Der Kaiser der Franzosen: Wer war Napoleon Bonaparte?

Porträt von Napoleon Bonaparte von Francesco Cossia, c. 1797; mit Napoleon Crossing the Alps von Jacques-Louis David, c. 1801; und Der Kaiser Napoleon in seinem Arbeitszimmer in den Tuilerien von Jacques-Louis David, c. 1812

Napoleon Bonaparte wurde 1769 auf der Insel Korsika – zwischen den Küsten Südfrankreichs und Nordwestitaliens gelegen – wenige Monate nach der Annexion durch die Franzosen geboren. Geborener Napoleon von Bonaparte und von einer korsisch-italienischen Familie abstammend, führte die französische Auferlegung der Insel zu einer Namensänderung. Obwohl er als Kaiser der Franzosen regieren würde, gelang es dem Kaiser nie, die französische Sprache so zu verstehen, wie er es mit seiner korsischen Muttersprache tat.

Der Prinz der Franzosen: Napoleon Bonaparte in seiner Jugend

Porträt von Napoleon Bonaparte von Francesco Cossia , c. 1797, über das Sir John Soane Museum, London

Trotz seiner Unfähigkeit in Französisch diente Napoleon Bonaparte dem französischen Volk während der Französische Revolution (1789-1799). Napoleon diente als Artillerieoffizier; Seine fähige Leistung und sein brillanter strategischer Verstand stiegen schnell durch die Reihen auf. Als er 24 Jahre alt war, war Napoleon Bonaparte ein General und bemerkenswerter Kommandant der neu gebildeten Armee der Ersten Republik .

Als er 26 Jahre alt war, erhielt Napoleon das Kommando über die französischen Streitkräfte gegen eine österreichisch-italienische Koalition unter den Habsburgern in der Krieg der Ersten Koalition . Der junge Korse war unbesiegt – er setzte Italien die französische Dominanz auf und gewann dabei die Herzen der Franzosen.

Im Alter von 29 Jahren führte Napoleon Bonaparte eine Französischer Feldzug nach Osten britische Interessen in der Region zu untergraben. Der Ostfeldzug in Ägypten blieb erfolglos. Der 30-Jährige kehrte nach Frankreich zurück und einen Putsch orchestriert – die Buchstütze der französischen Revolutionsära im Jahr 1799.

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Napoleons Staatsstreich etabliert Frankreich als Konsulat und Napoleon selbst als Erster Konsul – erinnert an Römischer Republikaner politische Terminologie. Die neue Position, obwohl unter einem republikanischen Deckmantel, stattete ihn per Dekret mit Macht aus.

Ein neuer Akteur in der europäischen internationalen Politik

Die Krönung Napoleons von Jacques-Louis David , c. 1804, über den Louvre, Paris

Napoleon Bonaparte erregte nicht nur die Aufmerksamkeit Frankreichs, sondern der Welt um ihn herum. In der Öffentlichkeit verehrte das französische Volk Napoleon als Kriegshelden. Die Jahrhundertwende zwischen Napoleons Putsch im Jahr 1799 und seiner offiziellen Krönung im Jahr 1804 war für Frankreich und seinen neuen Führer eine arbeitsreiche Zeit.

Napoleon beaufsichtigte die Louisiana Kauf (1802) verkaufte Frankreichs Kolonialbesitz in der kontinentalen Neuen Welt an den damaligen amerikanischen Präsidenten Thomas Jefferson. Die 15-Millionen-Dollar-Transaktion – abgetauscht von Napoleons ursprünglicher Forderung von 22 Millionen Dollar – übertrug die Kontrolle über etwa 828.000 Quadratmeilen an die Amerikaner. Das gekaufte Gebiet kostete etwa 18 US-Dollar pro Quadratmeile und würde zu fünfzehn neuen amerikanischen Staaten werden. Das Land wurde überwiegend von einheimischen Bevölkerungsgruppen bewohnt.

Napoleon überquert die Alpen von Jacques-Louis David , c. 1801, über Kunsthistorisches Museum, Wien

1804 wurde der stets ehrgeizige Napoleon zum Erster Kaiser der Franzosen – ein Titel, der aufgrund seines populistischen Klangs sorgfältig ausgewählt wurde, im Gegensatz zu Kaiser von Frankreich. Napoleon zeigte, dass er für die regierte Personen eher als ein Landbesitzer eines Staates. Dadurch wurden die politischen Konnotationen des Jahrzehnts der Revolution nicht ausgelöscht.

Am 2. Dezember 1804 wurde Napoleon Bonaparte von Papst Pius VII. zum Kaiser der Franzosen gekrönt . Der 35-jährige Korse nahm dem Papst tatsächlich die Krone aus den Händen und setzte sie sich selbst auf. Im Sinne der metaphorischen Religionsphilosophie hat eine weltliche Autorität buchstäblich eine Krone aus den Händen Gottes entrissen und den Titel für sich beansprucht.

