Was geschah während der Fries-Rebellion von 1799?

Die letzte von drei amerikanischen Steuerrevolten

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1798 führte die Bundesregierung der Vereinigten Staaten eine neue Steuer auf Häuser, Land und versklavte Menschen ein. Wie bei den meisten Steuern zahlte niemand sehr gerne dafür. Vor allem unter den unzufriedenen Bürgern waren Pennsylvania-Niederländisch Bauern, die viel Land und Häuser besaßen, aber keine versklavten Menschen. Unter der Führung von Mr. John Fries ließen sie ihre Pflüge fallen und hoben ihre Musketen auf, um Fries’ Rebellion von 1799 zu starten, die dritte Steuerrebellion in der damals noch jungen Geschichte der Vereinigten Staaten.

Die direkte Haussteuer von 1798

1798 war die erste große außenpolitische Herausforderung der Vereinigten Staaten, die Quasi-Krieg mit Frankreich Sie schien sich aufzuheizen. Als Reaktion darauf vergrößerte der Kongress die Marine und stellte eine große Armee auf. Um dies zu bezahlen, führte der Kongress im Juli 1798 die Direct House Tax ein, die Steuern in Höhe von 2 Millionen Dollar auf Immobilien und versklavte Menschen auferlegte, die auf die Bundesstaaten aufzuteilen waren. Die Direkte Haussteuer war die erste – und einzige – derartige direkte Bundessteuer auf Immobilien in Privatbesitz, die jemals erhoben wurde.

Darüber hinaus hatte der Kongress kürzlich das Gesetz erlassen Ausländer- und Seditionsgesetze , das die regierungskritische Meinungsäußerung einschränkte und die Macht der Bundesexekutive erhöhte, Ausländer einzusperren oder abzuschieben, die als gefährlich für den Frieden und die Sicherheit der Vereinigten Staaten gelten.

John Fries sammelt die Pennsylvania Dutch

Nachdem Pennsylvania 1780 das erste staatliche Gesetz zur Beendigung der Versklavung erlassen hatte, gab es 1798 nur sehr wenige versklavte Menschen. Infolgedessen sollte die föderale direkte Haussteuer im gesamten Bundesstaat auf der Grundlage von Häusern und Grundstücken mit dem steuerpflichtigen Wert von Häusern erhoben werden durch die Größe und Anzahl der Fenster bestimmt werden. Als Bundessteuerbewerter durch die Landschaft fuhren und Fenster maßen und zählten, begann starker Widerstand gegen die Steuer zu wachsen. Viele Menschen weigerten sich zu zahlen, mit dem Argument, dass die Steuer nicht im gleichen Verhältnis zur Bevölkerung des Staates erhoben würde, wie es das Gesetz vorschreibt US Verfassung .

Im Februar 1799 organisierte der Auktionator John Fries aus Pennsylvania Treffen in niederländischen Gemeinden im Südosten des Staates, um zu diskutieren, wie man der Steuer am besten entgegentreten kann. Viele der Bürger wollten einfach die Zahlung verweigern.

Als Einwohner der Gemeinde Milford Bundessteuerbewerter körperlich bedrohten und sie daran hinderten, ihre Arbeit zu tun, hielt die Regierung eine öffentliche Versammlung ab, um die Steuer zu erklären und zu rechtfertigen. Weit davon entfernt, beruhigt zu sein, mehrere Demonstranten (einige von ihnen bewaffnet und tragen Kontinentale Armee Uniformen) tauchten auf, schwenkten Fahnen und riefen Parolen. Angesichts der drohenden Menschenmenge sagten die Regierungsagenten das Treffen ab.

Fries warnte die Steuerberater des Bundes, ihre Schätzungen einzustellen und Milford zu verlassen. Als die Assessoren sich weigerten, führte Fries eine bewaffnete Bande von Einwohnern an, die die Assessoren schließlich zwang, aus der Stadt zu fliehen.

Fries’ Rebellion beginnt und endet

Durch seinen Erfolg in Milford ermutigt, organisierte Fries eine Miliz. Begleitet von einer wachsenden Gruppe bewaffneter irregulärer Soldaten exerzierten sie als Armee unter Begleitung von Pauken und Pfeifen.

