J. P. Morgan: Der Prinz der amerikanischen Kunstsammler

Die meisten Menschen kennen John Pierpont (J.P.) Morgan (1837-1913) als Bankmagnaten des Gilded Age und Gründer des Finanzinstituts JP Morgan Chase. Einige kennen ihn als den Bibliophilen, der für die Gründung der Morgan Library in New York City verantwortlich ist. Relativ wenige Menschen erkennen jedoch, dass er auch der ultimative amerikanische Kunstsammler war, der seinen enormen Reichtum zum Kauf von Kunstwerken in einem Ausmaß einsetzte, das nur von Renaissanceprinzen und russischen Kaiserinnen erreicht wurde. Als Präsident, Stifter und De-facto-Herrscher des Metropolitan Museum of Art gestaltete Morgan das bedeutendste Kunstmuseum der Vereinigten Staaten nach seinem eigenen Geschmack und seiner Vision. Der Großteil seiner Sammlung landete dort nach seinem Tod

J. P. Morgan: Kunstsammler

Trotz der Anhäufung einer Kunstsammlung, von der sich keiner seiner Landsleute hätte träumen lassen, mehr als 20.000 Objekte in nur etwa 23 Jahren, einer Schätzung zufolge, bleiben Morgans Motive für das Sammeln unklar. Spekulationen deuten darauf hin, dass er sich als Bürger verpflichtet fühlte, Kunst von Weltrang nach Amerika zu bringen, da er die Mittel dazu hatte, die weit über die seiner Zeitgenossen hinausgingen. Diese Idee entspricht der damaligen nationalen Stimmung.

Die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts war eine Ära, in der sich die Vereinigten Staaten Europa kulturell immer noch sehr unterlegen fühlten und alles taten, um aufzuholen und auszugleichen. Die Idee, internationale Kunstschätze zu importieren, um neu gegründete öffentliche Kulturinstitutionen wie die Met (von denen viele aus demselben Grund gegründet wurden) zu füllen, hätte daher patriotisch und ansprechend gewirkt. Es würde auch Morgans paternalistischer Haltung gegenüber seinem Land entsprechen, wie wir sehen werden.

Überraschenderweise wurde Morgan erst in seinen Fünfzigern ein ernsthafter Kunstsammler. Einige Leute haben angedeutet, dass der Tod seines Vaters, Junius Spencer Morgan, im Jahr 1890 diesen Sammelboom inspirierte, da das daraus resultierende Erbe dem jüngeren Morgan genug Reichtum verschaffte, um so ziemlich jedes Kunstwerk zu kaufen, das er sich hätte wünschen können. Seine Sammelgewohnheiten stellten sich jedoch nicht plötzlich heraus, da er bereits mit seiner bekannteren Sammlung seltener Bücher und Manuskripte begonnen hatte.

Morgans Geschmack ist noch schwieriger zu bestimmen als seine Motive, insbesondere aufgrund seiner Angewohnheit, ganze Sammlungen auf einmal zu kaufen. Er kaufte sicherlich nicht wahllos und verließ sich auf den Rat seiner vertrauten Bibliothekarin Belle da Costa Greene sowie auf Kunstberater wie den einflussreichen Kunsthändler Joseph Duveen und Experten der Met. Es gibt jedoch nur wenige starke Muster in Bezug auf Zeiträume, Stile, Themen oder sogar Medien, die er gesammelt hat. Er neigte zur europäischen Kunst, sammelte aber auch altägyptisch , nahöstliche, byzantinische, islamische und asiatische Objekte.

Er hatte definitiv eine starke Vorliebe für religiöse Kunst und liturgische Gegenstände wie Reliquiare und kostbare Manuskripte, wahrscheinlich aufgrund seines eigenen tiefen christlichen Glaubens. Seine Sammlung reichte von der Antike bis relativ neu, aber er sammelte nie moderne Kunst oder Kunst der Amerikaner aus irgendeiner Epoche. Es ist unklar, wie sehr er seine Objekte genoss und wie viel er nur um des Besitzes willen sammelte.

