Bilder und Profile von prähistorischen Walen
01 von 24Treffen Sie die angestammten Wale des Känozoikums
Wikimedia Commons
Im Laufe von 50 Millionen Jahren, beginnend im frühen Eozän, entwickelten sich Wale von ihren winzigen, terrestrischen, vierbeinigen Vorfahren zu den Giganten der Meere, die sie heute sind. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über 20 prähistorische Wale , von A (Acrophyseter) bis Z (Zygorhiza).
02 von 24Akrophyser
Akrophyser. Wikimedia Commons
Name:
Acrophyseter (griechisch für „akuter Pottwal“); ausgesprochen ACK-Reh-FIE-zet-er
Lebensraum:
Pazifik See
Historische Epoche:
Spätes Miozän (vor 6 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Etwa 12 Fuß lang und eine halbe Tonne
Diät:
Fische, Wale und Vögel
Unterscheidungsmerkmale:
Mittlere Größe; lange, spitze Schnauze
Sie können das Maß des prähistorischen Pottwals Acrophyseter an seinem vollständigen Namen ablesen: Acrophyseter deinodon , was grob übersetzt 'Pottwal mit spitzer Schnauze und schrecklichen Zähnen' bedeutet ('schrecklich' bedeutet in diesem Zusammenhang beängstigend, nicht faul). Dieser „Killerpottwal“, wie er manchmal genannt wird, besaß eine lange, spitze Schnauze, die mit scharfen Zähnen besetzt war, wodurch er ein bisschen wie eine Kreuzung zwischen einem Wal und einem Hai aussah. Im Gegensatz zu modernen Pottwalen, die sich hauptsächlich von Tintenfischen und Fischen ernähren, scheint Acrophyseter eine abwechslungsreichere Ernährung zu haben, darunter Haie, Robben, Pinguine und sogar andere prähistorische Wale . Wie Sie aus seinem Namen erraten können, war Acrophyseter eng mit einem anderen Vorfahren des Pottwals, Brygmophyseter, verwandt.
03 von 24Egyptocetus
Aegyptocetus wird von einem Hai verfolgt. Nobu Tamura
Name
Aegyptocetus (griechisch für „ägyptischer Wal“); ausgesprochen ay-JIP-toe-SEE-tuss
Lebensraum
Küsten Nordafrikas
Historische Epoche
Oberes Eozän (vor 40 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht
Nicht bekannt gegeben
Diät
Meeresorganismen
Unterscheidungsmerkmale
Sperriger, walroßartiger Körper; vernetzte Füße
Normalerweise verbindet man Ägypten nicht mit Walen, aber Tatsache ist, dass die Fossilien prähistorischer Wale an einigen (aus unserer Sicht) sehr unwahrscheinlichen Orten aufgetaucht sind. Nach seinen teilweisen Überresten zu urteilen, die kürzlich in der Region Wadi Tarfa in der ostägyptischen Wüste entdeckt wurden, besetzte Aegyptocetus eine Nische auf halbem Weg zwischen seinen landgebundenen Vorfahren des früheren Känozoikums (wie z Pacicetus ) und die voll aquatischen Wale, wie Dorudon , die sich einige Millionen Jahre später entwickelte. Insbesondere der wuchtige, walrossähnliche Torso von Aegyptocetus schreit nicht gerade nach „hydrodynamisch“, und seine langen Vorderbeine deuten darauf hin, dass er zumindest einen Teil seiner Zeit auf dem Trockenen verbracht hat.
