Zar Alexander II.: Ein liberaler Zar?

Zar Alexander II. in der Uniform der Imperial Horse Guards , über sankt-petersburg.com

Zar Alexander II. begann seine Herrschaft, als das Russische Reich im Krimkrieg einen demütigenden Verlust hinnehmen musste. Im Bewusstsein, dass Russland nicht mit anderen europäischen Großmächten konkurrieren konnte, unternahm er eine Vielzahl von Reformen, die das Land modernisieren sollten. Am besten bekannt für die Emanzipation der Leibeigenen im Jahr 1861, erließ er auch wirtschaftliche, juristische, pädagogische und militärische Reformen, aber keine größeren politischen. Alexander II hatte einige Erfolge, konnte das russische Volk jedoch nicht besänftigen und sah sich mehreren Attentatsversuchen gegenüber, bevor der letzte sein Leben beendete.

Das frühe Leben von Alexander II

Der junge Alexander II. mit seiner Mutter und seiner Schwester Maria , über sankt-petersburg.com

Zar Alexander II. wurde in Russland geboren Römische Dynastie am 29. April 1818 an seine Eltern Zar Nikolaus I. (1825-1855) und Prinzessin Charlotte von Preußen (selbst die Tochter des Königs von Preußen). Er wurde der Zarewitsch , der russische Thronfolger, im Jahr 1825, als sein gleichnamiger Onkel, Zar Alexander I., ermordet wurde.

Unter der Herrschaft seines Vaters wurden die Gedankenfreiheit und alle Formen der Privatinitiative im ganzen Reich unterdrückt. Persönliche und offizielle Zensur war an der Tagesordnung, und es war ein schweres Vergehen, die Behörden zu kritisieren.

Alexander II. erhielt eine relativ breite Ausbildung, einschließlich der englischen, französischen, deutschen und polnischen Sprache, unter der Aufsicht von a liberaler romantischer Dichter . 1837 unternahm Alexander II. in einem für die damalige Zeit ungewöhnlichen Schritt eine sechsmonatige Reise durch Russland, bei der er 20 Provinzen besuchte. In den nächsten zwei Jahren besuchte er mehrere westeuropäische Länder. Er soll eine kurze Romanze mit Großbritannien gehabt haben Königin Victoria 1839, aber daraus wurde nichts. Bei einem Besuch in Darmstadt lernte er sie kennen Prinzessin Marie , die 14-jährige Tochter des Großherzogs von Hessen, und teilte seinen Eltern mit, dass er vorhabe, sie zu heiraten. Seine Eltern zögerten zunächst, doch im April 1840 wurde die Verlobung bekannt gegeben, und die damals 16-jährige Marie zog im August nach Russland. Sie heirateten im April 1841 und bekamen sechs Söhne und zwei Töchter.

Dringend benötigte Reformen finden im Russischen Reich statt

Die Hochzeit von Alexander II und Prinzessin Marie , 1841, über adini-nikolaevna.tumblr.com

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1855, während der Krim-Krieg , Zar Nikolaus I. starb an einer Lungenentzündung. Der neue Zar beaufsichtigte Russland, das 1856 um Frieden bat, eine Demütigung für das Russische Reich. Russland hatte sich gezeigt schwächer und ärmer als die erstklassigen Mächte , und Alexander II. begann während seiner Regierungszeit mit der Einführung von Reformen. 1858 hob er die meisten Zensurbeschränkungen für die Medien auf, was zu offeneren Diskussionen über weitere notwendige Reformen führte.

Wie bereits erwähnt, ist Alexander II. wahrscheinlich am besten für die bekannt Emanzipation der Leibeigenen . Die Vorbereitungen zur Befreiung der Leibeigenen begannen bereits 1857 und betrafen etwa ein Drittel der 67 Millionen Einwohner Russlands. Die Leibeigenschaft wurde dann durch die Emanzipationsreform von 1861 abgeschafft, was bedeutete, dass Leibeigene die vollen Rechte freier Bürger erhielten. Sie mussten keine Erlaubnis mehr einholen, um zu heiraten, und sie konnten auch Eigentum und Unternehmen besitzen.

