Dinosaurier und prähistorische Tiere Englands

In gewisser Weise war England der Geburtsort von Dinosauriern – nicht die ersten echten Dinosaurier, die sich vor 130 Millionen Jahren in Südamerika entwickelten, sondern die moderne, wissenschaftliche Konzeption von Dinosauriern, die Anfang des 19. Jahrhunderts im Vereinigten Königreich Fuß zu fassen begann Jahrhundert. Zu den bemerkenswertesten englischen Dinosauriern und prähistorischen Tieren gehören Iguanodon und Megalosaurus.

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Akanthopholis

Acanthopholis, ein Dinosaurier von England. Eduard Camargue

Es klingt wie eine Stadt im antiken Griechenland, aber Akanthopholis (was „stachelige Schuppen“ bedeutet) war eigentlich einer der ersten identifizierten Nodosaurier – eine Familie von gepanzerten Dinosauriern, die eng mit ihnen verwandt sind Ankylosaurier . Die Überreste dieser Mitte Kreide Pflanzenfresser wurden 1865 in Kent entdeckt und zum Studium an den berühmten Naturforscher Thomas Henry Huxley weitergeleitet. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts wurden verschiedene Dinosaurier als Arten von Acanthopholis klassifiziert, aber die überwiegende Mehrheit wird heute als nicht verwandt angesehen.

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Baryonyx

Baryonyx, ein Dinosaurier aus England. Wikimedia Commons

Im Gegensatz zu den meisten englischen Dinosauriern wurde Baronyx vor relativ kurzer Zeit entdeckt, im Jahr 1983, als ein Amateur-Fossilienjäger zufällig auf eine riesige Klaue stieß, die in einem Tonsteinbruch in Surrey eingebettet war. Erstaunlicherweise stellte sich heraus, dass die frühe Kreidezeit Baryonyx (bedeutet „Riesenkralle“) war ein langschnäuziger, etwas kleinerer Cousin der afrikanischen Riesendinosaurier Spinosaurus und Suchomimus . Wir wissen, dass Baryonyx eine fischfressende Ernährung hatte, da ein fossiles Exemplar die Überreste des prähistorischen Fisches beherbergt Schmetterlinge .

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Dimorphodon

Dimorphodon, ein Flugsaurier von England. Dmitri Bogdanov

Dimorphodon wurde vor fast 200 Jahren in England entdeckt – von dem bahnbrechenden Fossilienjäger Maria Anning – zu einer Zeit, als Wissenschaftler nicht über den notwendigen konzeptionellen Rahmen verfügten, um es zu verstehen. Der berühmte Paläontologe Richard Owen bestand darauf, dass Dimorphodon ein terrestrisches, vierfüßiges Reptil war, während Harry Seeley war dem Ziel etwas näher und spekulierte, dass diese Kreatur aus dem späten Jura auf zwei Beinen gelaufen sein könnte. Es dauerte einige Jahrzehnte, bis Dimorphodon endgültig als das identifiziert wurde, was es war: ein kleiner, großköpfiger Langschwanz Flugsaurier .

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Ichthyosaurus

Ichthyosaurus, ein Meeresreptil von England. Nobu Tamura

Mary Anning entdeckte nicht nur einen der ersten identifizierten Flugsaurier; Anfang des 19. Jahrhunderts entdeckte sie auch die Überreste eines der ersten identifizierten Meeresreptilien. Ichthyosaurus , die 'Fischeidechse', war spät dran Jura Äquivalent eines Roten Thunfischs, eines stromlinienförmigen, muskulösen, 200 Pfund schweren Meeresbewohners, der sich von Fischen und anderen Meeresorganismen ernährte. Seitdem hat es einer ganzen Familie von Meeresreptilien seinen Namen verliehen Ichthyosaurier , die zu Beginn der Kreidezeit ausgestorben ist.

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Eotyrannus

Eotyrannus, ein Dinosaurier von England. Jura-Park

Man assoziiert normalerweise nicht Tyrannosaurier mit England – die Überreste dieser Fleischfresser aus der Kreidezeit werden häufiger in Nordamerika und Asien entdeckt – weshalb die Ankündigung von 2001Eotyrannus(bedeutet „Morgengrauen-Tyrann“) war eine solche Überraschung. Dieser 500-Pfund-Theropode ging seinem berühmteren Cousin voraus Tyrannosaurus rex um mindestens 50 Millionen Jahre, und es kann gut sein, dass es mit Federn bedeckt war. Einer seiner nächsten Verwandten war der asiatische Tyrannosaurier Dilong.