04 von 24Aetiocetus
Aetiocetus Nobu Tamura
Name:
Aetiocetus (griechisch für „ursprünglicher Wal“); ausgesprochen AY-tee-oh-SEE-tuss
Lebensraum:
Pazifikküste Nordamerikas
Historische Epoche:
Oberes Oligozän (vor 25 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Etwa 25 Fuß lang und ein paar Tonnen schwer
Diät:
Fische, Krebstiere und Plankton
Unterscheidungsmerkmale:
Sowohl Zähne als auch Barten im Kiefer
Die Bedeutung von Aetiocetus liegt in seinen Ernährungsgewohnheiten: dieser 25 Millionen Jahre alte prähistorischer Wal hatte Barten neben den voll entwickelten Zähnen in seinem Schädel, was Paläontologen zu der Schlussfolgerung veranlasste, dass es sich hauptsächlich von Fisch ernährte, aber auch gelegentlich kleinere Krebstiere und Plankton aus dem Wasser filterte. Aetiocetus scheint eine Zwischenform zwischen den früheren landgebundenen Walvorfahren gewesen zu sein Pacicetus und zeitgenössische Grauwale, die sich ausschließlich von Barten-gefiltertem Plankton ernähren.
05 von 24Ambulocetus
Ambulocetus Wikimedia Commons
Woher wissen Paläontologen, dass Ambulocetus der Vorfahr der modernen Wale war? Nun, zum einen ähnelten die Knochen in den Ohren dieses Säugetiers denen moderner Wale, ebenso wie seine walähnlichen Zähne und seine Fähigkeit, unter Wasser zu schlucken. Sehen ein detailliertes Profil von Ambulocetus
06 von 24Basilosaurus
Basilosaurus (Nobu Tamura).
Basilosaurus war eines der größten Säugetiere des Eozäns und konkurrierte mit der Masse früherer terrestrischer Dinosaurier. Da er im Verhältnis zu seiner Größe so kleine Flossen hatte, schwamm dieser prähistorische Wal wahrscheinlich, indem er seinen langen, schlangenartigen Körper wellte. Sehen 10 Fakten über Basilosaurus
07 von 24Brygmophyseter
Brygmophyseter. Nobu Tamura
Name:
Brygmophyseter (griechisch für „beißender Pottwal“); ausgesprochen BRIG-moe-FIE-zet-er
Lebensraum:
Pazifik See
Historische Epoche:
Miozän (vor 15-5 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Bis zu 40 Fuß lang und 5-10 Tonnen
Diät:
Haie, Robben, Vögel und Wale
Unterscheidungsmerkmale:
Große Größe; lange, gezahnte Schnauze
Nicht der wohlklingendste von allen prähistorische Wale , Brygmophyseter verdankt seinen Platz im Rampenlicht der Popkultur der nicht mehr existierenden TV-Serie Jurassic Fight Club , in einer Episode, in der dieser uralte Pottwal gegen den Riesenhai antrat Megalodon . Wir werden nie wissen, ob ein Kampf wie dieser jemals stattgefunden hat, aber Brygmophyseter hätte sich angesichts seiner Größe und seiner mit Zähnen besetzten Schnauze eindeutig gut geschlagen (im Gegensatz zu modernen Pottwalen, die sich von leicht verdaulichen Fischen und Tintenfischen ernähren, Brygmophyseter war ein opportunistisches Raubtier, das Pinguine, Haie, Robben und sogar andere prähistorische Wale nagte). Wie Sie aus seinem Namen erraten können, war Brygmophyeter eng mit einem anderen „Killerpottwal“ des Miozäns, Acrophyseter, verwandt.
08 von 24Cetotherium
Cetotherium. Nobu Tamura
Name:
Cetotherium (griechisch für „Waltier“); ausgesprochen SEE-toe-THEE-ree-um
Lebensraum:
Küsten von Eurasien
Historische Epoche:
Mittleres Miozän (vor 15-10 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Etwa 15 Fuß lang und eine Tonne
Diät:
Plankton
Unterscheidungsmerkmale:
Kleine, kurze Bartenplatten
Für alle Absichten und Zwecke, die prähistorischer Wal Cetotherium kann als kleinere, schlankere Version des modernen Grauwals angesehen werden, etwa ein Drittel der Länge seines berühmten Nachkommen und vermutlich aus großer Entfernung viel schwerer zu erkennen. Wie der Grauwal filterte Cetotherium Plankton aus Meerwasser mit Bartenplatten (die relativ kurz und unterentwickelt waren), und es wurde wahrscheinlich von dem Riesen gejagt, prähistorische Haie des Miozän Epoche, möglicherweise einschließlich des Riesen Megalodon .
