Die Politik Otto von Bismarcks: Frieden bewahren in Europa?

Porträt von Otto Eduard Leopold von Bismarck von Franz von Lenbach , 1890, über das Walters Art Museum, Baltimore

Von den 1860er bis 1890er Jahren beeinflusste Otto von Bismarck als preußischer Staatsmann und Diplomat die europäische Politik. Durch seine Bündnis- und Kriegspolitik erreichte er 1871 gekonnt die Wiedervereinigung Deutschlands. Bismarck verließ sich darauf Realpolitik , eine Kombination aus diplomatischen und politischen Instrumenten, basierend auf den gegebenen Umständen. Anstatt moralische und ethische Normen zu teilen, übernimmt sie philosophische Ansätze des Realismus und Pragmatismus mit dem Hauptziel, lebenswichtige Staatsinteressen zu verfolgen. Bismarck gelang es, Deutschlands führende Position in Europa zu behaupten und den Frieden bis zu seinem Rücktritt 1890 zu wahren.

Otto von Bismarck: Der realistische Ministerpräsident

Prince Otto von Bismarck von Franz Seraph von Lenbach , 1896 über das Art Institute Chicago

Im September 1862 wurde Otto von Bismarck Ministerpräsident und Außenminister Preußen . Zu Bismarcks Ansatz gehörte es, Preußens Vormachtstellung auf internationaler Ebene bei jeder Gelegenheit zu erleichtern. Preußen galt damals als die schwächste unter den europäischen Mächten; sein Endziel war die Wiedervereinigung Deutschlands. Bismarck vertrat viele der wesentlichen Überzeugungen, die mit dem Paradigma des theoretischen Realismus verbunden waren. Nach der realistischen Theorie glaubte er, dass Macht das wichtigste Element in internationalen Angelegenheiten sei. In seiner Antrittsrede als preußischer Ministerpräsident proklamierte Bismarck bekanntlich die Wiedervereinigung Deutschlands nicht durch Reden und Majoritätsbeschlüsse entschieden werden - das war der große Fehler von 1848 und 1849 -, sondern durch Blut und Eisen. Als Teil von Bismarcks Realpolitik in den 1860er Jahren besiegte er seine Hauptfeinde, was zu den drei bewaffneten Konflikten Preußens gegen Dänemark, Österreich und Frankreich führte.

Preußisch-Dänischer Krieg (1864-1865)

Foto von Otto von Bismarck , via Stiftung Friedrichsruh

Jahrhundertelang waren die Deutschen die vorherrschenden Siedler Schleswig und Holstein , das vom dänischen König regiert wurde. Zwischen den Dänen und der in Schleswig und Holstein ansässigen deutschen Bevölkerung sind seit 1848 Krisen zu beobachten. Beide waren in einer Union mit Dänemark. Während Schleswig jedoch eine große deutsche Bevölkerung hatte, war Holstein Mitglied des Deutschen Bundes. Verfassungsbemühungen, die zur Klärung der Schleswig-Holstein-Frage angeregt wurden, konnten den Streit nicht beilegen.

Als schließlich Otto von Bismarck zum Ministerpräsidenten Preußens ernannt wurde, nutzte er die Krisen, um die außenpolitischen Ziele Preußens voranzutreiben: die Erlangung der Vorherrschaft über Österreich durch die Unterzeichnung eines Bündnisses im Jahr 1864, was ein ungewöhnlicher Schritt war. Trotzdem stellte er sicher, dass die deutschen Interessen von Preußen und Österreich statt vom Deutschen Bund geschützt wurden. 1864 wurde Dänemark von beiden Seiten ein Ultimatum gestellt, das die Rücknahme der Verfassung oder eine militärische Aktion forderte. Dänemark lehnte das Ultimatum ab. Die österreichisch-preußische Armee griff Schleswig am 1. Februar 1864 an, ohne Rücksicht auf die Bundesstreitkräfte in Holstein. Nach zwei Belagerungen feierte die preußische Armee am 18. April 1864 mit der Einnahme der dänischen Festung einen entscheidenden Sieg Tiefe Kugel .

