Die Auswirkungen des Vierten Kreuzzugs: Der erste Fall von Byzanz

Plünderung von Konstantinopel, von Palma Le Jeune, 16. oder frühes 17. Jahrhundert, über War History Online; mit Kreuzzug von 1204, von Tintoretto, 16. Jahrhundert, über Timetoast.com

Mitte des 11. Jahrhunderts entstand die Idee des Kreuzzüge erstmals in Europa erschienen. Das ursprüngliche Ziel war die Befreiung Jerusalems. Im Ersten Kreuzzug gelang es den Rittern 1099, Jerusalem einzunehmen. Die Stadt blieb bis zur Eroberung Saladins im Jahr 1187 in christlicher Hand, danach wurde der Dritte Kreuzzug organisiert. Erfolglose Versuche, die Herrschaft über Jerusalem wiederherzustellen, und das Scheitern des Feldzugs führten zum Start des Vierten Kreuzzugs. Dieser gescheiterte Kreuzzug würde nicht zur Rückeroberung Jerusalems führen, sondern zur Belagerung von Konstantinopel.

Vorbereitung auf den Vierten Kreuzzug

Reliefporträt von Innozenz III., von Joseph Kiselewski , 1950, über das Capitol, Washington

Papst Innozenz III , ein dynamischer, ehrgeiziger und gebildeter Papst, dessen Pontifikat den Beginn des Vierten Kreuzzugs markierte, bestieg 1198 den Thron von St. Peters. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern hatte er nicht viel Hilfe von anderen europäischen Herrschern. Nach dem Tod Kaiser Heinrichs VI. blieb der Thron des Heiligen Römischen Reiches unbesetzt. Heinrich hinterließ seinen minderjährigen Sohn Friedrich II., der bald in einen Konflikt verwickelt wurde.

Nicht viel besser war die Situation in England, wo nach einer Zeit der Gefangenschaft in Deutschland King Richard Löwenherz vom Dritten Kreuzzug nach Hause zurückgekehrt. Richard hatte Probleme mit dem französischen König Philipp II , der seine Territorien in der Normandie übernommen hatte, und zog folglich gegen Frankreich in den Krieg.

Von dem Moment an, als er als Oberhaupt der Kirche ankam, plante Innozenz den Vierten Kreuzzug, um sein Profil zu schärfen. Die Kreuzfahrer wollten Ägypten angreifen, das Jerusalem kontrollierte. Da sie weder Geld noch Flotte hatten, wandten sie sich hilfesuchend an Venedig.

Die Situation im Byzantinischen Reich

Das Reich der Comnenus-Dynastie im Jahr 1174 unter Manuel I. von Neimwiki über Wikimedia Commons

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Bis zum 11. Jahrhundert, die Byzantinisches Reich war ein mächtiger Staat, ein Bollwerk des Christentums gegen den Islam. Die Byzantiner verteidigten sich tapfer, bis mit den Invasionen der Seldschuken eine neue Bedrohung aus dem Osten eintraf. Unter der Herrschaft der Comnеnus-Dynastie gelang es dem Imperium, seinen Niedergang für einige Zeit aufzuhalten. Die Politik der Familienherrschaft erwies sich während der Regierungszeit von Kaiser Alexius I. und seinem Sohn Johann II. Komnenos als erfolgreich. Mit dem Tod von Manuel I. tauchten jedoch die Probleme des Byzantinischen Reiches wieder auf. Nachfolger von Manuel wurde sein elfjähriger Sohn Alexios II , der auf tragische Weise vom letzten Kaiser der Comnenus-Dynastie, Andronicus I., ermordet wurde. Andronicus wiederum wurde von einem wütenden Straßenmob getötet.

Die neue Angelus-Dynastie tat nichts, um einen unaufhaltsamen Niedergang zu verhindern. Der erste Herrscher dieser Dynastie war Isaac II Angelus (1185-1195). Der neue Herrscher versuchte nicht, Missbräuche bei der Erhebung von Steuern zu verhindern, und er verhinderte auch nicht den Verkauf von Rängen. Isaaks erste Regierungszeit endete mit einem Putsch, bei dem er gefangen genommen und geblendet wurde, während sein älterer Bruder Alexius III. (1195-1203) die Macht übernahm. Die Situation im Byzantinischen Reich am Vorabend des Vierten Kreuzzugs war katastrophal.