09 von 24Cotylocara
Der Schädel von Cotylocara. Wikimedia Commons
Der prähistorische Wal Cotylocara hatte eine tiefe Höhle in der Oberseite seines Schädels, umgeben von einer reflektierenden „Schüssel“ aus Knochen, ideal, um eng fokussierte Luftstöße zu leiten; Wissenschaftler glauben, dass es einer der frühesten Wale mit der Fähigkeit zur Echoortung war. Sehen Sie sich ein ausführliches Profil von Cotylocara an
10 von 24Dorudon
Dorudon (Wikimedia Commons).
Die Entdeckung von juvenilen Dorudon-Fossilien überzeugte die Paläontologen schließlich davon, dass dieser kurze, stämmige Wal eine eigene Gattung verdient hatte – und möglicherweise tatsächlich von gelegentlichen hungrigen Basilosaurus gejagt wurde, mit denen er einst verwechselt wurde. Sehen ein ausführliches Profil von Dorudon
11 von 24Georgiacetus
Georgiacetus. Nobu Tamura
Die Überreste des vierbeinigen Georgiacetus, eines der häufigsten fossilen Wale Nordamerikas, wurden nicht nur im Bundesstaat Georgia, sondern auch in Mississippi, Alabama, Texas und South Carolina ausgegraben. Sehen Sie sich ein ausführliches Profil von Georgiacetus an
12 von 24Indohyus
Indohyus. Australisches Nationales Schifffahrtsmuseum
Name:
Indohyus (griechisch für „indisches Schwein“); ausgesprochen IN-Doe-HIGH-uns
Lebensraum:
Küsten von Zentralasien
Historische Epoche:
Frühes Eozän (vor 48 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Ungefähr zwei Fuß lang und 10 Pfund
Diät:
Pflanzen
Unterscheidungsmerkmale:
Kleine Größe; dickes Fell; pflanzenfressende Ernährung
Vor etwa 55 Millionen Jahren, zu Beginn des Eozäns, schwenkte ein Zweig der Artiodactyls (die heute durch Schweine und Hirsche vertretenen Säugetiere mit geraden Zehen) langsam in die Evolutionslinie ein, die langsam zu den modernen Walen führte. Der alte Artiodactyl Indohyus ist wichtig, weil er (zumindest einigen Paläontologen zufolge) zu einer Schwestergruppe dieser frühesten prähistorischen Wale gehörte, die eng mit Gattungen wie Pakicetus verwandt waren, die einige Millionen Jahre früher lebten. Obwohl es keinen Platz auf der direkten Evolutionslinie der Wale einnimmt, zeigte Indohyus charakteristische Anpassungen an eine Meeresumgebung, vor allem sein dickes, nilpferdartiges Fell.
13 von 24Janjuketus
Der Schädel von Janjucetus. Wikimedia Commons
Name:
Janjucetus (griechisch für „Jan Juc Wal“); ausgesprochen JAN-joo-SEE-tuss
Lebensraum:
Südküste Australiens
Historischer Zeitraum:
Oberes Oligozän (vor 25 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Etwa 12 Fuß lang und 500-1.000 Pfund
Diät:
Fische
Unterscheidungsmerkmale:
Delphinartiger Körper; große, scharfe Zähne
Wie sein naher Zeitgenosse Mammalodon, der prähistorischer Wal Janjucetus war der Vorfahr der modernen Blauwale, die Plankton und Krill durch Bartenplatten filtern – und ebenso wie Mammalodon besaß Janjucetus ungewöhnlich große, scharfe und gut voneinander getrennte Zähne. Hier enden jedoch die Ähnlichkeiten – während Mammalodon möglicherweise seine stumpfe Schnauze und seine Zähne verwendet hat, um kleine Meereslebewesen vom Meeresboden zu rascheln (eine Theorie, die nicht von allen Paläontologen akzeptiert wurde), scheint sich Janjucetus eher so verhalten zu haben ein Hai, der größere Fische verfolgt und frisst. Übrigens wurde das Fossil von Janjucetus in Südaustralien von einem jugendlichen Surfer entdeckt; Dieser prähistorische Wal verdankt seinen ungewöhnlichen Namen der nahe gelegenen Gemeinde Jan Juc.
