Wer war der griechische Philosoph Heraklit von Ephesus?

Detail von Heraklit aus die Schule von Athen , Raffael , 1509-11, Vatikanische Museen (links); Heraklit , drucken durch Arnold Houbraken, 1675–1719, British Museum (rechts).

Heraklit war ein griechischer Philosoph, der einige Zeit im 6. Jahrhundert v. Chr. in Ephesus in Kleinasien (der heutigen Türkei) lebte. Er ist einer der populärsten griechischen Philosophen, die Sokrates (Vorsokratiker) vorausgingen. Er hat Denker so unterschiedlich wie beeinflusst Gericht , Aristoteles, die Stoiker, Schopenhauer, Nietzsche, Hegel, Heidegger, Jung, Kafka, Lenin und viele mehr. Heraklit-Zitate sind immer noch beliebt, nicht nur unter Studenten der antiken Philosophie, sondern auch in der breiten Öffentlichkeit, zum Beispiel steigt niemand zweimal in denselben Fluss.

Seine Arbeit überlebt in kleinen Fragmenten kryptischer und oft paradoxer Natur. Infolgedessen wird er oft als „Obscure“, „Riddler“ oder „Dark One“ bezeichnet.

Die heraklitische Philosophie lehrte, dass alles im Fluss ist, sich ständig verändert. Heraklit sprach auch vom Feuer als dem primären Naturelement und verteidigte die Einheit der Gegensätze; die Idee, dass entgegengesetzte Dinge identisch sind. Außerdem war er der erste Philosoph in Griechenland, der den Logos in seiner Theorie verwendete, um die kosmische Ordnung zu beschreiben.

In diesem Artikel werden wir das Leben und Werk von Heraklit anhand seiner Fragmente und berühmtesten Zitate untersuchen.

Das Leben des Heraklit

Modell des Tempels der Artemis von Ephesus , Miniatürk-Park, Istanbul.

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Heraklit wurde um 535 v. Chr. in Ephesus, einer wohlhabenden griechischen ionischen Stadt in Kleinasien (der heutigen Türkei), geboren. Er stammte aus einer aristokratischen Familie, interessierte sich aber laut alten Erzählungen nicht für Politik. Tatsächlich soll er den Titel des Königs der Stadt zugunsten seines Bruders weitergegeben haben.

Obwohl wir nicht wissen, welche Pflichten ein König zu dieser Zeit in Ephesus hatte, zeigte Heraklits Ablehnung deutlich, dass er nicht bereit war, sich am politischen Leben der Stadt zu beteiligen. Die Hauptquelle zum Leben von Heraklit ist Diogenes Laertius, der fast drei Jahrhunderte nach dem Tod des griechischen Philosophen lebte.

Diogenes erzählt, dass Heraklit im Tempel der Artemis – einem der sieben Weltwunder der Antike, nicht zu verwechseln – lieber Knöchelknochen spielte Artemis-Tempel auf Korfu – anstatt sich an der Politik zu beteiligen. Später, als die Epheser seine Weisheit erkannten, baten sie ihn, Gesetze für die Stadt zu erlassen; eine damals übliche Praxis für Philosophen. Heraklit lehnte dies jedoch ab und entschied sich für ein klösterliches Leben.

Der Tod des Heraklit

Heraklit , Jusepe de Ribera Lo Spagnoletto , ca. 1615, Wiese.

Laut Diogenes Laertius starb Heraklit um 475 v. Chr. an Wassersucht (Ödem). Sein Tod war, sagen wir mal, einzigartig.

Die Geschichte ist die folgende. Heraklit hatte sich an das klösterliche Leben gewöhnt. Nachdem er jahrelang in Rätseln und Paradoxien geredet hatte, war er nicht mehr in der Lage, sich einfach mit anderen Menschen zu verständigen. Als er Symptome von Wassersucht bekam, besuchte er die Ärzte der Stadt und fragte sie, ob sie nach einem Sturm eine Dürre machen könnten. Kein Arzt konnte verstehen, was er meinte, und Heraklit ging ohne Hilfe. Als die Symptome schlimmer wurden, beschloss er, die Situation selbst in die Hand zu nehmen.

Er vergrub sich in einem Kuhstall, in der Erwartung, dass ihm der giftige, feuchte Humor durch die Wärme des Mistes entzogen würde. Da aber auch dies nichts half, starb er im Alter von sechzig Jahren. Diogenes Laertius, IX.1.3

Diogenes berichtet auch, dass:

…da er den Mist nicht abreißen konnte, blieb er, wie er war, und da er so verwandelt nicht wiederzuerkennen war, wurde er von Hunden gefressen. Diogenes Laertius, IX.1.4

Bevor wir über das Unglück des Heraklit lachen, sollten wir bedenken, dass es sich bei dieser Geschichte höchstwahrscheinlich um einen von Diogenes Laertius geschaffenen Mythos handelt. In der Geschichte wenden sich Heraklits Zitate und Rätsel gegen ihn und verursachen seinen Tod. Das Erfinden von Todesgeschichten für griechische Philosophen war während der hellenistischen Zeit eine besonders beliebte Praxis.

