Die 26. Änderung: Stimmrechte für 18-Jährige

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Der 26. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten verbietet dies Bundesregierung , sowie alle staatlichen und lokalen Regierungen, das Alter als Rechtfertigung für die Verweigerung des Wahlrechts für Bürger der Vereinigten Staaten von Amerika zu verwenden, die mindestens 18 Jahre alt sind. Darüber hinaus verleiht die Änderung dem Kongress die Befugnis, dieses Verbot durch geeignete Gesetze durchzusetzen.

Der vollständige Text der 26. Änderung lautet:

Abschnitt 1. Das Wahlrecht von Bürgern der Vereinigten Staaten, die achtzehn Jahre oder älter sind, darf weder von den Vereinigten Staaten noch von einem anderen Staat aufgrund des Alters verweigert oder eingeschränkt werden.
Sektion 2. Der Kongress ist befugt, diesen Artikel durch entsprechende Gesetzgebung durchzusetzen.

Die 26. Änderung wurde nur drei Monate und acht Tage, nachdem der Kongress sie den Bundesstaaten zur Ratifizierung übermittelt hatte, in die Verfassung aufgenommen, was sie zur am schnellsten ratifizierten Änderung machte. Heute steht es als eines von mehreren Gesetze zum Schutz des Wahlrechts .

Die 26. Änderung. US-Nationalarchiv

Während die 26. Änderung mit Lichtgeschwindigkeit vorankam, nachdem sie den Staaten vorgelegt worden war, dauerte es fast 30 Jahre, bis sie an diesem Punkt war.

Geschichte der 26. Änderung

In den dunkelsten Tagen von Zweiter Weltkrieg , Präsident Franklin D. Roosevelt ausgestellt ein oberster Befehl Herabsetzung des Mindestalters für das Wehrpflichtalter auf 18 Jahre, obwohl das von den Bundesstaaten festgesetzte Mindestwahlalter bei 21 Jahren blieb. Diese Diskrepanz beflügelte eine bundesweite Jugendwahlrechtsbewegung, die sich unter dem Slogan Alt genug zum Kämpfen, alt mobilisierte genug um abzustimmen. 1943 senkte Georgia als erster Staat das Mindestalter für die Stimmabgabe bei Staats- und Kommunalwahlen von 21 auf 18 Jahre.

Das Mindestwahlalter blieb jedoch in den meisten Staaten bis in die 1950er Jahre bei 21 Jahren Held des Zweiten Weltkriegs und Präsident Dwight D. Eisenhower warf seine Stütze hinter sich und senkte sie.

Seit Jahren werden unsere Bürger zwischen 18 und 21 Jahren in Zeiten der Gefahr aufgefordert, für Amerika zu kämpfen, erklärte Eisenhower in seinem 1954 Adresse des Staates der Union . Sie sollten sich an dem politischen Prozess beteiligen, der diese schicksalhafte Aufforderung hervorbringt.

Trotz Eisenhowers Unterstützung lehnten die Bundesstaaten Vorschläge für eine Verfassungsänderung ab, die ein einheitliches nationales Wahlalter festlegte.

Tritt in den Vietnamkrieg ein

In den späten 1960er Jahren kam es zu Demonstrationen gegen Amerikas lange und kostspielige Beteiligung an der Vietnam War begann die Heuchelei zu bringen 18-Jährige zeichnen während sie ihnen das Recht verweigern, zur Aufmerksamkeit des Kongresses abzustimmen. Tatsächlich machten amerikanische Soldaten unter 24 Jahren die Hälfte aller im Vietnamkrieg getöteten Soldaten aus, darunter viele, die erst 18 Jahre alt waren.

Allein 1969 wurden im Kongress mindestens 60 Resolutionen zur Senkung des Mindestwahlalters eingebracht – aber ignoriert. 1970 verabschiedete der Kongress schließlich ein Gesetz zur Verlängerung des Stimmrechtsgesetzes von 1965, das eine Bestimmung enthielt, die das Mindestwahlalter auf 18 Jahre bei allen Bundes-, Landes- und Kommunalwahlen senkte. Während Präsident Richard M. Nixon unterzeichnete die Rechnung, fügte er ein Unterzeichnungserklärung öffentlich zum Ausdruck bringen, dass die Bestimmung des Wahlalters verfassungswidrig sei. Obwohl ich die Abstimmung der 18-Jährigen stark befürworte, sagte Nixon, glaube ich – zusammen mit den meisten führenden Verfassungswissenschaftlern des Landes – dass der Kongress nicht befugt ist, sie durch ein einfaches Gesetz zu erlassen, sondern dass eine Verfassungsänderung erforderlich ist.