Pläne für Reformen des russischen Bildungssystems begannen 1858, und die wichtigsten Reformen kamen 1863. Die Volksbildung wurde erweitert, Frauen durften die Sekundarschule besuchen und sogar Universitätsklassen besuchen, und die Universitäten erlangten mehr Autonomie. Diese Autonomie wurde jedoch eingeschränkt, nachdem kleine Studentenproteste ausbrachen. Obwohl keine neuen Mittel bereitgestellt wurden, wurden die Sekundarschulen 1864 ähnlich wie in Frankreich und Preußen reformiert. Die Grundschulordnung betonte immer noch den Unterricht durch orthodoxe Priester.

Alexander II. liest den Akt der Emanzipation der Leibeigenen, 1861 , über historyofyesterday.com

1864 reformierte Alexander II. das Justizwesen nach französischem Vorbild. Ein neues Strafgesetzbuch wurde eingeführt und das Zivil- und Strafverfahrenssystem wurde vereinfacht. Die Justiz wurde umstrukturiert, um Gerichtsverfahren in öffentlicher Sitzung zu ermöglichen. Auf Lebenszeit ernannte Richter, ein Geschworenensystem und die Schaffung von Friedensrichtern, die für geringfügige Vergehen auf lokaler Ebene verantwortlich sind. Er leitete auch Änderungen an der lokalen Selbstverwaltung ein ( zemstwo ), zuerst in ländlichen Gebieten im Jahr 1864 und dann in größeren Städten im Jahr 1870 – die Änderungen an der zemstwo System für Wahlversammlungen mit begrenzten Besteuerungsrechten zugelassen. Außerdem wurden neue ländliche und städtische Polizeikräfte eingerichtet, die dem Innenministerium unterstellt sind.

Russlands Scheitern im Krimkrieg hat viele der wirtschaftlichen Probleme Russlands deutlich gemacht. Das Imperium hatte Probleme, den Krieg zu finanzieren, und das unterentwickelte Eisenbahnsystem behinderte den Transport von Truppen, Vorräten und Munition zu den Fronten. 1860 wurde eine Landesbank gegründet, 1862 folgten Kommunalbanken und 1869 Sparkassen. Diese wurden alle unter staatlicher Aufsicht gegründet. 1862 erlassene Gesetze schufen ein Finanzministerium und einen ordentlichen Staatshaushalt. Der neue Finanzminister installierte ein öffentliches Rechnungswesen für Regierungsbehörden und nahm die Verantwortung für die Steuererhebung aus den Händen privater Landwirte. Das System wurde so verbessert, dass bis 1867 das chronische Haushaltsdefizit Russlands beseitigt war und ab 1873 Haushaltsüberschüsse erzielt wurden. Staatlich garantierte Eisenbahnanleihen helfen beim Ausbau des russischen Schienennetzes. Auch das Unternehmertum wuchs, mit einer erheblichen Zunahme der Zahl der Aktiengesellschaften, Banken, Eisenbahnen und Fabriken.

Michael von Reutern, Finanzminister des Russischen Reiches, 1862-1878 , über timenote.info

Alexander II erließ auch bedeutende Militärreformen. Am 1. Januar 1874 wurden alle sozialen Schichten in die allgemeine Wehrpflicht aufgenommen, nicht nur die Bauernschaft. Die russischen Staaten wurden in fünfzehn Militärbezirke eingeteilt, ein System, das noch über hundert Jahre später in Gebrauch war. Der Schwerpunkt lag auf der Ausbildung des Offizierskorps und dem Bau strategischer Eisenbahnen. Körperliche Züchtigung im Militär wurde verboten.

