Shays Rebellion von 1786

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• Steuern angesichts der Armut
• Geben Sie Daniel Shays ein
• Eine Stimmung für Rebellion wächst
• Shays greift die Gerichte an
• Angriff auf die Waffenkammer von Springfield
• Die Bestrafungsphase
• Auswirkungen von Shays’ Rebellion
• Nachwirkungen

Shays‘ Rebellion war eine Reihe gewaltsamer Proteste, die in den Jahren 1786 und 1787 von einer Gruppe amerikanischer Farmer inszeniert wurden, die Einwände gegen die Art und Weise erhoben, wie staatliche und lokale Steuererhebungen durchgeführt wurden. Während von New Hampshire bis South Carolina Scharmützel ausbrachen, ereigneten sich die schwersten Akte der Rebellion im ländlichen Massachusetts, wo jahrelang schlechte Ernten, niedrige Rohstoffpreise und hohe Steuern dazu geführt hatten, dass Landwirte mit dem Verlust ihrer Farmen oder sogar mit Inhaftierung konfrontiert waren. Die Rebellion ist nach ihrem Anführer benannt,RevolutionskriegVeteran Daniel Shays aus Massachusetts.

Bettmann-Archiv / Getty Images

Obwohl es für die immer noch locker organisierten Vereinigten Staaten der Nachkriegszeit nie eine ernsthafte Bedrohung darstellte Bundesregierung , Shays’ Rebellion lenkte die Aufmerksamkeit des Gesetzgebers auf ernsthafte Schwächen in der Konföderationsartikel und wurde häufig in den Debatten zitiert, die zum Framing und führten Ratifizierung der Verfassung .

SCHLUSSELERKENNTNISSE: Shays Rebellion

• Shays‘ Rebellion war eine Reihe von bewaffneten Protesten, die 1786 von Bauern im Westen von Massachusetts gegen repressive Praktiken zur Eintreibung von Schulden und Grundsteuern inszeniert wurden.
• Die Farmer waren durch die überhöhten Grundsteuern und Strafen in Massachusetts, die von der Zwangsvollstreckung ihrer Farmen bis hin zu langen Gefängnisstrafen reichten, gekränkt.
• Unter der Führung des Veteranen des Unabhängigkeitskrieges, Daniel Shays, stürmten die Rebellen mehrere Gerichtsgebäude, um Steuererhebungen zu verhindern.
• Shays‘ Rebellion wurde am 25. Januar 1787 niedergeschlagen, als eine vom Gouverneur von Massachusetts, James Bowdoin, aufgestellte Privatarmee Shays und fast 1.500 seiner Anhänger abfing, besiegte und verhaftete, als sie versuchten, das Bundesarsenal in Springfield, Missouri, zu erobern.
• Shays’ Rebellion unterstrich Schwächen in den Artikeln der Konföderation und führte zur Schaffung der US-Verfassung.

Die Bedrohung durch Shays‘ Rebellion half, den pensionierten General zu überzeugen George Washington wieder in den öffentlichen Dienst einzutreten, was zu seinen zwei Amtszeiten als erster Präsident der Vereinigten Staaten führte.

In einem Brief bezüglich Shays’ Rebellion an den US-Repräsentanten William Stephens Smith vom 13. November 1787, Gründervater Thomas Jefferson berühmte Argument, dass eine gelegentliche Rebellion ein wesentlicher Teil der Freiheit ist:

Der Baum der Freiheit muss von Zeit zu Zeit mit dem Blut von Patrioten und Tyrannen aufgefrischt werden. Es ist sein natürlicher Dünger.

