10 Fakten über Mastodons
Stuart Dee/Getty Images
Mastodons und Mammuts werden oft verwechselt – was verständlich ist, da sie beide riesige, struppige, prähistorische Elefanten waren, die vor zwei Millionen bis vor 20.000 Jahren die Ebenen des Pleistozäns in Nordamerika und Eurasien durchstreiften. Nachfolgend erfahren Sie 10 faszinierende Fakten über das Mastodon, die weniger bekannte Hälfte dieses Dickhäuterpaares.
01 von 10Der Name Mastodon bedeutet 'Nippelzahn'.
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Okay, du kannst jetzt aufhören zu lachen; „Nippel“ bezieht sich auf die charakteristische Form der Backenzähne des Mastodon, nicht auf seine Milchdrüsen. Fürs Protokoll, der offizielle Gattungsname des Mastodon ist Mammut, was Mammuthus so verwirrend ähnlich ist (der Gattungsname der Wolliges Mammut ), dass „Mastodon“ die bevorzugte Verwendung sowohl von Wissenschaftlern als auch der breiten Öffentlichkeit ist.
02 von 10Mastodons waren wie Mammuts mit Fell bedeckt
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Das Wollmammut bekommt die ganze Presse, aber Mastodons (und besonders das berühmteste Mitglied der Rasse, das nordamerikanische Mastodon) hatten auch dicke Mäntel aus struppigem Haar, um sie vor der intensiven Kälte zu schützen Pleistozän- Nordamerika und Eurasien. Es ist möglich, dass es den Eiszeitmenschen leichter fiel, Wollmammuts zu jagen (und die Felle abzustreifen) als Mastodons, was erklären könnte, warum das Fell des Mastodons heute so wenig geschätzt wird.
03 von 10Der Mastodon-Stammbaum hat seinen Ursprung in Afrika
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Vor etwa 30 Millionen Jahren (mehr oder weniger ein paar Millionen Jahre) lebte eine Bevölkerung von prähistorische Elefanten in Afrika verzweigte sich in eine Gruppe, die schließlich die Gattung Mammut sowie die weniger bekannten angestammten Dickhäuter Eozygodon und Zygolophodon umfasste. Bis spät Pliozän Epoche, Mastodons waren in Eurasien und in den folgenden Jahren dicht am Boden Pleistozän- , hatten sie die sibirische Landbrücke überquert und Nordamerika besiedelt.
04 von 10Mastodons waren eher Browser als Grazer
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„Grazing“ und „Browsing“ sind wichtige Begriffe, die man kennen sollte, wenn man über pflanzenfressende Säugetiere spricht. Während Wollmammuts auf Gras grasten – viel, viel Gras – waren Mastodons in erster Linie Grasfresser, die an Sträuchern und den tief liegenden Ästen von Bäumen knabberten. In letzter Zeit gab es einige Kontroversen darüber, inwieweit Mastodons exklusive Browser waren. Einige Paläontologen glauben, dass Arten der Gattung Mammut dem Grasen nicht abgeneigt waren, wenn die Umstände es erforderten.
05 von 10Männliche Mastodons bekämpften sich mit ihren Stoßzähnen
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Mastodons waren berühmt für ihre langen, gebogenen, gefährlich aussehenden Stoßzähne (die immer noch nicht ganz so lang, gebogen und gefährlich aussahen wie die Stoßzähne der Wollmammuts).
06 von 10Einige Mastodon-Knochen tragen die Spuren von Tuberkulose
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Nicht nur Menschen sind anfällig für die Folgen der Tuberkulose. Viele andere Säugetiere sterben an dieser sich langsam entwickelnden bakteriellen Infektion, die sowohl Knochen als auch Lungengewebe vernarben kann, wenn sie ein Tier nicht sofort töten wurden durch die Exposition gegenüber den frühen menschlichen Siedlern Nordamerikas, die diese Krankheit aus der Alten Welt mitbrachten, zum Scheitern verurteilt.
07 von 10Mastodons waren im Gegensatz zu Mammuts Einzelgänger
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Wollmammut-Fossilien werden in der Regel in Verbindung mit anderen Wollmammut-Fossilien entdeckt, was Paläontologen zu der Schlussfolgerung veranlasst, dass diese Elefanten kleine Familieneinheiten (wenn nicht sogar größere Herden) bildeten. Im Gegensatz dazu sind die meisten Mastodon-Überreste vollständig isoliert, was ein Beweis (aber kein Beweis) für einen einsamen Lebensstil unter ausgewachsenen Erwachsenen ist. Es ist möglich, dass erwachsene Mastodons sich nur während der Brutzeit versammelten und die einzigen langfristigen Verbindungen zwischen Müttern und Kindern bestanden, wie es bei modernen Elefanten der Fall ist.
08 von 10Es gibt vier identifizierte Mastodon-Arten
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Die bekannteste Mastodon-Art ist das nordamerikanische Mastodon, Amerikanisches Mammut . Zwei andere-- M. matthewi und M. Raki - sind so ähnlich wie Amerikanische M dass nicht alle Paläontologen zustimmen, dass sie überhaupt ihre eigene Artenbezeichnung verdienen, während ein vierter, M. cosoensis , wurde ursprünglich als Art des obskuren Pliomastodon zugeordnet. Alle diese Rüsseltiere erstreckten sich während des Pleistozäns über die Weite des Pliozäns und des Pleistozäns in Nordamerika und Eurasien.
09 von 10Das erste amerikanische Mastodon-Fossil wurde in New York entdeckt
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Im Jahr 1705 entdeckte ein Farmer in der Stadt Claverack, New York, einen versteinerten Zahn, der satte fünf Pfund wog. Der Mann tauschte seinen Fund bei einem Lokalpolitiker gegen ein Glas Rum; Der Politiker schenkte den Zahn dann dem Gouverneur des Staates, und der Gouverneur schickte ihn mit dem Etikett „Tooth of a Giant“ nach England zurück. Der fossile Zahn – der, wie Sie erraten haben, einem nordamerikanischen Mastodon gehörte – erlangte schnell Berühmtheit als „Incognitum“ oder „unbekanntes Ding“, eine Bezeichnung, die er behielt, bis die Naturforscher mehr über das Leben im Pleistozän erfahren hatten.
10 von 10Mastodons sind nach der letzten Eiszeit ausgestorben
Florida Museum für Naturgeschichte
Es gibt eine unglückliche Gemeinsamkeit zwischen Mastodons und Wollmammuts: Beide Vorfahren der Elefanten starben kurz nach dem letzten vor etwa 11.000 Jahren aus Eiszeit . Niemand weiß mit Sicherheit, was ihren Untergang herbeigeführt hat, obwohl es wahrscheinlich eine Kombination aus Klimawandel, zunehmender Konkurrenz um gewohnte Nahrungsquellen und (möglicherweise) der Jagd durch frühe menschliche Siedler war, die wussten, dass ein einziger Mastodon einen ganzen Stamm für a ernähren konnte Woche, und kleide es für Jahre!