Kaiser der Franzosen und der Napoleonischen Kriege

Porträt von Napoleon I. in seinen Krönungsgewändern von Jacques-Louis David , c. 1807, über Harvard Art Museums, Cambridge

Napoleon Bonaparte hatte nun ein Land, das gerade sein Joch des Imperialismus erschüttert hatte, gepackt und erneut eingesetzt. Der junge Souverän hatte sich auch einen Titel geschaffen, den die französischen Könige nie erhalten hatten. Napoleon war Nachahmung der römischen Kaiser des antiken Imperialismus – eine gängige Praxis frühneuzeitlicher Herrscher, die sich oft als Erben Roms sahen.

Der schnelle Aufstieg des Militärkaisers beschäftigte die Großmächte Europas. Zwischen 1803 und 1806 sammelte Europa a Dritte Koalition gegen den jungen Kaiser der Franzosen. Großbritannien, dessen unvergleichliche Marine Napoleon von den Meeren fernhielt, schloss sich dem Heiligen Römischen Reich, Österreich und dem Russischen Reich an. Napoleon besiegte die Koalition erfolgreich, expandierte weiter nach Osten und gewann dabei weitere deutsche Vasallenstaaten – was das Heilige Römische Reich nach 1006 Jahren seines Bestehens effektiv zerbröckelte.

Zwischen 1806 und 1807 warf Europa ein Vierte Koalition bei Napoleon – Preußen, Russland und Großbritannien – das ebenfalls schnell besiegt wurde. 1809 schlossen sich Briten, Österreicher, Spanier und Portugiesen zusammen Fünfte Koalition gegen Napoleon und wurden erneut besiegt. Bis 1810 hatte Napoleon die Kontrolle über den größten Teil West- und Mitteleuropas: ganz Spanien (mit Ausnahme von Portugal) und so weit nördlich wie die deutsche Grenze zu Dänemark.

Napoleon Bonaparte verhängte eine kontinentale Handelsblockade gegen seine britischen Rivalen mit so viel Land unter seiner Kontrolle.

Der Wendepunkt von Napoleon Bonaparte

Der Kaiser Napoleon in seinem Arbeitszimmer in den Tuilerien von Jacques-Louis David , c. 1812, über die National Gallery of Art, Washington D.C.

Da ein Großteil Kontinentaleuropas gedämpft ist, Napoleon Bonaparte hatte die Kontrolle über die Wirtschaft und den Handel des größten Teils des Kontinents . Am stärksten betroffen waren Briten und Russen – die beiden Staaten an der Peripherie Europas. Der größere Plan war, die Briten aus dem Handel herauszuwürgen.

Obwohl die Russen ursprünglich Napoleons Plänen zustimmten, die Briten zu ersticken, begannen sie, gegen das neue napoleonische Handelssystem zu verstoßen, da es ihre Wirtschaft dezimierte. Dies störte Napoleons größere Wirtschaftsstrategie und führte ihn schließlich dazu, den schwersten Fehler seiner Karriere zu begehen: 1812 Einmarsch in Russland .

Napoleons Große Armee (Große Armee) fiel im Juni 1812 in Westrussland ein, in der Hoffnung, die russischen Streitkräfte zu vernichten. Trotz einiger kleinerer Scharmützel und Gefechte wurde die russische Armee einfach angewiesen, sich weiter nach Osten in ihr Territorium zurückzuziehen. Als sie sich zurückzogen, beschäftigten die Russen Taktik der verbrannten Erde : ihre eigenen Dörfer und Städte (einschließlich ihrer Hauptstadt Moskau) aufzugeben und niederzubrennen, damit die Franzosen keine lokalen Ressourcen hatten, als sie weiter nach Osten drängten, um die Russen zu jagen.

Die Franzosen haben die russischen Wetterbedingungen massiv falsch eingeschätzt. Als die Zeit verging und der russische Winter einsetzte, fanden sich die Franzosen in niedergebrannten Städten und Dörfern wieder, die wenig bis gar keinen Schutz vor den Elementen boten. Viele französische Truppen gaben auch die Winterausrüstung auf, in der Hoffnung, Russland beim Marschieren zu plündern.

Die Wetterbedingungen verwüsteten Napoleons Armee: Er verließ Russland mit einem Bruchteil der Streitkräfte, mit denen er einmarschierte. Kaiser Alexander I. von Russland (reg. 1801-1825) rüstete sein eigenes Klima brillant gegen Europas Feind auf.

Niedergang und Fall des Kaisers der Franzosen

Der französische Rückzug 1812 von Illarion Michailowitsch Prjanischnikow, c. 1874

Der größte Fehler, den Napoleon Bonaparte jemals gemacht hat, war die Invasion Russlands im Winter, bei der er die Wetterbedingungen falsch einschätzte. Ironischerweise wäre dies ein identischer Fehler am Karriereende, den Adolf Hitler 139 Jahre später begangen hätte – der sich mit Geschichte auskannte und es hätte besser wissen müssen. So wie Alexander mit der Taktik der verbrannten Erde auf Napoleon traf, traf Stalin mit der gleichen Strategie auf Hitlers Wehrmacht.