Zu den Höhepunkten von Morgans Kunstsammlung gehört die von Raffael Colonna-Altar , ein spätmittelalterliches Reliquiar, das den Zahn von Maria Magdalena enthalten soll, eine Reihe assyrischer königlicher Relieftafeln aus dem Palast von Assurnasirpal II, eine Reihe dekorativer bemalter Tafeln von Fragonard, Gemälde von Vermeer und anderen holländischen Meistern, luxuriöses mittelalterliches Elfenbein und Emaille , byzantinische und frühchristliche Gegenstände, französische und britische Gemälde aus dem 18. Jahrhundert, Kunstwerke der italienischen Renaissance, europäisches und asiatisches Porzellan, große und kleine ägyptische Antiquitäten, Teppiche und Wandteppiche, um nur eine kleine Auswahl zu nennen.

Morgan und die Met

Nach Morgans Tod im Jahr 1913 schenkte sein Sohn Jack etwa 7.000 wertvolle Kunstwerke aus der Sammlung dem Metropolitan Museum of Art. Das Museum hatte gehofft, alles zu erhalten, aber der Sammler hielt das Sortiment für eine einzelne Institution für zu groß. Morgans gesamte Sammlung wurde jedoch kurz nach seinem Tod vorübergehend im neuen Morgan Wing der Met ausgestellt. Danach zahlte Jack (der Alleinerbe der Kunstsammlung) die Objekte aus. Unter denen, die nicht dauerhaft an die Met gingen, wurden viele über den Kunsthändler Joseph Duveen verkauft, um die erforderlichen Mittel für den Nachlass aufzubringen.

Sie wurden von anderen ambitionierten Kunstsammlern, insbesondere Henry Clay Frick, eifrig aufgekauft und kamen oft in andere große amerikanische Museen wie die National Gallery of Art in Washington. Das berühmte Fragonard-Zimmer der Sammlung Frick beispielsweise gehörte zuvor Morgan. Das Wadsworth Atheneum in Morgans Geburtsort Hartford, Connecticut, erhielt ebenfalls ein Geschenk von mehr als 1.350 Objekten. Der Tycoon hatte zuvor das Geld für den Bau des Morgan Memorial Building zu Ehren der Beiträge seines Vaters für die Institution gespendet, und sein Großvater hatte auch das Wadsworth gefördert.

Morgans Beziehung zum Metropolitan Museum war sehr eng und dauerte Jahrzehnte, was die Hoffnungen des Museums, die gesamte Sammlung zu erhalten, recht berechtigt machte. Zu seinen Lebzeiten war er Schirmherr, Treuhänder, Präsident und im Wesentlichen Herrscher des Museums. Dementsprechend hatte er einen großen Einfluss auf die Richtung, die die Institution einschlug, indem er seinen Reichtum und Einfluss einsetzte, um die Institution nach seinen eigenen Vorstellungen zu gestalten. Er übte dort eine unglaubliche Macht aus und scheint nicht viel Toleranz gegenüber denen gehabt zu haben, die unterschiedliche Visionen für das Museum hatten. Ein Teil davon bedeutete, zu Lebzeiten die eigenen Anschaffungsentscheidungen der Met zu beeinflussen, zu kontrollieren, welche Objekte das Museum mit eigenen Mitteln und Spenden anderer kaufen würde, sowie selbst Objekte zu spenden. Daher kamen auf Morgans Wunsch mehr Objekte als nur die mit seinem Spendenkredit an die Met.

Die Morgan-Bibliothek

Morgan hat nie ein eigenes Museum gegründet, aber sein Sohn tat dies posthum in seinem Namen. Dies ist die berühmte Morgan Library, ein Aufbewahrungsort für illuminierte Manuskripte, seltene Bücher, Drucke, Zeichnungen und Luxusobjekte im Zusammenhang mit der Buchkunst. Es hat seine Basis in Morgans persönlicher Bibliothek, einer von McKim, Mead und White entworfenen Erweiterung seines Hauses in Manhattan, in der sich sein Büro und seine umfangreiche Büchersammlung befinden. Sowohl die Architektur im Palazzo-Stil als auch die reich bemalte und vergoldete Innenausstattung wurden von der italienischen Renaissance inspiriert. Seitdem hat das Museum seine Sammlung weiter ausgebaut und sein Gebäude um einen von Renzo Piano entworfenen modernistischen Anbau erweitert.

