Wie der Vierte Kreuzzug auf Jerusalem abzielte, aber Konstantinopel traf

Am 9. Oktober 1192 verließ Richard I., König von England, das Heilige Land, beendete damit effektiv den 3. Kreuzzug und machte alle Hoffnungen auf eine christliche Eroberung Jerusalems zunichte. Es dauerte sechs Jahre und die Wahl eines neuen Papstes im Jahr 1198, bis ein 4. Kreuzzug in Auftrag gegeben wurde, diesmal nach Ägypten. Man hoffte, dass Ägypten dann für die Rückgabe Jerusalems freigekauft werden könnte. Aber der Kreuzzug hat nichts davon erreicht; stattdessen endete er im April 1204 mit der räuberischen Plünderung der byzantinischen Hauptstadt Konstantinopel.

Die 4 th Kreuzzugsformen

Blatt aus der Morgan Picture Bible , c. 1250, über digitalisierte mittelalterliche Handschriften

Wenn Sie ins Büro kommen, Papst Innozenz III hatte sofort Ambitionen, Jerusalem zurückzuerobern und das christliche Vermögen in der Levante wiederherzustellen. Dies sollte eine gesamteuropäische Bewegung sein; alte Rechnungen zwischen Adligen und Rittern sollten beiseite gelegt werden. Er befahl: Alle sollen sich kollektiv und individuell vorbereiten.

Richards 3. Kreuzzug hatte den Christen die Kontrolle über die Küstenstädte des Heiligen Landes gesichert, aber ihre Position, umgeben von muslimischen Streitkräften, war prekär. Innozenz erteilte den üblichen päpstlichen Segen sowie ein Edikt, das jedem, der das Kreuz auf sich nahm, den Sünderlass gewährte.

Der mittelalterliche Ritter war ein Mann der Gewalt. Und gewalttätige Männer, hieß es, würden es sehr schwer finden, die Tore des Himmels zu betreten. Religiös gesinnte Kreuzritter sehnten sich nach Sündenvergebung. Aber die Praktiker unter ihnen wussten, dass die bewaffnete Pilgerfahrt in den Nahen Osten eine Gelegenheit war, neues Land zu erwerben und zu plündern – alles geheiligt durch den Willen von Gottes einzigem irdischen Repräsentanten.

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Mit der Nachricht von Innocents Anruf erfüllte Europa eine riesige Welle des Optimismus. Ein Ritter fasste das Gefühl der Zeit zusammen: wir wollen nur die Ehre Jesu Christi rächen und durch die Gnade Gottes Jerusalem zurückerobern.

Thibaut, Graf von Champagne, wurde gewählt, um die Armee zu führen, obwohl er erst 22 Jahre alt war. Er war jedoch bereits ein erfolgreicher Ritter; ein Chronist sagte, kein anderer Mann hatte damals so viele treue Anhänger. Es ist vielleicht ein Beweis für Thibauts Popularität, dass ältere Männer (wie Ludwig von Blois und Balduin von Flandern) bereit waren, unter seinem Kommando zu kämpfen und möglicherweise zu sterben.

Warum also ist der 4. Kreuzzug so spektakulär gescheitert? Wie kam es, dass eine gut finanzierte, gut geführte Bande erfahrener Soldaten 1000 Kilometer von ihrem Ziel entfernt landete und eine andere christliche Stadt plünderte?

Die erste Ablenkung: Deal with the Devil

Porträt von Enrico Dandolo von Tintoretto , 13. Jahrhundert, über World History Encyclopedia

Bei den meisten vorangegangenen Kreuzzügen ging es darum, langsame Massen von Soldaten durch feindliche Länder zu marschieren, um Palästina zu erreichen. Der 4. Kreuzzug würde anders sein. Sein Ziel war Ägypten und würde den Einsatz einer großen Schiffsflotte erfordern, um es zu erreichen.

Nur zwei Seefahrernationen in Südeuropa konnten eine solche Flottille aufbieten, Genua und Venedig. Genua war an dem Plan nicht interessiert, aber die Venezianer erklärten sich bereit, eine Seestreitmacht bereitzustellen, die nach Angaben des französischen Ritters zum Transport fähig ist Villehardouin , viertausendfünfhundert Pferde und neuntausend Knappen … viertausendfünfhundert Ritter und zwanzigtausend Fußsoldaten .

