Wagenrennen im Römischen Reich: Geschwindigkeit, Ruhm und Politik

Die Pferde des Heiligen Markus , 2. oder 3. Jahrhundert n. Chr., Basilica di San Marco; mit Das Wagenrennen im Hippodrom , Alexander von Wagner , 1882, Kunstgalerie Manchester; und Der Circus Maximus in Rom , Domenico Gargiulo und Viviano Codazzi , ca. 1638, Prado-Museum

Für die alten Römer war nichts sensationeller als Wagenrennen. Große Arenen, die sich in großen Kaiserstädten befanden, waren Orte verschwenderischer Spektakel, die von den Kaisern organisiert wurden, um ihre Popularität und ihr Ansehen beim Volk zu steigern. Streitwagenfahrer faszinierten ihre Zuschauer mit kühnen Mut, geschickter Reitkunst und taktischem Einfallsreichtum, während sie durch eine Kombination aus Geschwindigkeit, Kraft und Risiko nach dem Sieg strebten. Der glückliche Gewinner könnte sich in einen Superstar verwandeln, Ruhm und viel Vermögen erlangen. Aber grandiose Rennstrecken waren mehr als Sportarenen. Die berühmtesten von ihnen, der Circus Maximus in Rom und das Hippodrom in Konstantinopel, waren die gesellschaftlichen und politischen Herzen der beiden kaiserlichen Hauptstädte. Sie waren Orte, an denen das einfache Volk die seltene Gelegenheit hatte, seinen Kaiser zu sehen und, was noch wichtiger ist, mit der kaiserlichen Majestät zu diskutieren. Im Konstantinopel des sechsten Jahrhunderts ging eine dieser Diskussionen schief, was zu einem schrecklichen Massaker führte, das als Nika-Aufstand bekannt ist.

Die Entwicklung des Wagenrennens in der Antike

Das Wagenrennen im Hippodrom, Alexander von Wagner , 1882, Kunstgalerie Manchester

Der erste Streitwagen erschien in der Bronzezeit als Kriegsgerät. Leicht und agil, war es die stärkste Einheit in den Armeen der alten Reiche wie Ägypten, Assyrien oder Persien. Die Griechen und später die Römer setzten im Kampf keine Streitwagen ein und verließen sich stattdessen auf Infanterie. Streitwagen behielten jedoch einen besonderen Platz in ihrer Kultur. Götter rasten mit feurigen Streitwagen über den Himmel, während irdische Herrscher und Hohepriester sie einsetzten religiöse und triumphale Prozessionen . Diese imposanten Fahrzeuge gewannen jedoch bei Sportveranstaltungen an Popularität.

Für die alten Griechen war Wagenrennen ein wichtiger Bestandteil der Olympische Spiele . Zwei-Pferd ( Sie lernen ) und Vierspänner ( Quadriga ) Streitwagen, die von Amateur-Wagenlenkern geführt wurden, rasten auf einer Rennstrecke namens Hippodrom , mit bis zu sechzig Streitwagen, die an demselben Rennen teilnehmen. Dies machte Wagenrennen gefährlich. Eines der dokumentierten Ereignisse berichtete von einem Absturz von bis zu vierzig Streitwagen. Schon der Begriff für den Crash – Schiffswrack (Schiffbruch) erinnert an die Gefahren und Schrecken dieses Sports. Die Griechen exportierten Wagenrennen nach Italien, wo sie von den Etrusker um das 6. Jahrhundert v. Die Römer, die das etruskische Bedürfnis nach Geschwindigkeit teilten, wandten sich ab Wagenrennen zu einem Massenunterhaltungsspektakel.

