Hypatia von Alexandria: Leben und Tod einer Philosophin

Hypatia Teaching in Alexandria, Robert Trewick Bone, 1790-1840, über das Yale Center for British Art; mit einem Porträt von Hypatia, von Jules Maurice Gaspard, 1908, Via Project Gutenberg

Hypatia von Alexandria war eine der brillantesten Philosophinnen der Antike. Sie war besonders begabt in Mathematik und unterrichtete eine Reihe prominenter Würdenträger aus dem gesamten Römischen Reich. Aber Hypatia lebte zu einer Zeit, als die Kirche an Macht wuchs, und schon bald wurde sie zur Zielscheibe einer Gruppe christlicher Militanter. Hypatia, eine wichtige und prominente Persönlichkeit in ihrer Gemeinde, war bald in einen dunklen Konflikt zwischen dem ehrgeizigen christlichen Bischof und den örtlichen weltlichen Behörden verwickelt. Das Ergebnis wäre eine Tragödie.

Wer war Hypatia von Alexandria und was hat sie gelehrt?

Ein Porträt von Hypatia, von Jules Maurice Gaspard , 1908, Über Projekt Gutenberg

Hypatia wurde um 355 n. Chr. Geboren und lebte in der blühenden Intellektuellenstadt Alexandria . Unseren Quellen zufolge hatte Hypatia einen ungewöhnlich brillanten Verstand und war äußerst talentiert in Mathematik. Sie wurde von ihrem Vater Theon, einem bekannten Mathematiker und Philosophen, erzogen und arbeitete zunächst viele Jahre mit ihrem Vater zusammen. Eine unserer Hauptquellen behauptet, dass sie ihren Vater in Bezug auf Fähigkeiten weit übertroffen hat, als sie aufwuchs.

Leider ist ihre Arbeit, wie bei vielen anderen Schriftstellern aus der Antike, größtenteils im Laufe der Zeit verloren gegangen, so dass es schwierig ist, zu rekonstruieren, was sie geschrieben haben könnte. Wir wissen, dass einige ihrer Arbeiten Kommentare zu einer Reihe wichtiger Denker enthielten, darunter Diophant ’ Arithmetik , das Almagest von Ptolemäus und die Arbeit von Apollonius über konische Strukturen. Insbesondere die Arbeit von Diophantus war sehr fortgeschritten und bestand aus einem frühen Vorläufer der späteren arabischen Algebra.

Hypatias Name wird auch mehrmals im Zusammenhang mit der Astronomie erwähnt, unter anderem in einem Brief, in dem nebenbei erwähnt wird, dass sie einem ihrer Schüler beibrachte, wie man ein Astrolabium entwirft – ein Instrument, das verwendet wird, um den Himmel zu studieren.

Ein Astrolabium, 1885 , Über das Britische Museum

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Woraus Hypatias eher philosophische Lehren bestanden haben mögen, wissen wir nicht, aber wir wissen, dass sie Teil der war Neuplatoniker Schule, die die spätantike Philosophie beherrschte. Diese Schule sah insbesondere das Studium der Mathematik als eine wichtige intellektuelle Aktivität an, die einen Menschen dem Göttlichen näher bringen könnte.

Die Neuplatoniker verbanden viele alte Philosophien in einer Tradition und glaubten sehr stark an eine allumfassende Gottheit, die Einer , oder erstes Prinzip, das durch intensive Kontemplation erfahren werden kann. Nach Hypatias Tod erlangte Alexandria einen großen Ruf für seine neuplatonischen Philosophen, ein Trend, den Hypatia selbst in Gang gesetzt zu haben scheint.

Als sie das Erwachsenenalter erreichte, leitete die angesehene Philosophin ihre eigene Schule und unterrichtete einige der besten und klügsten Köpfe aus dem ganzen Imperium. Lehrer in großen intellektuellen Zentren wie Alexandria konkurrierten oft um Studenten aus der aristokratischen Elite Roms, die häufig eine philosophische Ausbildung absolvierten, bevor sie eine Karriere begannen.

Hypatia von Alexandria war eine dieser angesehenen und angesehenen Lehrerinnen; Sie wurde von ihren Schülern bewundert und war eine beliebte Persönlichkeit in ihrer örtlichen Gemeinde, die anscheinend gelegentlich öffentliche Vorträge gehalten hat.