Der „obskure“ griechische Philosoph

Heraklit der weinende Philosoph , Spanische Schule , c. 1630, Kunstinstitut Chicago.

Heraklit schrieb nur ein Werk namens Über die Natur und widmete die einzige Kopie seinem geliebten Tempel von Artemis . Das bedeutete, dass die Menschen sein Werk nur in der mysteriösen Atmosphäre des Tempels lesen konnten.

Dies war jedoch nicht der einzige mystische Teil seiner Arbeit. Heraklit war ein großer Bewunderer des Orakels von Delphi und seiner rätselhaften Aussprüche. Er liebte Paradoxien, Rätsel und das Komprimieren komplexer Bedeutungen in kurzen Sätzen. Infolgedessen war es für jeden sehr schwierig, die hinter seinen Rätseln verborgene Bedeutung zu entschlüsseln. Laut dem tragischen Dichter Scythinus:

Beeile dich nicht zu sehr, um zum Ende des Buches von Heraklit dem Epheser zu gelangen: Der Weg ist schwer zu gehen. Düsternis ist da und Dunkelheit ohne Licht. Aber wenn ein Eingeweihter dein Führer ist, leuchtet der Pfad heller als das Sonnenlicht. wie zitiert in Diogenes Laertius, 9.1.16

Aus dieser Passage verstehen wir, dass die Arbeit des griechischen Philosophen eine Herausforderung ist, aber dennoch eine Erforschung wert ist. Eine richtige Einführung (Initiation) ist alles, was es braucht, um seinen radikalen Gedanken zu entmystifizieren und den Weg zu entdecken, der heller als das Sonnenlicht scheint.

Sokrates hatte eine ähnliche Ansicht. Einer Legende nach fragte Euripides, der tragische Dramatiker, Sokrates, was er von Heraklits Buch halte. Sokrates antwortete, dass das, was er verstand, ausgezeichnet war, und ebenso die Teile, die er nicht verstand!

Sokrates fand Heraklit schwierig und er hatte Zugang zu dem Text in seiner Originalsprache. Kein Wunder also, dass die Menschen im Mittelalter das Epheserbuch fast unverständlich fanden. Dies erklärt auch, warum Heraklit Spitznamen wie „Obscure“, „Dark“ und „Riddler“ genannt wurden.

Heute ist das Werk von Heraklit dauerhaft verloren. Der einzige Weg, den griechischen Philosophen kennenzulernen, sind Fragmente seiner Arbeit, die von anderen antiken Autoren wie Platon, Aristoteles, Diogenes Laertius, den stoischen Philosophen und frühchristlichen Denkern zitiert wurden.

Der weinende Philosoph

Detail von Heraklit aus die Schule von Athen , Raffael , 1509-11, Vatikanische Museen.

Heraklit wurde in den Jahrhunderten nach seinem Tod als „weinender Philosoph“ bekannt. Wieso den? Wie wir gesehen haben, verbrachte er viele Jahre allein, abseits der Gesellschaft. Außerdem macht er oft pessimistische Aussagen über die Mehrheit der Menschen, die sagen, dass sie nicht in der Lage sind, auf den Logos (kosmische Vernunft) zu hören.

Der Titel „weinender Philosoph“ wurde in der Kunst alltäglich. Heraklit wurde oft weinend neben Demokrit gemalt, der als „lachender Philosoph“ bezeichnet wurde, weil seine Philosophie späteren Gelehrten fröhlicher erschien. Die berühmteste Darstellung von Heraklit als weinender Philosoph findet sich in Raffaels berühmtem Gemälde Die Akademie von Athen . Raffael malte Michelangelo als Heraklit, der allein im Vordergrund des Bildes sitzt.

Die Philosophie des Heraklit

Lassen Sie uns also die Philosophie eines der berühmtesten griechischen Philosophen aller Zeiten erkunden. Wir werden die Grundideen von Heraklit behandeln und einige seiner berühmtesten Zitate erläutern.

Alles ist Feuer

Heraklit der weinende Philosoph, Peter Paul Rubens , 1636-8, Prado (links); Feuer vom Barry Island Fire Festival, Foto von Andy Watkins (Rechts).

Zu Heraklits Zeiten versuchten griechische Philosophen, die Gesetze des Universums zu entschlüsseln. Vor allem griechische Philosophen aus den Städten Ioniens interessierten sich dafür, herauszufinden, woraus die Dinge bestehen.

