3 alte afrikanische Zivilisationen, von denen Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben

Eine Nok-Skulptur über einem Kush-Tempelrelief, 2. Jahrhundert v

Während des 19. Jahrhunderts nannten die europäischen Imperialisten Afrika den dunklen Kontinent, in der Überzeugung, dass dort niemals komplexe Zivilisationen existiert hatten. Als Kolonialarchäologen gegenteilige Beweise fanden, lehnten sie ihre Funde ab. Bis zum heutigen Tag haben Studenten der antiken Welt im Westen oft noch nie von den alten afrikanischen Zivilisationen von Kush, Nok und Aksum gehört, obwohl alle drei zeitgleich mit dem Aufstieg der griechisch-römischen Kultur waren.

Während sich viele Geschichtsinteressierte eher auf die bekannteren nordafrikanischen Königreiche Ägypten und Karthago konzentrieren, gehören diese drei alten Mächte zu den ältesten der Welt und verdienen viel mehr Aufmerksamkeit. Hier ist eine kurze Einführung in drei weniger bekannte antike afrikanische Zivilisationen.

1. Alte afrikanische Zivilisationen: Die Kush im Sudan

Kush-Pyramiden in Meroë, Foto von Ron Van Oers , über Unesco.org

Die Kush waren die Nachbarn des alten Ägypten, und sie würden schließlich ihre eigenen Pharaonen auf den ägyptischen Thron setzen. Dieses mächtige alte Königreich ist vielleicht besser bekannt als Nubien für die Region Oberägypten, die es einst besetzte. Viele Menschen verwenden immer noch das Wort Nubien oder Nubian, um alle alten afrikanischen Zivilisationen südlich der Sahara zu beschreiben, ohne zwischen den verschiedenen Reichen zu unterscheiden, die dort aufstiegen und fielen.

Vor allem die Kush-Zivilisation war in der Region äußerst wichtig und sollte das Schicksal des alten Ägypten nachhaltig beeinflussen. Das im heutigen Sudan ansässige Königreich Kush entstand nach den ägyptischen Eroberungen der Region während der ägyptischen Zeit des Neuen Reiches (ca. 1550 – 1070 v. Chr.).

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Vor den ägyptischen Eroberungen war der Sudan die Heimat einer blühenden Agrarzivilisation rund um die Stadt Creme , (2500-1500 v. Chr.). Ägypten hatte schon immer Probleme mit seinen südlichen Nachbarn, und sie nutzten schließlich die Gelegenheit, um nach Süden vorzustoßen und die Region zu erobern, die sich von Assuan in Südägypten bis nach Khartum erstreckt. Als das ägyptische Neue Reich im 11thJahrhundert v. Chr. bildete sich die mächtige Kush-Zivilisation im Chaos und löste sich von ihren ägyptischen Herrschern.

Eine Inschrift in meroitischer Sprache , die die Heldentaten von Königin Amanirenas und König Akinidad, 1. Jahrhundert v. Chr., über das British Museum detailliert beschreibt

Als sich das Kush-Königreich von Ägypten löste, war die Region Nubien gründlich ägyptisiert worden, und die Kush hatten eine interessante Mischung aus lokalem Glauben und ägyptischen Bräuchen geerbt. Aufgrund der kulturellen Ähnlichkeiten zwischen den Kush und den Ägyptern scheiterten viele frühe Kolonialarchäologen daran, das sudanesische Königreich als ein von Ägypten getrenntes Reich zu identifizieren, obwohl es seit dem 11thJahrhundert v. Chr. bis zu seinem Zusammenbruch im 4thJahrhundert n. Chr. Einige schrieben sogar, dass eine unbekannte weiße Zivilisation für die monumentale Architektur verantwortlich gewesen sein muss, die sie fanden.

Das neue Kush-Königreich, das rund um die Hauptstadt Napata angesiedelt ist, wurde zu einem blühenden und wohlhabenden Imperium aus eigenem Recht, gestärkt durch den Handel im Niltal. In den letzten Jahren haben Ausgrabungen in Napata eine Fülle beeindruckender Paläste, Gräber und gigantischer Statuen im ägyptischen Stil enthüllt, die Teil einer einst pulsierenden Metropole sind.

Monumentale Tempel zum Sonnengott Amun sind besonders verbreitet, und Napata selbst war einst von zentraler Bedeutung für den Kult der Sonnenanbetung, ein ägyptischer Gott, den die Kush für sich behielten, lange nachdem sie mit Ägypten gebrochen hatten. Der Kontakt mit Ägypten brachte auch die Kush-Schrift, und sie verwendeten ein auf Hieroglyphen basierendes System, bevor sie ihre eigene Form der Schreibschrift entwickelten meroitisch . Diese ungewöhnliche Sprache ist eine der frühesten geschriebenen Sprachen der alten afrikanischen Zivilisationen, und mit der Schrift bedeckte Tafeln werden immer noch entdeckt.