Sarkophag von a Kind mit einem Wagenrennen von Amors , ca. 130-192 n. Chr., Vatikanische Museen, Rom, via Ancientrome.ru

Im Kaiserliches Rom wurde der Rennsport zu einem professionellen Sport, mit Stars und Teams, die von privaten Eigentümern und Kommunen finanziert wurden. Die meisten Athleten waren Sklaven, die sich ihre Freiheit, ihren Ruhm und ihr Vermögen verdienen konnten, indem sie bei den Rennen gewannen. Alle Wagenlenker gehörten einer der vier Hauptzirkusfraktionen an: Blau, Grün, Weiß und Rot (benannt nach Farben, die sowohl von den Athleten als auch von den Fans getragen wurden). Wie die professionellen Fußballmannschaften von heute hatten die Fraktionen Horden fanatischer Anhänger, einschließlich des Kaisers selbst. Die Fahrer konnten die Fraktion wechseln, die Fans jedoch nicht. Plinius der Jüngere kritisierte dies im ersten Jahrhundert n. Chr Parteinahme und römische Spielbesessenheit. Die Bedeutung des Wagenrennens im Römischen Reich wurde durch die grandiosen Arenen, in denen die Spiele stattfanden, weiter unterstrichen.

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Die Sportarenen: Der Circus Maximus und das Hippodrom

Der Circus Maximus in Rom , Domenico Gargiulo und Viviano Codazzi, ca. 1638, Museo del Prado, Madrid

Aufgrund der enormen Popularität des Sports wurde eine Rennstrecke (benannt Zirkus , aufgrund seiner ovalen Form) war in allen größeren Städten des Römischen Reiches zu finden. Der größte und wichtigste unter ihnen war der Circus Maximus in Rom. Ursprünglich nur eine flache Sandpiste, entwickelte sich das Gelände nach und nach zu einem grandiosen Gebäude im Stadionstil mit einer zentralen Trennwand ( Wirbelsäule ) und eine Vielzahl von Begleitstrukturen sowie eine zweistufige Sitzplattform. Das Zirkus Maximus war das größte und teuerste Gebäude der Hauptstadt. Auf seinem Höhepunkt im 1. Jahrhundert n. Chr. konnte es mindestens 150.000 Zuschauer fassen (zum Vergleich: Die maximale Kapazität des Kolosseums betrug 50.000).

Die zweite wichtige Sportarena im Reich war die Hippodrom in Konstantinopel. Erbaut von Kaiser Septimius Severus im 3. Jahrhundert n. Chr. (als die Stadt noch als Byzanz bekannt war) erhielt sie hundert Jahre später ihre endgültige Form Konstantin der Große . Der üblichen rechteckigen Form folgend, mit einem ovalen Ende, war das Hippodrom das größte Gebäude in Konstantinopel und das zweitgrößte Stadion nach dem Circus Maximus. Es könnte 30.000 bis 60.000 Menschen beherbergen.

Theodosius I. und seine Familie im Kathisma des Hippodroms von Konstantinopel, Obelisk von Theodosius, 390 n. Chr., Istanbul, über die Universität Oxford

Sowohl der Circus Maximus als auch das Hippodrom waren mehr als grandiose Sportstätten. Als die größten Gebäude der Hauptstadt waren sie eine riesige Beschäftigungsquelle und stellten Athleten, Manager, Pferdetrainer, Musiker, Akrobaten, Sandrechen und Verkäufer ein. Darüber hinaus waren diese prächtigen Stadien die Zentren des sozialen und politischen Lebens der Städte. Dort konnten die Menschen mit ihrem Kaiser kommunizieren und ein guter Ort für den Herrscher, um seine Position zu festigen.

Diese großen Arenen waren die ultimativen Symbole imperialer Macht. Neben den Denkmälern für Wagenlenker und ihre Pferde, die Wirbelsäule war mit Statuen von Göttern, Helden und Kaisern gefüllt. Sowohl der Circus Maximus als auch das Hippodrom hatten majestätische antike Obelisken aus dem fernen Ägypten als Mittelstücke. In Konstantinopel werden die sorgfältig ausgewählten Kunstwerke, wie z Romulus und Remus mit der Wölfin , und das Schlangensäule aus Delphi , betonte die Hauptrolle der Stadt.

