Justinian in Procopius’ geheimer Geschichte als Dämon in Menschengestalt

Justinian der Große führte das Oströmische Reich zu seiner größten territorialen Ausdehnung seit dem Untergang des Weströmischen Reiches. Im Westen wurden Italien, Karthago und Rom selbst zurückerobert, und im Osten befriedeten zahlreiche Siege die Bedrohung durch das sassanidische Persien. Im Inland hatte der Kaiser das Rechtssystem des Imperiums durch den Justinianischen Kodex grundlegend überarbeitet und den Bau der größten Denkmäler von Byzanz, einschließlich der Hagia Sophia, beaufsichtigt. Aber trotz all seiner Errungenschaften ist Justinians eigener Historiker Procopius, zu dessen Werken bekanntlich das Monumentale gehört Kriege und Gebäude , verfasste eine der vernichtendsten Polemiken der byzantinischen Literatur gegen ihn. Prokopius’ Geheime Geschichte , ein drittes, unveröffentlichtes (und natürlich geheimes) Werk beschreibt das angeblich finstere Innenleben von Mitgliedern des kaiserlichen Hofes.

Und er brachte den Römern Katastrophen, die sicherlich sowohl an Schwere als auch an Zahl alles übertrafen, von dem man jemals zu seiner Zeit gehört hatte Tory.
( Geheime Geschichte 6.19 übersetzt von G.A. Williamson und Peter Sarris)

Justinian in der geheimen Geschichte des Prokop : Der unmenschliche Kaiser

Vestibül-Mosaik in der Hagia Sophia mit Justinian (links), der die Hagia Sophia, Istanbul, 10. Jahrhundert n. Chr., über die Hagia Sophia hält

Wann immer Justinian, wenn er ein Mensch ist, dieses Leben verlässt oder als Anführer der Dämonen dieses sterbliche Leben beiseite legt, dann werden alle, die das Glück haben, noch am Leben zu sein, die Wahrheit erfahren …
(Der letzte Satz des Geheime Geschichte, 30.34)

Das Geheime Geschichte beschreibt Justinian als Dämon. Auch das ist keine Metapher. Justinian ist im Text buchstäblich ein Dämon. Erstens wurde behauptet, dass der Kaiser seine körperlichen Bedürfnisse bei zahlreichen Gelegenheiten völlig ignorieren konnte. Procopius behauptet, dass er zwei Tage lang ohne Nahrung auskommen konnte und es oft tat und sich normalerweise nur von Wasser und Wildpflanzen ernährte. Ebenso lehnte Justinian den Schlaf gewohnheitsmäßig ab, ruhte sich oft nur eine Stunde pro Nacht aus und verbrachte die Zeit damit, im Kreis zu gehen. Wie vorauszusehen war, behauptet der Text, dass diese schlaflosen Perioden dem Zweck dienten, Pläne zu schmieden, um die Welt zu ruinieren Reich .

Mosaik von Justinian in Sant’Apolllinare Nuovo, Ravenna, 6. Jahrhundert n. Chr., Via Opera Di Religion der Diözese Ravenna

Um die Anschuldigungen von Procopius weiter zu untermauern, die Geheime Geschichte gibt mehrere gemeldete Vorfälle an, bei denen Justinians dämonische Natur offensichtlich wurde. Der früheste Fall ereignete sich bei Justinians Mutter. Angeblich gab sie mehreren Freunden gegenüber zu, dass Justinian nicht der Sohn ihres Mannes war, sondern der eines Dämons, der mit ihr schlief. Procopius verbreitet daraufhin eine Reihe von Gerüchten aus dem gesamten Kaiserpalast, dass Justinian manchmal eine dämonische Form annehmen würde, während er auf seinem Thron sitzt. Zwei Beispiele dafür sind eine Episode, in der Justinians Kopf auf mysteriöse Weise von seinem Körper verschwand, und eine andere, in der sein Gesicht alle Merkmale dieser Art verlor weder Augenbrauen noch Augen waren in ihrer normalen Position, und es zeigte überhaupt kein anderes Unterscheidungsmerkmal ( Geheime Geschichte 12.23). Schließlich gibt es den berichteten Besuch eines Wüstenmönchs an Justinians Hof, der sofort zurückschreckte, als er einen Fuß in den Thronsaal setzte, und behauptete, nicht Justinian darauf sitzen gesehen zu haben, sondern den Leiter der Dämonen.