2018 zum Beispiel die größte Fundgrube dieser Texte aller Zeiten wurde bei Sedeinga im Sudan entdeckt. Während Gelehrte immer noch damit kämpfen, diese knifflige alte Sprache zu übersetzen, wurden in den letzten fünf Jahren oder so enorme Fortschritte erzielt, und eine Fülle von Informationen über die Geschichte von Kush steht bereit und wartet darauf, enthüllt zu werden.

Eroberer Ägyptens

Tempelrelief von Meroe , 2. Jahrhundert v. Chr., über das British Museum

Während Ägypten in der Zeit des Neuen Reiches Nubien dominierte, schlugen die Kush im 8thJahrhundert v. Chr. entschlossen, ihren alten Feind zu unterwerfen. Der kuschitische König Kashta nutzte einen Bürgerkrieg zwischen Ober- und Unterägypten aus, erklärte sich selbst zum Herrscher Ägyptens und setzte Ägyptens 25 einthDynastie.

Während Kashta ziemlich sofort starb, marschierte sein Sohn Piye mit einer alarmierenden Kraft in Ägypten ein und setzte sich selbst als Pharao . Piye und seine Nachfolger würden über ein riesiges Stück Land herrschen, das fast die gesamte Länge des Nils bedeckte, und sie würden Ägypten etwa ein Jahrhundert lang weiterhin kontrollieren.

Die Kush-Pharaos begannen mit mehreren riesigen Bauprojekten in ganz Ägypten und im Sudan und bauten Pyramiden mit großer Begeisterung. Heute gibt es im Sudan tatsächlich mehr Pyramiden als in Ägypten, und obwohl sehr viele von ihnen im 19thJahrhundert von einem italienischen Entdecker auf der Suche nach Schätzen, Hunderte von ihnen stehen noch .

Der letzte und größte Kush-Pharao, Taharqa, würde eine beeindruckende und erfolgreiche Herrschaft haben, und er erscheint sogar in der hebräischen Bibel, wo er seine jüdischen Verbündeten mit seiner Armee gegen die kriegstreibenden Assyrer unterstützte. Leider reichte Taharqas militärisches Können nicht aus, um sein ägyptisches Land zu schützen, das ihm in den 660er Jahren v. Chr. durch einen massiven assyrischen Angriff genommen wurde.

Der Kush und die Römer

Der enthauptete Kopf des Augustus, gefunden in Meroë, Sudan

Bis zum 1stJahrhundert v. Chr. wurde Ägypten in die aufgenommen Römisches Reich , während die Kush ihr Land im Sudan behielten und möglicherweise für kurze Zeit als Vasallenstaat Roms fungierten. Während eines Großteils ihrer Geschichte hatten die Kush einen wertvollen Eisenhandel mit den Römern, und ihre spätzeitliche Hauptstadt Meroë scheint mit Schmieden im industriellen Maßstab gefüllt gewesen zu sein. Jüngste Ausgrabungsarbeiten rund um die Stadt haben eine Fülle von dickem, rußverkrustetem Sand freigelegt, der das schiere Ausmaß der Eisenproduktion in der Gegend offenbart.

Während die Kuschiten viele Jahre friedlich Seite an Seite mit den Römern lebten, beschlossen die Kush zunächst, die Stärke ihrer neuen nördlichen Nachbarn zu testen. Nach unseren Quellen waren die Kusch im ersten Jahrhundert v. Chr. die Aggressoren in einem Konflikt mit Rom. Der griechische Schriftsteller Strabo Aufzeichnungen, dass die Kush-Invasion von einem Furchterregenden angeführt wurde candace , eine Kush-Königin, die nur ein Auge hatte.

Obwohl sie letztendlich erfolglos waren, hatten die Kush einige erstaunliche frühe Siege gegen die Römer, drängten nach Norden nach Assuan und enthaupteten Statuen des Kaisers Augustus, während sie vordrangen. Einer dieser Köpfe wurde Anfang des 20. Jahrhunderts aus dem Sudan geborgenthJahrhundert und ist heute im British Museum ausgestellt.

Unweigerlich drängten die Römer zurück, erhielten eine massive Armee von Verstärkungen und starteten einen umfassenden Angriff auf das Kush-Land, um weitere Feindseligkeiten zu verhindern. Für immer würden die Römer Konflikte mit den Kush vermeiden, die eine unantastbare Bedrohung an Roms Grenzen blieben, bis sie im 4thJahrhundert n. Chr.