Steuern angesichts der Armut

Das Ende des Unabhängigkeitskrieges führte dazu, dass Bauern in ländlichen Gebieten von Massachusetts einen spärlichen Lebensunterhaltslebensstil mit wenigen Vermögenswerten außer ihrem Land lebten. Da sie gezwungen waren, Waren oder Dienstleistungen miteinander zu tauschen, war es für die Landwirte schwierig und unerschwinglich, Kredite zu erhalten. Wenn es ihnen gelang, Kredite zu finden, musste die Rückzahlung in Form von harter Währung erfolgen, die nach der Aufhebung der Verachtung Mangelware blieb Britische Währungsgesetze .

Neben unüberwindbaren Handelsschulden trugen ungewöhnlich hohe Steuersätze in Massachusetts zu den finanziellen Problemen der Farmer bei. Mit einem etwa viermal höheren Steuersatz als im benachbarten New Hampshire musste ein typischer Farmer in Massachusetts etwa ein Drittel seines Jahreseinkommens an den Staat abführen.

Viele Bauern konnten weder ihre privaten Schulden noch ihre Steuern bezahlen und sahen sich der Verwüstung gegenüber. Staatliche Gerichte würden ihr Land und andere Vermögenswerte zwangsversteigern und anordnen, dass sie für einen Bruchteil ihres tatsächlichen Wertes öffentlich versteigert werden. Schlimmer noch, Bauern, die bereits ihr Land und andere Vermögenswerte verloren hatten, wurden oft zu jahrelangen Kerker-ähnlichen und jetzt illegalen Schuldgefängnissen verurteilt.

Geben Sie Daniel Shays ein

Zu diesen finanziellen Schwierigkeiten kam hinzu, dass viele Veteranen des Unabhängigkeitskrieges während ihrer Zeit in der Kontinentalarmee wenig oder gar kein Gehalt erhalten hatten und vor Hindernissen standen, um das ihnen vom Kongress oder den Bundesstaaten geschuldete Gehalt zurückzufordern. Einige dieser Soldaten, wie Daniel Shays, begannen, Proteste gegen das zu organisieren, was sie als überhöhte Steuern und missbräuchliche Behandlung durch die Gerichte betrachteten.

Shays war ein Landarbeiter aus Massachusetts, als er sich freiwillig für die Kontinentalarmee meldete, und kämpfte in der Schlachten von Lexington und Concord , Bunker Hill , und Saratoga . Nachdem er im Kampf verwundet worden war, trat Shays – unbezahlt – aus der Armee aus und ging nach Hause, wo er wegen Nichtzahlung seiner Vorkriegsschulden vor Gericht gestellt wurde. Als er erkannte, dass er mit seiner Not nicht allein war, begann er, seine Mitstreiter zu organisieren.

Ersatzgrabstein für Kapitän Daniel Shays, 5. Massachusetts-Infanterie, Kontinentalarmee und Anführer der Shays-Rebellion. Billmckern/Wikimedia Commons/Public Domain

Eine Stimmung für Rebellion wächst

Da der Geist der Revolution noch frisch war, führten Schwierigkeiten zu Protesten. 1786 hielten geschädigte Bürger in vier Bezirken von Massachusetts halblegale Konventionen ab, um neben anderen Reformen niedrigere Steuern und die Ausgabe von Papiergeld zu fordern. Der Landtag, der die Steuererhebung bereits für ein Jahr ausgesetzt hatte, weigerte sich jedoch zuzuhören und ordnete die sofortige und vollständige Zahlung der Steuern an. Damit eskalierte schnell der öffentliche Unmut gegenüber Steuereintreibern und Gerichten.

Am 29. August 1786 gelang es einer Gruppe von Demonstranten, das County Tax Court in Northampton an der Einberufung zu hindern.

Shays greift die Gerichte an

Durch die Teilnahme an den Protesten in Northampton gewann Daniel Shays schnell Anhänger. In Anlehnung an eine frühere Steuerreformbewegung in North Carolina nannten sich Shayites oder Regulators und Shays’ Gruppe orchestrierte Proteste in mehreren Bezirksgerichten und verhinderte effektiv, dass Steuern erhoben wurden.