14 von 24Kentriodon
Kentriodon. Nobu Tamura
Name
Kentriodon (griechisch für „stacheliger Zahn“); ausgesprochen und-TRY-oh-don
Lebensraum
Küsten Nordamerikas, Eurasiens und Australiens
Historische Epoche
Oberes Oligozän bis mittleres Miozän (vor 30-15 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht
Etwa 6 bis 12 Fuß lang und 200-500 Pfund
Diät
Fische
Unterscheidungsmerkmale
Mittlere Größe; Delphinartige Schnauze und Blasloch
Wir wissen gleichzeitig viel und sehr wenig über die letzten Vorfahren des Großen Tümmlers. Einerseits gibt es mindestens ein Dutzend identifizierte Gattungen von 'Kentriodontiden' (gezahnte prähistorische Wale mit Delphin-ähnlichen Merkmalen), aber andererseits sind viele dieser Gattungen kaum verstanden und basieren auf fragmentarischen fossilen Überresten. Hier kommt Kentriodon ins Spiel: Diese Gattung bestand weltweit für satte 15 Millionen Jahre, von den späten an Oligozän zur Mitte Miozän Epochen und die delphinähnliche Position seines Blaslochs (kombiniert mit seiner vermuteten Fähigkeit zur Echoortung und zum Schwimmen in Schoten) machen ihn zum am besten belegten Vorfahren des Tümmlers.
15 von 24Kutschicetus
Kutschicetus. Wikimedia Commons
Name:
Kutchicetus (griechisch für „Kachchh-Wal“); Ausgesprochen KOO-chee-SEE-tuss
Lebensraum:
Küsten von Zentralasien
Historische Epoche:
Mittleres Eozän (vor 46-43 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Ungefähr zweieinhalb Meter lang und ein paar hundert Pfund schwer
Diät:
Fisch und Tintenfische
Unterscheidungsmerkmale:
Kleine Größe; ungewöhnlich langer Schwanz
Das moderne Indien und Pakistan haben sich als reiche Quelle prähistorischer Walfossilien erwiesen, die einen Großteil des Känozoikums unter Wasser getaucht waren. Zu den neuesten Entdeckungen auf dem Subkontinent gehört der Kutchicetus aus dem mittleren Eozän, der eindeutig für einen amphibischen Lebensstil gebaut wurde, der an Land gehen konnte, sich aber auch mit seinem ungewöhnlich langen Schwanz durch das Wasser fortbewegte. Kutchicetus war eng verwandt mit einem anderen (und berühmteren) Walvorläufer, dem eindrucksvolleren Namen Ambulocetus („laufender Wal“).
16 von 24Leviathan
Leviathan. Wikimedia Commons
Der 10 Fuß lange, mit Zähnen besetzte Schädel von Leviathan (vollständiger Name: Leviathan melvillei , nach dem Autor von Moby Dick ) wurde 2008 vor der Küste Perus entdeckt und deutet auf ein gnadenloses, 50 Fuß langes Raubtier hin, das sich wahrscheinlich an kleineren Walen ernährte. Sehen 10 Fakten über Leviathan
17 von 24Maiacetus
Maiacetus. Wikimedia Commons
Name:
Maiacetus (griechisch für „gute Walmutter“); ausgesprochen MY-ah-SEE-tuss
Lebensraum:
Küsten von Zentralasien
Historische Epoche:
Frühes Eozän (vor 48 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Ungefähr sieben Fuß lang und 600 Pfund schwer
Diät:
Fisch und Tintenfische
Unterscheidungsmerkmale:
Mittlere Größe; amphibischer Lebensstil
Der 2004 in Pakistan entdeckte Maiacetus („guter Mutterwal“) sollte nicht mit dem berühmteren Entenschnabeldinosaurier verwechselt werden Mayasaura . Dies prähistorischer Wal erhielt seinen Namen, weil im Fossil einer erwachsenen Frau ein versteinerter Embryo gefunden wurde, dessen Positionierung darauf hindeutet, dass diese Gattung zur Geburt an Land gewandert ist. Forscher haben auch das fast vollständige Fossil eines männlichen Maiacetus-Erwachsenen entdeckt, dessen größere Größe ein Beweis für frühen sexuellen Dimorphismus bei Walen ist.
