10 Wissenswertes über Jan Van Eyck

Madonna und Kind am Brunnen, von Jan van Eyck, c. 1439

Irgendwann in den 1380er Jahren im heutigen Belgien geboren, entsprang Jan van Eyck unbekannten Ursprüngen und wurde zu einem der bedeutendsten Künstler in den Niederlanden und sogar in ganz Europa.

Bildnis eines Mannes mit Turban, van Eyck, 1433, über Wikipedia

Seine neue Herangehensweise an die Malerei ebnete den Weg für die Entwicklungen der Renaissance, die die Kunst in den folgenden Jahrhunderten völlig verändern sollte.

10. Über van Eycks frühes Leben lässt sich wenig sagen

Eines der frühesten erhaltenen Werke van Eycks. Die Geburt Johannes des Täufers , van Eyck, 1422, über Wikiart

Die Verwaltungsakten des 14. Jahrhunderts enthalten keine Angaben zur Geburt oder frühen Lebensjahren von Jan van Eyck , was darauf hindeutet, dass er nicht aus einer besonders prominenten Familie stammte. Stattdessen vertraute er auf sein künstlerisches Talent, um seinen Namen der Nachwelt bekannt zu machen: Die erste Erwähnung seiner Existenz findet sich in Form einer Quittung für Zahlungen an „Meister Jan den Maler“, als er in seinen Dreißigern war.

Es ist auch nicht klar, wo oder von wem van Eyck in der Kunst der Malerei ausgebildet wurde oder ob er sich möglicherweise selbst ausgebildet hat. Es scheint jedoch, dass er eine Art Bildung erhalten hatte, da lateinische, griechische und hebräische Schrift auf einigen seiner Gemälde zu sehen ist. Diese Inschriften sind eine der Methoden, mit denen Kunsthistoriker und Kritiker die Echtheit von Gemälden festgestellt haben, die van Eyck zugeschrieben werden.

9. Van Eyck hat sich einen Namen gemacht, als er für Europas Elite arbeitete

Der heilige Franziskus erhält die Stigmata , van Eyck, 1427, über Wikiart

Van Eycks Kenntnisse der klassischen und religiösen Sprachen hätten sicherlich die Elite angesprochen, deren Schirmherrschaft er gewinnen wollte. Sein erster wichtiger Arbeitgeber war der ominöse Spitzname John III the Pitiless, Herrscher über weite Teile der Niederlande. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts finanzierte der Herzog van Eyck und seine Gehilfen, die für die Innenausstattung seines Palastes verantwortlich waren.

Van Eyck verlegte dann seine Werkstatt an den Hof des vielversprechenderen Spitznamens Philipp des Guten, des Herzogs von Burgund, wo er in den folgenden Jahrzehnten mit großem Erfolg arbeitete. Unter Philipps Schirmherrschaft entwickelte sich van Eyck zu einem begehrten Maler und wurde sogar auf diplomatische Missionen geschickt. Es gibt Aufzeichnungen über ein ihm zu Ehren im Jahr 1427 abgehaltenes Fest, an dem eine Reihe anderer bedeutender Künstler teilnahmen. Das Gehalt, das Philip van Eyck zahlte, gab ihm eine enorme künstlerische Freiheit, da er keine privaten Aufträge mehr annehmen musste, um seine Familie und Werkstatt zu ernähren.

8. Sein größtes Meisterwerk wurde für einen anderen wichtigen Kunden gemacht

Gott der Vater aus dem Genter Altarbild, van Eyck, 1432, über Wikiart

Frei von der Notwendigkeit, Geld zu verdienen, übernahm van Eyck dennoch neue Aufträge für einen ausgewählten Kundenkreis. Glücklicherweise tat er dies, denn eines dieser Projekte wurde zu seinem größten Meisterwerk: Der Genter Altar .

Das von einem wohlhabenden Staatsmann in Auftrag gegebene Altarbild dauerte sechs Jahre und besteht aus zwölf detaillierten Tafeln mit detaillierten Darstellungen biblischer Geschichten und Figuren. Van Eyck arbeitete mit seinem Bruder zusammen, um das Meisterwerk zu malen, obwohl nicht genau klar ist, welche Aspekte welchem ​​Bruder zugeschrieben werden sollten.

Die äußerst realistische und doch beeindruckend großartige Natur des Genter Altarbildes macht es zu einem der wichtigsten Gemälde der Frührenaissance. Das Werk unterscheidet sich von seinen Vorgängern, die sich durch van Eycks Entschlossenheit auszeichnen, die Natur wahrheitsgemäß darzustellen, anstatt seine Motive und Szenen zu stilisieren.