Antike Philosophinnen: Wie ungewöhnlich war Hypatia?

Die Schule von Athen, von Raffael , Über die Web Gallery of Art – Hypatia ist auf der linken Seite in Weiß

Hypatia ist aufgrund ihres schockierenden Todes wahrscheinlich die berühmteste Philosophin der Antike. Aber wie ungewöhnlich war sie? Während Hypatia definitiv als Novum aufgefallen wäre, war sie nicht die einzige Frau, die im Römischen Reich Philosophie lehrte.

Hypatia war Teil einer langen Tradition aus dem klassischen Griechenland, in der bestimmte philosophische Schulen Studentinnen und Lehrerinnen akzeptierten. Wir haben die Namen einiger dieser Philosophinnen aus verschiedenen philosophischen Schulen, obwohl einige Traditionen ihnen größere Glaubwürdigkeit einräumten als andere. Insbesondere Platon argumentierte in seinem Republik , dass, wenn Frauen und Männer die gleiche Bildung erhalten könnten, sie beide ähnliche Rollen in ihrer Gemeinschaft übernehmen könnten.

Gerichtwurde stark von einem seiner Vorläufer, dem Griechen, beeinflusst Vorsokratisch Philosoph Pythagoras. Pythagoras schuf eine Art philosophische Gemeinschaft, die sowohl Männer als auch Frauen umfasste, die in Philosophie, Mathematik und Musik ausgebildet waren.

Der Pythagoräismus war viele Jahrhunderte lang äußerst beliebt, und pythagoräische Gruppen waren in der gesamten griechischen und römischen Welt verbreitet. Hypatias eigene philosophische Schule, der Neuplatonismus, kombinierte die Lehren von Plato und Pythagoras ganz bequem, und sie ist eine von mehreren weiblichen Philosophen, die wir aus dieser Tradition kennen.

Heiden und Christen im spätantiken Alexandria

Pharos of Alexandria, by Robert Von Sparlart , 1804-1811, über die Wellcome-Sammlung

Unglücklicherweise für Hypatia lebte sie in der Übergangszeit zwischen der klassischen Welt und dem frühen Mittelalter, einer Zeit, in der sich die Ideen über Philosophie und Religion änderten – und zwar schnell. Obwohl das Römische Reich seitdem christliche Kaiser hatte Konstantin I , unternahm Kaiser Theodosius I. zu Hypatias Lebzeiten die bisher konzertierteste Anstrengung, um nichtchristliche Religionen auszumerzen.

Bis 392 n. Chr. hatte Theodosius eine Reihe antiheidnischer Edikte erlassen, heidnische religiöse Feste aus dem Kalender gestrichen, den Menschen verboten, in Tempeln zu opfern oder gar durch sie zu gehen, und die Vestalinnen aufgelöst – alles in einer gemeinsamen Anstrengung, die Orthodoxie durchzusetzen .

Hypatias Heimatstadt Alexandria war besonders stark von den religiösen Konflikten betroffen, die infolge dieses Vorgehens entstanden. Tempel wurden bald aufgegeben oder in Kirchen umgewandelt, und diejenigen, die Angst vor der potenziell dämonischen Macht heidnischer Bilder hatten, machten sich auf den Weg Statuen zerstören , das Abschlagen der Hände, Füße und Nasen antiker Kunstwerke in ganz Ägypten. Viele Heiden nahmen diese Schändungen nicht auf die leichte Schulter, und in Alexandria brachen bald Unruhen zwischen Christen und Heiden aus.

Eine Gruppe besonders loyaler Heiden errichtete sich im Tempel des Serapis, einem wichtigen Gebäude in Alexandria, in dem einer der Bürgermeister der Stadt untergebracht war, eine Festung Bibliotheken . Aber als der Kaiser von dem Konflikt erfuhr, befahl er den Heiden, ihre Position im Serapeum aufzugeben, und erlaubte einem aufgebrachten christlichen Mob, den Ort zu verwüsten.