Diese Denker werden auch genannt Monisten (Monismus=Einheit), da sie versuchten, alles Existierende einem einzigen Element zuzuschreiben. Zuerst Thales (ca. 620-546 v. Chr.) sagte, dass alles aus Wasser besteht. Dann Anaximenes (6. Jahrhundert v. Chr.) gab an, dass es sich um Luft handelte. Anaximander (ca. 610-546 v. Chr.) formulierte eine Theorie, in der eine abstrakte Substanz genannt wurde Apeiron (das Unendliche) war die Grundlage aller Dinge.

Heraklit nahm dazu Stellung. Feuer war für ihn das ursprüngliche und grundlegendste Element überhaupt. Das Element, aus dem alles gemacht wurde.

Diese Welt, die für alle gleich ist, hat niemand aus Göttern oder Menschen gemacht; aber es war immer, ist jetzt und wird immer ein ewig lebendes Feuer sein, mit Maßen davon, die entfacht werden, und Maßen, die erlöschen. Die Fragmente der Vorsokratiker von Diels und Kranz (DK), 30

Feuer ist das Maß für alles Veränderliche:

Alle Dinge sind ein Austausch für Feuer und Feuer für alle Dinge, genau wie Waren für Gold und Gold für Waren. DE, 90

Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen Heraklit und den anderen Monisten. Er benutzte Feuer hauptsächlich als Metapher für Veränderung, die er für die wahre Grundlage des Universums hielt. Denken Sie nur kurz an Feuer. Es bleibt nie gleich, es ist nie ruhig, es ist immer in Bewegung. Heraklit glaubte, dass nichts lange gleich bleiben kann.

Alles verändert sich ständig und nimmt die Form anderer Dinge an. Der Tod des einen ist die Geburt des anderen. Feuer wird Luft, Luft wird zu Wasser und Wasser wird zu Erde:

Feuer lebt den Tod der Luft, und Luft lebt den Tod des Feuers; Wasser lebt den Tod der Erde, Erde den des Wassers. DE, 76

Alles fließt und die berühmtesten Heraklit-Zitate

Flussbach, Foto von Shane Smith.

Heraklits berühmtestes Zitat ist Panta Rhei, was grob übersetzt „Alles fließt“ bedeutet.

Interessanterweise hat Heraklit diese Worte nie selbst verwendet. Panta Rhei bringt seine Theorie der ständigen Veränderung jedoch perfekt auf den Punkt. Diese Theorie versteht das Universum als einen Ort, an dem die einzige Konstante der Wandel ist. Heraklit beobachtete die Natur um sich herum und sah, dass sich die Dinge ständig bewegten. Nichts bleibt lange gleich. In seinem Denksystem nichts ist. Dinge sind immer Werden . Der Kosmos ist nicht statisch.

Ein kleiner Samen wächst zu einem Baum heran, der Baum wird zum Material eines Hauses oder zur Nahrung anderer Tiere, Pflanzen oder Pilze. Das Universum ist daher für Heraklit ein Prozess; ein Veränderungsprozess. Diese kontinuierliche Bewegung der Dinge wird durch die Flusszitate von Heraklit ausgedrückt, in denen der griechische Philosoph den Lauf der Welt mit dem Strom eines Flusses vergleicht:

Man kann nicht zweimal in dieselben Flüsse steigen; denn immer fließen frische Wasser zu dir. DE, 12

Und:

Wir steigen und steigen nicht in dieselben Flüsse; wir sind und sind nicht. DK, 49a

Warum also kann man nie zweimal in denselben Fluss steigen? Denn jedes Mal, wenn Sie versuchen, in den Fluss zu steigen, betreten Sie nicht nur neue Gewässer, sondern Sie sind auch ein neuer Mensch.

Die Einheit der Gegensätze und die Geburt der Dialektik

Heraklit , Johannes Moreelse , um 1630, Zentralmuseum Utrecht.

Diese Vorstellung von einer Welt, die sich ständig bewegt und verändert, bildete die Grundlage für das, was Philosophen später die dialektische Methode nannten. Dies ist eine Methode der philosophischen Untersuchung, bei der man eine Lösung für ein Problem findet, indem man zwei widersprüchliche Thesen untersucht. Die Dialektik bildete die Grundlage für das Denken so unterschiedlicher Intellektueller wie Plato, Hegel und Marx.

Warum also ist Heraklit der Vater der Dialektik? Heraklit glaubte, dass die Dinge dazu neigen, sich mit genügend Zeit in ihr Gegenteil zu verwandeln. Das Leben wird zum Tod, der Tag wird zur Nacht und umgekehrt.