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Wollte Justinian das Imperium zerstören?

Künstlerische Nachbildung der Säule von Justinian, über Wikimedia Commons

Abgesehen von satanischen Beschreibungen, wie hat Justinians dämonischer Status seine Herrschaft geprägt? Das Geheime Geschichte Die Antwort von ist eher wenig überraschend. Das heißt, der Kaiser verfolgte eine Politik der gezielten Zerstörung des Imperiums. Rechtlich war Justinians Herrschaft über die Gerichte von einer willkürlichen Haltung und der Annahme von Bestechungsgeldern geprägt. Procopius gibt an, dass der Kaiser sogar seine eigenen Gesetze für Geldgewinn außer Kraft gesetzt hat. Im religiösen Bereich war der Kaiser ein strenger Chalcedonier (der glaubte, dass Christus zwei Naturen hatte, eine menschliche und eine göttliche), und ermordete regelmäßig diejenigen, die seine Vision der Orthodoxie nicht teilten (obwohl seine Frau Theodora eine Miaphysitin war, die glaubte dass Christus eine Natur hatte, die zwischen dem Menschlichen und dem Göttlichen verschmolzen war).

Ebenfalls enthalten in der Geheime Geschichte s Beschwerden gegen Justinian war die immer beklagte Steuerlast. Niemand gibt gerne sein Geld auf, aber die Geheime Geschichte behauptet, der Kaiser habe das römische Volk in Massenarmut überfordert. Manchmal konfiszierte er einfach alle Gelder und Besitztümer, die er wollte, indem er seine Zielpersonen erfundener Anschuldigungen beschuldigte. Zu diesen Anschuldigungen gehörten Heidentum, Häresie, Päderastie, das Schlafen mit Nonnen und sogar die Verbindung mit dem Falschen Streitwagen Fraktion .

Der Kaiser Justinian, von Jean Joseph Benjamin Constant, 1886, über das Ringling Museum of Art

Ebenso war Justinian angeblich ein Geizhals, der regelmäßige Staatsausgaben zurückhielt. Zunächst hielt der Kaiser die an gebildete Gelehrte und Ärzte gezahlten Stipendien zurück und ruinierte damit das intellektuelle Umfeld des Reiches. Darüber hinaus listet Procopius die Massenverschlechterung der öffentlichen Dienste in Konstantinopel auf. Theater, Bäder und Wagenbahnen wurden regelmäßig geschlossen, weil ihr Unterhalt nicht mehr zu finanzieren war. Der Text beklagt in ähnlicher Weise, wie der Kaiser aufhörte, die öffentlichen Lampen zu warten, die die Hauptstadt erleuchteten. Sogar das billige Brot, das den städtischen Armen vorbehalten war, war von der finanziellen Sparsamkeit des Kaisers betroffen: Es begann, bestimmte Mehlportionen durch Asche zu ersetzen, um billigeres Brot herzustellen. In dem Geheime Geschichte , niemand war vor Justinians Fiskalpolitik sicher.

Angesichts der Steuererhöhung und der Kürzung der öffentlichen Ausgaben, was tat der Kaiser mit all seinen Geld ? Kurz gesagt, Procopius beschuldigt den Kaiser, alle von ihm beschlagnahmten Gelder verschwendet zu haben. Der Historiker behauptet, dass Justinian als Mittel der Diplomatie eine große Menge an Vermögen für barbarische Gruppen ausgegeben und damit die Römer Ausländern untergeordnet habe. Ebenso initiierte der Kaiser ein umfangreiches Bauprogramm. Allerdings ist die Geheime Geschichte Allgemein wird behauptet, dass viele dieser Gebäude praktisch nutzlos waren und nur für den kaiserlichen Hof bestimmt waren. Im Gegensatz dazu hatte Justinian angeblich die Wartung des Hauptaquädukts von Konstantinopel vernachlässigt, während er andere Bauprojekte finanzierte.