Dies waren insgesamt 33.500 Mann. Eine solch gigantische Streitmacht müsste für ihren Transport bezahlen, da die Venezianer die Rechnung nicht alleine bezahlen könnten. Damit eine solche Flotte gebaut werden kann, müssten die Venezianer ihre anderen lukrativen Handelsinteressen in der Region einstellen.

Dies war keine leichte Entscheidung; Wie ein venezianischer Doge bemerkte, muss eine Anfrage dieser Größenordnung sorgfältig geprüft werden.

Dieser Doge war Enrico Dandolo. Er war ungefähr neunzig Jahre alt und ein gewiefter Politiker. Dandolo hatte alles gesehen und erlebt: Soldat, Staatsmann, Admiral, Kaufmann. Jahrelang hatte er die Interessen Venedigs durch Konflikte mit dem Byzantinischen Reich erweitert. Der Kreuzzug bot ihm und seinem Volk die Möglichkeit, ernsthaft Geld zu verdienen und in die guten Bücher des Papstes einzusteigen.

Es war klar, dass dieser Deal die einzig gangbare Option für die Kreuzritter war. Es hinterließ ihnen auch eine riesige Rechnung, die sie den Venezianern schuldeten.

Die zweite Ablenkung: Ein vorzeitiger Tod

Mittelalterliches Sterbebett. Miniatur aus der Handschrift Ich habe ihn von der Religion verlassen , British Library Collection, über Medievalists

Dann kam die erste große Katastrophe des Kreuzzugs.

Graf Thibaut, die große Hoffnung des katholischen Europas, starb plötzlich und unerwartet an einem Fieber. Der Kreuzzug blieb führerlos.

Als sich das christliche Heer im Sommer 1202 um Venedig versammelte, wurde klar, dass nur ein Viertel der Ritter und die Hälfte der Infanterie materialisiert waren und eine Streitmacht von vielleicht 12.000 zurückblieb. Der Mangel an Truppen wird durch den Tod des Thibaut erklärt.

Graf Bonifatius von Montferrat wurde schließlich zum Anführer der Armee gewählt, aber er war Italiener. Obwohl er einen guten Kreuzzugsstammbaum hatte, kamen die Soldaten des 4. Kreuzzugs hauptsächlich aus Frankreich und hätten es vorgezogen, wenn Thibaut überlebt hätte, um sie anzuführen. Sehr viele waren einfach nicht erschienen.

Die in Venedig versammelten Kreuzritter waren nun ernsthaft verschuldet, da zuvor vereinbart worden war, dass jeder Mann seinen eigenen Anteil für die Überfahrt bezahlen würde. Es kann kaum Zweifel geben, dass Dandolo die missliche Lage der Kreuzritter zu seinem eigenen Vorteil nutzte, aber unter den gegebenen Umständen konnte er kaum etwas anderes tun. Das Ausmaß des venezianischen Engagements für den 4. Kreuzzug war immens und beispiellos in der Geschichte der italienischen Seerepubliken. Die Zusammenstellung dieser Flotte hatte die venezianische Schatzkammer erschöpft, und als sich herausstellte, dass die Armee nicht vollständig bezahlen konnte, blieb Dandolo keine andere Wahl, als seine Verluste auf irgendeine Weise auszugleichen.

Die dritte Ablenkung: Zara

Die Kreuzritter erobern 1202 die Stadt Zara von Andrea Vicentino , 16. Jahrhundert, über Archivgeschichte

Die Kreuzzugsarmee von 1202 bestand aus einer großen, kampferprobten Truppe überwiegend professioneller europäischer Soldaten. Für Dandolo erwies sich die Notwendigkeit, es zur Förderung venezianischer Interessen zu nutzen, als zu groß, und es wurde vereinbart, dass die Schulden der Kreuzfahrer ausgesetzt würden, wenn sie dabei helfen würden, den dalmatinischen Hafen von Zara, einer christlichen Stadt im Byzantinischen Reich, einzunehmen. Die aus der Eroberung gewonnene Beute würde dann verwendet, um die Venezianer auszuzahlen, und die Flotte würde dann unverzüglich nach Ägypten segeln.

