7 faszinierende Frauen im antiken Rom, die Sie kennen sollten

Griechisch-römische Terrakotta-Skulptur zweier sitzender Frauen, möglicherweise der Göttinnen Demeter und Persephone , 100 v. Chr., über das British Museum, London

Frauen im alten Rom machen selten die Schlagzeilen der römischen Geschichte. Aber wenn sie es tun, ist es eine Darstellung, die größtenteils durch die Augen von Männern präsentiert wird, die oft zu Idealisierung und Sensationsgier neigen. Römische Frauen werden gleichermaßen für ihre Schönheit und Tugend, List und Unehrlichkeit gelobt, mit wenig Mittelweg.

Der römische männliche Blick konzentrierte sich auf drei Hauptarchetypen: die Ehefrau, die Hausfrau und das Sexualobjekt. Die hier vorgestellten sieben Frauen decken das gesamte gesellschaftliche Spektrum ab, von der römischen Kaiserin Livia über die Freigelassene Regina bis hin zur Mutter Agrippina der Jüngeren. Oberflächlich betrachtet passt jede in mindestens eine der archetypischen Kategorien. Wenn man jedoch tiefer in die Details ihres Lebens eintaucht, zeigt sich oft ein komplexerer und facettenreicherer Charakter. Hier sind sieben Frauen im alten Rom, die all diese Eigenschaften verkörperten.

Die Rolle der Frau im alten Rom

Glasporträtkopf einer Frau, möglicherweise der Göttin Juno , zweindJahrhundert n. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Frauen im alten Rom hatten den rechtlichen Status von „Minderjährigen“. Dies stellte sie auf eine Stufe mit Kindern und geringfügig über Sklaven. Die meisten freigeborenen Frauen standen unter der rechtlichen Kontrolle eines Mannes, normalerweise eines männlichen Verwandten. Diese Macht wurde als bekannt patria potestas , was so viel wie „väterliche Kraft“ bedeutet. Die einzigen wirklichen Ausnahmen davon waren Priesterinnen wie die Vestalinnen .

In dem republikanische Ära , konnte diese Macht auf den Ehemann übertragen werden, oft begleitet von einer finanziellen Summe. Römische Frauen hatten wenig wirtschaftliche oder praktische Freiheit . Stattdessen bestand ihre grundlegende Rolle in den Augen der römischen Gesellschaft darin, ihren Ehemännern rechtmäßige Erben zur Verfügung zu stellen. Von ihnen wurde auch erwartet, dass sie das tägliche Leben ihres Haushalts führen und alles von Sklaven bis zur Herstellung von Kleidung verwalten. Bis zum Kaiserzeit , konnten Frauen Eigentum erben, was ihnen, insbesondere wenn ihre Ehemänner gestorben waren, größere finanzielle Freiheit ermöglichte.

Agrippina die Jüngere: Rücksichtslose Mutter Roms

Marmorporträtkopf von Agrippina der Jüngeren , 50 n. Chr., über das J. Paul Getty Museum, Los Angeles

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Von allen kaiserlichen Frauen im alten Rom ist Agrippina die Jüngere (15–59 n. Chr.) Vielleicht die berüchtigtste. Agrippina hatte einen beeindruckenden königlichen Stammbaum. Sie war die Schwester von Kaiser Caligula , die Nichte und Ehefrau von Kaiser Claudius und die Mutter von Kaiser Nero . Im zarten Alter von 13 Jahren heiratete Agrippina die Jüngere Gnaius Domitius Ahenobarbus und gebar ihm im Jahr 37 n. Chr. einen Sohn, Nero. Sie war schon in jungen Jahren sehr ehrgeizig. Mit 24 Jahren wurde sie wegen Beteiligung an einer politischen Verschwörung verurteilt und ins Exil verbannt. Ihr Onkel, Kaiser Claudius, holte sie aus dem Exil und heiratete sie 49 n. Chr.