Hypatia-Lehre in Alexandria , Robert Trewick Knochen , 1790-1840, über das Yale Center for British Art

Trotz der zunehmenden Gewalt in ihrer Stadt war es früh in ihrem Leben nicht offensichtlich, dass Hypatia wahrscheinlich Opfer einer aggressiven Aktion werden würde. Die Philosophie fiel für viele Christen in eine Grauzone, da sie viele Themen abdeckte und lange Zeit das Rückgrat der Hochschulbildung für wohlhabende Menschen war.

Während Hypatia eine Heide war, scheint sie sich recht wohl gefühlt zu haben mit der wachsenden christlichen Elite in ihrer Stadt. Hypatias neuplatonische Philosophie war sehr beliebt in Spätantike , und während einige Neuplatoniker stark in heidnische Rituale und sogar Magie investiert waren ( Theurgie ), andere konzentrierten sich ganz auf eine abstrakte Form der Theologie, die weit entfernt vom traditionellen Heidentum war.

Diese Form des Neuplatonismus hatte viele Berührungspunkte mit christlichem Denken. Zum Beispiel blieb Hypatia selbst ihr ganzes Leben lang zölibatär, höchstwahrscheinlich als Teil ihrer Ablehnung der materiellen Welt, von der sowohl viele Neuplatoniker als auch Christen glaubten, dass sie die Menschheit davon abhalten könnte, sich mit dem Göttlichen zu verbinden.

Die unbeschreibliche allumfassende Göttlichkeit, an die die Neuplatoniker glaubten, könnte auch leicht mit dem christlichen Gott in Verbindung gebracht werden. Der Neuplatonismus hatte einen enormen Einfluss auf die frühchristliche Kirche, vor allem durch die Figur desAugustinus von Hippo, der neoplatonische Ideen verwendete, um christliches Dogma zu interpretieren.

Die Vision des hl. Augustinus, von Fra Filippo Lippi , 1460, Über die Eremitage

Als Hypatia im späten 4. Jahrhundert n. Chr. zu unterrichten begann, sahen viele Menschen keinen Widerspruch zwischen dem Studium der klassischen Philosophie und dem Christsein, und zumindest einige von Hypatias Schülern waren selbst Christen.

Einer der wichtigsten Schüler von Hypatia, Synesius, wurde später Bischof im nahe gelegenen Ptolemais, und er würde für den Rest seines Lebens weiterhin mystische Texte schreiben, die ganz bequem heidnische Philosophie und christliche Ideen mischten.

Zum Glück für Historiker 156 Buchstaben von Synesius sind erhalten geblieben, und einige von ihnen wurden an Hypatia selbst geschrieben. In seinen Briefen macht Synesius sehr deutlich, dass Hypatia und ihr Kreis von Schülern, sowohl Heiden als auch Christen, feste Freunde blieben und für den Rest ihres Lebens miteinander in Kontakt blieben.

Aber während Hypatia das Ohr der Elite in ihrer Stadt hatte, sowohl der Heiden als auch der Christen, würde bald eine ständig wachsende Gruppe religiöser Militanter ihre Schule missbilligen, und sie standen kurz davor, von einem rücksichtslosen christlichen Bischof mobilisiert zu werden.

Die militante Kirche: Die Verfolgungen des Heiligen Kyrill von Alexandria

St. Kyrill und St. Athanasius , 14. Jahrhundert, über die Eremitage

Hypatia würde die Hauptlast der religiösen Unruhen in ihrer Stadt nicht spüren, bis der alte Bischof von Alexandria, Theophilus, 413 n. Chr. starb. Er wurde bald durch einen viel radikaleren Prediger ersetzt, den Bischof Kyrill , dessen eigene Wahl durch schmutzige Politik und lokales Aufwiegeln verschmutzt wurde. Cyril wurde später zum Heiligen und Kirchenlehrer ernannt, aber er scheint ein äußerst unangenehmer Charakter gewesen zu sein. Nach seiner Wahl war Cyril entschlossen, die radikalen Elemente seiner eigenen Gemeinde zu nutzen, um Unruhe zu stiften und politische Macht für sich selbst zu erlangen.

Alexandria hatte eine sehr große christliche Bevölkerung, war aber auch äußerst weltoffen, und der neue Bischof war bestrebt, christliche Vorurteile auszunutzen, um sich beliebter zu machen. Er begann damit, die ketzerischen christlichen Novatianer ins Visier zu nehmen, eine große unorthodoxe christliche Sekte in Alexandria, die aus ihren Kirchen vertrieben wurden, und bald verfolgte er ein noch größeres Ziel: Alexandrias riesige und jahrhundertealte jüdische Bevölkerung.

