Khufu und der Zauberer (& 3 weitere ägyptische Geschichten aus Papyrus Westcar)

1825 kaufte der britische Abenteurer Henry Westcar eine Papyrusrolle als Andenken an seine Reise nach Ägypten. Fasziniert von dem Hieroglyphentext und wissen wollend, welche Wunder er enthielt, vertraute Westcar die Übersetzung dem deutschen Ägyptologen Richard Lepsius an, der sofort wusste, dass er keinen gewöhnlichen ägyptischen Text vor sich hatte. Papyrus Westcar erzählte eine Reihe von fiktiven, wenn auch lehrreichen Geschichten, die sich um die Zeit von König Kheops (Khufu) und ungefähr tausend Jahre zuvor ereigneten. Alle in der Papyrusrolle enthaltenen Geschichten, einschließlich der von Khufu und dem Magier, beinhalten den Gebrauch von Magie, das Erzählen von Prophezeiungen und das Vollbringen von Wundern, was sie zu einem faszinierenden Dokument über ägyptischen Glauben und magisches Wissen macht.

Khufus Reign und der Westcar Papyrus

Khufu war der zweite Pharao der Vierten Dynastie der ägyptischen Könige. Seine größte Errungenschaft, die Grosse Pyramide von Gizeh , steht noch heute als Beweis für die Ingenieurskunst und Arbeitskraft, die die alten ägyptischen Pharaonen aufbringen konnten. Er regierte mitten in dem, was heute als das Goldene Zeitalter der Pyramiden bekannt ist, das heißt im Kernbereich der Ägypter Altes Reich . Dies war die Zeit, in der einige der beeindruckendsten Denkmäler des alten Ägypten errichtet wurden, und wird allgemein als Blütezeit der ägyptischen Zivilisation angesehen.

Es gibt drei Chefus, von denen wir wissen. Der erste ist der echte, der tatsächliche Mensch/Gott, der Ägypten regierte. Wir wissen nicht viel über seinen Charakter, außer dass er die Große Pyramide in Auftrag gab und direkt nach Snofru regierte. Dann gibt es noch einen zweiten Khufu, der in den nicht so sachlichen Berichten von Manetho und Herodot beschrieben wird. In ihrer Arbeit, und besonders in der der letzteren, wird Cheops als Kaltblüter in ein negatives Licht gerückt Tyrann die nicht zögerte, ihre eigene Tochter zur Prostitution zu zwingen, nur um die Mittel für die Pyramide zu sichern. Es gibt Gründe, an dieser Beschreibung zu zweifeln. Schließlich ist der dritte und letzte Khufu derjenige, der im Westkar-Papyrus abgebildet ist. Dies war eine Figur in einer Fiktion, mehr als ein Bericht über eine reale Person. Und deshalb bleibt von allen drei Porträts von Khufu der wahre König ein Rätsel.

Wer war Henry Westcar?

Ägyptomanie war während der viktorianischen Ära Großbritanniens auf seinem Höhepunkt. Wohlhabende Prominente reisten ständig nach Ägypten auf der Suche nach verborgenen Schätzen und Geheimnissen. Obwohl sie meist keine formale Ausbildung in Archäologie oder Ägyptologie hatten, machten sie manchmal wichtige Entdeckungen, die bis heute die Art und Weise veränderten, wie wir über das alte Ägypten denken.

Sir William Wilde, Oscars Vater, war einer dieser Entdecker und entdeckte Tausende von Tiermumien. Aber noch bevor Königin Victoria 1837 den Thron bestieg, gab es einige englische Gentlemen, die daran interessiert waren, in ferne, exotische Länder zu reisen. Insbesondere das Sammeln obskurer ägyptischer Papyri schien ein Hobby der Londoner Elite zu sein. Obwohl niemand wusste, was sie sagten (die ersten erfolgreichen Versuche, die ägyptische Schrift zu entziffern, wurden 1822 von Jean-François Champollion unternommen), waren sie exquisit und exotisch Kuriositäten in den Schränken von Ärzten und Adligen.

Die Familie von Henry Westcar war mit Dr. John Lee, Anwalt und Antiquar, befreundet, der in seinem Besitz einen interessanten Gerichtspapyrus hatte, dessen Inhalt er jedoch nicht kannte. Henry nahm es auf sich, nach Ägypten zu reisen und zu versuchen, ein ähnliches Objekt zu erwerben, und es war nicht schwer für ihn, da das, was wir heute als Westcar-Papyrus kennen, ihm von einem Straßenhändler an einem Ort angeboten wurde, der ihm nie bekannt gegeben wurde der Käufer. Wir kennen das Datum, an dem es gekauft wurde: 1825. Nach der Entzifferung der Hieroglyphen und begierig darauf, endlich zu erfahren, welches verborgene Wissen sein Papyrus enthielt, gab Westcar die zwei Meter lange Rolle dem deutschen Ägyptologen Richard Lepsius, der sich große Mühe gab in seiner Übersetzung. Nach dem Tod von Lepsius wurde der Papyrus dem Ägyptischen Museum in Berlin geschenkt, wo er bis heute aufbewahrt wird.