Agrippina die Jüngere war nun römische Kaiserin, auch „Augusta“ genannt, ein Titel, auf den sie besonders stolz war. Allerdings sowohl Claudius als auch sein Erbe Britannikus bald starben, innerhalb eines Jahres voneinander. Die historischen Quellen implizieren, dass Nero und Agrippina ihre Vergiftung arrangiert hatten.

Sardonyx-Kamee mit eingraviertem Profilporträt von Agrippina der Jüngeren , 57–59 n. Chr., über das British Museum, London

Nero, im Alter von 16 Jahren, war nun frei, als Kaiser zu regieren. Aber zunächst war es Agrippina die Jüngere, die die Kontrolle über wichtige politische und militärische Entscheidungen übernahm. Aber als Nero älter wurde, ärgerte ihn die Einmischung seiner Mutter. Nachdem Agrippina seine letzte Geliebte missbilligte, beschloss er, sie ermorden zu lassen. Willensstark bis zuletzt überlebte sie einen Ertrinkungsversuch, indem sie an Land schwamm. Aber Neros Freigelassener Anticetus erstach sie im März 59 n. Chr.

Das meiste, was wir über diese berüchtigte römische Kaiserin wissen, stammt von Historikern Tacitus und Sueton . Tacitus beschreibt sie als eine Frau von „weiblicher Wut“ und „natürlicher Gier“, während Suetonius sie sogar als „inzestuös“ bezeichnet. Diese Männer hatten jedoch ihre eigenen literarischen und politischen Agenden. Es ist sehr wahrscheinlich, dass vieles von dem, was wir heute über Agrippina die Jüngere wissen, eine stark übertriebene Darstellung einer ehrgeizigen Mutter mit unangebrachten Idealen ist.

Livia Drusilla: Die erste römische Kaiserin

Marmorstatue der römischen Kaiserin Livia Drusilla , 1stJahrhundert n. Chr., über Christie’s

39 v. Chr. heiratete Livia Drusilla (58 v. Chr. – 29 n. Chr.) Gaius Octavius. Im Jahr 27 v. Chr. Wurde Octavius Kaiser Augustus , erster Herrscher der Julio-claudischen Dynastie und Begründer des römischen Fürstentums. Livia Drusilla wurde die erste römische Kaiserin. Sie und Augustus waren einander zugetan und blieben bis zum Tod von Augustus im Jahr 14 n. Chr. verheiratet.

Augustus erhob Livia zu einem Status, der bei späteren Kaisern selten zu sehen war. Sie war seine Frau, aber auch seine Beraterin und Vertraute. Unterstützt von Livia setzte Augustus eine Reihe von Konservativen ein Reformen der römischen Gesellschaft . Er startete ein ehrgeiziges Bauprogramm für Tempel in Rom und führte Gesetze zur Förderung der Familienwerte ein. Livia scheint das ultimative Beispiel für die ideale Ehefrau im frühen kaiserlichen Rom gewesen zu sein. Sie war schön, intelligent und loyal, mit starken moralischen Prinzipien.

Marmorporträtkopf der römischen Kaiserin Livia Drusilla , 14–29 n. Chr., über The State Hermitage Museum, Sankt Petersburg

Einige Quellen betrachten Livia als manipulativ und anmaßend. Diese Meinungen wurden vielleicht weitgehend durch die Tatsache geschürt, dass sie zu einer Position relativer Macht aufgestiegen war. Viele Männer dachten, dass Macht für Frauen im alten Rom gefährlich sei.

Einige Jahre nach ihrem Tod im Jahr 29 n. Chr. wurde Livia wie ihr Ehemann vor ihr vergöttert. Sie wurde zum Symbol der Vereinen . Dieser Begriff entspricht in etwa einer „Ein-Mann-Frau“. Es war ein Ideal, nach dem alle römischen Frauen streben sollten. Sie heiratete nach dem Tod von Augustus nie wieder und war eng in die Verwaltung seines posthumen Kultes involviert.

