Der transatlantische Sklavenhandel

Ein Rückblick auf den Dreieckshandel anhand von Karten und Statistiken

Gefangene, die an Bord eines Schiffes gebracht werden, mit dem versklavte Menschen an der Westküste Afrikas (Sklavenküste) transportiert wurden, c1880. Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images

Der transatlantische Sklavenhandel begann um die Mitte des 15. Jahrhunderts, als sich die portugiesischen Interessen in Afrika von den sagenumwobenen Goldvorkommen zu einem viel leichter verfügbaren Gut verlagerten – versklavten Menschen. Im 17. Jahrhundert war der Handel in vollem Gange und erreichte gegen Ende des 18. Jahrhunderts einen Höhepunkt. Es war ein Handel, der besonders fruchtbar war, da jede Etappe der Reise für Kaufleute profitabel sein konnte – der berüchtigte Dreieckshandel.

Warum hat der Handel begonnen?

Gefangene, die an Bord eines Sklavenschiffs an der Westküste Afrikas (Sklavenküste) gebracht werden, c1880. Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images

Den expandierenden europäischen Imperien in der Neuen Welt fehlte eine wichtige Ressource – Arbeitskräfte. In den meisten Fällen hatten sich die indigenen Völker als unzuverlässig erwiesen (die meisten von ihnen starben an aus Europa eingeschleppten Krankheiten), und die Europäer waren für das Klima ungeeignet und litten unter Tropenkrankheiten. Afrikaner hingegen waren hervorragende Arbeiter: Sie hatten oft Erfahrung in Landwirtschaft und Viehhaltung, sie waren an ein tropisches Klima gewöhnt, resistent gegen Tropenkrankheiten und konnten auf Plantagen oder in Minen „sehr hart gearbeitet“ werden.

War Versklavung neu in Afrika?

Afrikaner waren gewesen Jahrhunderte lang versklavt und gehandelt – Europa über die islamisch geführten Transsahara-Handelsrouten erreichen. Versklavte Menschen, die von der muslimisch dominierten nordafrikanischen Küste stammten, erwiesen sich jedoch als zu gebildet, um vertrauenswürdig zu sein, und neigten zur Rebellion.

Versklavung war auch ein traditioneller Bestandteil der afrikanischen Gesellschaft – verschiedene Staaten und Königreiche in Afrika betrieben eine oder mehrere der folgenden Möglichkeiten: totale Versklavung, bei der versklavte Menschen als Eigentum ihrer Versklavten betrachtet wurden, Schuldknechtschaft, Zwangsarbeit und Leibeigenschaft.

Was war der Dreieckshandel?

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Alle drei Stufen des Dreieckshandels (benannt nach der groben Form, die er auf einer Karte ) erwies sich für Händler als lukrativ.

Die erste Phase des Dreieckshandels bestand darin, Fertigwaren von Europa nach Afrika zu bringen: Stoffe, Spirituosen, Tabak, Perlen, Kaurimuscheln, Metallwaren und Waffen. Die Waffen wurden verwendet, um Reiche zu erweitern und mehr versklavte Menschen zu gewinnen (bis sie schließlich gegen europäische Kolonisatoren eingesetzt wurden). Diese Waren wurden gegen versklavte Afrikaner eingetauscht.

Die zweite Phase des Dreieckshandels (die mittlere Passage) beinhaltete die Verschiffung versklavter Afrikaner nach Amerika.

Die dritte und letzte Stufe des Dreieckshandels beinhaltete die Rückkehr nach Europa mit Produkten von Plantagen, auf denen versklavte Menschen arbeiten mussten: Baumwolle, Zucker, Tabak, Melasse und Rum.

Herkunft versklavter Afrikaner, die im Dreieckshandel verkauft werden

Regionen der Versklavung für den transatlantischen Sklavenhandel. Alistair Boddy-Evans

Versklavte Afrikaner für den transatlantischen Sklavenhandel wurden ursprünglich in Senegambia und an der Windward Coast bezogen. Um 1650 verlagerte sich der Handel nach West-Zentralafrika (das Königreich Kongo und das benachbarte Angola).