Widerstrebend stimmten die meisten Kreuzritter zu. Die Jahreszeit verschwörte sich auch dazu, den Kreuzzug auf diesen Weg zu zwingen, da Ägypten, das Ziel, bis zum Frühling außer Reichweite war. Die Schuld gegenüber den Venezianern konnte nicht einfach ignoriert werden, da ihre Flotte immer noch ein entscheidender Teil des Unternehmens war. Dandolo konnte es sich auch nicht leisten, etwas anderes zu tun – für ihn war Zeit Geld. Er hatte jetzt die Armee bei sich und konnte es sich nicht leisten, bis zur nächsten Feldzugssaison in Ägypten zu warten, aus Angst, der Kreuzzug könnte auseinanderbrechen. Er und seine Leute hätten ihr Geld umsonst in den Plan gesteckt.

Villehardouin gibt uns eine Beschreibung der Gefangennahme:

Auf der Seeseite hievten sie Steigleitern von den Kriegsschiffen. [ Siege engines ] begann, die Mauern und Türme zu steinigen. Die Schlacht dauerte fünf Tage, als den Pionieren befohlen wurde, die Mauern abzubauen. Die Einwohner gaben schließlich nach….

Bei der Einnahme des dalmatinischen Hafens im Dezember 1202 stellte sich heraus, dass die gesammelte Beute nicht ausreichte. Den Venezianern schuldete man noch Geld; Daher mussten die 4. Kreuzfahrer weiterhin Verpflichtungen gegenüber ihren Verbündeten erfüllen.

Die vierte Ablenkung: Der Anwärter auf das Byzantinische Reich

Bonifatius II., Markgraf von Montferrat von Henri Decaisne , 1847, über Réunion des Musées Nationaux – Grand Palais

Nur wenige Tage nach der Einnahme von Zara traf Bonifatius von Montferrat mit einem überraschenden Vorschlag im Lager der Kreuzritter ein. Er hatte einen Mann namens Alexius Angelos mitgebracht, einen rivalisierenden Anwärter auf den byzantinischen Thron, der derzeit von Isaak II gehalten wird.

Als Gegenleistung für die Absetzung des derzeitigen Kaisers zu seinen Gunsten erklärte sich Angelos bereit, die Kreuzfahrerschulden bei den Venezianern zu begleichen und einen Angriff auf das Heilige Land zu finanzieren, nachdem er an die Macht gekommen war. Am überraschendsten war, dass er sich auch bereit erklärte, den Kreuzfahrern ein Angebot zu machen Vereinigung der griechisch-orthodoxen Kirche mit Rom.

Wenn der Plan aufging, würden alle davon profitieren. Die Venezianer würden endlich ausbezahlt, die Ehre der Kreuzritter intakt bleiben, der Papst wäre begeistert, dass es zu einer Spaltung zwischen östlichem und westlichem Christentum kommen könnte vereint unter seiner Kontrolle , und die Kreuzritter selbst könnten ihre heiligen Gelübde erfüllen, indem sie einen gigantischen Angriff auf die islamische Welt starten.

Die Masse der Armee war bereits in Zara einquartiert, einem perfekten Ausgangspunkt für einen Überlandmarsch durch den Balkan, um die byzantinische Hauptstadt Konstantinopel zu erobern. Während des Winters erreichte auch die Nachricht das Lager der Kreuzritter, dass ein anderer Herrscher Isaac II, der sich Alexius III nannte, abgesetzt hatte. Es gab eindeutig interne Probleme innerhalb des Byzantinischen Reiches – etwas, das die 4. Kreuzritter und ihre venezianischen Verbündeten nur zu bereitwillig ausnutzten.

Angriff der Kreuzfahrer auf Konstantinopel 1204 von David Aubert , 15. Jahrhundert, über akg-images

Anfang Juli errichteten die Kreuzritter ein Lager außerhalb der Stadt. Als Alexius Angelos vor den Mauern vorgeführt wurde, schien keiner der zuschauenden Bürger auch nur zu wissen, wer er war. Die Kreuzfahrer wurden mit der Tatsache konfrontiert, dass sie Gewalt anwenden müssten, um ihren Mann auf den Thron zu bringen.

Am 17. führten sie eine Reihe brutaler Angriffe durch, die den Ort in Flammen aufgingen. Alexius III, ein weniger als angemessener Militärbefehlshaber, floh aus der Stadt. Am 1. August wurde Alexius Angelos als Alexius IV gekrönt und regierte als Co-Kaiser mit Isaac II (der von Alexius III eingesperrt und geblendet worden war). Diese Doppelmonarchie wurde gegründet, um den Mythos der byzantinischen imperialen Integrität zu bewahren.

