Alexandre Dumas: Das Leben und Vermächtnis eines großen Romanautors

Alexandre Dumas ist einer der bekanntesten und meistgelesenen Autoren Frankreichs – doch seine Beziehung zu seinem Geburtsland war zeitweise kompliziert. Als Mann gemischter Abstammung in einem überwiegend weißen Land war er sein ganzes Leben lang Rassismus ausgesetzt Frankreichs politische Umbrüche zu seinen Lebzeiten ging er sogar zeitweise ins freiwillige Exil. Dennoch lebte Dumas sein Leben immer in vollen Zügen und verfügte gleichzeitig über ein erstaunliches literarisches Schaffen. Hier werden wir das Leben und die Karriere von Dumas erkunden, bevor wir über das Erbe nachdenken, das er hinterlassen hat.

Das frühe Leben und die Familiengeschichte von Alexandre Dumas

Alexandre Dumas wurde am 24. Juli 1802 in Villers-Cotterêts in Aisne, Picardie, Frankreich, als Dumas Davy de La Pailleterie geboren. Sein Vater war Thomas-Alexandre Dumas, der in der französischen Kolonie Saint-Domingue (heute Haiti) geboren wurde. an den französischen Adligen und Generalkommissar der Kolonieartillerie, Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, und Marie-Cessette Dumas, eine versklavte Frau afro-karibischer Abstammung, die seine Konkubine war. Der Nachname Dumas war somit ein Erbe seiner versklavten Großmutter und bedeutet vermutlich „von der Farm“ ( von Aber ) und bezog sich dabei auf ihren Status als Eigentum.

Nach dem Tod seiner beiden älteren Brüder erbte Antoine den Titel eines Marquis und die Familiengüter in Frankreich. Als er nach Frankreich zurückkehrte, um dieses Erbe einzufordern, verkaufte er Marie-Cessette, ihre beiden Töchter und eine ältere Tochter von Marie-Cessette. Er behielt jedoch Thomas-Alexandre, den er an der Militärschule angemeldet hatte, damit er in die französische Armee eintreten konnte, da es keine Möglichkeit gab, dass sein gemischtrassiger Sohn nach seinem Tod den Familientitel und den Nachlass erben könnte.

Thomas-Alexandre zeichnete sich in seiner Militärkarriere aus und wurde im Alter von 31 Jahren zum General befördert. Damit war er der erste Soldat afro-karibischer Abstammung, der diesen Rang in der französischen Armee erreichte.

Trotz seines aristokratischen Großvaters und der herausragenden Militärkarriere seines Vaters war Dumas im Laufe seines Lebens häufig mit Rassismus konfrontiert. Darüber hinaus geriet die Familie nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1806 in schwere Zeiten. Mit fünfzehn Jahren trat er in die Anwaltskanzlei Mennesson in Villers-Cotterets ein, bevor er nach Paris zog. Hier fand er einen Posten im Haushalt des Herzogs von Orléans.

Eine Karriere als Schriftsteller inmitten politischer Unruhen schmieden

Dumas wurde später einer der größten – und wohl auch einer der meistgelesenen – Autoren Frankreichs und begann seine literarische Karriere mit dem Schreiben von Theaterstücken und Artikeln. Sein erstes Stück, Heinrich III. und sein Hof Das 1829 produzierte Werk wurde von der Kritik und der Wirtschaft hoch gelobt und ermöglichte es Dumas, seiner Vollzeitkarriere als Schriftsteller nachzugehen.

Im Jahr nach der Uraufführung von Heinrich III. und sein Hof , Dumas war an der Revolution von 1830 (Frankreichs Zweite Revolution) beteiligt, bei der Karl Anschließend regierte der Herzog als Louis-Philippe, der Bürgerkönig.

Nach dieser Machtverschiebung begann Dumas, sich auf das Schreiben von Romanen statt auf Theaterstücke zu konzentrieren, da er glaubte, dass das Schreiben von Romanen ein lukrativeres Unterfangen sein würde. Sein erster Roman, der von Juli bis September 1836 in Serie und später 1839 als Einzelband erschien, war Die Comtesse von Salisbury . 1838 überarbeitete er ein früheres Stück, Kapitän Paul , schrieb ihn als Roman um und veröffentlichte ein Jahr später den Kinderroman Kapitän Pamphile , das eine starke, ausdrücklich gegen die Sklaverei gerichtete Botschaft enthielt.