Außerdem enthält alles einen Teil seines Gegenteils, genau wie Yin und Yang im Taoismus. Infolgedessen glaubte Heraklit, dass die Gegensätze die zwei Seiten derselben Medaille seien. Diese Idee ist als die Einheit der Gegensätze bekannt. Werfen wir einen Blick auf einige Heraklit-Zitate zu diesem Thema:

Der Weg nach oben und der Weg nach unten ist ein und derselbe. DE, 60

Und es ist dasselbe in uns, das lebendig und tot, wach und schlafend, jung und alt ist; Erstere werden verschoben und werden zu Letzteren, und Letztere wiederum werden verschoben und werden zu Ersteren. DE, 88

Gleiches gilt auch für Sterbliche und Unsterbliche (Helden und Götter):

Sterbliche sind Unsterbliche und Unsterbliche sind Sterbliche, der eine lebt den Tod des anderen und stirbt das Leben des anderen. DE, 62

Aber was Heraklit wirklich zum Vater der Dialektik macht, ist sein Argument, dass Harmonie aus der Spannung zwischen entgegengesetzten Kräften entsteht:

es gäbe keine Harmonie ohne hohe und tiefe Töne und keine Tiere ohne männlich und weiblich, die Gegensätze sind. Aristoteles Eudämische Ethik 7.1235a

Die Menschen wissen nicht, wie das Widersprüchliche mit sich selbst übereinstimmt. Es ist eine Abstimmung entgegengesetzter Spannungen, wie die des Bogens und der Leier. DE, 51

Streit und Krieg

Detail der Hopliten, die von der Chigi-Vase aus kämpfen , 7. Jahrhundert v. Chr., Nationales Etruskermuseum.

Die Gegensätze stehen in ständigem Streit miteinander, sind aber auch voneinander abhängig. Ohne das eine kann das andere nicht sein:

Es ist die Krankheit, die die Gesundheit angenehm macht; böse, gut; Hunger, viel; Müdigkeit, Ruhe. DK, 110-1

Im heraklitischen Universum geschieht Veränderung nicht von alleine. Es gibt eine Kraft, die die Dinge vorantreibt, und das ist Streit. Das ist Heraklit so wichtig, dass er Homer sogar tadelt, weil er wünscht, dass der Streit aus der Welt verschwindet.

Der Epheser sieht den Streit zwischen den Gegensätzen als wesentlich an, da die Identität eines Dinges von seinem Streit mit seinem Gegenteil abhängt.

Die berühmtesten Zitate von Heraklit über Streit und Krieg sind ohne Zweifel die folgenden:

Der Krieg ist der Vater von allem und der König von allem; und manche hat er zu Göttern gemacht und manche zu Menschen, manche zu Gebundenen und manche zu Freien. DE, 53

Einige Gelehrte sehen dieses Zitat als Bestätigung von Krieg . Sie argumentieren, dass Heraklit in einem Zeitalter des Krieges lebte und eine zynische Haltung einnahm, die Konflikte als Vater neuer Imperien und Kulturen idealisierte. Andere nehmen dieses Zitat als Metapher für den Krieg zwischen gegensätzlichen Kräften im Allgemeinen.

Logos

Heraklit , Hendrick ter Brüggen , 1628, Reichsmuseum

Versuchen wir, die bisherigen Grundpositionen von Heraklit zusammenzufassen. Er glaubt, dass das Grundelement Feuer ist. Er verwendet Feuer auch als Metapher für Veränderung, weil er der Meinung ist, dass sich die Welt ständig bewegt und verändert. Gegensätze sind im Wesentlichen beide Teile eines Phänomens, die durch ihren Streit den Wandel vorantreiben.

Es gibt jedoch eine Grundidee, die wir nicht erwähnt haben. Heraklit glaubt an ein kosmisches Gesetz, ein Gesetz, das bestimmt, wie Dinge geschehen. Das ist die Logos , ein Begriff, der im Griechischen viele verschiedene Bedeutungen hat, wie Rede, Argument, Vernunft, Verhältnis, Diskurs usw.

Heraklit ist der erste einer großen Reihe griechischer Philosophen, der den Logos als zentralen Bestandteil seines Systems verwendet. Logos wurde später von Platon, Aristoteles, den Stoikern, den Neuplatonikern und vielen mehr verwendet. Frühchristliche Autoren verwendeten den Logos auch gerne als Namen für Gott.

Der Relativismus des Heraklit

Da Heraklit an die Einheit der Gegensätze und die Einheit von allem glaubt, erreicht er auch einen Punkt des Relativismus. Im Gegensatz zu anderen griechischen Philosophen behauptet Heraklit, dass die Dinge von unserem Standpunkt abhängen.

Der weiseste Mensch ist ein Affe im Vergleich zu Gott, genauso wie der schönste Affe im Vergleich zum Menschen hässlich ist. DK, 82-3

Das Meer ist das reinste und das unreinste Wasser. Fische können es trinken, und es ist gut für sie; für Männer ist es ungenießbar und zerstörerisch. DE, 61