Livia hinterließ ein beeindruckendes Vermächtnis. Sie war nicht nur die erste römische Kaiserin, sondern auch die erste Frau in der westlichen Geschichte, der über einen längeren Zeitraum offiziell gedacht wurde. Ihr Bild ist heute auf zahlreichen staatlich sanktionierten Münzen, Statuen und Gemälden zu finden.

Julia die Ältere: Rebellische kaiserliche Tochter

Marmorporträtkopf von Julia der Älteren , 1stJahrhundert v. Chr. im Alten Museum Berlin

Julia die Ältere (39 v. Chr. – 14 n. Chr.) War die einzige Tochter von Kaiser Augustus und Stieftochter der römischen Kaiserin Livia. Ihre frühen Jahre verbrachte sie damit, in Übereinstimmung mit den strengen, konservativen Werten von Augustus und Livia zu leben. Diese Zeit säte vielleicht den Samen für die rebellische Natur ihres Erwachsenenlebens.

Julia war dreimal verheiratet. Ihre dritte Ehe mit ihrem Stiefbruder Tiberius , der zukünftige Kaiser, war eine sehr unglückliche Verbindung und sie soll mehrere Affären gehabt haben. Viele der historischen Quellen konzentrieren sich auf ihre Promiskuität. Seneca behauptet sogar, dass sie als Prostituierte auf der Straße gehandelt und in einer Nacht viele „Kunden“ genommen habe.

Im Jahr 2 v. Chr. wurde Julia wegen Hochverrats und Ehebruchs in einem Skandal verhaftet, der den kaiserlichen Haushalt erschütterte. Julias sozialer Kreis umfasste diejenigen, die Tiberius für einen ungeeigneten Nachfolger von Augustus hielten. Sie wurde als Verschwörerin bei einem Mordanschlag auf ihn verurteilt.

Goldmünze mit Darstellung des Kaisers Tiberius und der Göttin Victory , 32–33 n. Chr., über das British Museum, London

Augustus war der Mann, von dem viele glaubten, er habe Rom einen Sinn für Tugend und Gerechtigkeit zurückgebracht. Er war seiner Tochter gegenüber nicht nachsichtig. Anstatt sie hinrichten zu lassen, verbannte er sie auf die winzige Insel Pandateria. Im Jahr 4 n. Chr. Wurde sie nach Rhegium verlegt und erhielt eine kleine Zulage. Als Tiberius Kaiser wurde, entzog er seiner Ex-Frau die finanzielle Unterstützung und ließ sie mittellos zurück. Sie starb 14 n. Chr. an Unterernährung und durfte nicht einmal im Familiengrab beerdigt werden.

Während Julia oft mit Skandalen in Verbindung gebracht wird, ist der Satiriker Macrobius zeigt ein anderes Bild von ihr. Er beschreibt sie als witzig, populär und von großem Intellekt, mit einer besonderen Leidenschaft für lateinische Literatur. Einige Gelehrte argumentieren, dass sie mit dem Liebesdichter zu tun hatte Ovid . Ovid wurde auch von Augustus verbannt, vielleicht wegen seiner Beziehung zu Julia.

Clodia: Medea von der Pfalz und Muse des Dichters

Marmorbüste von Marcus Tullius Cicero , 1800, über Sotheby’s

Clodia Pulchra ist eine weitere der vielen Frauen im alten Rom, die bereitwillig durch Skandale verurteilt wurden. Sie wurde um 96 v. Chr. in eine alte Adelsfamilie hineingeboren und heiratete in ihrer Vereinigung mit Metellus Celer in eine andere Familie mit langer Abstammung. Sie war auch die Schwester des Berüchtigten Publius Clodius der Schöne , der 58 v. Chr. Volkstribun wurde. Clodius war ein gewalttätiger Unruhestifter, der sich während seiner Amtszeit viele Feinde machte, insbesondere den Redner und Politiker Cicero .

