Silen: Der Gefährte des Dionysos mit der schrecklichen Weisheit

Silen mit Dionysoskind, römische Kopie nach einem griechischen Original von Lysippos, Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr., Vatikanische Museen; Das Unglück des Silenus , Piero di Cosimo, ca. 1500, Harvard-Kunstmuseen

Der Mächtige, der Tänzer, den der Berg Malea nährte, Ehemann von Nais, Silenus. PINDAR ZITIERT VON PAUSANIAS

Silen war eine Gottheit des Waldes und der Ziehvater und treue Anhänger des Gottes Dionysos. Er war ein Gott der starken Widersprüche. Einerseits wurde er mit musikalischer Kreativität, ekstatischem Tanz und betrunkener Freude in Verbindung gebracht. Andererseits war er ein weiser Prophet und Träger einer schrecklichen Weisheit, die erklärte, dass es das Beste von allem ist, nicht geboren zu werden.

Wer war Silen?

Die Entdeckung des Honigs durch Bacchus (Silenus reitet auf dem Esel) , Piero di Cosimo , ca. 1499, Kunstmuseum Worcester

Wann Dionysos (Bacchus) wurde aus dem Oberschenkel geboren Zeus , Hermes – der Götterbote – nahm das Kind und gab es Silenus oder Seilenos, einem kleinen Waldgott, der es liebte, sich zu betrinken und Wein zu machen.

Silenus nahm den jungen Dionysos in einer Höhle auf dem Berg Nysa in Caria unter seine Obhut. Die Nysiaden – lokale Gottheiten/Nymphen – halfen bei der Erziehung des Kindes, das zu einem der wichtigsten wurde Götter der griechischen Religion . Schließlich wurde Silenus von einem Pflegevater ein Anhänger von Dionysos und sein Kult wurde untrennbar mit dem des Weingottes verbunden.

Silenus war der Sohn von Hermes oder Pan und Gaea oder einer anderen Nymphe und wurde wie Dionysos ebenfalls in Nysa geboren. Er genoss Wein, Musik, Tanz und Schlaf. Er war der Vater und Großvater mehrerer niederer Gottheiten, einschließlich der Satyrn und der Nymphen, sowie des Zentauren Pholos und möglicherweise der gesamten Zentaurenart.

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Genauso wie es viele Satyrn gab, gab es auch viele Silenoi, und ziemlich oft waren Silenoi und Satyrn in der Mythologie Namen, die austauschbar für dieselben Wesen verwendet wurden. Dennoch war Silenus das älteste und weiseste aller dieser Geschöpfe.

In der Kunst wurde er oft mit einem dicken Bauch, einer Pucknase, kahl werdendem Haar, Eselsohren und einem Eselsschwanz dargestellt. Er trug immer seine Weintasche bei sich, da er ständig trank.

Künstler stellten gerne Silen dar, der betrunken und von Satyrn aufgehalten wurde. Beliebt war auch die Darstellung des Silen als alt und behaart. In dieser Form war er als Paposilenus bekannt.

Er soll auch im Weinanbau eine Rolle gespielt, den Honig entdeckt und die Flöte erfunden haben.

Silen und der Kult des Dionysos

Silen mit dem Säugling Dionysos , römische Kopie nach einem griechischen Original von Lysippos , Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr., Vatikanische Museen

Ähnlich wie Dionysos war Silenus ein Gott, der mit orgiastischen Ritualen und exzessivem Weintrinken in Verbindung stand. Im Rausch war er ein Prophet mit Wissen über die Vergangenheit und die ferne Zukunft, genau wie Dionysos auch ein Gott der Prophezeiung war.

Silenus war gewöhnlich im Gefolge des Dionysos anwesend und war immer betrunken und fröhlich. Er kämpfte mit dem Weingott gegen die Riesen und begleitete ihn stets bei seinen Abenteuern und Reisen. Sein berühmtester Tempel war in Elis, dem Stadtstaat, der die organisierte Spiele in Olympia wo auch Dionysos geehrt wurde.

Chor von drei Darstellern, die als Paposilenoi verkleidet sind, Polion zugeschrieben , ca. 420 v. Chr., Das Metropolitan Museum of Art

An dieser Stelle sei erwähnt, dass sich das Theater in Griechenland aus dem Dithyrambus entwickelt hat, einer alten Hymne, die zu Ehren des Dionysos getanzt und gesungen wurde. Im Mittelpunkt jedes griechischen Theaters stand immer der Thymele, der Altar des Dionysos.

Als Pflegevater und Anhänger des Dionysos spielte Silen auch im griechischen Theater eine bedeutende Rolle. Auf Athenisch Satyr-Spiele , Silenus war immer der Anführer des Chores, der aus Satyrn bestand. Viele Darstellungen des Silenus in der griechischen Kunst zeigen ihn deshalb als maskierten Schauspieler in einem Theaterstück.