2. Die Nok-Zivilisation in Nigeria

Malen Sie genug Figur , Über das Saint Louis Art Museum

Die Nok sind die mysteriöseste der alten afrikanischen Zivilisationen auf unserer Liste. Im heutigen Zentralnigeria gelegen, wurden die ersten Beweise für die Nok-Kultur 1928 zufällig während eines Bergbaubetriebs in der Nähe des Dorfes Nok entdeckt. Die Nok erregten erst in den 1940er Jahren die Aufmerksamkeit der Mainstream-Archäologen, nachdem eine Fundgrube von weitere Artefakte wurden freigelegt.

Anfangs wusste man nur, dass die Nok sehr alt waren und dass sie eine beträchtliche Menge davon produziert hatten Kunstwerk in Form kunstvoller Terrakotta-Köpfe. Die Daten für die Existenz der Nok-Zivilisation werden immer noch ständig revidiert und werden spannenderweise immer älter. Einige Historiker schätzen jetzt, dass sich die Nok-Kultur bereits um 1500 v. Chr. Entwickelt haben könnte, was sie zu einer der frühesten alten afrikanischen Zivilisationen in Subsahara-Afrika macht.

Die überwiegende Mehrheit der in Nigeria gefundenen Terrakottafiguren wird auf die Zeit zwischen 500 v. Chr. und 200 n. Chr. datiert, was anscheinend die Zeit des zivilisatorischen Höhepunkts der Nok war. Wer auch immer die Nok waren, sie scheinen zu dieser Zeit in Westafrika sehr einflussreich gewesen zu sein, indem sie Metallschmelztechniken entwickelten, die ihnen viel früher als ihre Nachbarn Eisenwerkzeuge lieferten.

Beweise für das Schmelzen von Eisen an Nok-Standorten reichen bis etwa 500 v. Chr. zurück, was sie zu den frühesten in der Region macht, die dies tun wichtigen Technologiesprung . Nicht nur das – sie haben auch ungewöhnlicherweise einen Schritt in ihrer Entwicklung übersprungen. Die meisten alten Kulturen gingen normalerweise von Stein zu Bronze über, bevor sie nützlichere Eisenwerkzeuge entwickelten, aber überraschenderweise ging die Bronzezeit einfach an Nok vorbei.

Foto einer Nok-Figur , Über das Britische Museum

Obwohl wir noch nicht wissen, wie die Nok-Kultur organisiert war, wurden Nok-Artefakte gefunden, die über ein riesiges Gebiet verteilt sind, das sich über 50.000 Quadratkilometer erstreckt, und viele Archäologen glauben jetzt, dass es irgendwo eine zentrale Nok-Stadt geben könnte, die nur darauf wartet, zu werden entdeckt. Obwohl wir immer noch wenig über sie wissen, waren sie offensichtlich einst eine der wichtigsten alten afrikanischen Zivilisationen in der Region, und ihre figurative Kunst scheint viele spätere Nigerkulturen beeinflusst zu haben.

Leider scheinen die Nok-Gebäude selbst hauptsächlich aus Holz und Lehmziegeln gebaut worden zu sein, und die klimatischen Bedingungen in den tropischeren Regionen Nigerias sind alles andere als ideal, um alte Materialien zu bewahren. Während der Einsatz fortschrittlicher nicht-invasiver archäologischer Untersuchungen jedoch weiter zunimmt, hofft man, dass sich eines Tages eine Fülle von Nok-Stätten präsentieren wird.

Das wenige, was wir über die Nok-Kultur wissen, stammt letztendlich aus dem Studium der Details der emblematischen Tonstatuen, die zu Hunderten in ganz Nigeria aufgetaucht sind. Viele dieser Statuen stellen Musiker dar, die verschiedene alte Instrumente spielen, und viele weitere stellen furchterregende Krieger, kauernde Gefangene und leidenschaftliche Liebhaber dar, die uns eine Vorstellung davon geben, wie das Leben in dieser großen alten Zivilisation gewesen sein könnte.

3. Die Aksum-Zivilisation: Das kosmopolitische Handelsimperium

Eine aksumitische Münze , 3.-4. Jahrhundert n. Chr., Über das British Museum

Nach dem persischen Propheten Mir zählte das Kaiserreich Aksum einst neben Rom, China und Persien zu den Großmächten der Welt. Wie viele alte afrikanische Zivilisationen wurden sie von westlichen Geschichtsstudenten größtenteils vergessen, teilweise weil sie ihren absoluten Höhepunkt erreichten, als Westeuropa in das dunkle Zeitalter stürzte.

