Wahltag: Warum wir wählen, wenn wir wählen

Am Dienstag nach dem ersten Montag im November wurde viel nachgedacht

Wahltag im ganzen Land. Sean Gardner/Getty Images

Jeder Tag ist ein guter Tag, um unsere Freiheit auszuüben, aber warum wählen wir immer am Dienstag nach dem ersten Montag im November?

Nach einem 1845 erlassenen Gesetz wird der Tag, der als Wahltag für die Wahl bestimmt ist, gewählt Bundesregierung Beamten wird auf den Dienstag nach dem ersten Montag des Monats November des Jahres festgesetzt, in dem sie ernannt werden sollen. Das bedeutet, dass der frühestmögliche Termin für Bundestagswahlen der 2. November und der spätestmögliche Termin der 8. November ist.

Für die Bundesämter der Präsident , Vizepräsident , und Mitglieder von Kongress , Der Wahltag findet nur in geraden Jahren statt. Präsidentschaftswahlen werden alle vier Jahre in durch vier teilbaren Jahren abgehalten, bei denen die Wähler für den Präsidenten und den Vizepräsidenten nach der von jedem Staat festgelegten Methode gemäß den Anforderungen des Bundes gewählt werden Wahlkollegiumssystem . Zwischenwahlen für Mitglieder der Vereinigten Staaten Repräsentantenhaus und die Vereinigten Staaten Senat finden alle zwei Jahre statt. Die Amtszeit der bei Bundestagswahlen Gewählten beginnt im Januar des auf die Wahl folgenden Jahres. Der Präsident und der Vizepräsident werden am Tag der Amtseinführung vereidigt, der normalerweise am 20. Januar stattfindet.

Warum der Kongress einen offiziellen Wahltag festlegt

Bevor der Kongress das Gesetz von 1845 verabschiedete, hielten die Bundesstaaten nach eigenem Ermessen innerhalb von 34 Tagen vor dem ersten Mittwoch im Dezember Bundestagswahlen ab. Aber dieses System hatte das Potenzial, zu einem Wahlchaos zu führen; Da die Wahlergebnisse von Staaten, die Anfang November gewählt hatten, bereits bekannt waren, entschieden sich die Menschen in Staaten, die erst Ende November oder Anfang Dezember gewählt hatten, oft, sich nicht die Mühe zu machen, zu wählen. Die niedrigere Wahlbeteiligung in Staaten mit später Stimmabgabe könnte das Ergebnis der Gesamtwahl verändern. Andererseits hatten bei sehr knappen Wahlen die Staaten, die zuletzt gewählt hatten, die Macht, die Wahl zu entscheiden. In der Hoffnung, das Problem der Abstimmungsverzögerung zu beseitigen und den gesamten Wahlprozess zu rationalisieren, hat der Kongress den aktuellen Bundeswahltag ins Leben gerufen.

Warum ein Dienstag und warum November?

Genau wie das Essen auf ihren Tischen können die Amerikaner der Landwirtschaft für einen Wahltag Anfang November danken. Im 19. Jahrhundert verdienten die meisten Bürger – und Wähler – ihren Lebensunterhalt als Bauern und lebten weit entfernt von den Wahllokalen in den Städten. Da die Abstimmung für viele Menschen einen ganztägigen Ausritt erforderte, beschloss der Kongress ein zweitägiges Zeitfenster für die Wahlen. Während Wochenenden eine natürliche Wahl zu sein schienen, verbrachten die meisten Menschen die Sonntage in der Kirche, und viele Bauern transportierten ihre Ernte von Mittwoch bis Freitag zum Markt. Angesichts dieser Einschränkungen wählte der Kongress den Dienstag als den günstigsten Wochentag für Wahlen.

Die Landwirtschaft ist auch der Grund dafür, dass der Wahltag in den November fällt. Die Frühlings- und Sommermonate waren für die Aussaat und den Anbau von Feldfrüchten bestimmt, während der Spätsommer bis zum frühen Herbst für die Ernte reserviert waren. Als Monat nach der Ernte, aber bevor der Schnee des Winters das Reisen erschwerte, schien der November die beste Wahl zu sein.

Warum der erste Dienstag nach dem ersten Montag?

Der Kongress wollte sicherstellen, dass die Wahlen niemals auf den 1. November fallen, da dies ein heiliger Tag der Verpflichtung in der römisch-katholischen Kirche ist (Allerheiligen). Darüber hinaus zählten viele Unternehmen ihre Umsätze und Ausgaben und führten ihre Bücher für den Vormonat am Ersten eines jeden Monats. Der Kongress befürchtete, dass ein ungewöhnlich guter oder schlechter Wirtschaftsmonat die Abstimmung beeinflussen könnte, wenn sie am ersten stattfinden würde.

Aber das war damals und das ist jetzt. Es stimmt, die meisten von uns sind keine Bauern mehr, und der Weg zur Wahlurne ist viel einfacher als 1845. Aber gibt es auch heute noch einen einzigen „besseren“ Tag für eine nationale Wahl als den ersten Dienstag nach dem ersten Montag? im November?