7. Es überrascht nicht, dass die Mehrheit von van Eycks Werk einen ähnlichen religiösen Fokus hat

Die Jungfrau Maria aus dem Genter Altarbild, van Eyck, 1432, über Wikiart

Der Reichtum und die Vorherrschaft der Kirche in fast allen Lebensbereichen des 15. Jahrhunderts machten es fast unvermeidlich, dass sich ein Großteil der teuren Kunstwerke dieser Zeit um das Christentum drehte. Van Eycks Gemälde bilden da keine Ausnahme: Ob im Auftrag von Ordensleuten oder Privatpersonen, in fast allen seinen Meisterwerken finden sich spirituelle Elemente.

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Eines der vorherrschenden Motive in van Eycks Oeuvre ist das der Jungfrau Maria. Der Marienkult war während des gesamten Mittelalters und der Frühen Neuzeit ein gemeinsames Merkmal des europäischen Gottesdienstes und besteht noch heute, insbesondere innerhalb der katholischen Kirche. Dies spiegelt sich in van Eycks Werk wider, in dem sie eine zentrale Rolle spielt und in verschiedenen Posen und Szenen auftritt. Oft wird sie gezeigt, wie sie den jungen Jesus wiegt, während sie manchmal in Betrachtung über einem Buch sitzt. Ihr transzendenter Status wird immer durch reiche Kleider und kunstvolle Kronen betont.

6. Van Eycks hingebungsvolles Kunstwerk hob sich sofort von den anderen ab

Adam und Eva aus dem Genter Altarbild, van Eyck, 1432, über Wikiart

Im Mittelalter waren die in Nordeuropa hergestellten Gemälde im Allgemeinen eher stilisiert und zweidimensional, es fehlte an Tiefe und Dynamik. Van Eyck widersetzte sich diesem Ansatz und strebte stattdessen danach, die Realität nachzubilden, wobei er Licht und Schatten, Proportionen und Maßstab viel Aufmerksamkeit schenkte. Dadurch wirken seine Figuren, Objekte und Gebäude natürlich und echt, ein Effekt, der sich am deutlichsten in seinen Gemälden von Adam und Eva zeigt, die zu beiden Seiten des Genter Altars standen.

Damit ebnete van Eyck den Weg für die Nördliche Renaissance , indem man sich von den Traditionen und Hemmungen des Mittelalters befreit. Er war auch ein früher Vertreter der Ölfarbe, die innerhalb eines Jahrhunderts zum dominierenden Medium werden sollte. Seine Verwendung von Ikonographie und Symbolik zeigt auch, dass van Eyck sich auf eine neue Ära in der Kunstgeschichte zubewegte: Sein Werk enthält zahlreiche Hinweise, Rätsel und Vorschläge, über die der gelehrte Betrachter einige Zeit nachdenken könnte. Dies sollte auch in späteren Gemälden ein gemeinsames Merkmal sein.

5. Van Eyck malte auch zahlreiche weltliche Stücke

Porträt von Baudouin de Lannoy , van Eyck, 1435, über Wikiart

Seine Arbeit am Hof ​​Philipps des Guten verschaffte van Eyck großes Ansehen, wodurch er sehr gefragt war. Während des 15. Jahrhunderts führten Entwicklungen in der Navigation und Technologie zu einem zunehmenden Handel auf allen Ebenen der europäischen Gesellschaft, wodurch eine neue Klasse wohlhabender Kaufleute entstand. Diese aufstrebende Mittelschicht war entschlossen, ihren neu entdeckten Status auf die gleiche Weise darzustellen, wie es die Aristokratie historisch getan hatte: mit Porträts.

Van Eyck wurde für seine naturalistische Darstellung von Gesichtszügen und -ausdrücken bewundert, und so wurde er in den 1430er Jahren beauftragt, Dutzende von Porträts zu malen. Neun davon zeigen die Dargestellte leicht von der Mitte abgewandt in einer Pose, die später als Dreiviertelansicht bekannt wurde und von vielen späteren Malern in ganz Europa übernommen wurde.

4. Das bedeutendste seiner weltlichen Werke ist zweifellos die Arnolfini-Hochzeit

Die Arnolfini-Hochzeit, van Eyck, 1434, über Wikiart

Gemalt 1434,die Arnolfini-Hochzeitgilt weithin als eines der wichtigsten Gemälde in der Geschichte der nördlichen Renaissance. Komplex und symbolisch dient es als Statussymbol für die Untertanen, einen wohlhabenden Kaufmann namens Giovanni di Nicolao Arnolfini und seine Braut. Der reich verzierte Kronleuchter, das große Bett und sogar der kleine Hund verkünden den Reichtum des Paares.