Ende März 1799 ritten etwa 100 Soldaten der Fries in Richtung Quakertown, um die Bundessteuerbescheider zu verhaften. Nachdem sie Quakertown erreicht hatten, gelang es den Steuerrebellen, eine Reihe der Assessoren festzunehmen. Sie ließen die Gutachter frei, nachdem sie sie gewarnt hatten, nicht nach Pennsylvania zurückzukehren, und verlangten, dass sie es dem US-Präsidenten mitteilen John Adams was passiert ist.

Als sich der Widerstand gegen die Haussteuer in Pennsylvania ausbreitete, traten Bundessteuerbewerter unter Androhung von Gewalt zurück. Assessoren in den Städten Northampton und Hamilton baten um Rücktritt, durften dies aber nicht.

Die Bundesregierung reagierte mit der Ausstellung von Haftbefehlen und der Entsendung eines US-Marschalls, um Menschen in Northampton wegen Steuerverweigerung festzunehmen. Die Verhaftungen verliefen weitgehend ohne Zwischenfälle und wurden in anderen nahe gelegenen Städten fortgesetzt, bis eine wütende Menschenmenge in Millerstown den Marschall konfrontierte und forderte, dass er einen bestimmten Bürger nicht verhaften sollte. Nachdem er eine Handvoll anderer Personen festgenommen hatte, brachte der Marschall seine Gefangenen in die Stadt Bethlehem.

Zwei getrennte Gruppen bewaffneter Rebellen, die von Fries organisiert wurden, schworen, die Gefangenen zu befreien, marschierten nach Bethlehem. Die Bundesmiliz, die die Gefangenen bewachte, wies die Rebellen jedoch ab und verhaftete Fries und andere Anführer seiner gescheiterten Rebellion.

Die Rebellen stellen sich dem Prozess

Wegen ihrer Teilnahme an Fries’ Rebellion wurden 30 Männer vor Bundesgericht gestellt. Fries und zwei seiner Anhänger wurden des Hochverrats für schuldig befunden und zum Erhängen verurteilt. Beeinflusst von seiner strengen Interpretation der oft diskutierten Definition von Verrat in der Verfassung, Präsident Adams begnadigt Fries und die anderen wegen Hochverrats verurteilt.

Am 21. Mai 1800 gewährte Adams allen Teilnehmern an Fries’ Rebellion eine allgemeine Amnestie. Er erklärte, dass die Rebellen, von denen die meisten Deutsch sprachen, unsere Sprache ebenso wenig kannten wie unsere Gesetze. Er sagte, dass sie von den großen Männern der USA hinters Licht geführt worden seien Antiföderalistische Partei die sich dagegen aussprachen, der Bundesregierung die Befugnis zu erteilen, das persönliche Eigentum des amerikanischen Volkes zu besteuern.

Fries’ Rebellion war die letzte von drei Steuerrevolten, die im 18. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten stattfanden. Vorangegangen war Shays Rebellion von 1786 bis 1787 in Zentral- und West-Massachusetts und den Whisky-Rebellion von 1794 im westlichen Pennsylvania. Heute wird der Fries’ Rebellion durch eine staatliche historische Markierung in Quakertown, Pennsylvania, gedacht, wo die Revolte begann.

Quellen

Drexler, Ken (Referenzspezialist). 'Alien and Sedition Acts: Primärdokumente in der amerikanischen Geschichte.' 'Statutes at Large, 5th Congress, 2nd Session', A Century of Lawmaking for a New Nation: U.S. Congressional Documents and Debates, 1774-1875. Kongressbibliothek, 13. September 2019.

Kladky, Ph.D., William P. 'Continental Army.' Washington Library, Center for Digital History, Digitale Enzyklopädie, Mount Vernon Ladies’ Association, Mount Vernon, Virginia.

Kotowski, Peter. 'Whiskey-Rebellion.' Washington Library, Center for Digital History, Digitale Enzyklopädie, Mount Vernon Ladies’ Association, Mount Vernon, Virginia.