Einer von Cyrils Agenten wurde bald beschuldigt, unter einer Menge jüdischer Alexandriner Ärger gemacht zu haben, und er wurde kurzerhand verhaftet und vom römischen Präfekten, einem Mann namens Orestes, hingerichtet, wodurch eine Fehde zwischen den beiden Männern begann.

Jesus entrollt das Buch in der Synagoge , von James Tissot , 1886-1894, über das Brooklyn Museum

Orestes war, wie viele andere lokale Granden, ein enger persönlicher Freund von Hypatia, was ihr später ernsthafte Probleme bereiten würde. Obwohl Präfekt Orestes versuchte, die Ordnung in der Stadt wiederherzustellen, geriet die Situation bald außer Kontrolle. Nachdem eine Gruppe von Juden sich gewaltsam gegen einige ortsansässige Christen gewehrt hatte, war Cyril in der Lage, die Juden mit Hilfe eines wütenden Mobs vollständig aus Alexandria zu vertreiben, wodurch die Macht des wütenden römischen Präfekten vollständig untergraben wurde.

Obwohl die Orestes dem Kaiser schreiben würden, um sich über den lästigen Bischof zu beschweren, scheint er keine Antwort erhalten zu haben. Zu Cyrils schlimmsten und gewalttätigsten Unterstützern gehörten radikale nitrianische Mönche aus der ägyptischen Wüste und Christen Parabel , eine Gruppe, die die Kranken heilen und der Gemeinschaft helfen sollte, die es aber anscheinend tat mehr daran interessiert, die lokale Bevölkerung zu terrorisieren .

Orestes Fehde mit dem Bischof tat ihm keinen Gefallen, und bald hatten einige von Cyrils Mönchen den Präfekten tatsächlich auf der Straße angegriffen, einen Stein auf seinen Kopf geworfen und ihn beschuldigt, ein Heide und ein Götzendiener zu sein. Der Mann, der den Stein warf, ein Mönch namens Ammonius, wurde später festgenommen und getötet, was Cyril veranlasste, ihn zum Märtyrer zu erklären. Als diese angespannte Situation weiterhin gefährlich eskalierte, richteten Cyril und sein Mob ihre Aufmerksamkeit auf Orestes Freundin Hypatia.

Der Mord an Hypatia von Alexandria

Hypatie , von Charles William Mitchell , 1885, aus der Galerie Laing, Via ArtUK

Der Mord an Hypatia war kein einfacher religiöser Konflikt, sondern ein Kampf um die Macht zwischen rivalisierenden Würdenträgern. Hypatia war zu diesem Zeitpunkt eine alte Frau und sie wäre in den 60ern gewesen, als sie starb, aber dennoch schien sie in Cyrils Augen immer noch eine Bedrohung zu sein. Sie war nicht nur mit dem Präfekten Orestes verbunden, sondern auch persönlich äußerst beliebt. Eine unserer Quellen berichtet, dass Cyril wütend war, als er sah, wie sich die Menge drängte, um Hypatia sprechen zu hören, und er beschloss, ihren Ruf zu zerstören.

In einem großen Fall von Vorahnung, der den Umgang des christlichen Europas mit Frauen im Mittelalter und darüber hinaus tonangeben sollte, wurden Hypatias Wissen und Einfluss bald als gebrandmarkt Hexerei . Dieses Gerücht wurde Jahrhunderte später von einem mittelalterlichen Chronisten wiederholt:

Und in jenen Tagen erschien in Alexandria eine Philosophin, eine Heide namens Hypatia, und sie widmete sich zu allen Zeiten der Magie, den Astrolabien und Musikinstrumenten und verführte viele Menschen durch satanische List. Und der Statthalter der Stadt [Orestes] ehrte sie außerordentlich; denn sie hatte ihn durch ihren Zauber betört.
Die Chronik, LXXXIV.87-88, 100-103 (Johannes von Nikiu,7. Jahrhundert n. Chr.)