Geschichte und Narrative im alten Ägypten

Wie sich herausstellte, enthielt Papyrus Westcar mehrere lose miteinander verbundene Geschichten mit König Khufu in der Hauptrolle. Sein Entstehungsdatum lag jedoch lange nach Khufus Tod, in der Zweite Zwischenzeit (ca. 1782-1570 v. Chr.), so interessant, dass es sich um ein fiktives Werk handelt, das in der fernen Vergangenheit angesiedelt ist, fast tausend Jahre vor seiner Niederschrift. Es ist möglicherweise die erste bekannte historische Fiktion sowie der älteste bekannte magische Text.

Die Ägypter waren sich ihrer reichen Geschichte durchaus bewusst. Sie verfolgten ihre Könige zum Beispiel in der Abydos-Liste . Die früheste bekannte Liste der ägyptischen Könige ist im sogenannten Palermo-Stein enthalten, einem Artefakt, das nicht nur die Könige und die Jahre ihrer Herrschaft, sondern auch wichtige Fakten, die sich jedes Jahr ereigneten, sowie die jährliche Höhe des Flusses detailliert aufführt Flut des Nils.

Aber erst im Reich der Mitte war das so eine wahre „Literatur“ wurde im alten Ägypten geboren. Es entwickelte sich eine Reihe von Genres, darunter prophetische Texte, Klagen, Diskurse, apokalyptische Texte, negative Bekenntnisse und natürlich Erzählungen über historische Ereignisse und Charaktere. Dies ist der Fall bei dem Text, der auf dem Westkar-Papyrus geschrieben ist, einem Artefakt aus der 13. Dynastie, der Geschichten erzählt, die angeblich während der 4. Dynastie passiert sind, etwa ein Jahrtausend vor dieser Zeit. Die Hauptfiguren waren die Könige Khufu, Sahure und Neferirkare sowie der königliche Architekt Imhotep.

Die erste Geschichte – Die Magie von Imhotep

Obwohl in den wenigen noch lesbaren Teilen (der Papyrus ist am Anfang und am Ende stark beschädigt) sein Name nicht genannt wird, ist Imhotep aller Wahrscheinlichkeit nach die Hauptfigur der ersten Geschichte. Die Geschichte wird aus der Perspektive eines der Söhne Khufus, wahrscheinlich Djedefre, erzählt und scheint die Geschichte zu erzählen, wie der königliche Architekt Imhotep eine Art Wunder für den König vollbrachte. Der Text beschreibt dann im Detail die Menge und Art der Opfergaben, die König Khufu für einen anderen König machte, Djoser , und für Imhotep. Es wird behauptet, dass Khufu von der Beherrschung der ägyptischen Magie oder stark beeindruckt war Höhen und Tiefen angezeigt von Imhotep, aber leider wissen wir nichts über dieses Wunder.

Die zweite Geschichte – Das Wachskrokodil

Die zweite Geschichte, ebenfalls unvollständig, wird aus der Perspektive eines anderen Pyramidenbauers erzählt, Khafre . Aber obwohl er die Geschichte erzählt, ist es eine Geschichte, die während der Herrschaft von Nebka spielt, was darauf hindeutet, dass die Könige in der königlichen Geschichte gut bewandert waren. Einer der obersten königlichen Priester erfuhr, dass eine von Nebkas Frauen eine Affäre mit einem unbekannten Fremden aus Memphis hatte. Und nicht nur das, sondern es lag ihm direkt vor der Nase, denn anscheinend badete der Fremde gerne im Pool des Palastes. Der Priester schuf a Krokodil aus Wachs und Elektrum, und wies einen Helfer an, die Krokodilpuppe ins Wasser zu werfen, sobald er den Fremden einsteigen sah. Der Helfer tat dies, und bei Kontakt mit dem Wasser erwachte das Krokodil zum Leben und fing den Mann ein und hielt ihn sieben Tage lang auf dem Grund des Pools fest.