Dieses Reich, das sich um die Stadt Aksum (oder Axum) im heutigen Äthiopien drehte, war einst eine der beeindruckendsten alten afrikanischen Zivilisationen und würde nach und nach seine Nachbarn in Eritrea, Dschibuti, Teilen des Sudan und Jemen einschließen. auf der Arabischen Halbinsel. Während das frühe vorchristliche Aksum kaum verstanden wird, scheint die Stadt selbst seit etwa dem 1stJahrhundert v. Es breitete sich bald schnell aus und untergrub viele Nachbarmächte, einschließlich des sudanesischen Kush, im 4thJahrhundert n. Chr.

Der Stein Stein, über Wikimedia Commons

Aksums früher Landraub war kein sinnloser Akt der Aggression, sondern ein kalkulierter Versuch, sich ins Zentrum von drei der lukrativsten Handelsrouten der Welt zu stellen. Diese waren: 1) Die Nil-Handelsroute, die Waren aus dem Inneren Afrikas ins Mittelmeer beförderte, 2) Der Handel über das Rote Meer, der Waren aus dem Nahen Osten und Asien nach Westen brachte, und 3) die Küstenroute nach Indien und in den Fernen Osten , historisch bekannt als die maritime Seidenstraße.

Aksums Erfolg bei der Kontrolle des Handels auf dem Land- und Seeweg würde sie außerordentlich wohlhabend machen, und in Kürze würden Aksums produktive Häfen sternenklare Besucher aus vielen Nationen anziehen und ein bemerkenswert kosmopolitisches Imperium schaffen. Schon früh in ihrer Geschichte war Aksum ein wichtiger kultureller Knotenpunkt, und eines der berühmtesten Artefakte aus der Region ist die Äthiopisches Äquivalent des Rosetta-Steins , eine Proklamation von König Ezana, geschrieben in drei verschiedenen Sprachen.

Aksum und Byzanz: Übersee-Expansion

Karte des Aksum-Imperiums auf seinem Höhepunkt, Via Wikimedia Commons

Bis zum 6thJahrhundert n. Chr. befand sich Aksum auf seinem Höhepunkt, nachdem es eine gewagte Eroberung nach Übersee unternommen hatte. Aksum war ein sehr früher Konvertit zum Christentum, und während der frühen 500er Jahre gibt es Aufzeichnungen darüber, dass Aksum ein wichtiges politisches und militärisches Bündnis mit den Ehrgeizigen eingegangen ist Byzantinisch Kaiser Justinian I.

Justinian brauchte zuverlässige christliche Freunde, und die Aksumiten erwiesen sich als genau diese. Der byzantinische Historiker Procopius berichtet in seinem Persische Kriege , dass der aksumitische König Hellestheaeus (auch bekannt als Kaleb) auf eine heldenhafte Rettungsmission ging, um verfolgte Christen zu retten, die auf der arabischen Halbinsel lebten. Ob dies der wahre Grund für den Krieg war, werden wir vielleicht nie erfahren, aber zumindest Justinian sah in Aksums Expansion in erster Linie eine großartige Geschäftsmöglichkeit. Durch die Verbündeung mit Aksum konnten die Byzantiner ausweichen Handel mit ihren Feinden, den Sassaniden Perser .

Aksums neu erworbener Vasallenstaat trug dazu bei, ihm einen profitablen Seidenstraßenhandel zu ermöglichen, und die Byzantiner schlugen bald einen Deal vor, der es ihnen ermöglichte, exotische Luxusgüter aus dem äthiopischen Königreich zu kaufen. Aksum war bald auf einem Höhepunkt, gestärkt durch ihre neuen Herrschaften. Viele Goldmünzen aus dieser Zeit sind in der gesamten Region verstreut zu finden, und wir wissen, dass Aksums wichtigster Hafen, Adulis, zu einem geschäftigen Treiben wurde.

Leider würden Aksums glorreiche Tage nur kurz sein, da die muslimischen Eroberungen bald viele alte afrikanische Zivilisationen in Verwirrung stürzen würden. Obwohl die Umstände ungewiss sind, scheint das Aksumitische Reich während des 7thund 8thJahrhundert, bevor sie im 10thJahrhundert.

Alte afrikanische Zivilisationen

Die Pyramiden von Meroë, Foto von Ron Van Oers , Über die UNESCO

Kolonialismus, schwierige archäologische Bedingungen und allgemeines Desinteresse haben Fortschritte in unserem Verständnis dieser mächtigen alten Königreiche behindert. Während die alten nordafrikanischen Reiche weitaus bekannter sind, sind die Zivilisationen von Nok, Kush und Aksum alle von entscheidender Bedeutung für die Weltgeschichte. Schließlich gibt es noch viel über diese faszinierenden alten Kulturen zu entdecken.