Interessanter als diese dekorativen Merkmale sind jedoch die technischen Details, die das Stück zu einem Symbol für den künstlerischen Fortschritt der Zeit machen. Van Eyck beweist ein beeindruckendes Verständnis der Perspektive, mit der er die Tiefe und Weite des Raums genau einfängt, ohne seine Proportionen zu übertreiben.

Um diesen Effekt zu erzielen, bildet van Eyck einen Spiegel an der äußersten Wand ab. Es spiegelt den Raum, das Fenster und, wenn man genau hinschaut, eine winzige Gestalt, die durch die Tür tritt. Dieses Detail wirft Fragen darüber auf, wer der Mann sein könnte, und suggeriert eine neue Rolle für den Künstler und das Publikum als Teilnehmer an der Szene. Solche Merkmale prägten die Kunst der Renaissance, die von ihrem Betrachter ständig mehr Interaktion verlangte und eine neue Bandbreite konzeptioneller Möglichkeiten bot.

3. Van Eyck hat sich eine raffinierte Methode ausgedacht, um seinen eigenen Ruf zu bewahren und auszubauen

Detail aus Die Arnolfini-Hochzeit, van Eyck, 1434, via Pinterest

Es war damals äußerst selten, dass ein Künstler seine Gemälde signierte, was einer der Gründe dafür ist, dass Kritiker und Historiker vor einer besonderen Herausforderung stehen, wenn es darum geht, Kunstwerke vor dem 16. Jahrhundert zuzuordnen. Van Eyck war jedoch eine Ausnahme, und viele seiner Stücke tragen eine Variation seines Namens.

Dies geschieht manchmal in Form eines Wortspiels: Einige Gemälde zeigen die Worte als ich kan („so gut ich kann“), wobei ich ähnlich wie „Eyck“ ausgesprochen wird. Auf anderen erscheinen die Worte Johannes de Eyck fuit hic („Johannes van Eyck war hier“). Beide Varianten dienen dazu, neben seinen Gemälden auch seinen Namen zu erhalten.

2. Van Eyck wurde sofort als Meister seines Fachs anerkannt

Van Eyck starb in seinen 50ern und hinterließ viele seiner Meisterwerke unvollendet. Viele davon wurden von den Gehilfen und Lehrlingen in seiner von seinem Bruder Lambert geführten Werkstatt fertiggestellt und erzielten weiterhin außerordentlich hohe Preise. Ein Jahr nach seinem Tod wurde sein Leichnam exhumiert und in der Hauptkathedrale von Brügge aufgestellt, wo er Besucher und Trauernde gleichermaßen anzog, die kamen, um dem verstorbenen Meister ihre Aufwartung zu machen.

Van Eyck spielt eine wichtige Rolle in vielen der frühesten schriftlichen Werke zur Kunstgeschichte, darunter Facios „Über berühmte Männer“ und Vasaris „Leben der Künstler“. Letzterer schreibt ihm sogar die Erfindung der Ölmalerei zu, obwohl sich dies inzwischen als falsch herausgestellt hat. Die Tatsache, dass diese italienischen Schriftsteller den niederländischen Maler so hoch einschätzten, zeigt den Einfluss und den Ruhm, den er in ganz Europa gewonnen hatte.

1. Auch heute noch zählt das Werk van Eycks zu den wertvollsten Kunstwerken, die jemals in den Niederlanden produziert wurden

Der Genter Altar, van Eyck, 1432, über Wikipedia

Der Großteil von van Eycks erhaltenem Werk befindet sich im Besitz von Institutionen wie Museen oder Kirchen, wo sie streng bewacht werden. Infolgedessen sind Stücke von van Eyck auf dem Markt unglaublich selten. Um den außerordentlichen Wert seiner Gemälde zu demonstrieren, ist es bezeichnend, dass ein Triptychon aus seiner Werkstatt, das nach seinem Tod angefertigt wurde, 1994 bei Christie’s 79.500 Dollar einbrachte.

Noch bemerkenswerter ist jedoch, dass der Wert des Genter Altars allein durch die schiere Anzahl von Diebstahlsfällen belegt wird! Tatsächlich ist es eines der am häufigsten entführten Kunstwerke der Welt, das mehrfach über den Kontinent transportiert wurde und von einer Reihe europäischer Mächte begehrt wurde Napoleon zu den Nazis. Im frühen 19. Jahrhundert wurden allein die Seitenwände für die unglaubliche Summe von 16.000 £ (entspricht heute etwa 2 Millionen $) an Friedrich Wilhelm III. von Preußen verkauft. Die erstaunliche Geschichte dieses Meisterwerks beweist die Bedeutung von Jan van Eyck als Künstler und trägt dazu bei, sein Vermächtnis als einer der wichtigsten Maler der Renaissance zu bekräftigen.