Zu den Höhepunkten des Museums gehört das fabelhaft verzierte Mittelalter Schatz Bindungen für religiöse Manuskripte, eine seltene Sammlung koptischer Manuskripte in ihren Originaleinbänden, mehrere hundert Radierungen von Rembrandt , altorientalische Rollsiegel, Musikhandschriften einiger der berühmtesten Komponisten der westlichen Welt, Inkunabeln (frühe gedruckte Bücher) von Gutenberg und eine illuminierte mittelalterliche Kreuzritterbibel, um nur eine Auswahl zu nennen. Verdienst für diese Assemblage gebührt nicht nur Morgan, sondern auch Belle da Costa Greene (1879-1950), einer faszinierenden Figur für sich.

Greene stammte aus einer prominenten afroamerikanischen Familie (obwohl sie vorgab, Portugiesin zu sein) und lernte Morgan durch seinen Neffen kennen, als er in der Princeton University Library arbeitete. Sie begann als Morgans persönliche Bibliothekarin und Chefberaterin und wurde eine der angesehensten amerikanischen Bibliothekarinnen aller Zeiten, eine prominente Persönlichkeit der Gesellschaft und die erste Direktorin der Morgan Library als öffentliche Institution. Die Bibliothek war ebenso Greenes Errungenschaft wie Morgans. In einer erfrischenden Abwechslung von der üblichen Geschichte wurde diese außergewöhnliche Frau nicht vergessen, obwohl sie in der weitgehend männlichen Domäne des Büchersammelns des frühen 20. Jahrhunderts tätig war. Die Morgan Library tut heute viel, um sie zu ehren.

J. P. Morgans Vermächtnis

Morgans umstrittenes Vermächtnis wird am besten nicht durch Kunstwerke, sondern durch ein wirtschaftliches Ereignis repräsentiert: die Finanzpanik von 1907. J.P. Morgan arbeitete in seinem luxuriösen Arbeitszimmer in der heutigen Morgan Library und orchestrierte fast im Alleingang eine Lösung für diese Wall-Street-Krise. Dabei übte er weitaus mehr Kontrolle über die nationale Wirtschaft aus, als jeder Einzelne sollte, und er zögerte nicht, die Situation zu seinem eigenen immensen finanziellen Vorteil zu nutzen. Seine Beziehung zur Met war analog; Er gab dem Museum viel, aber er beherrschte es auch vollständig, schloss diejenigen aus, die nicht seiner Meinung waren, und profitierte als Privatsammler von der Einrichtung.

Er scheint sich selbst als amerikanische Version der Medici-Familie betrachtet zu haben, viel ältere, fabelhaft wohlhabende Bankiers, die Kunst sammeln und einen übergroßen Einfluss auf ihre Umgebung haben. Wie sie kann er je nach Situation und Sichtweise entweder als aufgeklärter Philanthrop oder als machtliebender Oligarch angesehen werden. Er sammelte Gegenstände, die dem Königshaus gehört hatten, und entwarf selbst eine Bibliothek, die einem Renaissance-Fürsten würdig war. Das Emblem der Chigi, einer weiteren großen italienischen Bankiersfamilie, schmückt buchstäblich die Wände von Morgans Arbeitszimmer, für das die Möbel nach Vorbildern der Medici-Provenienz entworfen wurden. Allerdings funktioniert diese dominante, fürstliche Haltung in Amerika nicht wirklich. Die Leute fühlten sich mit seinen Handlungen zutiefst unwohl, selbst in dem relativen Alleskönner, der das war Vergoldetes Zeitalter Wirtschaft.

Als Kunstsammler ist Morgans Vermächtnis überraschend blass geworden. Seine Beiträge zur Met wurden so gründlich in das Museum integriert, dass die meisten Menschen sie heute nicht mehr kennen. Bei allem Einfluss von Morgan ist er nur ein wohlhabender Spender unter vielen geworden. Tatsächlich ist seine Anwesenheit im Wadsworth Atheneum viel sichtbarer als in der Met. Die aus seinem Nachlass verkauften Werke gingen an andere Sammler, die sie unter ihrem eigenen Namen Museen schenkten. Unabhängig davon, wie bedeutend seine Beiträge und sein Einfluss waren, wurde Morgans Ruf als Kunstsammler von Leuten wie in den Schatten gestellt Henry Clay-Frick und Isabella Stewart Gardner, deren individuelle Kunstmuseen ihre Namen und Hinterlassenschaften am Leben erhalten haben. Nach wie vor ist die Morgan Library – die einzige Institution, die tatsächlich den Namen von J.P. Morgan trägt – sein einziges sichtbares künstlerisches und kulturelles Denkmal.