Der magische Kreis , von John Williams , 1886, über die Tate Gallery

Ob Cyril dieses Gerücht selbst in die Welt gesetzt hat, können wir nicht sicher sagen, aber bald flüsterten Cyrils Unterstützer, dass Hypatias Macht über die Menschen das Ergebnis von Zauberei sei, und für einige Christen zu dieser Zeit war dies eine äußerst schwere Anschuldigung.

In der Bibel heißt es zum Beispiel:

Du sollst eine Zauberin nicht am Leben lassen.
- Exodus 22:18

Und

Ein Mann oder eine Frau, die ein Medium sind oder vertraute Geister haben, sollen sicherlich getötet werden; sie werden sie mit Steinen steinigen. Ihr Blut soll auf ihnen sein.
– 3. Mose 20:27

Es dauerte nicht lange, bis eine Gruppe christlicher Militanter, angeführt von einem Kirchenleser namens Peter, es auf sich genommen hatte, die Schriften wörtlich auszulegen. Der Mob fand Hypatia in den Straßen von Alexandria und zerrte sie von ihrem Streitwagen.

Sie wurde nackt ausgezogen, bevor sie in einem schrecklichen Akt blutiger Gewalt mit Dachziegeln zu Tode geschlagen und gesteinigt wurde, und ihr verstümmelter Körper wurde später kurzerhand verbrannt. Ihr grausamer Tod machte sie für viele Menschen zur Märtyrerin – sowohl für Heiden als auch für Christen.

Hypatia von Alexandria in Mythos und Fiktion

Druck einer Schauspielerin, die Hypatia darstellt , 1890er Jahre, über das Britische Museum

In der Neuzeit ist Hypatia von Alexandria sowohl zu einer feministischen Ikone als auch zu einem antichristlichen Symbol geworden. Aber aufgrund dessen, was sie für die Menschen darstellt, ist oft viel von der Nuance rund um Hypatias Leben und Zeit verloren gegangen.

Bis zum 18. Jahrhundert wurde ihre Geschichte von Philosophen der Aufklärung mit Begeisterung aufgegriffen, wie z Voltaire , die die christliche Religion zunehmend ablehnten. Und im 19. Jahrhundert der Bestseller-Roman Hypatie , des antikatholischen Charles Kingsley, verwendete Hypatia als Symbol für das grobe Fehlverhalten der christlichen Kirche. In moderneren Beispielen wurde Hypatia oft als Symbol weltlicher Argumentation verwendet.

Die mit Abstand berühmteste Darstellung von Hypatia stammt aus dem Blockbuster-Film von 2009 Jetzt , unter der Regie von Alejandro Amenábar, und mit der brillanten Rachel Weisz in der Hauptrolle.

Der Film spielt mit den Fakten aus Hypatias Leben, um eine unterhaltsame Erzählung zu schaffen, aber er verdient Anerkennung dafür, dass er sowohl ein äußerst unterhaltsamer Film ist als auch die späte Periode der römischen Geschichte auf der großen Leinwand darstellt, was sehr selten getan wurde . Nichtsdestotrotz verwandelt die Erzählung des Films Hypatia in eine durch und durch moderne Heldin, die sie nicht war.

An einer Stelle im Film erklärt eines der alexandrinischen Ratsmitglieder, dass sie der hochnäsigen Philosophin nicht zuhören dürfen, weil sie an nichts glaubt. In Wirklichkeit hätte Hypatia als Neuplatoniker tiefe spirituelle Überzeugungen gehabt. Das Ziel der neuplatonischen Philosophen in der spätrömischen Zeit war es, durch philosophische Kontemplation und intellektuelle Anstrengung die Vereinigung mit Gott zu erreichen. Für Hypatia waren Vernunft und Religion untrennbar.

Rachel Weisz als Hypatia von Alexandria , über IMBD

Hypatia wurde das Opfer einer wachsenden und hässlichen Phänomen , eine höchst intolerante Variante der christlichen Religion, die im Laufe des Mittelalters an Bedeutung gewann; Das religiöse Klima, in dem Hypatia lebte, war jedoch größtenteils immer noch komplex. Hypatia wurde schließlich ermordet, weil sie eine mächtige Person, eine Frau und eine Denkerin war, die einem im Weg stand machthungrig Person – ein Mann, der bereit ist, einen hasserfüllten Mob einzusetzen, der von Aberglauben angeheizt wird.