Die Schule hat wieder begonnen und die meisten Sommerferien sind vorbei. Der nächste Nationalfeiertag – Thanksgiving – ist noch einige Wochen entfernt, und Sie müssen niemandem ein Geschenk kaufen. Aber der beste Grund aller Zeiten für die Abhaltung der Wahlen Anfang November ist einer, den der Kongress 1845 nicht einmal in Betracht gezogen hat. Der 15. April ist weit genug entfernt, dass wir den vorherigen Steuertag vergessen und uns keine Gedanken über den nächsten gemacht haben .

Sollte der Wahltag ein Feiertag sein?

Es wurde oft behauptet, dass die Wahlbeteiligung höher wäre, wenn der Wahltag ein Feiertag wie der Tag der Arbeit oder der 4. Juli wäre. In einigen Bundesstaaten, einschließlich Delaware, Hawaii, Kentucky, Louisiana, New Jersey, New York, und West Virginia, Der Wahltag ist bereits ein staatlicher Feiertag . In einigen anderen Bundesstaaten verlangen die Gesetze, dass Arbeitgeber den Arbeitnehmern die Entnahme erlauben bezahlte Freistellung zur Abstimmung . Der kalifornische Wahlkodex verlangt beispielsweise, dass allen Mitarbeitern, die sonst nicht wählen können, zu Beginn oder am Ende ihres Arbeitstages zwei Stunden bezahlt freigestellt werden.

Auf Bundesebene setzen sich demokratische Mitglieder des Kongresses seit 2005 dafür ein, dass der Wahltag zum Nationalfeiertag erklärt wird. Am 4. Januar 2005 führte der Abgeordnete John Conyers aus Michigan das Democracy Day Act von 2005 ein und forderte den Dienstag nach dem erster Montag im November jedes geraden Jahres – Wahltag – als gesetzlich anerkannter nationaler Feiertag. Conyers argumentierte, dass ein Feiertag am Wahltag die Wahlbeteiligung erhöhen und das Bewusstsein der Menschen für die Bedeutung von Wahlen und Bürgerbeteiligung schärfen würde. Obwohl es schließlich 110 Co-Sponsoren gewann, wurde die Rechnung nie vom gesamten Haus berücksichtigt.

Am 25. September 2018 wurde der Gesetzentwurf jedoch als Democracy Day Act von 2018 ( S. 3498 ) von Vermonts unabhängigem Senator Bernie Sanders. Der Wahltag sollte ein nationaler Feiertag sein, damit jeder Zeit und Gelegenheit hat, zu wählen, sagte Sanders. Dies wäre zwar kein Allheilmittel, würde aber auf ein nationales Engagement hindeuten, eine lebendigere Demokratie zu schaffen. Der Gesetzentwurf verbleibt derzeit im Justizausschuss des Senats und hat kaum Chancen auf eine Verabschiedung.

Was ist mit Briefwahl?

An einem typischen Wahltag sind die Wahllokale voller Menschen. Aber während der COVID-19-Pandemie forderten Experten des öffentlichen Gesundheitswesens im ganzen Land die staatlichen Wahlbeamten auf, die Briefwahl aufgrund der Herausforderungen der sozialen Distanzierung und der Hygiene bei der persönlichen Stimmabgabe einzuführen.

Eine Menschenmenge wartet in einem Wahlzentrum darauf, bei den US-Zwischenwahlen am 6. November 2018 in Provo, Utah, abzustimmen. George Frey/Getty Images

Mehrere Bundesstaaten planten bereits, bei ihren Vorwahlen 2020 die Briefwahl einzusetzen. Oregon begann 1981 mit der Verwendung von Briefwahlzetteln als Wahlmethode, und im Jahr 2000 war Oregon der erste Staat, der Präsidentschaftswahlen per Briefwahl abhielt. Laut dem Büro des Außenministers von Oregon verzeichnete die Wahl eine erstaunliche Wahlbeteiligung von 79 %.

Am 18. Juni 2020 unterzeichnete der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom ein Gesetz, das die Wahlbeamten des Bundesstaates verpflichtet, jedem registrierten aktiven Wähler für die Parlamentswahlen am 3. November 2020 einen Stimmzettel zuzusenden.

Wahlhelfer bearbeiten eingesandte Stimmzettel. Ethan Miller / Getty Images

Die landesweite Nutzung der Briefwahl für Präsidentschaftswahlen stieß jedoch auf Widerstand einiger Politiker, die behaupten, dass dies Wahlbetrug fördern würde.

Zu den prominenten Persönlichkeiten, die dies behauptet haben, gehören Generalstaatsanwalt William Barr, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Kayleigh McEnany, und Präsident Donald Trump. Einige der Bedenken waren die Möglichkeit von Stimmzetteldiebstahl, Druckfehlern und doppelter Stimmabgabe. Trump behauptete, dass diese Fehler zu Millionen gemacht werden.

Mehrere Wahlexperten stehen solchen Behauptungen jedoch skeptisch gegenüber. Wie Oregon, Kalifornien und Florida verwenden mehrere Bundesstaaten seit Jahren Briefwahlzettel bei Staats- und Kommunalwahlen wenig verifizierte Beweise für Wahlbetrug. Darüber hinaus haben Angehörige des Militärdienstes seit dem Bürgerkrieg per Briefwahl abgestimmt, ohne dass es Hinweise auf weit verbreiteten Betrug gibt.