Olmekische Religion

Die erste mesoamerikanische Zivilisation

Olmekenkopf im Xalapa Anthropology Museum. Foto von Christopher Minster

Die Olmeken-Zivilisation (1200-400 v. Chr.) war die erste große mesoamerikanische Kultur und legte den Grundstein für mehrere spätere Zivilisationen. Viele Aspekte von Kultur der Olmeken bleiben ein Rätsel, was nicht verwundert, wenn man bedenkt, wie lange es her ist, dass ihre Gesellschaft in den Niedergang geriet. Dennoch konnten Archäologen überraschende Fortschritte beim Erlernen der Religion der alten Olmeken erzielen.

Die Olmeken-Kultur

Die Kultur der Olmeken dauerte ungefähr von 1200 v. bis 400 v. und blühte mit auf Mexikos Golfküste . Die Olmeken bauten große Städte an San Lorenzo und Der Verkauf , in den heutigen Bundesstaaten Veracruz bzw. Tabasco. Die Olmeken waren Bauern, Krieger u Händler , und die wenigen Hinweise, die sie hinterlassen haben, weisen auf eine reiche Kultur hin. Ihre Zivilisation brach um 400 n. Chr. zusammen – Archäologen sind sich nicht sicher, warum – aber mehrere spätere Kulturen, einschließlich der Azteken und der Maya , wurden zutiefst von den Olmeken beeinflusst.

Die Kontinuitätshypothese

Archäologen haben sich bemüht, die wenigen Hinweise zusammenzutragen, die heute noch von der Olmeken-Kultur übrig sind, die vor weit über 2.000 Jahren verschwand. Fakten über die alten Olmeken sind schwer zu bekommen. Moderne Forscher müssen drei Quellen für Informationen über die Religion der alten mesoamerikanischen Kulturen verwenden:

• Analyse von Relikten einschließlich Skulpturen, Gebäuden und alte Texte wenn verfügbar
• Frühe spanische Berichte über religiöse und kulturelle Praktiken
• Ethnographische Studien zu modernen traditionellen religiösen Praktiken in bestimmten Gemeinschaften

Experten, die die Azteken, Maya und andere alte mesoamerikanische Religionen studiert haben, sind zu einem interessanten Ergebnis gekommen: Diese Religionen teilen bestimmte Merkmale, die auf ein viel älteres, grundlegendes Glaubenssystem hinweisen. Peter Joralemon schlug die Kontinuitätshypothese vor, um die Lücken zu füllen, die durch unvollständige Aufzeichnungen und Studien hinterlassen wurden. Laut Joralemon „gibt es ein grundlegendes religiöses System, das allen mesoamerikanischen Völkern gemeinsam ist. Dieses System nahm Gestalt an, lange bevor es gegeben wurde monumentaler Ausdruck in der Kunst der Olmeken und überlebte lange, nachdem die Spanier die wichtigsten politischen und religiösen Zentren der Neuen Welt erobert hatten.' (Joralemon zitiert in Diehl, 98). Mit anderen Worten, andere Kulturen können die Lücken in Bezug auf füllen Gesellschaft der Olmeken . Ein Beispiel ist die Popol Vuh . Obwohl es normalerweise mit den Maya in Verbindung gebracht wird, gibt es sie dennoch viele Beispiele olmekischer Kunst und Skulpturen, die scheinbar Bilder oder Szenen aus der zeigen Popol Vuh . Ein Beispiel sind die fast identischen Statuen der Heldenzwillinge im Azzul archäologische Fundstätte .

Die fünf Aspekte der Olmeken-Religion

Archäologe Richard Diehl hat fünf Elemente im Zusammenhang mit identifiziert Olmekische Religion . Diese beinhalten:

• Ein Kosmos, der den soziokulturellen Kontext identifiziert, in dem Götter und Menschen interagierten
• Göttliche Wesen und Götter die das Universum kontrollierten und mit Männern interagierten
• Eine Schamanen- oder Priesterklasse, die als Vermittler zwischen dem einfachen Volk der Olmeken und ihren Göttern und Geistern fungierte
• Von Schamanen und/oder Herrschern durchgeführte Rituale, die die Konzepte des Kosmos verstärkten
• Heilige Stätten, sowohl natürliche als auch von Menschenhand geschaffene

Olmekische Kosmologie

Wie viele frühe mesoamerikanische Kulturen glaubten die Olmeken an drei Ebenen der Existenz: das physische Reich, in dem sie lebten, eine Unterwelt und ein Himmelreich, Heimat der meisten Götter. Ihre Welt wurde durch die vier Himmelsrichtungen und natürliche Grenzen wie Flüsse, Meer und Berge zusammengehalten. Der wichtigste Aspekt des Lebens der Olmeken war die Landwirtschaft, daher ist es nicht verwunderlich, dass der Landwirtschafts-/Fruchtbarkeitskult, die Götter und die Rituale der Olmeken äußerst wichtig waren. Die Herrscher und Könige der Olmeken spielten eine wichtige Rolle als Vermittler zwischen den Reichen, obwohl nicht genau bekannt ist, in welcher Beziehung sie zu ihren Göttern standen.

Olmekische Gottheiten

Die Olmeken hatten mehrere Gottheiten, deren Bilder wiederholt in erhaltenen Skulpturen, Steinmetzarbeiten und anderen künstlerischen Formen erscheinen. Ihre Namen sind im Laufe der Zeit verloren gegangen, aber Archäologen identifizieren sie anhand ihrer Merkmale. Nicht weniger als acht regelmäßig erscheinende olmekische Gottheiten wurden identifiziert. Dies sind die Bezeichnungen, die Joralemon ihnen gegeben hat:

• Das Olmeken-Drache
• Das Vogelmonster
• Das Fischmonster
• Der Gott mit den gebänderten Augen
• Der Maisgott
• Der Wassergott
• Der Wer-Jaguar
• Das Gefiederte Schlange

Die meisten dieser Götter spielten später in anderen Kulturen wie den Maya eine herausragende Rolle. Derzeit gibt es nur unzureichende Informationen darüber, welche Rolle diese Götter in der Gesellschaft der Olmeken spielten oder wie jeder verehrt wurde.