56 v. Chr. verteidigte Cicero Marcus Caelius Rufus. Caelius Rufus hatte mit Clodia eine offene Affäre geführt, während sie verheiratet war. Nachdem es zu Ende war, beschuldigte Clodia ihn, versucht zu haben, sie zu vergiften. Während des Prozesses startete Cicero einen bösartigen Angriff auf Clodia, vielleicht hauptsächlich aufgrund seiner persönlichen Fehde mit ihrem Bruder. Er soll ihr den Spitznamen Medea der Pfalz gegeben und ihr Inzest mit ihrem Bruder vorgeworfen haben.

Lesbia und ihr Spatz von Sir Edward John Poynter , 1907, über Bonhams

Ein Gerücht verbreitete sich in der römischen High Society und behauptete, Clodia habe während ihrer Ehe mit Metellus Celer mit halb Rom geschlafen. Eine ihrer berühmtesten Liaisons soll mit dem Dichter gewesen sein Catull . Wir wissen es nicht genau, aber Clodia ist die wahrscheinlichste Kandidatin hinter dem Pseudonym „Lesbia“ in Catullus‘ Poesie. Dies schuf eine poetische Verbindung zwischen Clodia und dem griechischen Dichter von Lesbos, Sappho , der eine große Inspiration für Catullus war.

Catullus zeichnet den Verlauf seiner Beziehung zu Clodia nach, von den frühen Flammen der Leidenschaft bis zu Wut und Verzweiflung bei ihrer Trennung. Seine Gedichte sind eines der frühesten lateinischen Beispiele persönlicher Lyrik, in denen der Dichter seine innersten Gedanken über die Liebe untersucht. Diese Arbeit inspirierte unzählige Dichter, von Vergil zu W. B. Yeats . Clodia steht daher im Mittelpunkt einer der größten Innovationen in der westlichen Poesie.

Boudicca: Königin der Iceni und Feindin Roms

Boudicca spricht die Briten an von William Sharp nach John Opie , 1795, über das Britische Museum, London

Boudicca war die Frau von Prasutagus und Königin der Iceni . Die Iceni waren ein Stamm, der zu einem gehörte Kunden Reich von East Anglia im römischen Britannien. Kundenreiche wurden in verschiedenen römischen Provinzen rund um das Imperium errichtet. Sie waren halbautonom, hatten aber auch Verpflichtungen gegenüber Rom. Prasutagus starb 60/61 n. Chr., in seinem Testament hinterließ er sein Königreich gemeinsam seinen Töchtern und Kaiser Nero. Nicht lange danach besuchten römische Beamte die Iceni, ignorierten das Testament und versuchten, die Macht für sich selbst zu übernehmen. Sie schlugen Boudicca und vergewaltigten ihre Töchter. Nachdem die Männer gegangen waren, plante Boudicca ihre Rache.

Sie wartete, bis der römische Statthalter Gaius Suetonius Paulinus und seine Legionen im Westen Großbritanniens besetzt waren. Dann mit Hilfe der Trinovanten , einem lokalen Stamm, starteten die Iceni unter Boudiccas Befehl ihren Aufstand gegen die Römer. Im Gegensatz zu Frauen im alten Rom wurden Frauen im römischen Britannien als Anführerinnen im Krieg angenommen.

Boudicca und ihre Töchter von Thomas Thornycroft, fotografiert von Paul Walter, 1850–60

Zunächst waren Boudicca und ihre Streitkräfte sehr erfolgreich und fielen in Camulodunum (Colchester), Londinium (London) und Verulamium (St. Albans) ein. Der Historiker Tacitus geht davon aus, dass bei den Angriffen über 70.000 Menschen getötet wurden. Römische Beamte wurden besonders hart behandelt und viele zu Tode gefoltert. Der römische Statthalter Paulinus hörte bald von der Revolte und marschierte mit einer großen Anzahl fähiger Legionäre nach Osten. Seine Männer waren den Iceni zahlenmäßig überlegen und besiegten sie schnell.