Fast and Furious: Ein Tag bei den Rennen

Detail der Mosaik gefunden in Can Pau Birol , zeigt Rennen im Circus Maximus (Namen von Wagenlenkern und führenden Pferden sind hervorgehoben), 300 n. Chr., Historisches Museum von Girona

Anfänglich wurden Wagenrennen nur an religiösen Festen abgehalten, ab der späten Republik jedoch auch an nicht festlichen Tagen. Bei diesen Gelegenheiten wurden die Spiele von prominenten römischen Würdenträgern gesponsert, darunter der Kaiser selbst. Anders als bei heutigen Sportveranstaltungen war der Eintritt zu einem Spektakel für das einfache Volk und die Armen kostenlos. Die Eliten hatten besser ausgewiesene Plätze, aber alle Schichten der Gesellschaft – Sklaven und Aristokraten, Männer und Frauen – versammelten sich am selben Ort, um das Spektakel zu genießen.

Wahrlich, es war ein Spektakel! Die aufwendigste aller Veranstaltungen – die Kaiserspiele in der Hauptstadt – umfasste bis zu 24 Wagenrennen pro Tag. Mehr als tausend Pferde würden an einem einzigen Tag rennen. Ein leichter hölzerner Wagen, der von vier Pferden gezogen und von einem Mann gelenkt wurde, der um die Taille an die Zügel gebunden war und mit seinem Gewicht lenkte, war ein aufregender Anblick. Ein Wagenlenker müsste sieben Runden absolvieren, mit gefährlich hoher Geschwindigkeit um die Kurven rasen, anderen Streitwagen ausweichen und der allgegenwärtigen Gefahr eines Unfalls, einer Verstümmelung und oft des Todes ausweichen. Kein Wunder, dass Wagenrennen eine wahnsinnige Atmosphäre voller Nervenkitzel und Aufregung erzeugten.

Wagenrennen im Circus Maximus , Alfred Tominz , 1890, über Berardi Galleria d’Arte

Wagenrennen war ein Sport, der sowohl die Athleten als auch die Zuschauer einbezog. Während des Rennens wurden die Wagenlenker von einer riesigen Menschenmenge angebrüllt, was eine Kakophonie erzeugte, die unseren Ohren fremd war. Denken Sie an moderne Fußballspiele oder Autorennen, aber viel, viel lauter. Ins Feld zu rennen, um ein Spiel zu unterbrechen, klingt ziemlich zahm im Vergleich zu nagelbesetztem Werfen Fluch Tabletten auf die Strecke, um die Rivalen ihrer Champions auszuschalten. Schmutzige Tricks wurden durch die Glücksspielmanie gefördert, die sowohl die Athleten als auch die Zuschauer betraf, die ein kleines Vermögen gewinnen oder verlieren konnten, indem sie auf ihre Favoriten setzten.

Wagenlenker: Die Superstars der Antike

Mosaik mit Wagenlenker im Besitz der Weißen, erste Hälfte des 3. Jahrhunderts n. Chr., Museo Nazionale Romano, Rom

Streitwagenrennen waren ein extrem gefährlicher Sport. Alte Quellen sind gefüllt mit Aufzeichnungen über die berühmten Rennfahrer in ihrer Jugend, gegen die sie zermalmt wurden Wirbelsäule oder von den rasenden Pferden weitergeschleppt, nachdem der Streitwagen zerschmettert wurde. Auch außerhalb des Feldes war Sabotage an der Tagesordnung. Wenn ein Wagenlenker jedoch das Glück hatte zu gewinnen, konnte er eine beträchtliche Menge Geld verdienen. Wenn ein Wagenlenker viele Rennen überlebte, wurde er ein alter Superstar Rivalisierende Senatoren im Reichtum und ein lebendiger Gott, der Legionen seiner Fans inspiriert.

Diokles

Der größte Wagenlenker der Antike und der reichste Sportler aller Zeiten war Gaius Appuleius Diokles , der im zweiten Jahrhundert n. Chr. lebte. Diocles gewann 1.462 von 4.257 Rennen und, was noch wichtiger ist, zog sich in guter Gesundheit zurück, was in diesem gefährlichen Sport eine Seltenheit war. Als er in den Ruhestand ging, belief sich der Gesamtgewinn von Diocles auf fast 36 Millionen Sesterzen, eine Summe, die ausreichte, um die ganze Stadt Rom ein Jahr lang zu ernähren oder die römische Armee auf ihrem Höhepunkt ein Fünftel eines Jahres zu bezahlen (inoffizielle Schätzung entspricht dem). von 15 Milliarden Dollar heute). Kein Wunder, dass sein Ruhm die Popularität des Kaisers in den Schatten stellte. Scorpus war ein weiterer berühmter Wagenlenker, dessen glänzende Karriere aus 2.048 Siegen bestand durch einen Crash unterbrochen als er erst 26 Jahre alt war.