Der heilige Sebastian tritt für die von der Pest Befallenen ein, von Josse Lieferinxe, 1497-1499, über das Walters Art Museum

Auch Justinians Programm zum Sturz des Imperiums beschränkte sich nicht nur auf die imperiale Politik. Procopius argumentiert, dass die mystischen Kräfte des Kaisers einer Explosion von Naturkatastrophen Platz machten, die von Überschwemmungen und Erdbeben bis hin zu reichen die Justinianische Pest in den 540ern. Das Geheime Geschichte Bild von Justinian ist klar. Er war entschlossen, den römischen Staat und sein Volk zu zerstören, sei es durch administrative oder übernatürliche Mittel.

Theodora, die Prostituiertenkönigin

Mosaik von Theodora, 6. Jahrhundert n. Chr., Via St. Vitale-Basilika, Ravenna

Was Theodora betrifft, so war ihr Geist fest und ständig auf Unmenschlichkeit fixiert.
( Geheime Geschichte 15.1)

Laut Procopius war Justinian nicht allein in seinem Bestreben, das Imperium zu zerstören. Seine Frau Theodora übte ebenfalls kaiserliche Macht aus. Im Zentrum der Geheime Geschichte ’s Bewertung von Theodora war ihre soziale Herkunft. Während ihre bekannte Rolle als Theaterschauspielerin bei ihrer Erhebung auf den Kaiserthron viel Kritik auf sich zog, geht der Text noch weiter und wirft ihr vor, eine Prostituierte gewesen zu sein. Das heißt, bevor sie körperlich reif genug war, um am Theater teilzunehmen, soll Theodora in einem Bordell in Konstantinopel gearbeitet haben. Procopius stellt schnell fest, dass die spätere Kaiserin sich in ihrem Beruf nicht schämte. Er behauptete, sie würde oft mit mehr als dreißig Männern in einer Nacht schlafen und, wenn sie Kunden anlocken wollte, nackt auf der Straße stehen. Anscheinend änderte sich ihr Verhalten nicht, als sie zum Theater kam: Sie trat auch oft nackt auf der Bühne auf.

Das Geheime Geschichte behandelte Theodora nicht besser, als sie Kaiserin wurde. Natürlich war Justinians Ehe selbst ein wichtiger Streitpunkt in der imperialen Politik. Eine Ehe zwischen einem Kaiser und einer niederen Schauspielerin war nicht nur ein ungeheuerlicher Skandal, sie war auch völlig illegal, bis Justinian sie für rechtmäßig hielt, damit er Theodora heiraten konnte.

Die Kaiserin Theodora im Kolosseum, von Jean-Joseph Benjamin-Constant, um 1889, über Schiller und Bodo

Einmal an der Macht, behauptet Procopius jedoch, dass die Kaiserin gemeinsam mit ihrem Ehemann gehandelt habe, um das Imperium in den Ruin zu treiben. Natürlich war sie auch dämonisch. Das Geheime Geschichte stellt fest, dass viele von Theodoras Liebhabern berichteten, dass sie von Dämonen aus ihrem Schlafzimmer entführt wurden, nachdem sie mit ihr geschlafen hatten. Was den Lebensstil betrifft, war die Kaiserin jedoch das Gegenteil ihres Mannes. Sie gönnte sich jede Art von Essen und schlief Tag und Nacht stundenlang.

Als Frau blieb sie in der kaiserlichen Verwaltung recht aktiv. Das Geheime Geschichte behauptet, dass Justinian ihre Zustimmung zur Politik ganz gewöhnlich gesucht hat. Folglich wurde Theodoras Präsenz in der kaiserlichen Politik einflussreich, gekennzeichnet durch das extreme Temperament und die harten Strafen der Kaiserin. Genau wie ihr Ehemann fabrizierte sie oft rechtliche Anklagen gegen jeden, der sie verärgerte. Da sie auch die Richter dieser Fälle ernannte, konnte die Kaiserin leicht ihre Feinde anklagen und ihre Freunde freisprechen. Einmal für schuldig befunden, suchte Theodora die schwersten Formen der Bestrafung: Beschlagnahme für die kaiserliche Schatzkammer, Auspeitschung, Verbannung und sogar den Tod.