Sammeln der Kreuzfahrer

Doge Enrico Dandolo Rekrutierung für die Kreuzzüge , von Jean Leclerc , 1621, über die Web Gallery of Art

Kein europäischer Monarch antwortete auf die Einladung von Papst Innozenz III., aber er erhielt eine Antwort von einigen fränkischen, flämischen und italienischen Adligen. Bonifatius von Montferrat wurde zum Anführer des Vierten Kreuzzugs ernannt, weil er einer der angesehensten Lords der Partei war.

Die Kreuzfahrer erklärten sich bereit, sich in Venedig zu versammeln, und die Venezianer erklärten sich bereit, die Kreuzfahrer für 85.000 Silbermark nach Ägypten zu transportieren. Der venezianische Doge Enrico Dandolo erklärte sich bereit, 30.000 Soldaten und 4.500 Pferde nach Ägypten zu transportieren. Es dauerte nicht lange, bis die Kreuzritter merkten, dass sie nicht genug Geld hatten, um zu bezahlen, weil eine viel geringere Anzahl von Menschen in Venedig ankam, als im Vertrag vorgesehen war.

Infolgedessen gelang es dem listigen venezianischen Dogen, das Ziel des Vierten Kreuzzugs umzulenken. Die venezianische Republik, die kürzlich Handelsbeziehungen mit Ägypten aufgenommen hatte und dort nicht in den Krieg ziehen wollte, schlug den Kreuzfahrern jedoch vor, Zara, eine katholische Stadt an der dalmatinischen Küste, als Entschädigung für die Venezianer einzunehmen.

Der Fall von Zara und die Schaffung eines neuen Plans

Eroberung Zaras , von Jacopo Tintoretto , 1580, über die Web Gallery of Art

Als die Kreuzfahrer vor Zara auftauchten, ließen die Bevölkerung und die Garnison mit Kreuzen bedeckte Fahnen nieder, um sich zu retten. Trotzdem besetzten die Kreuzfahrer den Stadthafen und begannen mit der Belagerung und Zara ergab sich. Die Venezianer eroberten einen Teil der Stadt entlang des Hafens, während die Kreuzfahrer den Rest einnahmen.

In Zara wandte sich Alexius Angelus (später Alexius IV), der Sohn des gestürzten byzantinischen Kaisers Isaak II, an die Soldaten und bot ihnen Geld an, um ihm zu helfen, seinen Thron wiederzuerlangen. Alexius versprach, die byzantinische Kirche unter römisch-katholische Herrschaft zu stellen, den Kreuzfahrern 200.000 Silbermark zu geben und sie ein Jahr lang mit Vorräten zu versorgen. Er versprach auch 10.000 zusätzliche Soldaten, um Ägypten zu erobern, und er erklärte sich bereit, 500 Ritter im Heiligen Land zu finanzieren.

Einige der Kreuzfahrer widersetzten sich entschieden weiteren Abweichungen von der Straße und forderten, dass sie sich sofort nach Syrien begeben. Der Rest befürwortete die Eroberung von Konstantinopel, was ihnen Gelder und militärische Unterstützung verschaffen würde, die bei der Fortsetzung ihres Feldzugs von großer Hilfe sein würden. Papst Innozenz widersetzte sich entschieden jeder Aktion in Konstantinopel. Er schickte einen Brief, der in Zara eintraf, nachdem die Kreuzfahrer das Angebot von Alexius bereits angenommen hatten und zum Goldenen Horn aufbrachen.

Die Belagerung von Konstantinopel

Kreuzzug von 1204 , von Tintoretto , 16. Jahrhundert, über Timetoast.com

Am 24. Juni 1203 landeten die Kreuzfahrer in Chalcedon, einer kleinen Stadt an der asiatischen Küste des Bosporus. Dort gab es ein kaiserliches Schloss in dem sich die Kreuzzugsherren trafen. Die Belagerung von Konstantinopel stand bevor. Kaiser Alexius III schickte eine Abteilung, um die Kreuzfahrer zu vertreiben, aber die Kreuzfahrer besiegten sie. Einen Tag später erreichte die Mission von Kaiser Alexius III. das Kreuzfahrerlager. Allen wurde klar, dass der König nicht die Absicht hatte, die Macht an seinen Neffen zu übergeben. Die Kreuzfahrer beschlossen, ein Risiko einzugehen und mit der Belagerung von Konstantinopel zu beginnen. Die Byzantiner, angeführt von Theodor Lascaris , versuchte erfolglos, die Kreuzfahrer zu besiegen.