Porphyr

Das Denkmal für Porphyr , errichtet von der grünen Fraktion am Hippodrom spina, 6. Jahrhundert n. Chr., via flickr

Die berühmtesten Wagenlenker wurden mit Denkmälern geehrt Wirbelsäule nach ihrem Tod. Dies war bei nicht der Fall Porphyr , der Wagenlenker, der im 6. Jahrhundert n. Chr. Rennen fuhr. Porphyrius fuhr in seinen 60ern Rennen und ist der einzige bekannte Wagenlenker, der zu Lebzeiten mit einem Denkmal geehrt wurde. Sieben Denkmäler wurden ihm zu Ehren im Hippodrom errichtet Wirbelsäule . Porphyrius ist auch der einzige bekannte Wagenlenker, der am selben Tag für gegnerische Zirkusfraktionen (Blau und Grün) fuhr und beide Male gewann. Sein Ruhm und seine Popularität waren so groß, dass ihn beide Fraktionen mit Denkmälern ehrten.

Die Nika-Revolte: Als die Rassen gewalttätig wurden

Tafel mit Wagenlenker und Reitern in den Farben der Zirkusfraktionen, frühes 4. Jahrhundert n. Chr., Römisches Nationalmuseum, Rom

Der Dichter Juvenal beklagte im frühen 2. Jahrhundert n. Chr., wie leicht die Aufmerksamkeit der Römer von wichtigen Angelegenheiten abgelenkt wurde Brot und Spiele. Das kommt einem bekannt vor, denn moderne Sportarenen dienen auch der Ablenkung. Aber für viele alte Römer waren Wagenrennen ein wesentlicher Bestandteil des politischen Lebens. Das Volk konnte den seltenen öffentlichen Auftritt des Kaisers nutzen, um seine Meinung zu äußern oder den Herrscher um Zugeständnisse zu bitten. Für den Kaiser war ein Tag bei den Rennen eine Gelegenheit, sein Wohlwollen zu zeigen und seine Popularität zu steigern, sowie ein guter Ort, um die öffentliche Meinung einzuschätzen.

Die politische Dimension des Wagenrennens nahm im späten Kaiserreich weiter zu, da die Kaiser die meiste Zeit in ihrer neuen Hauptstadt Konstantinopel verbrachten. Das Hippodrom war direkt mit dem Großen Palast verbunden, und der Herrscher leitete die Rennen von einer speziell entworfenen privaten Loge aus ( Kathisma ). Die politische Rolle der Zirkusfraktionen nahm ebenfalls zu, da die Menschen während der Wettbewerbe ihre Forderungen sangen, während die Blau Grün Rivalität konnte oft in Bandenkrieg und Straßengewalt ausbrechen. Ein solcher Vorfall führte zu den schlimmsten Massakern in der Geschichte des Wagenrennens: dem Nika-Aufstand.

Mosaik zeigt die Kaiser Justinian und sein Gefolge , 6. Jahrhundert n. Chr., Basilika San Vitale, Ravenna

Am 13. Januar 532 n. Chr. appellierte eine im Hippodrom versammelte Menschenmenge an den Kaiser Justinian , um den Mitgliedern der Fraktionen Gnade zu erweisen, die für ihre Verbrechen während eines früheren Aufstands zum Tode verurteilt wurden. Als der Kaiser von ihren Schreien unbewegt blieb, gaben die beiden Blues und Greens fingen an, Nika zu schreien! Nika! (Sieg! oder erobere!). Normalerweise war dies ein Jubelruf an den Wagenlenker, aber jetzt wurde es ein Schlachtruf gegen den Kaiser. Es folgten fünf Tage der Gewalt und Plünderungen, während die Stadt brannte. Im Palast belagert, versuchte Justinian mit den Menschen zu argumentieren und scheiterte. Um die Sache noch schlimmer zu machen, nutzten einige Senatoren, die den Kaiser nicht mochten, das Chaos aus, um ihren Kandidaten für den Thron einzusetzen.