Anstatt sich zu ergeben, soll Boudicca ein Giftfläschchen getrunken haben. Sie zog es vor, durch eigene Hand zu sterben, anstatt eine römische Sklavin zu werden.

Boudiccas mutige Geschichte hat im Laufe der Jahrhunderte die Fantasie vieler Künstler und Schriftsteller beflügelt. Sie war offenbar sogar eine Inspirationsquelle für die britische Königin Elizabeth I. Sie steht als Symbol für Freiheit und weibliche Stärke und als jemand, der es wagte, der Macht Roms zu trotzen.

Regina: Freigelassene des römischen Britannien

Grabstein von Regina der Catuvellauni , 200–300 n. Chr., über das Arbeia Roman Fort Museum, South Shields

1878 gruben Archäologen im Nordosten Englands einen der faszinierendsten römischen Grabsteine ​​aus, die jemals in Großbritannien entdeckt wurden. Der oben abgebildete Grabstein hat eine detaillierte, aber stark abgenutzte Reliefschnitzerei einer sitzenden Frau mit einer Epitaph-Inschrift darunter. Diese Inschrift ist in zwei Sprachen: Latein und ungewöhnlich Syrisch-Aramäisch. Was genau war ein Aramäisch Inschrift tun im Norden von England?

Der Text beantwortet uns einige Fragen. Die abgebildete Frau ist Regina aus der Catuvellauni-Stamm , eine Freigelassene und Ehefrau, die 30 Jahre alt war, als sie starb. Der Widmungsträger des Grabsteins ist ihr Ehemann, Barates von Palmyra, Syrien. Barates hat sich entschieden, seine Frau sowohl in Latein, der Amtssprache des römischen Britannien, als auch in Palmyren-Aramäisch, seiner Muttersprache, zu ehren. Es ist wahrscheinlich, dass Barates ein Kaufmann oder Armeebeamter war, der nach Großbritannien zog, wo er Regina traf oder kaufte.

Palmyren-Kalkstein-Grabrelief einer Frau mit kompliziertem Schmuck , 150–200 n. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Genaue Details über das Leben von Frauen aus den nichtelitären Teilen der römischen Gesellschaft sind schwer zu bekommen. Reginas Grabstein ist ein hervorragendes Beispiel dafür.

Die Bilder rund um Regina kombinieren römische und syrische Elemente. Der Schwerpunkt ihres Schmucks liegt auf einem syrischen Motiv. Regina trägt Armbänder und eine Halskette und ihre Hand ruht auf einer verschlossenen Schmuckschatulle. Die Gegenstände um sie herum haben römische Konnotationen. In ihrem Schoß befindet sich eine Spindel zum Spinnen von Wolle und zu ihren Füßen ein Korb mit Wolle, an dem gearbeitet werden kann. Dieses Bild des Spinnens von Wolle ist eine idealisierte Darstellung des Römers Matrone .

Aber nichts repräsentiert Reginas Heimatstamm, die Catuvellauni, von denen sie vermutlich als junges Mädchen in die Sklaverei verkauft wurde. Ihr Grabstein ist daher ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Frauen im alten Rom Identitäten und Ideale auferlegt wurden, wobei wenig Raum für Selbstdarstellung blieb.

Cornelia: Oberste Vestalin von Rom

Römische Marmorstatue einer verschleierten Vestalin, die im Haus der Vestalinnen in der Nähe des Forum Romanum entdeckt wurde , zweindJahrhundert n. Chr., über das Palatine Museum, Rom

Vestalinnen waren im alten Rom eine einzigartige Kategorie von Frauen. Ihr Status als Priesterinnen gewährte ihnen gewisse Freiheiten, legte ihnen aber auch strenge Beschränkungen auf. Vestalinnen waren Priesterinnen von Vesta , Göttin des Herdes. Daher bestand eine der Hauptaufgaben der Vestalinnen darin, die Flamme von Vesta am Leben zu erhalten, die in ihrem Tempel im Forum untergebracht war. Wenn die Flamme erlosch, galt dies als schreckliches Omen für die Stadt.