Der Oberste Gerichtshof stimmt Nixon zu

Nur ein Jahr später, im Fall von 1970 Oregon gegen Mitchell , das Oberster Gerichtshof der USA stimmte Nixon zu und entschied in einer 5:4-Entscheidung, dass der Kongress befugt sei, das Mindestalter bei Bundestagswahlen zu regeln, nicht aber bei Landtags- und Kommunalwahlen. Die Mehrheitsmeinung des Gerichts, verfasst von Richter Hugo Black, stellte klar fest, dass gemäß der Verfassung nur die Bundesstaaten das Recht haben, Wählerqualifikationen festzulegen.

Das Urteil des Gerichts bedeutete, dass 18- bis 20-Jährige zwar für den Präsidenten und den Vizepräsidenten stimmen konnten, sie jedoch nicht gleichzeitig für Staats- oder Kommunalbeamte stimmen konnten, die auf dem Stimmzettel zur Wahl standen. Mit so vielen jungen Männern und Frauen, die in den Krieg geschickt wurden – denen aber immer noch das Wahlrecht verweigert wurde – begannen mehr Staaten, a zu fordern Verfassungsänderung Einführung eines einheitlichen nationalen Wahlalters von 18 Jahren für alle Wahlen in allen Staaten.

Endlich war die Zeit für den 26. Verfassungszusatz gekommen.

Verabschiedung und Ratifizierung der 26. Änderung

Im Kongress kam es schnell zu Fortschritten.

Am 10. März 1971 stimmte der US-Senat mit 94 zu 0 für die vorgeschlagene 26. Änderung. Am 23. März 1971 verabschiedete das Repräsentantenhaus die Änderung mit 401 zu 19 Stimmen, und die 26. Änderung wurde den Staaten zur Ratifizierung am selben Tag übermittelt.

Nur etwas mehr als zwei Monate später, am 1. Juli 1971, hatten die erforderlichen drei Viertel (38) der staatlichen Parlamente die 26. Änderung ratifiziert.

Am 5. Juli 1971 unterzeichnete Nixon die 26. Gesetzesänderung.

Präsident Nixon spricht bei der 26. Änderungszertifizierungszeremonie. Richard Nixon Präsidentenbibliothek

Der Grund, warum ich glaube, dass Ihre Generation, die 11 Millionen neuen Wähler, zu Hause so viel für Amerika tun wird, ist, dass Sie dieser Nation etwas Idealismus, etwas Mut, etwas Durchhaltevermögen, einige hohe moralische Ziele einflößen werden, die dieses Land immer braucht, erklärte Nixon.

Wirkung der 26. Änderung

Trotz der damals überwältigenden Nachfrage und Unterstützung für die 26. Änderung war ihre Wirkung nach der Annahme auf die Abstimmungstrends gemischt.

Viele Politikexperten erwarteten, dass die neu gewonnenen jungen Wähler dem Demokraten George McGovern, einem entschiedenen Gegner des Vietnamkriegs, helfen würden, Nixon bei den Wahlen von 1972 zu besiegen. Nixon wurde jedoch mit überwältigender Mehrheit wiedergewählt und gewann 49 Staaten. Am Ende gewann McGovern aus North Dakota nur Massachusetts und den District of Columbia.

Nach einer hohen Wahlbeteiligung von etwa 50 % bei den Wahlen von 1972 ging die Stimmenzahl der Jugendlichen stetig zurück und fiel bei den Präsidentschaftswahlen von 1988, die von den Republikanern gewonnen wurden, auf einen Tiefststand von 36 % George H. W. Busch . Trotz eines leichten Anstiegs bei den Wahlen der Demokraten 1992 Bill Clinton blieb die Wahlbeteiligung der 18- bis 24-Jährigen weiterhin weit hinter der der älteren Wähler zurück.

Wachsende Befürchtungen, dass junge Amerikaner ihr hart erkämpftes Recht verschwendeten, um Veränderungen herbeizuführen, wurden etwas beruhigt, als die Präsidentschaftswahlen 2008 von den Demokraten gewonnen wurden Barack Obama – verzeichnete eine Wahlbeteiligung von etwa 52 % der 18- bis 29-Jährigen, eine der höchsten in der Geschichte.

Bei der Wahl der Republikaner 2016 Donald Trump , meldete das US Census Bureau eine Wahlbeteiligung von 46 % unter den 18- bis 29-Jährigen.