Laut Procopius war die Situation so verzweifelt, dass Justinian vorhatte, aus der Stadt zu fliehen, aber von seiner Frau, Kaiserin Theodora, davon abgehalten wurde. Schließlich entwickelten seine Generäle einen Plan, um die Ordnung wiederherzustellen und die Kontrolle über die Stadt zu übernehmen. Ermutigt schickte Justinian seine Truppen zum Hippodrom, die mit der versammelten Menge kurzen Prozess machten und bis zu 30.000 Menschen, Grüne und Blaue gleichermaßen, auf dem Boden der Arena zurückließen. Von nun an würden die Blauen und Grünen nur noch eine zeremonielle Rolle behalten.

Die Auswirkungen des Wagenrennens

Die Pferde des Heiligen Markus , auch bekannt als Triumphal Quadriga, 2. oder 3. Jahrhundert n. Chr., Basilika San Marco, Venedig

Der Nika-Aufstand zerschmetterte die Macht der Zirkusfraktionen. Ein Jahrhundert später ging die Popularität des Sports zurück. Beschäftigt mit persisch und später arabische Invasoren fanden es die Kaiser zunehmend schwieriger, die Hippodrom-Spiele zu finanzieren. Öffentliche Veranstaltungen, einschließlich Hinrichtungen und Feste (und sogar Turniere im westlichen Stil im 12. Jahrhundert), wurden bis 1204 fortgesetzt, als die Die Stadt wurde während des Vierten Kreuzzugs geplündert . Die Eroberer plünderten die Stadt, einschließlich der gerühmten Denkmäler des Hippodroms. Die vergoldete Bronze Quadriga , das einst den monumentalen Eingang der großen Arena von Konstantinopel überragte, wurde nach Venedig gebracht, wo es heute in der Basilica di San Marco zu sehen ist.

Streitwagenrennen war ein Sport wie kein anderer in der Römische Welt . Es war ein aufregendes Spektakel, das alle sozialen Schichten ansprach, von Sklaven bis zum Kaiser selbst. Die großen Arenen wie der Circus Maximus oder das Hippodrom waren Zentren des gesellschaftlichen Lebens und Quellen der Freude für die Menschen, die ihre Lieblingsfraktionen inbrünstig unterstützten. Erfahrene Wagenlenker trotzten vielen Gefahren, und wenn sie erfolgreich waren, konnten sie zu Superstars werden, die es mit dem Ruhm des Kaisers aufnehmen konnten. Aber Wagenrennen waren mehr als nur ein Sport. Sie spielten eine wesentliche Rolle im politischen Leben des Reiches und boten dem Kaiser eine seltene Gelegenheit, mit seinem Volk zu kommunizieren. Rennen dienten auch als Quelle der Ablenkung und verhinderten mögliche Ausschreitungen. Ironischerweise war es eines der Spiele, die den schlimmsten Aufruhr in der Geschichte des Imperiums auslösten und das Ende des Wagenrennens beendeten.

Szene aus dem Film Ben Wie , 1959, über ImDB

Jahrhunderte nachdem der letzte Delphin das Ende der Wagenrennen bedeutete und das Römische Reich aufhörte zu existieren, ist die Pracht der großen Arenen immer noch sichtbar. Die Konturen des Circus Maximus und die Überreste des des Hippodroms Wirbelsäule erinnern Zuschauer an ihren vergangenen Ruhm. Die Pracht und Raserei des Wagenrennens sind in einem historischen Epos aus Hollywood verewigt Ben-How . Obwohl die fanatischen Unterstützer der Fraktion längst verschwunden sind, sind Juvenals Kommentar zu Brot und Spielen und Plinys Kritik an Parteilichkeit immer noch relevant für unsere Gesellschaft. Diocles oder Porphyrius würden wahrscheinlich über die Schmerzen moderner Stars wie Ronaldo oder Messi lachen. Aber sie würden sich in der Kultur der leidenschaftlich engagierten Sportverehrung und des Rowdytums zu Hause fühlen.

Manche Dinge ändern sich nie.