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Schlacht bei Dybbøl von Wilhelm Camphausen , 1864, über Museum Digital

Der Konflikt dauerte bis Ende Juni und erleichterte Bismarcks Plan, die Schleswig-Holstein-Frage aus der internationalen Debatte herauszuhalten. Von Beginn des Krieges an war die Politik Österreichs und Preußens gegenüber den Herzogtümern von Natur aus widersprüchlich, und Konflikte schienen unvermeidlich. Dänemark wurde schließlich besiegt, und die Gasteiner Tagung Am 14. August 1865 löste er diese scheinbare Meinungsverschiedenheit, indem er die inneren Angelegenheiten Holsteins Österreich und Schleswigs Preußen zuwies.

Der Preußisch-Dänische Krieg erleichterte die Auflösung Preußens aus der Bundespolitik. Otto von Bismarck übernahm nicht nur Schleswig, sondern gewann auch auf nationaler Ebene Unterstützung in den nationalistischen Kräften des Parlaments. Der Gasteiner Frieden schien jedoch nur von kurzer Dauer zu sein, da Österreich und Preußen kurz nach der Niederlage Dänemarks einen siebenwöchigen Territorialkrieg führten.

Österreichisch-Preußischer Krieg (1866)

Das nächste politische Streben Otto von Bismarcks auf dem Weg zur Wiedervereinigung Deutschlands war es, Österreich aus dem Deutschen Bund herauszulösen und die vollständige Vorherrschaft im nördlichen Teil zu erlangen.

Die Schlacht von Königgrätz von Georg Bleitbreu , 1869, via Deutsche Historisches Museum, Berlin

Otto von Bismarcks Ziel unmittelbar vor dem Krieg war es, Großbritannien, Frankreich und Russland im Falle eines bewaffneten Konflikts zwischen Preußen und Österreich neutral zu halten. Zu dieser Zeit war Großbritannien mehr an der Stärke Österreichs interessiert und würde keinen Krieg führen. Frankreich entschied sich dafür, die beiden geopolitischen Rivalen zu erschöpfen. Russland sah in Preußen sogar einen Verbündeten gegen die Polen. So begann sich Bismarcks Absicht zu manifestieren, die preußische Hegemonie in Norddeutschland zu errichten.

1866 erreichte der Machtkampf zwischen Preußen und Österreich seinen Höhepunkt, was zu einem Siebenwöchigen Krieg führte, der als Österreichisch-Preußischer Krieg bezeichnet wird. Hauptvorwand war ein Streit zwischen Preußen und Österreich über die Form der Herrschaft über Schleswig und Holstein, die sie 1864 von Dänemark zurückeroberten. Feindseligkeiten brachen aus, als Otto von Bismarck vorschlug, den Deutschen Bund aufzulösen, nachdem er die Neutralität Frankreichs erlangt und ein Militärbündnis mit Italien geschlossen hatte. Italiens Interesse bestand darin, Venita von Österreich zurückzugewinnen, während es Österreich gelang, separate Allianzen mit den süddeutschen Staaten zu bilden, die eine preußische Hegemonie fürchteten.

Gruppenfoto preußischer Soldaten , 1866, via Deutsche Historisches Museum, Berlin

Im Juni 1866 brach der Krieg aus. Preußen hatte einen Vorteil in Bezug auf eine modernisierte Armee und Italiens Unterstützung, was zu seinem Sieg über Österreich führte. Der Krieg zwischen den beiden Mächten endete offiziell am 23. August mit der Unterzeichnung des Vertrag von Prag, die Schleswig-Holstein Preußen zuwies und ihnen auch die Kontrolle über die deutschen Gebiete gab, die den östlichen und den westlichen Teil des preußischen Staates getrennt hatten.