Die Kreuzfahrer starteten am 17. Juli einen letzten tödlichen Angriff. In dieser Nacht verließ Alexius III. Konstantinopel, trug alle Schätze mit sich, die er nehmen konnte, und ließ sein Volk und seine Familie zurück. Isaac Angelus wurde aus dem Kerker entlassen und kehrte auf den Thron zurück. Danach bestätigte Isaac auf Bitten der Kreuzfahrer den Vertrag, den sein Sohn mit ihnen geschlossen hatte. Am 1. August wurde Prinz Alexius unter dem Namen Alexius IV. Angelus offiziell zum Mitregenten gekrönt. Er führte neue Abgaben ein, leerte die Staatskassen und beschlagnahmte Vermögen, konnte aber nur die Hälfte der Summe eintreiben, die er den Kreuzfahrern versprochen hatte.

Der Konflikt zwischen Alexius IV und den Kreuzfahrern

Der Einzug der Kreuzfahrer in Konstantinopel , von Eugène Delacroix , 1840, über Eugene-Delacroix.com

Die neuen Aushebungen und der Brand in Konstantinopel während der Belagerung erzeugten eine große Anti-Kreuzzugsstimmung. Konflikte zwischen den Byzantinern und den Kreuzfahrern brachen immer häufiger in der ganzen Stadt aus. Diese Zusammenstöße kulminierten, als die Kreuzfahrer ein Feuer um die Stadt legten Kirche St. Sophia .

Die Kreuzritter, die auf der anderen Seite der Bucht warteten, warteten auf die Zahlung ihrer Schulden. Als kleine Geldbeträge eintrafen, durchschauten die Kreuzfahrer Alexius’ Absichten. Bonifatius von Montferrat ging zu Alexius IV. und forderte die Zahlung. Doch schon bald stellte Alexius auf Empfehlung seiner Berater keine Zahlungen mehr ein. Verärgert über das Verhalten von Alexius beriefen die Kreuzfahrer und die Venezianer ein Treffen ein. Die Botschaft ging zum Gericht und forderte die Zahlung. Sonst würden sie nehmen, was ihnen gehörte.

Nach diesen Ereignissen brach der Einfluss und die Autorität der Angelus-Dynastie wie ein Kartenturm zusammen. Die Entwicklung der Lage und das feige Verhalten des Herrschers führten am 25. Januar 1204 zu einem Staatsstreich. Alexius V Herzöge wurde zum neuen Kaiser ausgerufen und Alexius IV. wurde in den Kerkern getötet. Wenige Tage später starb auch sein Vater Isaac. Die Kreuzfahrer wandten sich den Außenbezirken von Konstantinopel zu und plünderten und zerstörten alles auf ihrem Weg.

Der Vierte Kreuzzug und der Untergang des Byzantinischen Reiches

Karte der Überreste des teilweise wiederhergestellten Byzantinischen Reiches im Jahr 1265 , über Britannica

Die Eroberung Konstantinopels am 13. April 1204 im Vierten Kreuzzug war eines der epochalen Ereignisse der mittelalterlichen Geschichte. Die Belagerung von Konstantinopel und die Plünderung und Brandstiftung der Stadt vertieften nur die Intoleranz zwischen den östlichen und westlichen Christen. Es beeinflusste auch die Gründung der Staaten, die auf dem Territorium des Byzantinischen Reiches entstanden.

Nach dem Vierten Kreuzzug bildeten die westlichen Christen mehrere lateinische Staaten, von denen der wichtigste das Lateinische Reich von Konstantinopel war. Balduin von Flandern hatte die Ehre, der erste Kaiser zu werden. Bonifatius von Montferrat beschloss, einen eigenen Staat zu gründen und schuf so die Königreich Thessaloniki , ein Vasallenstaat des lateinischen Kaisers. Das Fürstentum Achaia und das Herzogtum Athen wurden ebenfalls gebildet.

Die Byzantiner behielten die Kontrolle über Teile des heutigen Albaniens und der Westtürkei, aber auch Teile Albaniens und Griechenlands wurden so genannte Despotat von Epirus , während ein Teil Kleinasiens zum Reich von Nicäa wurde. Ein kleines Küstengebiet im Norden der heutigen Türkei wurde zum sog Reich von Trapezunt . 1261, der Kaiser von Nicäa, Michael VIII. Paläologus , gelang es, Konstantinopel zurückzuerobern, das Lateinische Reich zu stürzen und Teile des Byzantinischen Reiches wiederherzustellen. Das erneuerte Byzantinische Reich war jedoch nur ein Schatten seiner früheren Macht und seines Reichtums. Die Wunden, die während des Vierten Kreuzzugs zugefügt wurden, würden niemals heilen.