Altes Königreich Ägypten: Fakten & Überblick

Westwand der 5. Dynastie-Kapelle von Nikauhor und Sekhemhathor , 2465–2389 v. Chr., Metropolitan Museum of Art

Die dritte Dynastie markierte den Beginn des Alten Reiches Ägypten die ungefähr bis zur sechsten Dynastie dauerte, von ca. 2686-2181 v. Chr. Es war eine unglaublich dynamische Zeit in Ägyptische Geschichte, eine Zeit, in der sich viele frühere Praktiken, Konzepte und Modelle entwickelten sehr einflussreiche Strukturen das einen Großteil der übrigen ägyptischen Geschichte beeinflusste und leitete. Lesen Sie weiter, um mehr über die Dynastien des alten Königreichs Ägypten und die darin erzielten Errungenschaften zu erfahren.

Altes Königreich Ägypten Dritte Dynastie: Eine Zeit des Übergangs

Sitzende Statue von König Djoser aus der 3. Dynastie , 2630-11 v. Chr., Ägyptisches Museum, Kairo

Es ist ziemlich schwierig, eine klare Unterscheidung zwischen den zu finden Frühdynastische Zeit und das Alte Reich, zumal die alten Ägypter selbst dies nicht zu tun schienen. Dennoch stimmen die meisten zeitgenössischen Gelehrten darin überein, dass Dynastie 3 mit einem König namens Netjerikhet begann, später bekannt als Djoser . Für einige wird diese Dynastie auch traditionell in die Zeit des Alten Reiches Ägypten aufgenommen, wegen der Verbindung zwischen der Djoser-Pyramide, der ersten, die jemals in Ägypten gebaut wurde, und den Baubemühungen der Vierten Dynastie.

Wichtige Entwicklungen in monumentalem Bauen, Politik, religiösen Praktiken und einer zentralisierten Regierung, die in verwurzelt sind Memphis waren alles Abweichungen von den früheren Wegen, was darauf hindeutete, dass die dritte Dynastie den Beginn einer neuen Periode in der ägyptischen Geschichte markierte. Heute betrachten viele Gelehrte die 3. Dynastie jedoch eher als eine Übergangsphase, die enger mit der frühdynastischen Zeit verbunden ist als mit dem Alten Reich.

Die Stufenpyramide des Djoser

Pyramidenkomplex von Djoser aus der 3. Dynastie, erbaut von Imhotep , Sakkara

Djosers Grabanlage, geschaffen von dem großen Architekten Imhotep , ist charakteristisch für die kulturellen und architektonischen Entwicklungen, die während seiner Regierungszeit stattfanden. Vor dieser Innovation wurden Mastabas (bankförmige Gräber) und andere Strukturen aus Lehmziegeln hergestellt. Der Komplex wurde zum frühesten Steinbau in Ägypten mit der 205 Fuß hohen Stufenpyramide in der Mitte, umgeben von Tempeln, Höfen, Schreinen und priesterlichen Wohnquartieren, die als Blaupause dienten, von der viele Projekte zukünftiger Dynastien inspiriert wurden.

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Trotz der Tatsache, dass Djosers Pyramide aus Stein bestand – eine völlig neue Innovation – wurde sie dennoch verwendet Frühdynastische Techniken . Imhotep stapelte eine Reihe von Mastabas übereinander, um die Pyramidenform im Gegensatz zu einer „echten“ Pyramide zu bilden. Darüber hinaus hatten viele der kulturellen, religiösen und politischen Fortschritte noch mehr Ähnlichkeiten mit frühdynastischen Methoden. Daher sind die Gelehrten immer noch geteilter Meinung darüber, zu welcher Ära diese Dynastie gehört, obwohl niemand leugnen kann, dass es eine Übergangszeit war, in der viele Techniken und Innovationen fortschritten, die Kunst und Architektur für den Rest der ägyptischen Geschichte und sogar beeinflussten heute.

Die vierte Dynastie: Zeitalter der Pyramiden

35-mm-Dia der Chephren-Pyramide und der Sphinx , 1964, Mensch

Die 4thDynastie gilt als das goldene Zeitalter des Alten Reiches Ägypten. Aufgrund der relativen Ruhe des 3rdDynastie war die nächste Regierungsepoche eine Zeit des sozialen und politischen Wohlstands, die es ermöglichte, mehr künstlerische und kulturelle Freizeitbeschäftigungen zu verfolgen, einschließlich massiver Bauprojekte. Sneferu, der Gründer der 4thDynastie , gab eine Reihe von Bauexperimenten in Auftrag, die zur Entwicklung von Djosers Stufenpyramide zur Pyramide führten glattseitige „echte“ Pyramiden die in der modernen Erinnerung zum Inbegriff ägyptischer Architektur geworden sind.