Nachdem sieben Tage vergangen waren, informierte der Priester Seine Majestät über den Vorfall. Sofort bat Nebka darum, den Mann in den Palast und vor ihn zu bringen. Der Priester bat dann das Krokodil, den Mann zu bringen, und als es den Fuß an Land setzte, kehrte das Krokodil in seinen ursprünglichen Zustand als Wachsfigur zurück. Nachdem Nebka den Mann befragt hat, entscheidet er über sein Schicksal und das seiner Frau. Der Mann sollte von Krokodilen gefressen werden, und die Frau sollte auf ein Stück Land nördlich ihrer Residenz gebracht werden, wo sie niedergebrannt und in den Fluss geworfen werden würde.

Die dritte Geschichte – Die türkisfarbene Halskette

Als nächstes wird eine etwas leichtere Geschichte erzählt. Dieser wird während gesetzt Sneferus Herrschaft und erzählt von einem Sohn Cheops namens Bauefre. An einem bestimmten Tag, als der König sich langweilte, schlug sein oberster Lektorpriester einen Segelausflug vor, begleitet von zwanzig jungen, jungfräulichen Mädchen. Der Ausflug nahm jedoch bald eine traurige Wendung, als eines der Mädchen ihre kostbare türkisfarbene Halskette im braunen Wasser des Sees verlor, auf dem sie segelten. Der König bot ihr daraufhin an, beliebig viele Ersatzschmuckstücke aus dem Palast mitzunehmen.

Diese bestimmte Halskette war jedoch zu wichtig für das Mädchen, um sie einfach gegen eine andere auszutauschen, und sie weigerte sich, den Ausflug fortzusetzen, bis sie ihre Halskette zurückbekam. Der verzweifelte König wandte sich dann an seinen obersten Lektorpriester, der eine Idee hatte, die einen seiner besten Zaubertricks beinhaltete. Er sprach einen Zauber, der „eine Seite des Wassers des Sees auf die andere legte“ und den Grund des Sees freilegte, wo die kleine Fischkette perfekt sichtbar war. Der Priester ging ruhig auf dem Grund des Sees, holte die verlorene Halskette und sprach einen weiteren Zauber, der das Wasser in seinen normalen Zustand zurückversetzte. Dann konnten sich alle freuen und der Tag war gerettet.

Die vierte Geschichte des Westkar-Papyrus – Khufu und der Magier

Ein anderer von Khufus Söhnen, Hardedef, erzählt die vierte Geschichte. Dies ist eine zeitgenössische Geschichte, da sie während der Regierungszeit von Khufu spielt. Hardedef informiert seinen Vater über einen Wundertäter, der im Land Ägypten lebt. Sein Name ist Djedi, und zu seinen Kräften gehört die Fähigkeit, den abgetrennten Kopf eines Tieres wieder anzubringen, Löwen und andere gefährliche Tiere zu zähmen und die genaue Anzahl der geheimen Kammern zu kennen Thots Zuflucht. Der König interessiert sich besonders für diese Person und lässt ihn sofort in den Palast bringen. Er bestellt auch eine Gans, einen Ochsen, ein Wassergeflügel und einen Verbrecher, der geköpft werden sollte. Khufu bittet Djedi zuerst, den Verbrecher zu enthaupten und dann seinen Kopf wieder anzubringen, was der Magier ablehnt. Er führt jedoch genau dieses Kunststück an den im Raum anwesenden Tieren durch und lässt die meisten Zeugen in Ehrfurcht zurück.

Danach fragt der König nach dem Heiligtum von Thoth, aber Djedi antwortet, dass der König falsch informiert wurde. Er kennt nicht die Zahl der Kammern, aber deren Aufenthaltsort. Dies ist, wenn die Geschichte zu einer Prophezeiung wird, denn als der König ihn nach dem genauen Aufenthaltsort von Thoths geheimen Kammern fragt, sagt Djedi ihm erneut, dass es nicht seine Sache sei, das zu sagen. Seine Prophezeiung lautet: Es gibt eine Frau im Land Ägypten namens Redjedet. Diese Frau wird drei gottesfürchtige Jungen gebären, die Könige werden. Die Namen der Könige waren bereits bekannt, als der Westkar-Papyrus geschrieben wurde, und es waren Userkaf, Sahure und Neferirkare. Da Userkaf der erste König der 5. Dynastie war, wird allgemein angenommen, dass die Prophezeiung genau beschrieb, wie die 5. Dynastie beginnen würde.

Leider ist die Geschichte der wundersamen Geburt der Heiligen Drei Könige unvollständig, da das Ende des Manuskripts verloren gegangen ist. Ungeachtet dessen gelten der Westkar-Papyrus und die Geschichte von Khufu und dem Zauberer bis heute als eines der schönsten und wichtigsten Werke der altägyptischen Literatur.