Nach dem Krieg handelte Bismarck Frieden mit Österreich aus, um es als Preußens Verbündeten zu unterstützen. Der Sieg Preußens ermöglichte es Bismarck, Österreich aus den Angelegenheiten des Bundes auszuschließen, indem er 1867 den Norddeutschen Bund gründete, was zur Bildung einer neuen, mächtigen europäischen Macht führte.

Deutsch-Französischer Krieg und Ausrufung des Deutschen Reiches (1870-1871)

Kapitulation Napoleons III , 1870 , herausgegeben von Henry Schile , 1871, über Kongressbibliothek, Washington, DC

Bismarcks nächstes Ziel war es, unter seiner Führung die süddeutschen Staaten zum Norddeutschen Bund zu vereinen. Der Einfluss Frankreichs in den südlichen Teilen Deutschlands war weit verbreitet. Die Konfrontation mit Frankreich schien unvermeidlich, da Frankreich andererseits eine wachsende Dominanz Preußens in Europa fürchtete.

Das internationale Umfeld diktierte Bismarck, dass im Falle eines französisch-preußischen Krieges andere Großmächte Europas neutral bleiben würden: Großbritannien betrachtete Preußen immer noch nicht als ernsthaften Rivalen, die russisch-französischen Beziehungen waren durch Konfrontationen im Osten und in Österreich belastet -Ungarn konnte dank Russland neutralisiert werden, da Zar Alexander II. Wilhelm I. von Preußen versprach, im Falle eines deutsch-französischen Krieges Truppen an der österreichischen Grenze einzusetzen.

Ein passendes Szenario für die Deutsch-Französischer Krieg wurde 1870 gegründet. Nach der Spanischen Revolution 1868 wurde Königin Isabella II gestürzt. Das spanische Parlament war auf der Suche nach einem neuen Kandidaten für den Thron. Im Juni 1870 überzeugte der preußische Kanzler und faktische Führer Spaniens, Juan Prim, den mit dem preußischen Königshaus verwandten Leopold, die spanische Krone anzunehmen. Dieser Schritt beunruhigte Napoleon III. von Frankreich sehr, der sich durch die Möglichkeit bedroht fühlte, von einem Land begrenzt zu werden, das von einem Vertreter der preußischen Dynastie regiert wird.

Vereinigung Deutschlands und Krönung von Wilhelm I. von Deutschland von Bain News Service Herausgeber, erschienen zwischen ca. 1915 und ca. 1920, über Kongressbibliothek, Washington, DC

Daraufhin erklärte Frankreich am 19. Juli 1870 Preußen den Krieg. Die Militäraktionen brachen auf französischem Territorium aus und schienen für Napoleon III. erfolglos zu sein, der Frankreich für militärisch fortschrittlicher als Preußen gehalten hatte. Die französische Armee wurde am 1. und 2. September 1870 entscheidend geschlagen. Kaiser Napoleon III. kapitulierte, und am 19. September begann die preußische Armee mit der Blockade von Paris.

Der Frankfurter Vertrag , unterzeichnet am 28. Januar 1871, beendete den Deutsch-Französischen Krieg. Das Elsass und der von Germanophonen bevölkerte Ostteil Lothringens wurden Preußen zugeschlagen. So hatte der Deutsch-Französische Krieg von 1870 zwei Folgen: Er beendete die Dominanz Frankreichs in Europa, und die Annexion des Elsass und Lothringens war der letzte Schritt zur Wiedervereinigung Deutschlands. Das Deutsche Reich wurde am 18. Januar 1871 gegründet, als König Wilhelm I. von Preußen zum deutschen Kaiser ausgerufen wurde Versailles . Dieser Schritt veränderte den Europakongress radikal und verursachte eine grundlegende Verschiebung der Machtverhältnisse im Europa des 19. Jahrhunderts.