1866 Attentatsversuch

Dmitry Karakozov, Möchtegern-Attentäter von Alexander II., c. 1866 , über ausgeführt heute.com

Der erste Versuch, Alexander II. zu ermorden, fand am 4. April 1866 durch den Nihilisten Dmitry Karakozov statt. (Es gab auch Versuche, ihn 1879, 1880 und schließlich und tödlich 1881 zu ermorden.) Trotz der Reformen von Alexander II. ärgerten sich viele in der Bauern- und Arbeiterklasse zutiefst gegen die Adligen, Regierungsbeamten, die Reichen und das autoritäre System Russlands. Karakozov, ein Universitätsstudent, wurde einige Monate später durch Erhängen hingerichtet. Ein neuer Bildungsminister wurde mit der Verantwortung für die Universitäten betraut und verschärfte die Kontrollen.

Nach diesem Attentat wurde Alexander II. etwas reaktionärer. Er begann, liberale Regierungsminister durch konservative zu ersetzen. Liberale Universitätskurse wurden durch traditionellere Lehrpläne ersetzt. 1879 wurden Generalgouverneure mit der Befugnis ernannt, politische Straftäter vor Militärgerichten zu verfolgen und zu verbannen. Die Regierung versuchte sogar, Schauprozesse abzuhalten, um diejenigen abzuschrecken, die an revolutionären Aktivitäten beteiligt waren, aber dies wurde aufgegeben, nachdem wohlwollende Jurys viele der Angeklagten freigesprochen hatten.

Catherine Dolgorukova, Geliebte und zweite Frau von Alexander II , über historyofroyalwomen.com

Eine andere Art, wie das Attentat Alexander II beeinflusste, war, dass er 1866 eine ständige Geliebte nahm (sie war nicht die erste). Er hatte Catherine Dolgorukova 1859 zum ersten Mal getroffen, als sie gerade 11 Jahre alt war, und traf sie fünf Jahre später, 1864, wieder. Später arrangierte er, dass sie eine Hofdame für seine Frau wurde, die an Tuberkulose litt. Das Paar wurde erst 1866 intim, als sie war bewegt von ihrem Mitleid für den Zaren nach dem Attentat und dem Tod seines ältesten Sohnes, der Zarewitsch . Ihre eigene Mutter war zwei Monate zuvor gestorben.

Das Paar hatte zwischen 1872 und 1878 vier gemeinsame Kinder. Die Familie von Alexander II. Missbilligte diese Beziehung nachdrücklich. Als Kaiserin Marie am 3. Juni 1880 an Tuberkulose starb, heiratete Alexander II. Dolgorukova im folgenden Monat. Dies empörte seine Familie, den königlichen Hof und die Orthodoxe Kirche . Alexander II. legitimierte die drei verbleibenden lebenden Kinder, die er mit Dolgorukova hatte, obwohl sie kein Recht auf den russischen Thron hatten, weil sie Kinder eines waren morganatische Ehe . Alexander II. versprach, ihre Kaiserin am 1. August 1881 zu krönen, aber er wurde ermordet, bevor dies geschehen konnte.

Die Außenpolitik von Alexander II

Während Alexander in seiner Außenpolitik einen gewissen Liberalismus zeigte, ließ er keinen Separatismus vom Russischen Reich zu. Als er 1855 Kaiser von Russland und König von Polen wurde, lockerte er das repressive Regime, das Polen während der Regierungszeit seines Vaters auferlegt worden war. 1856 hielt er jedoch eine Rede, die als Warnung an das polnisch-litauische Commonwealth verstanden wurde, dass keine weiteren Zugeständnisse kommen würden.