Das Große Armee von Napoleon Bonaparte erreichte Anfang 1812 mit geschätzten einer Million Soldaten ihren Höhepunkt. Ungefähr 685.000 marschierten in Russland ein. Nur noch rund 120.000 Soldaten übrig. Diejenigen, die nicht an Hunger, Krankheit oder Unterkühlung starben, wurden während des Retreats von belästigt und abgeholt Kosaken – eine slawischsprachige, hoch militarisierte, selbstverwaltete Kultur von Elite-Leichtkavalleristen, die der russischen Krone treu sind. Von den Kosaken behauptete Napoleon bekanntermaßen: Wenn ich sie [die Kosaken] in meiner Armee hätte, würde ich mit ihnen durch die ganze Welt ziehen.

Der geschwächte Zustand der Große Armee war eine Gelegenheit für die unterdrückte europäische Koalition, angeführt von den Briten. Das nachlassende psychische Gesundheit von George III von England führte zu einer Regentschaft durch seinen Sohn und Nachfolger George IV, der gewesen war Finanzierung und Unterstützung bewaffneter spanischer Aufstände gegen Napoleon seit 1808 . Mit Napoleons Streitkräften in einem erschöpften Zustand bildeten die europäischen Mächte die Sechste Koalition – Preußen, Russland, Großbritannien, Österreich, Schweden, Spanien, Portugal und einige italienische Königreiche – im Jahr 1813.

Die Niederlage, Rückkehr und Niederlage des französischen Kaisers

Die Schlacht von Waterloo 1815 von William Sadler, in der Pyms Gallery, London

Den europäischen Mächten gelang es schließlich, Napoleon Bonaparte genug Gewicht zuzuwerfen, um ihn nach sechs Versuchen auf dem Schlachtfeld zu besiegen. In Leipzig, Deutschland, vom 16. bis 19. Oktober 1813 ,Eine Streitmacht russischer, preußischer, österreichischer und schwedischer Truppen besiegte Napoleon und zwang ihn, sich nach Paris zurückzuziehen. Die Schlacht befreite den deutschen Rhein von der französischen Kontrolle. Es sei darauf hingewiesen, dass die Koalition persönlich vom russischen Zaren Alexander I. (neben dem schwedischen Erben) kommandiert wurde und die Briten nicht anwesend waren.

Obwohl es der Koalition gelang, eine sichere Rückkehr nach Paris zu schaffen, fiel sie Anfang 1814 in Frankreich ein. Während sie marschierten, versetzte Napoleon den alliierten Streitkräften strategisch massive Schläge. Still, Sie erreichten Paris Ende März 1814 und zwang den Kaiser der Franzosen dazu abdanken . Der russische Schlag durch feindliches Gebiet direkt in die Hauptstadt (allerdings mit Hilfe ihrer Verbündeten) ist wieder ein weiteres zufälliges historisches Echo aus der Zweiter Weltkrieg . 131 Jahre später, 1945, marschierte Stalins Rote Armee direkt in Berlin ein.

Napoleon wurde auf die Insel Elba verbannt, und die Bourbonen-Dynastie wurde eine Generation nach seinem Sturz wieder auf den Thron Frankreichs gesetzt. 1815 floh Napoleon Bonaparte von Elba, kehrte nach Frankreich zurück und übernahm erneut die Kontrolle über das Land. Europa traf Napoleon erneut mit einem Siebte Koalition ,die, als Fans von ABBA vielleicht wissen, lieferte eine britische Lieferung von Napoleons letztem Schlag gegen die Schlacht von Waterloo 1815 . Der Kaiser der Franzosen kehrte zurück und wurde innerhalb von 111 Tagen erneut nach St. Helena verbannt.

Das Vermächtnis von Kaiser Napoleon Bonaparte

Reiterporträt von Alexander I. von Russland von Franz Krüger , c. 1837, über die Eremitage, Sankt Petersburg

Die Napoleonischen Kriege (die alle sieben Versuche der Alliierten umfassen, den Kaiser zu vernichten) haben die europäische Geopolitik dramatisch verändert. Obwohl die Briten behaupten, den genialen Kaiser bei Waterloo besiegt zu haben, war dies hauptsächlich der Ausdünnung seiner Reihen durch Russland zu verdanken – sowohl den Wetterbedingungen des Landes selbst als auch seiner Armee. Wissenschaftler spekulieren, dass das obige posthume Porträt des russischen Kaisers Alexander I. als Verhöhnung Napoleons angesichts der Kleidung (und des Hutes) des Souveräns herausgegeben wurde.

Napoleon Bonaparte starb sechs Jahre nach seinem dortigen Exil im Alter von 51 Jahren auf der Insel St. Helena an Magenkrebs. Seine sterblichen Überreste wurden inzwischen nach Frankreich überführt, wo er staatlich bestattet wurde. Danke an die romantische Ära ,die Mitte des 19thJahrhunderts wurden Napoleons Charakter und Tod stark romantisiert: Das gequälte, fehlerhafte, einsame Genie im Exil, das wegen seiner Liebe zu seinem Land verurteilt wurde.