18 von 24Säugetier
Säugetier. Getty Images
Mammalodon war ein „zwergartiger“ Vorfahre des modernen Blauwals, der Plankton und Krill mithilfe von Bartenplatten filtert – aber es ist unklar, ob Mammalodons seltsame Zahnstruktur eine einmalige Sache war oder einen Zwischenschritt in der Walevolution darstellte. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Mammalodon an
19 von 24Pacicetus
Pakicetus (Wikimedia Commons).
Der frühe Eozän Pakicetus war möglicherweise der früheste Vorfahre der Wale, ein hauptsächlich terrestrisches, vierfüßiges Säugetier, das sich gelegentlich ins Wasser wagte, um Fische zu schnappen (seine Ohren waren beispielsweise nicht dafür geeignet, unter Wasser gut zu hören). Sehen ein ausführliches Profil von Pakicetus
20 von 24Protoketus
Der Schädel von Protocetus. Wikimedia Commons
Name:
Protocetus (griechisch für „erster Wal“); ausgeprägtes PRO-Zehen-SEE-Tuss
Lebensraum:
Küsten Afrikas und Asiens
Historische Epoche:
Mittleres Eozän (vor 42-38 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Ungefähr zweieinhalb Meter lang und ein paar hundert Pfund schwer
Diät:
Fisch und Tintenfische
Unterscheidungsmerkmale:
Kleine Größe; siegelartiger Körper
Trotz seines Namens war Protocetus technisch gesehen nicht der „erste Wal“; Soweit wir wissen, gehört diese Ehre den vierbeinigen, landgebundenen Menschen Pacicetus , die einige Millionen Jahre zuvor lebte. Während sich der hundeähnliche Pakicetus nur gelegentlich ins Wasser wagte, war Protocetus mit einem geschmeidigen, robbenartigen Körper und kräftigen Vorderbeinen (bereits auf dem besten Weg, Flossen zu werden) viel besser an einen aquatischen Lebensstil angepasst. Auch die Nasenlöcher davon prähistorischer Wal befanden sich auf halber Höhe seiner Stirn und deuteten auf die Blaslöcher seiner modernen Nachkommen hin, und seine Ohren waren besser an das Hören unter Wasser angepasst.
21 von 24Remingtonocetus
Remingtonocetus. Nobu Tamura
Name
Remingtonocetus (griechisch für „Remingtonwal“); ausgesprochen REH-mng-ton-oh-SEE-tuss
Lebensraum
Küsten Südasiens
Historische Epoche
Eozän (vor 48-37 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht
Nicht bekannt gegeben
Diät
Fische und Meeresorganismen
Unterscheidungsmerkmale
Langer, schlanker Körper; schmale Schnauze
Das heutige Indien und Pakistan sind nicht gerade Brutstätten für Fossilienfunde – weshalb es so seltsam ist, dass es so viele gibt prähistorische Wale wurden auf dem Subkontinent ausgegraben, insbesondere solche mit terrestrischen Beinen (oder zumindest Beinen, die kürzlich an einen terrestrischen Lebensraum angepasst wurden). Im Vergleich zu standardtragenden Walvorfahren wie Pacicetus , ist nicht viel über Remingtonocetus bekannt, außer der Tatsache, dass es einen ungewöhnlich schlanken Körper hatte und anscheinend seine Beine (eher als seinen Oberkörper) benutzt hat, um sich durch das Wasser zu bewegen.