General Dmitri Miljutin, der letzte Feldmarschall des Russischen Reiches, 1885 , über trtworld.com

Im Januaraufstand 1863-1864 in den heutigen Teilen Polens, Litauens, Weißrusslands und der Ukraine schlugen die Russen im Juni 1864 schließlich die Rebellen nieder, die das polnisch-litauische Commonwealth wiederherstellen wollten. Hunderte wurden hingerichtet, Tausende ins Exil geschickt nach Sibirien. In Litauen dauerte das Kriegsrecht 40 Jahre. Die litauischen, ukrainischen und weißrussischen Sprachen wurden vollständig verboten, während Polnisch nur in einem begrenzten Bereich in privaten Gesprächen erlaubt war. Das einzige Zugeständnis von Alexander II. war die Befreiung der polnischen Bauern von der Leibeigenschaft im Jahr 1864 zu großzügigeren Bedingungen, als ihre russischen Kollegen erhalten hatten.

Der russisch-tscherkessische Krieg war ein langwieriger Krieg, der von 1763 bis 1864 dauerte. Tscherkessen war ein Land östlich des Schwarzen Meeres, aber über ein Jahrhundert lang lebten schätzungsweise 85-97 % der Bevölkerung (bis zu 1,5 Millionen Menschen) wurden entweder getötet oder ins Osmanische Reich verbannt. Die letzte Schlacht fand in der Regierungszeit von Alexander II. statt. Dieser Krieg war nichts anderes als eine ethnische Säuberung, und nur sehr wenige Tscherkessen stimmten zu, sich zu ergeben und innerhalb des Russischen Reiches umzusiedeln. Alexander II. unterstützte die Haltung eines hochrangigen russischen Militärgenerals Die Eliminierung der Tscherkessen sollte ein Selbstzweck sein – das Land von feindlichen Elementen säubern 1857. 1861 ernannte er diesen General Dmitri Miljutin zu seinem Kriegsminister.

Die Finnen wurden viel besser behandelt als die Polen-Litauen und die Tscherkessen. 1863 leitete Alexander II. Reformen in Finnland ein und stärkte seine Autonomie innerhalb des Russischen Reiches. Finnland erhielt sogar eine eigene Währung. Alexander II. erhob auch die finnische Sprache von einer Sprache des einfachen Volkes zu einer Nationalsprache, die dem Schwedischen gleichgestellt ist. Finnland war bis 1809 ein Teil Schwedens, und die Förderung des finnischen Nationalismus kann als Versuch angesehen werden, Finnlands Bindungen zu Schweden zu schwächen.

Der US-Schatzscheck über 7,2 Millionen Dollar, der für den Kauf von Alaska bezahlt wurde , über obamawhitehouse.archives.gov

Das Russische Reich hatte von 1799 bis 1867 eine Kolonie in Nordamerika, hauptsächlich in Alaska. Ursprünglich vom Pelzhandel prosperierend, war die Kolonie Mitte der 1850er Jahre im Niedergang begriffen. Die meisten Siedlungen waren in den 1860er Jahren aufgegeben worden, also verkaufte Alexander II. Alaska für 7,2 Millionen Dollar an die Vereinigten Staaten. Ein weiterer Motivationsfaktor für den Verkauf von Alaska war, dass es unmöglich sein würde, sich in einem Krieg gegen Großbritannien zu verteidigen, da Kanada zu diesem Zeitpunkt noch britisches Territorium war.

Gegen Ende der Regierungszeit von Alexander II. führte das Russische Reich von 1877 bis 1878 den Russisch-Türkischen Krieg. Dieser Krieg wurde zwischen einer ostorthodoxen Koalition des Russischen Reiches, Bulgariens, Rumäniens, Serbiens und Montenegros gegen das Osmanische Reich geführt. Bulgarien hatte 1876 gegen die osmanische Herrschaft rebelliert, aber die Großmächte konnten keine endgültige Einigung erzielen Konferenz von Konstantinopel am Ende des Jahres.

