Homo Floresiensis: Was wissen wir über das Hobbit-Volk?

Im Jahr 2003 wurde in Liang Bua, einer Kalksteinhöhle auf der Insel Flores in Indonesien, eine Entdeckung gemacht, die das Modell der menschlichen Evolution radikal verändern und unsere Einstellung zur menschlichen Intelligenz verändern sollte. Dies war die Entdeckung eines Menschen, der als ausgewachsener Erwachsener 1,1 Meter groß war. Ähnliche Befunde zeigten dann, dass dies nicht auf einen Knochendefekt oder eine Knochenerkrankung zurückzuführen war. Diese Menschen waren gesund, und sie waren auch winzig.

Mit Peter Jackson Herr der Ringe In Filmen, die dem Publikum noch frisch in Erinnerung waren, erhielt dieser kleine Mensch den Spitznamen „der Hobbit“ und wurde später als Homo floresiensis klassifiziert.

Evolution des Homo floresiensis

Aus archäologischer Sicht ist die Art erst seit sehr kurzer Zeit bekannt und unser Wissen über Homo floresiensis steckt noch in den Kinderschuhen. Was wir bisher entdeckt haben, hat Wissenschaftler verblüfft und uns gezwungen, zu überdenken, was unsere menschlichen Vorfahren getan haben und wozu sie fähig waren.

Wie bei allen unseren evolutionären Vorfahren und ihren Verwandten gibt es mehr als eine konkurrierende Theorie zur Entwicklung von H. floresiensis. Eine weit verbreitete Theorie besagt, dass sich H. floresiensis aus dem Homo erectus entwickelt hat. Verschiedene Schädel- und Skelettformen bei H. floresiensis scheinen darauf hinzuweisen, dass dies tatsächlich der Fall ist. Forschungen, die hauptsächlich auf kranialen Beweisen basieren, gehen davon aus, dass H. erectus irgendwie das Wasser überquerte, um die Insel Flores zu erreichen, woraufhin die Gruppe dem Evolutionsprozess unterworfen war Insel-/Inselzwergwuchs . Der Prozess des Inselzwergwuchses tritt auf, wenn isolierte Tiergruppen, meist auf einer Insel, aufgrund reduzierter Ressourcen kleiner werden.

Eine andere Theorie zur Evolution von H. floresiensis besagt, dass sie sich aus einer noch älteren Art als H. erectus entwickelt haben. Verschiedene Merkmale von H. floresiensis ähneln Merkmalen, die früher gefunden wurden Australopithen . Die Größe der Beine und Füße sowie die Morphologie der Zähne und des Unterkiefers legen nahe, dass sich H. floresiensis aus einem Hominiden entwickelte, der älter als H. erectus war.

Wenn dies der Fall ist, wirft dies eine wichtige Frage darüber auf, wer diese früheren Hominiden waren und wie sie nach Flores gelangten, während alle ihre evolutionären Artgenossen noch in Afrika lebten. Es wirft auch Zweifel an der Einstufung von H. floresiensis in die Gattung Homo auf und legt nahe, dass sie eher als Australopithecus oder sogar als eine neue Gattung klassifiziert werden sollten.

Eine dritte Theorie legt nahe, dass H. floresiensis überhaupt keine eigenständige Art war, sondern eine Gruppe von H. erectus, die an einer pathologischen Erkrankung wie myxoödematöser endemischer Hypothyreose (Kretinismus) oder Laron-Syndrom litt.

Wie sah Homo Floresiensis aus?

Das auffälligste Merkmal des Homo floresiensis ist seine geringe Statur. Die durchschnittliche Höhe scheint bei etwa 3 Fuß 6 Zoll gelegen zu haben. Sie hatten eine fliehende Stirn und kein Kinn. Der breiteste Teil des Schädels befand sich um die Ohren, was den Eindruck eines breiten Gesichts erweckte. Ihre Zähne waren im Verhältnis zu ihrer Schädel- und Kiefergröße groß.