Bismarcks Außenpolitik nach der Wiedervereinigung Deutschlands

Nach der Gründung des Deutschen Reiches verfolgte Bismarck geschickt eine Politik der Aufrechterhaltung der Dominanz und der Verhinderung groß angelegter bewaffneter Konflikte innerhalb Europas. Für dieses Ziel navigierte Otto von Bismarck mit den Prinzipien, Frankreich in Schach zu halten – um französischen Revanchismus zu vermeiden. Das zweite Ziel war die Aufrechterhaltung freundschaftlicher Beziehungen und die Bildung eines Bündnisses mit Österreich und Russland – den beiden anderen Großmächten.

Europa , Lionel Pincus und Princess Firyal Map Division , 1871, über die New York Public Library, New York

Das Erreichen freundschaftlicher österreichisch-russischer Beziehungen war eine schwierige Aufgabe, da die Schwächung der Osmanisches Reich wurde als Gelegenheit gesehen, ihren Einfluss auf dem Balkan auszuweiten. 1878 erlangte Russland durch den Vertrag von San Stefano die Kontrolle über Bulgarien, verlor es aber nach dem Berliner Kongress wieder. Derselbe Berliner Kongress gewährte Österreich die Souveränität über Bosnien und Herzegowina. Aufgrund der erheblichen Diskrepanz zwischen den Verträgen von San Stefano und Berlin war Bismarck gezwungen, ein weiteres Manöver zu unternehmen, um Russland auf seiner Seite zu halten.

So wurde am 7. Oktober 1879 der Zweibund zwischen Österreich-Ungarn und Deutschland gebildet, der behauptete, dass beide Staaten in den Kriegen des jeweils anderen neutral seien, es sei denn, Russland sei der Angreifer. Russland fühlte sich isoliert, und ein neuer Pakt, der Dreikaiserbund , wurde 1881 zwischen Russland, Deutschland und Österreich gegründet. Bismarck hoffte, dass der Dreikaiserbund Russland und Österreich herzlich halten würde: Der Westbalkan würde von Österreich regiert, während die Russen die östliche Hälfte dominieren würden.

Von 1885 bis 1887 belastete die Bulgarienkrise die Beziehungen zwischen Österreich und Russland erneut. Der Dreikaiserbund endete 1887, als Russland erklärte, keine weiteren Verträge mit Österreich zu schließen. Bismarck handelte sein letztes diplomatisches Meisterwerk mit Russland aus, einen Rückversicherungsvertrag, der die Neutralität im Falle eines Konflikts mit einer dritten Macht erklärte und Russlands Partnerschaft mit Frankreich unhaltbar machte.

Otto von Bismarck: Der Fürst unter den Menschen und sein Rücktritt

Otto von Bismarck with his dogs by Strumper & Co , 1891, via Stiftung Friedrichsruh

Während der Regierungszeit Bismarcks als deutscher Bundeskanzler gab es keine größeren Kriege in Europa. Wie sich jedoch zwischen 1864 und 1870 zeigte, nutzte er den Krieg in großem Umfang, um die politischen Interessen Preußens voranzutreiben. Vielmehr resultierte der zwei Jahrzehnte dauernde Frieden aus Bismarcks Realpolitik. Das neu gegründete und vereinigte Deutschland brauchte Frieden, um wirtschaftlich voranzukommen, und eine weitere Expansion würde die Konfrontation mit anderen Großmächten bedeuten. Bismarcks diplomatische Versuche, Österreich und Russland zu beschwichtigen, sowie seine Fähigkeit, diese beiden Länder in ein Verteidigungsbündnis mit Deutschland zu ziehen, garantierten, dass Frankreich isoliert bleiben würde.

Otto von Bismarck trat am 18. März 1890 aufgrund einer Meinungsverschiedenheit mit dem jungen Monarchen Wilhelm II. als Reichskanzler zurück. Nach Bismarcks Rücktritt brach der Ostblock zusammen, Frankreich erstarkte weiter, während Russland unabhängige Aktionen auf dem Balkan ergriff, und schließlich Erster Weltkrieg ausgebrochen.