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Hypsilophodon

Hypsilophodon, ein Dinosaurier von England. Wikimedia Commons

Jahrzehnte nach seiner Entdeckung auf der Isle of Wight im Jahr 1849 Hypsilophodon (bedeutet „hochkantiger Zahn“) war einer der am meisten missverstandenen Dinosaurier der Welt. Paläontologen spekulierten darüber ornithopod lebte hoch oben in den Ästen der Bäume (um den Plünderungen des Megalosaurus zu entkommen); dass es mit Panzerplatten bedeckt war; und dass es viel größer war, als es tatsächlich war (150 Pfund, verglichen mit der heutigen nüchternen Schätzung von 50 Pfund). Es stellte sich heraus, dass Hypsilophodons Hauptvorteil seine Geschwindigkeit war, die durch seinen leichten Körperbau und seine zweibeinige Haltung ermöglicht wurde.

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Iguanodon

Iguanodon, ein Dinosaurier von England. Wikimedia Commons

Der zweite Dinosaurier, der jemals benannt wurde (nach Megalosaurus), Iguanodon wurde 1822 von dem englischen Naturforscher entdeckt Gideon Mantel , die bei einem Spaziergang in Sussex auf einige versteinerte Zähne gestoßen ist. Über ein Jahrhundert später wurde so ziemlich jeder frühe Kreide-Ornithopod, der Iguanodon auch nur entfernt ähnelte, in seine Gattung gestopft, was eine Fülle von Verwirrung (und zweifelhaften Arten) verursachte, die Paläontologen immer noch aussortieren – normalerweise durch die Schaffung neuer Gattungen (wie der kürzlich benannten Es ist Feldia ).

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Megalosaurus

Megalosaurus, ein Dinosaurier von England. Wikimedia Commons

Der erste Dinosaurier, dem ein Name gegeben wurde, Megalosaurus lieferte bereits 1676 fossile Exemplare, wurde aber erst 150 Jahre später von William Buckland systematisch beschrieben. Dieser Theropode aus dem späten Jura wurde schnell so berühmt, dass ihm sogar Charles Dickens in seinem Roman „Bleak House“ einen Namen gab: „Es wäre nicht wunderbar, einem etwa vierzig Fuß langen Megalosaurus zu begegnen, der wie eine Elefanteneidechse aufwärts watschelt Holborn-Hügel.«

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Metriacanthosaurus

Metriacanthosaurus, ein Dinosaurier von England. Sergej Krasowskij

Ein Fallbeispiel für die Verwirrung und Aufregung, die Megalosaurus verursacht, ist sein englischer Theropodenkollege Metriacanthosaurus . Als dieser Dinosaurier 1922 im Südosten Englands entdeckt wurde, wurde er sofort als Megalosaurus-Art klassifiziert, kein ungewöhnliches Schicksal für Fleischfresser aus dem späten Jura mit ungewisser Herkunft. Erst 1964 schuf der Paläontologe Alick Walker die Gattung Metriacanthosaurus (bedeutet „mäßig bedornte Eidechse“), und seitdem wurde festgestellt, dass dieser Fleischfresser ein enger Verwandter des asiatischen Sinraptor war.

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Plesiosaurus

Plesiosaurus, ein Meeresreptil von England. Nobu Tamura

Mary Anning entdeckte nicht nur die Fossilien von Dimorphodon und Ichthyosaurus, sondern sie war auch die treibende Kraft hinter der Entdeckung von Plesiosaurus , ein langhalsiges Meeresreptil der späten Jurazeit. Seltsamerweise war Plesiosaurus (oder einer seiner Plesiosaurier Verwandte) wurde als möglicher Bewohner vorgeschlagen Loch Ness in Schottland, allerdings nicht von seriösen Wissenschaftlern. Anning selbst, ein Leuchtfeuer der Aufklärung in England, hätte solche Spekulationen wahrscheinlich als völligen Unsinn abgetan.