Der Untergang der Olmeken-Zivilisation

Der Untergang der ersten mesoamerikanischen Kultur

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Das Kultur der Olmeken war Mesoamerikas erste große Zivilisation . Sie gedieh von etwa 1200 bis 400 v. Chr. entlang der mexikanischen Golfküste. und gilt als „Mutterkultur“ späterer Gesellschaften wie der Maya und Azteken. Viele der intellektuellen Errungenschaften der Olmeken, wie ein Schriftsystem und ein Kalender, wurden schließlich von diesen anderen Kulturen angepasst und verbessert. Um 400 v. der große Olmekenstadt La Venta ging unter und nahm die Ära der Olmekenklassiker mit sich. Da diese Zivilisation zweitausend Jahre vor der Ankunft der ersten Europäer in der Region zurückging, ist niemand absolut sicher, welche Faktoren zu ihrem Untergang geführt haben.

Was über die alten Olmeken bekannt ist

Das Olmekische Zivilisation wurde nach dem aztekischen Wort für ihre Nachkommen benannt, die Olman oder das „Land des Kautschuks“ bewohnten. Es ist vor allem durch das Studium ihrer Architektur und Steinmetzarbeiten bekannt. Obwohl die Olmeken eine Art Schriftsystem hatten, sind bis heute keine olmekenischen Bücher erhalten geblieben.

Archäologen haben zwei große Städte der Olmeken entdeckt: San Lorenzo und La Venta in den heutigen mexikanischen Bundesstaaten Veracruz bzw. Tabasco. Die Olmeken waren talentierte Steinmetze, die Bauwerke und Aquädukte bauten. Sie waren auch begabte Bildhauer , Schnitzen atemberaubend kolossale Köpfe ohne den Einsatz von Metallwerkzeugen. Sie hatten ihre eigene Religion , mit einer Priesterklasse und mindestens acht identifizierbaren Göttern. Sie waren großartige Händler und hatten Verbindungen zu zeitgenössischen Kulturen in ganz Mesoamerika.

Das Ende der Olmeken-Zivilisation

Zwei große Städte der Olmeken sind bekannt: San Lorenzo und La Venta. Dies sind nicht die ursprünglichen Namen, unter denen die Olmeken sie kannten: Diese Namen sind im Laufe der Zeit verloren gegangen.San Lorenzoblühte auf einer großen Insel in einem Fluss von etwa 1200 bis 900 v.

Um 400 v. La Venta verfiel und wurde schließlich ganz aufgegeben. Mit dem Fall von La Venta kam das Ende der klassischen olmekischen Kultur. Obwohl die Nachkommen der Olmeken noch in der Region lebten, verschwand die Kultur selbst. Die ausgedehnten Handelsnetze, die die Olmeken genutzt hatten, brachen zusammen. Jaden, Skulpturen und Töpferwaren im olmekischen Stil und mit deutlich olmekischen Motiven wurden nicht mehr hergestellt.

Was geschah mit den alten Olmeken?

Archäologen sammeln immer noch Hinweise, die das Geheimnis des Untergangs dieser mächtigen Zivilisation lüften werden. Es war wahrscheinlich eine Kombination aus natürlichen ökologischen Veränderungen und menschlichen Handlungen. Die Olmeken stützten sich auf eine Handvoll Feldfrüchte für ihre Grundnahrung, darunter Mais, Kürbis und Süßkartoffeln. Obwohl sie sich mit dieser begrenzten Anzahl von Lebensmitteln gesund ernährten, machte sie die Tatsache, dass sie sich so stark auf sie verließen, anfällig für Klimaänderungen. Beispielsweise könnte ein Vulkanausbruch eine Region mit Asche überziehen oder den Lauf eines Flusses verändern: Eine solche Katastrophe wäre für die Olmeken katastrophal gewesen. Weniger dramatische Klimaveränderungen wie eine Dürre könnten ihre bevorzugten Nutzpflanzen stark beeinträchtigen.

Wahrscheinlich spielten auch menschliche Handlungen eine Rolle: Kriege zwischen den Olmeken von La Venta und einer Reihe lokaler Gruppen könnten zum Untergang der Gesellschaft beigetragen haben. Interne Streitigkeiten sind ebenfalls möglich. Andere menschliche Handlungen, wie die Überbewirtschaftung oder die Zerstörung von Wäldern für die Landwirtschaft, könnten ebenfalls eine Rolle gespielt haben.

Epi-Olmec-Kultur

Als die Kultur der Olmeken unterging, verschwand sie nicht vollständig. Vielmehr entwickelte es sich zu dem, was Historiker als Epi-Olmec-Kultur bezeichnen. Die Epi-Olmeken-Kultur ist eine Art Bindeglied zwischen der klassischen Olmeken- und der Veracruz-Kultur, die etwa 500 Jahre später im Norden der Olmeken-Länder zu gedeihen begann.

Die wichtigste Epi-olmekische Stadt war drei Zapoten , Veracruz. Obwohl Tres Zapotes nie die Pracht von San Lorenzo oder La Venta erreichte, war es dennoch die wichtigste Stadt ihrer Zeit. Die Leute von Tres Zaptoes haben keine monumentale Kunst im Ausmaß der kolossale Köpfe oder die großen olmekischen Throne, aber sie waren trotzdem große Bildhauer, die viele bedeutende Kunstwerke hinterlassen haben. Sie machten auch große Fortschritte im Schreiben, in der Astronomie und in der Kalenderkunde.

Quellen

Coe, Michael D und Rex Koontz. Mexiko: Von den Olmeken bis zu den Azteken. 6. Auflage. New York: Themse und Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Die Olmeken: Amerikas erste Zivilisation. London: Themse und Hudson, 2004.