Ihre Schultern und Schlüsselbeine waren etwas weiter vorne positioniert als bei modernen Menschen. Dadurch sah es aus, als würden sie mit den Schultern zucken.

Sie hatten gedrungene Beine mit relativ breiten Beinknochen. Ihre Füße waren im Verhältnis zu ihren Beinen lang und sie hätten beim Gehen die Knie stärker beugen müssen. Dies führte zu einem langsameren Gang.

Beweise für Fossilien und Steinwerkzeuge

Bisher wurden in der Liang Bua-Höhle Fossilien von 15 Individuen gefunden, die einen Zeitraum zwischen 100.000 und 50.000 bis 60.000 Jahren umfassen. Die von ihnen vertretenen Personen wurden als LB1 bis LB15 klassifiziert. LB wurde als erstes entdeckt und ist das vollständigste Skelett. Es ist auch das einzige Individuum, von dem wir den Schädel haben.

Ursprünglich wurde angenommen, dass es sich um ein mögliches Beispiel für Mikrozephalie handelt, doch die Fossilien der Zähne und Unterkiefer der anderen Individuen zeigten, dass ihre Köpfe die gleiche Größe hatten. Das Erstaunliche an diesen Funden ist, dass das Schädelvolumen von LB1 nur 380 Kubikzentimeter beträgt. Ihre Gehirne hatten ungefähr die gleiche Größe wie die von Schimpansen und frühen Australopithen. Zum Vergleich: Die Gehirngröße des Homo erectus variierte im Laufe seines über 1,5 Millionen Jahre dauernden Bestehens, war jedoch mit 550 bis 1250 Kubikzentimetern deutlich größer. Der moderne Mensch verfügt im Durchschnitt über ein Schädelvolumen von 1400 bis 1500 Kubikzentimeter.

Was jedoch von Bedeutung ist, sind die Beweise für ihre Kultur und ihr Verhalten. Ihre Werkzeuge bestanden aus in Spitzen gehauenen Flocken, Perforatoren, Klingen und Mikroklingen, von denen einige Anzeichen dafür zeigten, dass sie als Widerhaken an einem Holzstiel befestigt waren. Anzeichen von Abnutzung und Politur einiger Steinwerkzeuge zeigen, dass sie sowohl für die Bearbeitung von Fasermaterialien als auch von Holz verwendet wurden.

Es ist wahrscheinlich, dass H. floresiensis Speere und Stacheln zur Verwendung in Fallen konstruiert hat. Dies geschah alles im Namen der Jagd. Steinbarben wurden in den Überresten kleiner Arten gefunden Stegodon , Stegodon florensis insularis (eine ausgestorbene Elefantenart) und Schnittspuren an den Knochen deuten darauf hin, dass diese Tiere von H. floresiensis gejagt und gefressen wurden. Die Steinwerkzeuge, die H. floresiensis zugeschrieben werden, wurden jahrzehntelang in der Liang Bua-Höhle gefunden, wobei einige davon bis zu 190.000 Jahre alt sind. Es lässt darauf schließen, dass H. floresiensis weit über 100.000 Jahre auf der Insel Flores lebte.

Es gibt auch Hinweise auf kontrolliertes Feuer. Viele der Steine, Steinsplitter und Stegodon-Knochen waren verbrannt und verkohlt, was die Theorie stützt, dass H. floresiensis Feuer zum Kochen nutzte. Man kann davon ausgehen, dass sie es auch zum Wärmen und Schutz nutzten.

Das Erstaunliche an all dem ist, dass ihr kleines Gehirn sie anscheinend nicht daran hinderte, Technologien zu entwickeln und zu nutzen, von denen bis zur Entdeckung von H. floresiensis angenommen wurde, dass sie nur von Menschen genutzt wurden Ein geschickter Mann und H. erectus, die beide größere Gehirne hatten. Es wurde angenommen, dass die Gehirngröße bei Hominiden direkt proportional zur Intelligenz der Art ist, aber H. floresiensis verleiht dieser Theorie sowie dem evolutionären Gedanken rund um Gehirngröße und Intelligenz eine sehr verwirrende neue Dynamik.