Die erste Handlung von Alexius IV. war der Erlass eines Dekrets zur Zahlung von 100.000 Mark an die Venezianer (der Saldo der Kreuzfahrerschulden). Der neue Kaiser konnte die Forderungen der Kreuzfahrer jedoch nicht erfüllen, ohne sein eigenes Volk völlig vor den Kopf zu stoßen.

Die öffentliche Meinung wandte sich bald gegen ihn, als Anschuldigungen wegen Homosexualität erhoben wurden. Laut Choniates, einem damaligen griechischen Chronisten, behaupteten die Leute: dass er mit verdorbenen Männern Umgang pflegte. Schließlich wurde Alexius von seinem Schwiegersohn gestürzt, der sich wenig überraschend weigerte, den Vertrag mit den Christen einzuhalten. Darüber hinaus wurde die Versorgungslage im Lager der Kreuzritter immer verzweifelter, da ihre Position sicherstellte, dass sie keine fruchtbaren Provinzen für leichtes Futter kontrollierten.

Unzufrieden mit der byzantinischen Ablenkung zogen einige der Armee aus eigener Initiative ins Heilige Land. Wie Villehardouin feststellte, schien jede Vorgehensweise der Zerschlagung und Vernichtung der Armee vorzuziehen.

Monate vergingen ohne Aktion. Die interfraktionelle Politik des Byzantinischen Reiches wurde für die Kreuzfahrer endlos. Die Situation wurde immer unruhiger, so dass die Kreuzzugsführer die pragmatische und verzweifelte Entscheidung trafen, Konstantinopel zu plündern.

Die Plünderung von Konstantinopel und die Folgen des 4 th Kreuzzug

Die Einnahme von Konstantinopel von Jacopo Palma dem Jungen , c. 1587, via Dogenpalast, Venedig, via Google Arts & Culture

Am 9. April 1204 begannen Kreuzfahrerangriffe entlang der Nordküste der Stadt, nachdem die venezianischen Schiffe in schwimmende Belagerungstürme umgewandelt worden waren.

Erste Angriffe wurden abgewehrt, aber drei Tage später gelang es zwei Rittern, auf die Mauern zu klettern. Die erste wurde von den in Stücke gehackt Warägische Garde . Der zweite, Andreas von Orboise, konfrontierte die Verteidiger, die laut Villehardouin mit Äxten und Schwertern auf ihn losgingen und Schläge auf ihn regneten, aber durch Gottes Gnade trug er eine Rüstung und sie verwundeten ihn nicht. Er wurde von Gott beschützt, und es war nicht sein Wille, dass die Herrschaft der [Byzantiner] Bestand haben sollte.

Vor dem Abend war ein Teil der Stadt in der Gewalt der Kreuzritter. Aus Angst vor einem Gegenangriff der Byzantiner setzten die Kreuzritter daraufhin mehrere Häuser in Brand, die Flammen erfassten einen großen Teil von Konstantinopel. In dieser Nacht floh der byzantinische Kommandant zusammen mit den meisten seiner überlebenden Truppen.

Drei Tage der Gewalt und systematischen Plünderung folgten, und die Anführer der Kreuzzüge befahlen ihrem persönlichen Gefolge, die besten und reichsten Häuser der Stadt in Besitz zu nehmen.

Rund 500.000 Mark erbeutete die Plünderungsarmee, genug, um einen großen europäischen Staat zehn Jahre lang zu finanzieren. Es wurden auch Bootsladungen mit heiligen Reliquien sowie die berühmte Statue der Pferde des Heiligen Markus erbeutet, die noch heute in Venedig aufbewahrt wird.

In der Folge wurde ein neuer Kreuzfahrerstaat gegründet, das kurzlebige Lateinische Reich. In Wirklichkeit war das einzige, was der 4. Kreuzzug erreichte, den endgültigen Zusammenbruch des Byzantinischen Reiches zu beschleunigen.

Innocent war schockiert, als er von dem Blutvergießen hörte, und verurteilte das ganze Unternehmen:

Denn diejenigen, die Christus mehr dienen sollten als sich selbst, die ihre Schwerter gegen die Ungläubigen hätten einsetzen sollen, haben diese gebadet Schwerter im Blut der Christen .