Vestalinnen sollten sexuell rein sein und heirateten daher nicht und bekamen keine Kinder. Sie standen nicht unter dem Schutz eines Mannes, der ihnen größere Freiheiten als andere Frauen im alten Rom einräumte. Allerdings mussten auch große Opfer gebracht werden. Vestalinnen wurden als Kinder ausgewählt und lebten im Haus der Vestalinnen in der Nähe des Forums. Sie würden dort 30 Jahre bleiben. Während dieser Zeit wurde von ihnen erwartet, dass sie sich an ihr Keuschheitsgelübde hielten.

Marmorporträtkopf einer Vestalin mit dem Kopfschmuck der Priesterin, der Infula , zweindJahrhundert n. Chr., über das British Museum, London

Um 90 n. Chr., in der Regierungszeit von Kaiser Domitian , Cornelia, die damalige Oberste Vestalin, wurde wegen Verletzung dieses Gelübdes verurteilt. Plinius der Jüngere erzählt uns, dass Domitian als Kaiser und Oberpriester Cornelia in ihrer Abwesenheit für schuldig befunden hat. Ihr wurde das Recht verweigert, ihre Unschuld zu beweisen, und sie wurde zum Tode verurteilt. Domitian beschloss, eine der barbarischsten Hinrichtungsformen in der römischen Welt wieder einzuführen – sie sollte lebendig begraben werden. Ihr „Liebhaber“, von Plinius Celer genannt, sollte öffentlich zu Tode gepeitscht werden.

Plinius argumentiert, dass Cornelia an ihren „Verbrechen“ wahrscheinlich unschuldig war und das Opfer von Domitians heftigem Wunsch war, traditionelle moralische Werte zurückzubringen. Seine Besessenheit und Grausamkeit führten dazu, dass er später in einem Prozess, der als bekannt ist, aus den offiziellen staatlichen Aufzeichnungen gelöscht wurde Verdammnis der Erinnerung .

Cornelia die Vestalin lebendig begraben, umgeben von Knochen in einem Kerker von G. Mochetti nach B. Pinelli , 1781–1835, über The Wellcome Collection, London

Am Tag der Hinrichtung wurde Cornelia zum Campus Sceleratus gebracht, einer unterirdischen Kammer außerhalb der Stadtmauern. Kurz bevor sie eintrat, soll sie sich mit ihrem Kleid an einem Felsen verfangen haben. Als die Priester ihr zu Hilfe kamen, lehnte sie ihre Hilfe ab und ging ruhig in die Kammer, um ihrem ungerechten Tod mit Würde und Anmut entgegenzutreten.

Frauen im alten Rom verstehen

Römisch-britische Keramikstatuette einer Frau, möglicherweise einer Muttergöttin, die ihr Kind stillt , zweindJahrhundert n. Chr., über das British Museum, London

Die Einzelheiten des Lebens dieser sieben Frauen können uns viel über die Erfahrungen der Frauen im alten Rom erzählen. In vielerlei Hinsicht führten diese Frauen ganz unterschiedliche Leben. Aber was sie eint, ist, dass sie alle Frauen waren, die in einer Männerwelt lebten. Wir dürfen nicht vergessen, dass die Bilder und historischen Darstellungen dieser Frauen, die wir heute haben, von den Männern geprägt sind, die sie geschaffen haben. Sie hatten Identitäten, soziale Ideale und Ungerechtigkeiten ihnen auferlegt, was wohl ihr wahres Selbst verschleiert hat. Trotzdem haben diese sieben faszinierenden Frauen aus der Vergangenheit rund zweitausend Jahre später immer noch ihre eigenen Lichter erstrahlen lassen.