Der Transport versklavter Menschen von Afrika nach Amerika bildet sich der Mittelgang des Dreieckshandels. Entlang der westafrikanischen Küste können mehrere unterschiedliche Regionen identifiziert werden. Diese unterscheiden sich durch die jeweiligen europäischen Länder, die die Häfen besuchten, die für den Transport versklavter Menschen verwendet wurden, die versklavten Völker und die dominierende(n) afrikanische(n) Gesellschaft(en), die die versklavten Menschen zur Verfügung stellten.

Wer hat mit dem Dreieckshandel begonnen?

Zweihundert Jahre lang, von 1440 bis 1640, hatte Portugal ein Exportmonopol für versklavte Afrikaner. Bemerkenswert ist, dass sie auch das letzte europäische Land waren, das die Institution abschaffte – obwohl es, wie Frankreich, weiterhin ehemals versklavte Menschen als Vertragsarbeiter beschäftigte, die sie riefen Freigelassene oder pünktlich zugesagt . Es wird geschätzt, dass Portugal während der 4 1/2 Jahrhunderte des transatlantischen Handels mit versklavten Menschen für den Transport von über 4,5 Millionen Afrikanern (ungefähr 40 % der Gesamtzahl) verantwortlich war.

Wie kamen die Europäer zu versklavten Menschen?

Zwischen 1450 und dem Ende des neunzehnten Jahrhunderts wurden versklavte Menschen entlang der Westküste Afrikas mit der vollen und aktiven Zusammenarbeit afrikanischer Könige und Kaufleute erhalten. (Es gab gelegentliche Militärkampagnen, die von Europäern organisiert wurden, um Afrikaner zu fangen und zu versklaven, insbesondere von den Portugiesen im heutigen Angola, aber dies macht nur einen kleinen Prozentsatz der Gesamtzahl aus.)

Eine Vielzahl ethnischer Gruppen

Senegambien umfasst Wolof, Mandinka, Sereer und Fula; Obergambia hat die Temne, Mende und Kissi; die Windward Coast hat die Vai, De, Bassa und Grebo.

Wer hat die schlechteste Bilanz beim Handel mit versklavten Menschen?

Während des 18. Jahrhunderts, als der Handel mit versklavten Menschen den Transport von erstaunlichen 6 Millionen Afrikanern ausmachte, war Großbritannien der schlimmste Übertreter – verantwortlich für fast 2,5 Millionen. Dies ist eine Tatsache, die oft von denen vergessen wird, die regelmäßig die Hauptrolle Großbritanniens in den USA zitieren Abschaffung des Handels mit versklavten Menschen .

Bedingungen für versklavte Menschen

Versklavte Menschen wurden mit neuen Krankheiten infiziert und litten unter Unterernährung, lange bevor sie die neue Welt erreichten. Es wird vermutet, dass die Mehrheit der Todesfälle auf der Reise über den Atlantik – die mittlere Passage – in den ersten paar Wochen auftrat und auf Unterernährung und Krankheiten zurückzuführen war, die während der Zwangsmärsche und der anschließenden Internierung in Versklavungslagern an der Küste aufgetreten waren.

Überlebensrate für die Mittlere Passage

Die Bedingungen auf den Schiffen, auf denen versklavte Menschen transportiert wurden, waren schrecklich, aber die geschätzte Todesrate von rund 13% ist niedriger als die Sterblichkeitsrate für Seeleute, Offiziere und Passagiere auf denselben Reisen.

Ankunft in Amerika

Als ein Ergebnis des Handels mit versklavten Menschen , kamen fünfmal so viele Afrikaner nach Amerika wie Europäer. Versklavte Afrikaner wurden auf Plantagen und für Minen benötigt, und die meisten wurden nach Brasilien, in die Karibik und ins spanische Reich verschifft. Weniger als 5% reisten in die nordamerikanischen Staaten, die offiziell von den Briten gehalten wurden.