Die Pyramiden von König Sneferu

Meine Pyramide , 4. Dynastie , Meidum (links), Gekrümmte Pyramide , 4. Dynastie , Dahshur (Mitte) und Rote Pyramide , 4. Dynastie, Lieber (rechts)

Der Versuch, seine erste Pyramide in Meidum zu bauen, war ziemlich katastrophal. Das äußere Fundament bestand aus Sand statt aus Stein und die inneren Konstruktionsschichten waren stark fehlerhaft, was die Stabilität der Pyramide beeinträchtigte und zum Einsturz der äußeren Schichten führte. Stellen Sie sich Eisplatten vor, die von einem Dach fallen!

Sneferus zweite Pyramide bei Dahschur , etwa 42 Kilometer (26 Meilen) von Kairo entfernt, ist allgemein als Knickpyramide bekannt, möglicherweise weil die Steilheit des ursprünglichen Winkels Anzeichen struktureller Instabilität zeigte, was die Bauherren zwang, einen flacheren Winkel anzunehmen, um einen Einsturz wie den von zu vermeiden die Meidum-Pyramide.

Die dritte Pyramide von Sneferu war ein voller Erfolg und verdiente sich ihren Titel als die erste echte Pyramide des alten Ägypten. Leider machte es seine sanfte Neigung für Räuber leicht, die äußere Hülle aus weißem Kalkstein zu stehlen und den darunter liegenden roten Kalkstein freizulegen.

Die Pyramiden von Gizeh

Foto eines Schnappschusses der Pyramiden von Gizeh , 1922

König Khufu, der zweite Herrscher der 4. Dynastie, war bei den Griechen als Cheops bekannt und ist am besten für seine Große Pyramide in Gizeh bekannt, die einzige der Sieben Weltwunder der Antike das bis heute überlebt hat. Bis zum Bau des Kathedrale von Lincoln 1311 n. Chr. war Khufus Schöpfung das höchste von Menschenhand geschaffene Bauwerk der Erde!

Auch wurden diese Pyramiden, entgegen der weit verbreiteten Vorstellung, nicht von Sklaven gebaut, sondern von erfahrenen ägyptischen Handwerkern und Lohnarbeitern. Sie wurden sogar mit dem üblichen Lohn von Brot und Bier bezahlt! Herodot und die Griechen stellten ihn als grausamen Autokraten dar, jedoch haben Primärquellen gezeigt, dass sein Volk ihn bewunderte. Während seiner Regierungszeit wurde das alte Königreich Ägypten durch Militärkampagnen, Handel und Dammbau wohlhabender.

Pyramiden von Khufu (Mitte), Khafre (hinten) und Mykerinos (vorne) , 2550-2490 v. Chr., dunkel

Nach seinem Tod wurde er von Djedefre abgelöst, seinem Sohn, aber nicht seinem ernannten Erben. Nach einer kurzen Regierungszeit von etwa 8 Jahren bestieg sein jüngerer Bruder Khafre den Thron. Seine Herrschaftsstrategien waren denen seines Vaters sehr ähnlich; Er folgte Khufus Politik und seinem nepotistischen Regierungsmodell. Während seiner Regierungszeit wurde die zweitgrößte Pyramide neben einem liegenden Löwen gebaut, der sein eigenes Gesicht trägt – der berühmte Große Sphinx . Obwohl diese Pyramide höher zu sein scheint als die von Khufu, wurde sie tatsächlich auf einem Grundgestein errichtet, das 10 Meter (33 Fuß) höher ist als die Basis der Konstruktion seines Vaters. Die Überreste der Außenhülle von Khafres Denkmal sind auf der Spitze der Pyramide zu sehen – der Rest wurde entweder für den Bau anderer späterer Denkmäler umfunktioniert oder gestohlen.

Nach Khafres Tod war sein Sohn Menkaure der nächste Herrscher der 4thDynastie. Obwohl seine Pyramide (ca. 2490 v. Chr.) Die kleinste der drei Hauptpyramiden in Gizeh ist, war der umliegende Totentempel viel komplexer, darunter eine Kapelle, ein Taltempel, mehrere Statuen, der Totentempel selbst und ein großer Basaltsarkophag . Unglücklicherweise wurde der Sarg Ende der 1830er Jahre aus der Pyramide entfernt und auf ein Schiff gebracht, um im British Museum in London untergebracht zu werden, aber das Schiff ging verloren und Menkaures Sarkophag liegt jetzt auf dem Grund des Mittelmeers.

König Menkaura (Mycerinus) und seine Königin , 4thDynastie, mit freundlicher Genehmigung des Museum of Fine Arts Boston

Insgesamt erlebte Dynastie 4 des Alten Reiches Ägypten die allgemeine Standardisierung der Elemente des Pyramidenbaus. Es erkannte auch eine neue Beziehung zwischen Ra, der primäre Sonnengott , und der König. Seit etwa dem 2ndDynastie wurde der Herrscher als ein König der lebenden Könige auf Erden angesehen. Im 4thDynastie war die Beziehung eher der eines Vaters und Sohnes ähnlich, was durch die Anwendung des Titels Son of Ra betont wird,was ihren Status von Gott zu Sohn Gottes reduzierte.