Heilige Orte der Olmeken

Die Olmeken betrachteten bestimmte von Menschenhand geschaffene und natürliche Orte als heilig. Von Menschenhand geschaffene Orte enthalten Tempel, Plätze und Ballplätze und natürliche Orte enthalten Quellen, Höhlen, Berggipfel und Flüsse. Es wurde kein Gebäude entdeckt, das leicht als Olmekentempel identifizierbar wäre; Trotzdem gibt es viele erhöhte Plattformen, die wahrscheinlich als Sockel dienten, auf denen Tempel aus vergänglichem Material wie Holz gebaut wurden. Komplex A der archäologischen Stätte La Venta wird allgemein als religiöser Komplex akzeptiert. Obwohl der einzige Ballplatz, der an einem Standort der Olmeken identifiziert wurde, aus der Zeit nach den Olmeken in San Lorenzo stammt, gibt es dennoch viele Beweise dafür, dass die Olmeken das Spiel gespielt haben, darunter geschnitzte Abbilder von Spielern und erhaltene Gummibälle, die am Standort El Manatí gefunden wurden.

Die Olmeken verehrten auch Naturstätten. Die Seekuh ist ein Sumpf, in dem Opfergaben von den Olmeken hinterlassen wurden, wahrscheinlich von denen, die in San Lorenzo lebten. Zu den Angeboten gehörten Holzschnitzereien, Gummibälle, Figuren, Messer, Äxte und mehr. Obwohl Höhlen in der Olmeken-Region selten sind, weisen einige ihrer Schnitzereien auf eine Ehrfurcht vor ihnen hin: In einigen Steinmetzarbeiten ist die Höhle der Mund des Olmeken-Drachen. Höhlen im Bundesstaat Guerrero haben Malereien im Inneren, die mit den Olmeken in Verbindung gebracht werden. Wie viele alte Kulturen verehrten die Olmeken Berge: an Olmeken-Skulptur wurde in der Nähe des Gipfels des Vulkans San Martín Pajapan gefunden, und viele Archäologen glauben, dass künstliche Hügel an Orten wie La Venta heilige Berge für Rituale darstellen sollen.

Olmeken Schamanen

Es gibt starke Beweise dafür, dass die Olmeken eine Schamanenklasse in ihrer Gesellschaft hatten. Spätere mesoamerikanische Kulturen, die von den Olmeken abstammten, hatten Vollzeitpriester, die als Vermittler zwischen dem einfachen Volk und dem Göttlichen fungierten. Es gibt Skulpturen von Schamanen, die sich anscheinend von Menschen in Werjaguare verwandeln. Krötenknochen mit halluzinogenen Eigenschaften wurden an Fundorten der Olmeken gefunden: Die bewusstseinsverändernden Drogen wurden vermutlich von Schamanen verwendet. Die Herrscher der olmekischen Städte dienten wahrscheinlich auch als Schamanen: Herrschern wurde wahrscheinlich eine besondere Beziehung zu den Göttern zugeschrieben, und viele ihrer zeremoniellen Funktionen waren religiös. Es wurden scharfe Gegenstände wie Stachelrochen gefunden an Olmekenstandorten und wurden höchstwahrscheinlich in verwendetOpferrituale zum Blutvergießen.

Religiöse Rituale und Zeremonien der Olmeken

Von Diehls fünf Grundlagen der Olmeken-Religion sind die Rituale den modernen Forschern am wenigsten bekannt. Das Vorhandensein von zeremoniellen Gegenständen wie Stachelrochen zum Aderlass deutet darauf hin, dass es tatsächlich wichtige Rituale gab, aber alle Details dieser Zeremonien sind im Laufe der Zeit verloren gegangen. An einigen Stellen wurden menschliche Knochen - insbesondere von Säuglingen - gefunden, was auf Menschenopfer hindeutet, die später stattfanden wichtig bei den Maya , Azteken und andere Kulturen. Das Vorhandensein von Gummibällen weist darauf hin, dass die Olmeken dieses Spiel gespielt haben. Spätere Kulturen wiesen dem Spiel einen religiösen und zeremoniellen Kontext zu, und es ist vernünftig zu vermuten, dass dies auch bei den Olmeken der Fall war.

Quellen:

• Coe, Michael D und Rex Koontz. Mexiko: Von den Olmeken bis zu den Azteken. 6. Auflage. New York: Themse und Hudson, 2008
• Cyphers, Ann. 'Aufstieg und Niedergang vonSan Lorenzo, Vera Cruz.' Mexikanische Archäologie Band XV - Num. 87 (Sept.-Okt. 2007). S. 36-42.
• Diehl, Richard A. Die Olmeken: Amerikas erste Zivilisation. London: Themse und Hudson, 2004.
• Gonzalez Lauck, Rebecca B. 'Der Komplex A, Der Verkauf , Tabasco.' Mexikanische Archäologie Band XV - Num. 87 (Sept.-Okt. 2007). S. 49-54.
• Grove, David C. 'Heilige Olmekenhügel.' Trans. Elisabeth Ramírez. Mexikanische Archäologie Band XV - Num. 87 (Sept.-Okt. 2007). S. 30-35.
• Miller, Mary und Karl Taube. Ein illustriertes Wörterbuch der Götter und Symbole des alten Mexiko und der Maya. New York: Themse & Hudson, 1993.