Zutiefst beunruhigt über die Steuerproteste drückte George Washington in einem Brief an seinen engen Freund David Humphreys seine Befürchtung aus, dass Unruhen dieser Art wie Schneebälle an Stärke zunehmen, wenn sie rollen, wenn es keinen Widerstand im Wege der Spaltung gibt und zerbröckle sie.

Angriff auf die Waffenkammer von Springfield

Im Dezember 1786 veranlasste der wachsende Konflikt zwischen den Bauern, ihren Gläubigern und den staatlichen Steuereintreibern den Gouverneur von Massachusetts, Bowdoin, eine Spezialarmee von 1.200 Milizionären zu mobilisieren, die von privaten Kaufleuten finanziert wurde und sich ausschließlich dafür einsetzte, Shays und seine Aufsichtsbehörden aufzuhalten.

Angeführt vom ehemaligen General der Kontinentalarmee, Benjamin Lincoln, war Bowdoins Spezialarmee bereit für die entscheidende Schlacht von Shays‘ Rebellion.

Am 25. Januar 1787 griff Shays zusammen mit etwa 1.500 seiner Aufsichtsbehörden die Bundeswaffenkammer in Springfield, Massachusetts, an. Obwohl zahlenmäßig unterlegen, hatte die gut ausgebildete und kampferprobte Armee von General Lincoln den Angriff vorausgesehen und hatte einen strategischen Vorteil gegenüber Shays’ wütendem Mob. Nachdem Lincolns Armee ein paar Salven von Musketenwarnschüssen abgefeuert hatte, richtete sie Artilleriefeuer auf den immer noch vorrückenden Mob, tötete vier der Regulatoren und verwundete zwanzig weitere.

Die überlebenden Rebellen zerstreuten sich und flohen in die nahe gelegene Landschaft. Viele von ihnen wurden später gefangen genommen, wodurch Shays‘ Rebellion effektiv beendet wurde.

Die Bestrafungsphase

Als Gegenleistung für eine sofortige Amnestie von der Staatsanwaltschaft unterzeichneten etwa 4.000 Personen Geständnisse, in denen sie ihre Teilnahme an der Rebellion anerkannten.

Mehrere hundert Teilnehmer wurden später wegen einer Reihe von Anklagen im Zusammenhang mit der Rebellion angeklagt. Während die meisten begnadigt wurden, wurden 18 Männer zum Tode verurteilt. Zwei von ihnen, John Bly und Charles Rose aus Berkshire County, wurden am 6. Dezember 1787 wegen Diebstahls gehängt, während die übrigen entweder begnadigt, ihre Strafen umgewandelt oder ihre Verurteilungen im Berufungsverfahren aufgehoben wurden.

Shays, der sich seit seiner Flucht vor seinem gescheiterten Angriff auf die Springfield Armory im Wald von Vermont versteckt hatte, kehrte nach seiner Begnadigung im Jahr 1788 nach Massachusetts zurück. Später ließ er sich in der Nähe von Conesus, New York, nieder, wo er bis zu seinem Tod unter der Armutsgrenze lebte 1825.

Auswirkungen von Shays’ Rebellion

Obwohl es seine Ziele nicht erreichte, richtete Shays’ Rebellion die Aufmerksamkeit auf ernsthafte Schwächen in den Artikeln der Konföderation, die die nationale Regierung daran hinderten, die Finanzen des Landes effektiv zu verwalten.

Petersham Historical Society mit Daniel Shays' Rebellion Marker - Petersham, Massachusett. Daderot/Wikimedia Commons/Public Domain

Der offensichtliche Reformbedarf führte zu der Verfassungskonvent von 1787 und die Ersetzung der Artikel der Konföderation durch die US-Verfassung und ihre Bill of Rights .