Midas und Silen

Der betrunkene Silenus wurde vor König Midas gebracht , Kreis von Sebastiano Ricci , 19. Jahrhundert, Privatsammlung, über Christie’s

So wie er es liebte zu trinken und zu schlafen, wurde Silenus oft von zufälligen Fremden schlafend im Wald gefunden. In diesen Fällen konnten die Sterblichen Silenus mit Blumenketten fangen und ihm befehlen, zu singen oder zu prophezeien.

In einem Mythos reiste Silen in Phrygien. Nach seiner üblichen Trunkenheit legte er sich zur Ruhe. Dort nahmen die Männer des phrygischen Königs Midas den schlafenden Silenus gefangen. In einer anderen Version desselben Mythos versuchte Midas aktiv, Silenus zu fangen. Um dieses Ziel zu erreichen, füllte er eine Quelle mit Wein oder baute einen Weinbrunnen in der Nähe seines Palastes. Silenus wurde erfolgreich aus dem Wald gelockt und wurde betrunken, bis er ohnmächtig wurde.

Midas gibt Silen an Bacchus zurück , Sebastian Bourdon , 1637, Eremitage

Midas behandelte Silenus wie einen Ehrengast und organisierte ein Fest, das zehn Tage und Nächte dauerte. Am elften Tag brachte Midas Silenus zu Dionysos zurück, der sich Sorgen um seinen Lieblingsmenschen machte. Der Gott war erfreut zu hören, dass Midas seinen Gefährten mit Ehre behandelt hatte. Aus diesem Grund bot er Midas einen Wunsch an.

Ohne viel nachzudenken, bat Midas um die Fähigkeit, alles, was er berührte, in Gold zu verwandeln. Dionysos erfüllte den Wunsch und dies war der Beginn von Midas’ Problemen. Sehr bald erkannte der König, dass es unmöglich war, seine Lieben zu essen, zu trinken oder auch nur zu umarmen, da … alles, was er berührte, zu Gold wurde. Der Wunsch hatte sich in einen Fluch verwandelt. Unter Tränen bat Midas Dionysos, den Zauber zu brechen. Schließlich hörte der Gott den unglücklichen König und Midas erhielt eine wertvolle Lektion.

Die schreckliche Weisheit

Das Unglück des Silenus , Piero di Cosimo , ca. 1500, Harvard-Kunstmuseen

Obwohl Silenus auf den ersten Blick nichts weiter als ein fauler Trinker zu sein schien, war er tatsächlich einer der dunkelsten Charaktere in griechische Mythologie . Wie wir bereits bemerkt haben, konnte Silenus im betrunkenen Zustand durch seine prophetische Einsicht auf Wissen zugreifen, das für Menschen unerreichbar ist. So war der fröhliche Weingott zum Träger einer verstörenden Wahrheit über das Leben und Dasein geworden.

Genauer gesagt war Silen der Ansicht, dass das Leben überhaupt nicht lebenswert sei. Tatsächlich hatte er geschlussfolgert, dass der einzige Weg, Glück zu erlangen, darin bestand, gar nicht erst geboren zu werden! Diese antinatalistische Philosophie war eine Schlussfolgerung, zu der er gelangt war, nachdem er den Schmerz und die Eitelkeit des Daseins beobachtet hatte. Dies war ein Thema, das in der griechischen Mythologie auftauchte, bekannt als die Weisheit des Silen.

Für einen Gott, der mit Faulheit und exzessivem Weintrinken in Verbindung gebracht wird, erscheint diese schreckliche Weisheit zunächst recht widersprüchlich. Doch wenn wir genau darüber nachdenken, gibt es keinen wirklichen Widerspruch. Genau wie Dionysos war Silenus ein Gott der orgiastischen Mystik, die durch Musik, Tanz und Weintrinken erlangt werden konnte. Diese exzessive Feier des Lebens wurde mit einem tiefen Verständnis seiner Eitelkeit verglichen. So wie Yin im Taoismus Yang enthält, enthielt Silenus’ Bejahung des Lebens eine Desillusionierung über seinen Wert und eine Faszination für Tod und Nichtexistenz.

Natürlich gab es noch einen anderen Aspekt von Silenus’ Weisheit. Silen war unsterblich. Was für die meisten Menschen wie ein Segen klingen würde, für einen Gott, der meinte, Existenz sei Schmerz, Unsterblichkeit sei nichts anderes als ewiges Leiden. Während Sterbliche geboren werden, leben und dann sterben, konnte Silenus niemals Frieden finden. Seine ewige Qual wurde durch den Rausch gezähmt und bereicherte den Charakter von Silenus mit einer dramatischen psychologischen Ebene.