Alexander II. war führend bei dem Versuch, eine diplomatische Lösung zu finden. Er brachte die Großmächte dazu, der Neutralität zuzustimmen im Fall von a Krieg zwischen dem Russischen und dem Osmanischen Reich (um das Russische Reich vor einer weiteren Katastrophe wie dem Krimkrieg zu schützen). Als Ergebnis des Sieges in diesem Krieg gewann das Russische Reich die territorialen Verluste zurück, die es im Krimkrieg erlitten hatte, und etablierte sich im Schwarzen Meer neu. Rumänien, Serbien und Montenegro erklärten ihre Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich. Bulgarien wurde zum ersten Mal seit 1396 ein unabhängiger Staat, und Alexander II wird noch heute als der bezeichnet Zarenbefreier in Bulgarien. Die Militärreformen zu Beginn des Jahrzehnts hatten dem Russischen Reich geholfen, seine Leistung im Krimkrieg zu verbessern, aber die Armee hatte noch viele Mängel.

Das Ende der Herrschaft von Alexander II

Alexander II., 1881 , über inofficalroyal.com

Obwohl Alexander II. einige liberale Reformen befürwortet hatte, insbesondere im ersten Jahrzehnt seiner Herrschaft, behauptete er immer, es sei seine gottgegebene Pflicht, als Autokrat zu regieren. Er wies jede Forderung nach einer Verfassung zurück, die seiner Autorität Grenzen setzen würde, und er lehnte jede Art von Parlament bzw Duma das würde Aufgaben erfüllen, die nur er erfüllen könnte. Finanzminister Michael von Reutern trat 1878 zurück, nachdem der russisch-türkische Krieg einige der Maßnahmen rückgängig gemacht hatte, die zu seinen Erfolgen geführt hatten. Nachdem er Attentate in den Jahren 1879 und 1880 überstanden hatte, wurde Alexander II. am 13. März 1881 in Sankt Petersburg ermordet.

Wie seit Jahren üblich, ging der Zar sonntags in die Mikhailovsky Manège, um dem Militärappell beizuwohnen. Es waren drei Bomber (von der Narodnaja Wolja oder Volkswillenbewegung) in der Menge an diesem Tag. Der erste warf seine Bombe, die einen der Kosaken tötete, die den Zaren beschützten, und den Fahrer und die Menschen auf dem Bürgersteig schwer verletzten. Die kugelsichere Kutsche des Zaren wurde jedoch nur beschädigt und der Kaiser kam erschüttert, aber unverletzt wieder heraus. Als er seine Kutsche verließ, warf ein zweiter Bomber seine Bombe vor die Füße von Alexander II. Mehrere Menschen wurden in unterschiedlichem Maße verwundet, aber Alexander II. wurden die Beine abgerissen, der Bauch aufgerissen und das Gesicht verstümmelt. Der dritte Bomber benutzte seine Bombe nie.

Alexander II. wurde in den Winterpalast getragen, wo er fast genau zwanzig Jahre zuvor das Edikt zur Emanzipation der Leibeigenen unterzeichnet hatte. Mitglieder seiner Familie kamen, um ihn in seinen letzten Minuten zu sehen, und als der behandelnde Arzt gefragt wurde, wie lange es dauern würde, antwortete Dr. Botkin: Bis zu fünfzehn Minuten .

Die Ermordung von Alexander II. am 13. März 1881 , über www.sankt-petersburg.com

Der Tod von Alexander II. markierte das Ende der Reformen im Russischen Reich. Kurz vor seinem Tod hatte er konservativen Reformen zugestimmt, die seiner Meinung nach der erste Schritt zu einer Verfassung sein könnten. Sein ältester überlebender Sohn, der neue Zar Alexander III., setzte solchen Reformen ein Ende. Wieder einmal wurden die bürgerlichen Freiheiten in Russland unterdrückt, die Brutalität der Polizei kehrte zurück und die Geheimpolizei der Zaren, die Ochrana, wurde eingesetzt, um mutmaßliche Rebellengruppen auszurotten und Demonstranten festzunehmen. Sowohl Alexander III als auch sein 12-jähriger Sohn, die Zukunft Zar Nikolaus II , waren an dem Tag anwesend, an dem Alexander II. getötet wurde, und beide schworen, dass ihnen nicht dasselbe Schicksal widerfahren würde.