Trotzdem war der König zu diesem Zeitpunkt noch allmächtig und blieb im Zentrum aller Regierungspolitik. Viele der hohen Beamten waren auf irgendeine Weise eng mit dem König verwandt, und viele von ihnen Mastaba wurden rund um die Pyramiden von Gizeh geplant, was darauf hindeutet, dass sie eine Verbindung zwischen sich und dem König herstellten, um es ins Jenseits zu schaffen. Die Könige investierten enorme Ressourcen in den Bau dieser monumentalen architektonischen Strukturen, aber die Tempel und Schreine gerieten zunehmend unter die Kontrolle der Priester, die in ihnen wirkten.

Die fünfte Dynastie des alten Königreichs Ägypten: Religiöse Expansion

Kopf von König Userkaf , 5thDynastie, Cleveland Museum of Art

SIm 5. Jahrhundert kam es zu mehreren großen gesellschaftlichen und kulturellen VeränderungenthDynastie, die einen wichtigen Wendepunkt im Alten Reich Ägypten markierte. Es war bekannt für die Ausweitung des Sonnenkults von Ra. Beginnend mit Userkaf, dem ersten König dieser Dynastie, trugen mehrere Könige seinen Namen in ihrem Namen und richteten ihre monumentalen Bauprojekte darauf aus Abusir mit dem Bau von Sonnentempeln. Dieser Gebäudetyp war ein Hinweis auf die abnehmende Rolle des Königs. Zu diesem Zeitpunkt im 5thDynastie wurde Ra direkt von den Menschen durch die Ämter der Priesterschaft verehrt; Die göttliche Autoritätsrolle des Königs als direkter Repräsentant des Gottes wurde verringert.

Neben dem Halten der Verantwortung, den Göttern zu dienen , kontrollierten ägyptische Priester die Steuern, die durch Tempel erleichtert wurden. Von der Herrschaft Neferirkare (ca. 2446-2438 v. Chr.) bis Niussere (ca. 2420-2389 v. Chr.) gewannen diese Priester auf Kosten des Throns an Macht. Obwohl der König immer noch die Götter auf Erden repräsentierte und sein Titel eine gewisse Wertschätzung genoss, schwanden seine Macht und sein Respekt langsam. Anders als in der vorherigen Dynastie kamen die hohen Beamten der 5. Dynastie nach und nach aus elitären Privatfamilien, und die zunehmende Größe und Komplexität ihrer Mastabas spiegelte ihren Einfluss wider.

5. Dynastie Irukaptah und seine Familie, 2455-25 v. Chr., Brooklyn Museum

Als der vorletzte Herrscher der 5. Dynastie, Djedkare Isesi (ca. 2381-2353 v. Chr.), den Thron bestieg, erkannte er das Ausmaß der priesterlichen Macht und reformierte die Bürokratie und die Priesterschaft, um eine stabilere Wirtschaft aufrechtzuerhalten. Er lehnte den Bau eines Sonnentempels ab und reduzierte die Zahl der Priester, die sich um die Leichenkomplexe kümmerten. Er dezentralisierte auch die Regierung in Memphis, um die Kosten der Bürokratie zu verringern, die während des 4thund früher 5thDynastien des Alten Reiches Ägypten. Unglücklicherweise für Djedkare Isesi legte dieser Schritt mehr Macht in die Hände der lokalen Beamten. Dies führte dazu, dass Regionen, in denen lokale Priester bereits genug Einfluss hatten, um private Geschäfte mit Nomarchen und anderen Regierungsbeamten zu machen, mehr Macht verliehen wurden, wodurch die früheren Versuche des Königs, die Macht von der Priesterschaft zu entfernen, so gut wie irrelevant wurden.

Die Sechste Dynastie: Der Niedergang des Alten Reiches Ägypten

Späte 6. Dynastie Statuette eines schreitenden Mannes , 2288–170 v. Chr., Brooklyn Museum

Bis zum 6thDynastie gegründet war, war die königliche Macht bereits drastisch geschwächt. Während der Regierungszeit des ersten Königs, Teti I., schufen Nomarchen und hohe Beamte kunstvollere Gräber als der Adel. Die Führung in diesem Stadium des alten Königreichs Ägypten verschlechterte sich schnell; besonders während der fast 100-jährigen Regierungszeit von Pepi II. (ca. 2246-2152 v. Chr.) brach das Alte Reich zusammen. Er überlebte alle seine Thronfolger und schien vor allem in seinen späteren Jahren ein relativ ineffektiver König gewesen zu sein.

Als keine starke Führung auftauchte, um die Regierung wieder zu vereinen, war das Ende von Dynasty 6 nah. Bürgerkrieg und eine massive Dürre waren die letzten Schläge. Lokale Beamte nahmen es auf sich, sich um ihre eigenen Gemeinden zu kümmern; Sie fühlten keine persönliche Bindung oder Loyalität zu dem, was vom ägyptischen Staat übrig geblieben war. Das Alte Reich ging zu Ende und Ägypten trat in die Ära ein, die als bekannt ist Erste Zwischenzeit .