Nicht geboren zu werden ist das Beste von allem

Träumender Silen , Peter Paul Rubens und David Rijckaert , ca. 1611, Akademie der bildenden Künste Wien, via RKD.

Die Weisheit des Silenus wird in einem Gespräch beschrieben, das in einem verlorenen Dialog stattfand, der Aristoteles zugeschrieben wird zitiert von Plutarch .

Laut diesem Dialog befragte Midas, als er Silenus gefangen nahm, den Gott darüber, was das Beste sei und wonach die Menschen streben sollten. Silenus schwieg und weigerte sich zu antworten. Midas gab jedoch nicht auf. Nachdem er den Gott beharrlich befragt hatte, bekam er schließlich eine Antwort:

Vergänglicher Sprössling eines gebärenden Genies und eines harten Schicksals, warum zwingst du mich zu sprechen, was ihr Männer besser nicht wissen solltet?

Denn ein Leben, das man in Unkenntnis der eigenen Leiden verbringt, ist am freisten von Trauer. Aber für Männer ist es völlig unmöglich, dass sie das Beste von allem erlangen oder auch nur irgendeinen Anteil an seiner Natur haben (denn das Beste für alle Männer und Frauen ist nicht, geboren zu werden); aber das Nächstbeste dazu und das Erste, was der Mensch erreichen kann, aber dennoch nur das Zweitbeste, ist, nach der Geburt so schnell wie möglich zu sterben.

Abgesehen von seiner antinatalistischen Philosophie hat Silen hier auch eine andere Idee offengelegt; dass Unwissenheit Glückseligkeit ist. Dies erklärt, warum Silenus, der weiseste Anhänger des Dionysos, auch der Träger der schrecklichen Weisheit war.

Die Idee, dass Tod oder Nichtexistenz besser sind als das Leben, war in der griechischen Philosophie und Tragödie weit verbreitet. Ein klassisches Beispiel stammt von Sophokles’ Ödipus auf Kolonos ( Zeile 1225 ), wo der Chor singt:

Nicht geboren zu werden, ist über alle Maßen das Beste; aber wenn ein Mann das Licht der Welt erblickt hat, ist dies bei weitem das Nächstbeste, dass er so schnell wie möglich von dort zurückkehren sollte, wo er hergekommen ist.

Nietzsches Rezeption der Weisheit des Silenus

Betrunkener Silen , José de Ribera , 1626, Capodimonte-Museum

Silenus' Weisheit spielt eine Schlüsselrolle bei Friedrich Nietzsche Die Geburt der Tragödie (1872). Nietzsche hielt in diesem Werk fest, dass das Dasein und die Welt nur als ästhetisches Phänomen ewige Berechtigung haben. Das heißt, ohne Kunst ist das Leben an sich nicht lebenswert.

Für Nietzsche ist Kunst nicht einfach gut. Es ist eine Notwendigkeit. Die Existenz ist schrecklich, voller Schmerz und Elend. In dieser schrecklichen Realität wird das Leben unerträglich. Das einzige, was Trost spenden kann, ist die Kunst, und für Nietzsche ist die perfekte Kunst ein Gleichgewicht zwischen dem, was er apollinisch und dionysisch nannte. Dies waren zwei gegensätzliche künstlerische Spannungen, die auf Apollo und Dionysos, den beiden griechischen Göttern der Musik, basierten.

Dionysische Kunst ist mit einer orgiastischen Mystik und einem Wahnsinn verbunden, den Nietzsche als Rausch bezeichnet. Diese Kunst kommt der ursprünglichen Wahrheit am nächsten, die für Nietzsche mit der schrecklichen Weisheit des Silen ausgedrückt wurde. Menschen sind hoffnungslos allein, erdrückt von der Last ihrer eigenen Existenz. Sobald sie entdecken, dass es besser ist, überhaupt nicht geboren zu werden, finden sie einen Sinn in der Kunst des Dionysos. Diese verbirgt die Wahrheit über die Welt mit einer orgiastischen Lebensbejahung. Diese Kunst wird dann weiter mit der ruhigen, verträumten Kunst von Apollo kaschiert, bis die Stimme von Silenus nicht mehr zu hören ist.

Für Nietzsche, die Lebensbejahung kann nur aus der dionysischen Kunst kommen, die die Weisheit des Silenus versteht und aktiv versucht, ihr zu entkommen. Infolgedessen stimmte Nietzsche dem Pessimismus des Silenus zu. Er glaubte jedoch, dass die Menschheit einen Weg finden muss, ihre Existenz zu bestätigen, und dieser Weg war die Kunst.