Als Teil einer grausamen Projektion ging sie ähnlich hart gegen Sexarbeiterinnen vor, und Procopius zitiert einen Vorfall, bei dem die Kaiserin eine Gruppe von mehr als fünfhundert Prostituierten in ein Nonnenkloster gezwungen hatte.

Teodora, von Giuseppe de Sanctis, 1887, über Sotheby's

Die Kaiserin war auch in höchstem Maße für die Vermittlung von Eheschließungen unter dem Adel verantwortlich. Viele dieser Ehen wurden ohne die Zustimmung oder sogar das Bewusstsein zwischen dem eigentlichen Paar, das geheiratet wird, geschlossen. Procopius berichtet, dass Männer manchmal unwissentlich entdeckten, dass sie eine Frau hatten, weil Theodora sie plötzlich zur Heirat gewollt hatte, während Frauen sich gezwungen sahen, mit Männern zu leben, die sie vorher nie gekannt hatten.

Theodora unterschied sich sicherlich in vielerlei Hinsicht von Justinian. Wo der Kaiser dafür bekannt war, niemals zu schlafen und ein asketisches Leben zu führen, gab die Kaiserin rücksichtslos nach und verbrachte einen Großteil ihrer Zeit im Schlaf. Während Justinian gemäßigt und berechnend war, war Theodora extremem Zorn ausgesetzt. Dennoch teilten beide die einzigartige Mission, das römische Volk leiden zu lassen.

Belisarius, der Lakai

Belisarius Betteln um Almosen, von Jacques-Louis David, 1781, über das Palais des Beaux-Arts, Lille

Belisarius jedoch achtete nicht auf alles, was geschehen war: völlig vergessend und gleichgültig gegenüber den Schwüren, die er Photius und all seinen engsten Freunden geschworen hatte, ging er dorthin, wo seine Frau ihn befahl, denn er war hoffnungslos in sie verliebt, obwohl sie schon eine Frau von sechzig war. ( Geheime Geschichte 4.41)

Vorbei am Kaiserpaar, dem Geheime Geschichte hat etwas über Justinians führenden General Belisarius zu sagen, den Mastermind hinter den Rückeroberungen von Karthago und Italien. Aber trotz des Rufs eines versierten Militärkommandanten, der Geheime Geschichte malt ihn als willensschwachen Narren. Tatsächlich war laut Procopius die wahre Autorität hinter Belisarius seine Frau Antonina.

Der Historiker widmete daraufhin einen großen Abschnitt seiner Beschimpfung gegen Belisarius der detaillierten Beschreibung der zahlreichen Affären von Antonina. Kurz gesagt, ihre eheliche Beziehung lässt sich durch einen Vorfall zusammenfassen, an dem ein gewisser Theodosius beteiligt war, der eine Affäre mit Antonina begonnen hatte. Die Beziehung war so ungeheuerlich geworden, dass Belisarius die beiden schließlich zusammen in einem Schlafzimmer im Keller in Karthago erwischte.

Belisarius war jedoch so dämlich, dass er Antoninas fadenscheiniger Erklärung glaubte, dass sie und Theodosius im Keller waren, um in Afrika erbeutete Beute vor dem Kaiser zu verstecken. Procopius bemerkt unbeholfen, wie Belisarius die Entschuldigung akzeptierte, obwohl er sah, dass Theodosius 'Unterwäsche vollständig aufgeschnallt war. Zahlreiche andere Geschichten über Ehebruch säumen die Geheime Geschichte ’s Bericht über Belisarius, aber das zentrale Thema ist klar, der General war im Wesentlichen ein Sklave seiner Frau.

näher Geheime Geschichte : Wer war der Autor?