22 von 24Rodhoketus
Rodhoketus. Wikimedia Commons
Rodhocetus war ein großer, stromlinienförmiger prähistorischer Wal des frühen Eozäns, der die meiste Zeit im Wasser verbrachte – obwohl seine breitfüßige Haltung zeigt, dass er in der Lage war, auf trockenem Land zu gehen oder sich eher fortzuschleppen. Sehen ein ausführliches Profil von Rodhocetus
23 von 24Squalodon
Der Schädel von Squalodon. Wikimedia Commons
Name
Squalodon (griechisch für „Haifischzahn“); ausgesprochen SKWAL-oh-don
Lebensraum
Ozeane weltweit
Historische Epoche
Oligozän-Miozän (vor 33-14 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht
Nicht bekannt gegeben
Diät
Meerestiere
Unterscheidungsmerkmale
Schmale Schnauze; kurzer Hals; komplexe Form und Anordnung der Zähne
Im frühen 19. Jahrhundert wurden wahrscheinlich nicht nur zufällige Dinosaurier als Arten von Dinosauriern zugewiesen Iguanodon ; das gleiche Schicksal ereilte auch prähistorische Säugetiere. Squalodon wurde 1840 von einem französischen Paläontologen diagnostiziert, basierend auf verstreuten Segmenten eines einzelnen Kiefers, und wurde nicht nur einmal, sondern zweimal missverstanden: Es wurde nicht nur zuerst als pflanzenfressender Dinosaurier identifiziert, sondern sein Name ist griechisch für „Haifischzahn“. Das heißt, es dauerte eine Weile, bis Experten erkannten, dass sie es tatsächlich mit a zu tun hatten prähistorischer Wal .
Auch nach all den Jahren bleibt Squalodon ein mysteriöses Tier – was (zumindest teilweise) darauf zurückzuführen ist, dass noch nie ein vollständiges Fossil gefunden wurde. Im Allgemeinen war dieser Wal ein Mittelding zwischen früheren 'Archaeoceten' wie Basilosaurus und moderne Gattungen wie Orcas (akaKillerwale). Sicherlich waren die Zahndetails von Squalodon primitiver (siehe die scharfen, dreieckigen Backenzähne) und willkürlich angeordnet (der Zahnabstand ist großzügiger als bei modernen Zahnwalen), und es gibt Hinweise darauf, dass es eine rudimentäre Fähigkeit zur Echoortung hatte . Wir wissen nicht genau, warum Squalodon (und andere ähnliche Wale) während der verschwunden sind Miozän Epoche vor 14 Millionen Jahren, aber es könnte etwas mit dem Klimawandel und/oder dem Aufkommen besser angepasster Delfine zu tun haben.
24 von 24Zygorhiza
Zygorhiza. Wikimedia Commons
Name:
Zygorhiza (griechisch für „Jochwurzel“); ausgesprochen ZIE-go-RYE-za
Lebensraum:
Küsten Nordamerikas
Historische Epoche:
Spätes Eozän (vor 40-35 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Etwa 20 Fuß lang und eine Tonne
Diät:
Fisch und Tintenfische
Unterscheidungsmerkmale:
Langer, schmaler Körper; langer Kopf
Über Zygorhiza
Wie sein prähistorischer Walkollege Dorudon , Zygorhiza war eng mit dem Ungeheuer verwandt Basilosaurus , aber unterschied sich von seinen beiden Cetacean-Cousins dadurch, dass es einen ungewöhnlich schlanken, schmalen Körper und einen langen Kopf auf einem kurzen Hals hatte. Am seltsamsten war, dass Zygorhizas vordere Flossen an den Ellbogen angelenkt waren, ein Hinweis darauf prähistorischer Wal möglicherweise an Land geschleppt, um seine Jungen zur Welt zu bringen. Neben Basilosaurus ist Zygorhiza übrigens das Staatsfossil von Mississippi; Das Skelett im Mississippi Museum of Natural Science wird liebevoll „Ziggy“ genannt.
Zygorhiza unterschied sich von anderen prähistorischen Walen dadurch, dass er einen ungewöhnlich schlanken, schmalen Körper und einen langen Kopf auf einem kurzen Hals hatte. Seine Vorderflossen waren am Ellbogen angelenkt, ein Hinweis darauf, dass Zygorhiza möglicherweise an Land getrampelt war, um seine Jungen zur Welt zu bringen.