Gouverneur Bowdoins Maßnahmen zur Unterdrückung der Rebellion waren zwar erfolgreich, aber weithin unpopulär und erwiesen sich als sein politischer Untergang. Bei den Gouverneurswahlen von 1787 erhielt er nur wenige Stimmen aus den ländlichen Teilen des Staates und wurde leicht besiegt Gründervater und Erstunterzeichner der Verfassung John Hancock . Darüber hinaus wurde das Erbe von Bowdoins militärischem Sieg durch umfangreiche Steuerreformen getrübt. In den nächsten Jahren senkte der Gesetzgeber von Massachusetts die Grundsteuern erheblich und verhängte ein Moratorium für die Schuldeneintreibung.

Darüber hinaus brachten seine Sorgen über die Rebellion George Washington zurück ins öffentliche Leben und trugen dazu bei, ihn davon zu überzeugen, die einstimmige Nominierung des Verfassungskonvents zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten anzunehmen.

Letztendlich trug Shays’ Rebellion zur Bildung einer stärkeren Bundesregierung bei.

Nachwirkungen

1786 bat Shays den Anführer des Unabhängigkeitskrieges, Ethan Allen, und seine Vermont Green Mountain Boys, die Rebellion im Westen von Massachusetts neu zu entfachen. Allen zögerte, dies trotz Shays Angebot, ihn zum König von Massachusetts zu krönen, zu tun. Allen hatte das Gefühl, dass Shays nur versuchte, ihn zu bestechen, um seine unbezahlbaren Schulden zu tilgen. Allen schützte jedoch mehrere ehemalige Rebellen von Shays in Vermont, während er sie öffentlich desavouierte.

Am 16. Februar 1787 verabschiedete der Gesetzgeber des Bundesstaates Boston das Disqualifikationsgesetz, das Bedingungen für die Gewährung von Begnadigungen für die Männer festlegte, die als Gefreite oder Unteroffiziere an Shays' Rebellion teilnahmen. Die Männer mussten ihre Schusswaffen abgeben und einen Treueid leisten. Der Friedensrichter musste dann die Namen der Männer an die Beamten ihrer Städte weitergeben. Die Männer durften drei Jahre lang nicht als Geschworene, Mitglieder der Stadt- oder Landesregierung und als Schulmeister, Gastwirte und Spirituosenverkäufer arbeiten. Sie verloren auch ihr Wahlrecht bei Kommunalwahlen. Die Männer würden ihre Begnadigung verwirken, wenn sie sich nicht an diese Regeln hielten.

Auswirkungen auf die Verfassung

Als Botschafter in Frankreich zur Zeit des Verfassungskonvents von 1787, Thomas Jefferson of Virginia weigerte sich, sich übermäßig von Shays’ Rebellion beunruhigen zu lassen. In einem Brief an James Madison Am 30. Januar 1787 argumentierte er, dass gelegentliche Rebellion für die Wahrung der Freiheit unerlässlich sei. In einem Brief an William Stephens Smith vom 13. November 1787 schrieb Jefferson berühmt: Der Baum der Freiheit muss von Zeit zu Zeit mit dem Blut von Patrioten und Tyrannen aufgefrischt werden. Es ist sein natürlicher Dünger. … Welches Land kann seine Freiheiten wahren, wenn seine Herrscher nicht von Zeit zu Zeit gewarnt werden, dass ihr Volk den Geist des Widerstands bewahrt?

Im Gegensatz zu Jefferson äußerte George Washington, der seit langem eine Verfassungsreform forderte, große Besorgnis über solche Aufstände. Sagen Sie mir um Gottes willen, was ist der Grund für all diese Aufregung? Gehen sie von Zügellosigkeit, von den Tories verbreitetem britischem Einfluss oder von echten Beschwerden aus, die Wiedergutmachung zulassen? fragte er seinen ehemaligen Adjutanten David Humphreys in einem Brief vom Oktober 1786. Erschütterungen dieser Art, wie Schneebälle, sammeln Kraft, wenn sie rollen, wenn es keinen Widerstand gibt, um sie zu teilen und zu zerbröckeln, warnte er.