Leben auf der Insel Flores

Für den auf der Insel Flores lebenden Homo floresiensis wäre das Leben zweifellos eine Herausforderung gewesen. Obwohl sie von üppiger Vegetation umgeben waren, die viele Ressourcen für Werkzeuge und Nahrung bereitgestellt hätte, waren sie auch von gefährlicher Megafauna umgeben. Einige von ihnen, wie der Stegodon, waren gefährlich zu jagen, andere, wie Komodowarane und Marabustörche, hätten die winzigen Hominiden gejagt.

Die Knochen von Marabu-Störchen wurden auch in der Liang Bua-Höhle auf derselben Schicht wie H. floresiensis gefunden, was darauf hindeutet, dass diese Hominiden wahrscheinlich auch diese Vögel gejagt haben. Auf der Insel lebten auch mehrere Arten großer Ratten, die höchstwahrscheinlich als Beute gejagt wurden. In der Liang Bua-Höhle wurden zwei Arten gefunden: die Flores-Höhlenratte ( Spelaeomys florensis ) und die Flores-Riesenratte ( Papagomys armandvillei ). Letzterer existiert immer noch, während ersterer vermutlich vor einigen hundert Jahren ausgestorben ist.

Die Legende von Ebu Gogo

Unter den Einheimischen der Insel Flores gibt es eine Legende über eine kleine, schelmische humanoide Kreatur namens Ebu GogoMehr , was aus der lokalen Nage-Sprache grob als „alter Vielfraß“ ins Englische übersetzt wird. Diese Kreaturen der Folklore waren klein und hatten breite Gesichter, flache Nasen und breite Münder. Es hieß, sie hätten Kinder gestohlen, um sie zu kochen und zu essen, wurden aber immer von den klügeren Kindern überlistet.

Der Ethnologe Gregory Forth schlug die Idee vor, dass die Legende von Ebu Gogo eine mündliche Überlieferung sei, die auf tatsächlichen Sichtungen von Homo floresiensis in der Vorgeschichte basiert. Viele Jahre nach der Entdeckung von H. floresiensis glaubte man, dass sie bis etwa 10.000 v. Chr. existierten. Modernere Datierungen haben ihr Aussterben viel weiter auf etwa 50.000 bis 60.000 v. Chr. zurückgedrängt. Obwohl sich Forths Theorie in den ersten Jahren nach der Entdeckung von H. floresiensis als interessant erwies, hat die Idee an Zugkraft verloren.

Was geschah mit Homo Floresiensis?

Das Verschwinden des Homo floresiensis aus den archäologischen Aufzeichnungen fällt mit der Ankunft des modernen Menschen in der Region zusammen. Es ist unklar, wie Homo floresiensis ausgestorben ist. Vielleicht wurden sie einfach nur um Ressourcen verdrängt, vielleicht wurden sie aber auch wie so viele andere Tiere, die mit der Ankunft des modernen Menschen verschwanden, gejagt und getötet.

Die Existenz des Homo floresiensis wirft neue Fragen auf und stellt unsere bisherigen Theorien über die menschliche Evolution auf den Kopf. Wenn sich diese Art aus Homo erectus entwickelt hat, warum weisen sie dann australopithecine Merkmale auf, die bei H. erectus verschwunden waren? Und wenn sie sich aus einem Australopithen entwickelt haben, wie kam es dann, dass diese Art so weit von Afrika entfernt landete?

Zusätzlich zu diesen Fragen haben wir Schwierigkeiten zu verstehen, wie ein Hominide mit einem so kleinen Gehirn zu geistigen Fähigkeiten fähig war, die weit über das hinausgingen, was ein so kleines Gehirn zuließe.

Über diese Art gibt es viel zu lernen, und jede Entdeckung fügt dem Puzzle der menschlichen Evolution ein neues Teil hinzu. Sicher ist, dass Homo floresiensis ein mysteriöses Rätsel darstellt, dessen Geheimnisse gut verborgen bleiben, bis wir weitere Beweise finden, die diesen kleinen Verwandten von uns erklären.