Aeneas trägt die kaiserliche Standarte durch das Tor von Rom, Konstantin trägt sie durch das Tor von Konstantinopel, und Justinian kniet vor Papst Agapitus, Aus Paradiso 11, von Giovanni de Paolo, 1440er Jahre, über die Saint Louis University

Aber als ich mich auf ein neues Unternehmen einlasse, das schwierig und außerordentlich verwirrend ist, da ich mich mit Justinian und Theodora und ihrem Leben befasse, klappern meine Zähne, und ich merke, dass ich so weit wie möglich vor der Aufgabe zurückschrecke; denn ich sehe die Wahrscheinlichkeit, dass das, was ich jetzt schreiben werde, zukünftigen Generationen unglaublich und nicht überzeugend erscheinen wird. ( Geheime Geschichte 1.4)

Procopius von Cäsarea ist die primäre historiographische Quelle über die Regierungszeit von Justinian. Von seinen drei Haupttexten Kriege wurde erstmals 550/1 n. Chr. geschrieben, mit einem zusätzlichen achten Buch, das 552/3 n. Chr. hinzugefügt wurde. Es beschreibt die verschiedenen Konflikte um die persische Grenze im Osten und die Rückeroberung Italiens und Nordafrikas im Westen. Procopius‘ eigenes Leben verleiht dem Text nur dadurch Glaubwürdigkeit, dass er Belisarius während mehrerer seiner Feldzüge in Nordafrika und Italien als Berater diente. Zuletzt geschrieben wurde Gebäude irgendwann in der zweiten Hälfte der 550er CE. Es ist ein langer Text, der die verschiedenen von Justinian initiierten Bauprojekte detailliert beschreibt, von den Grenzfestungen am Euphrat bis zu den großen Kirchen von Konstantinopel. Kriege ist relativ ambivalent gegenüber dem kaiserlichen Hof und Justinian, während Gebäude lobt den Kaiser und seinen architektonischen Einfallsreichtum.

Nur in Anbetracht Kriege und Gebäude , wäre die Kaiservorstellung des Prokopius recht einfach abzuleiten. Stattdessen fragt man sich, warum er diesen feurigen, wenn auch unterhaltsamen Hit geschrieben hat Geheime Geschichte . Die Urheberschaft ist unbestritten, alle drei Texte stehen stilistisch nahe beieinander.

Warum schrieb Procopius die Geheime Geschichte ?

Mosaikdarstellung Belisarius, aus der Basilika San Vitale, Ravenna, 6. Jahrhundert n. Chr., via Greatheartsamerica.com

Eine Theorie besagt, dass Procopius auf eine Verschwörung gegen Justinian zugunsten seines Cousins ​​Germanus aufmerksam wurde und das Werk schrieb, falls es erfolgreich war. Germanus starb 550 n. Chr., im selben Jahr vollendete Procopius die Geheime Geschichte , und erklärt, warum die Arbeit nie veröffentlicht wurde.

Darüber hinaus wurde die Hypothese aufgestellt, dass Procopius beabsichtigte, seine explosive Kritik an Justinian hinzuzufügen Kriege im Falle des Todes des Kaisers. Obwohl er noch fünfzehn Jahre hätte warten müssen, als Justinian 565 v. Chr. Starb.

Eine andere, weniger komplexe Erklärung ist, dass Procopius im Laufe der Zeit lediglich seine Meinung über den Kaiser geändert hat. Das heißt, er war von den kaiserlichen Rückeroberungen in den 540er Jahren desillusioniert und schrieb die Geheime Geschichte neben dem Kriege , änderte dann seine Haltung und schrieb die offensichtliche Lobrede Gebäude in den 550ern.

Sollen wir Prokop glauben? Geheime Geschichte ?

Warum Procopius schrieb Geheime Geschichte möglicherweise nie vollständig bestätigt werden. Aber eine andere komplexe Frage ist, ob wir es glauben sollten. Warum sollten wir in Anbetracht der völligen klanglichen Unstimmigkeit mit den übrigen Werken des Historikers Procopius’ Brandmarkung von Justinian als Dämon und Theodora als Hure vertrauen? Dieses Problem wird wahrscheinlich nie ganz gelöst werden, aber zumindest können sich die Leser an dem überzeugenden Stil erfreuen, mit dem Procopius diese amüsanten Anschuldigungen erhob.