Im Laufe seiner Karriere arbeitete Dumas häufig mit anderen Schriftstellern zusammen, was nicht zuletzt dazu beitrug, dass er eine so große Anzahl von Werken produzieren konnte. Beim Schreiben seines Romans von 1840 Der Fechten Meister Er arbeitete mit seinem eigenen Fechtmeister Augustin Grillier zusammen. Offensichtlich machte Grillier einen ziemlichen Eindruck auf Dumas, da er im Folgenden seinen Fechtmeister erwähnte Der Graf von Monte Cristo Und Die korsischen Brüder .

1843 veröffentlichte Dumas die Novelle Georges , angesiedelt auf der damaligen Isle de France (heute Mauritius). Der gleichnamige Protagonist Georges ist ein Mann gemischter Abstammung, der als Weiß „durchgehen“ kann. Nachdem er von den weißen Pflanzern der Insel verschmäht wurde, gründet er eine schwarze Milizgruppe, die eine eindringende britische Kolonne erfolgreich in die Flucht schlägt. Die weißen Pflanzer weigern sich jedoch, die Tapferkeit von Georges und seinen Truppen anzuerkennen.

Anschließend wird Georges zur Ausbildung nach Frankreich geschickt. Als er auf die Insel zurückkehrt, erkennen ihn die Pflanzer nicht. Doch als sein Gewissen ihn dazu zwingt, die versklavte Bevölkerung der Insel in einen Aufstand gegen die weißen Sklavenhalter zu führen, setzt er nicht nur seine gesellschaftliche Stellung, sondern auch sein Leben aufs Spiel.

Georges enthält Handlungselemente, die von Dumas‘ langjährigem Mitarbeiter Auguste Maquet entworfen und in umfunktioniert wurden Der Graf von Monte Cristo , veröffentlicht im folgenden Jahr. Der Roman spielt in einem Zeitraum von 1815 bis 1839 und umfasst den Sturz Napoleons, die Bourbonen-Restauration und die erste Hälfte der Regierungszeit von König Louis-Philippe .

Im Jahr 1844 erschien auch Die drei Musketiere , und vor allem wegen dieser Romane ist Dumas heute am besten in Erinnerung geblieben. Während Dumas‘ Zusammenarbeit mit Grillier freundschaftlich verlief, verschlechterte sich seine Zusammenarbeit mit Maquet nach dem durchschlagenden Erfolg dieser beiden Romane. Im Jahr 1851 endete die Zusammenarbeit, als Maquet Dumas vor Gericht verklagte, um größere Anerkennung als Co-Autor und einen Anteil an den Tantiemen der Werke zu erhalten. Das Gericht entschied jedoch zugunsten von Dumas. Maquet verfolgte seine eigene Karriere als Schriftsteller, verfasste historische Liebesromane, dramatische Werke und ein Opernlibretto und wurde Offizier der Ehrenlegion .

Leben im freiwilligen Exil

Im Anschluss an die Februarrevolution von 1848 (Frankreichs Dritte Revolution) dankte König Louis-Philippe zugunsten seines neunjährigen Enkels ab, floh verkleidet aus Paris und machte sich an Bord eines Paketschiffs auf den Weg nach England. Bald wurde die Zweite Republik Frankreichs ausgerufen Louis Napoleon Bonaparte wurde noch vor Jahresende zum Präsidenten erklärt. (Drei Jahre später ernannte er sich selbst zum Präsidenten auf Lebenszeit und im darauffolgenden Jahr zum Kaiser Napoleon III ).

Aufgrund seiner Verbindungen zum gestürzten König floh Dumas 1851 nach Brüssel – ein Schritt, der den zusätzlichen Vorteil hatte, dass er seinen Gläubigern entkommen konnte. 1859 zog er nach Russland, wo Französisch die am zweithäufigsten gesprochene Sprache in der oberen Gesellschaftsschicht war und seine Werke (die inzwischen in viele Sprachen übersetzt worden waren) sehr beliebt waren.

Doch nur zwei Jahre später entschloss er sich, erneut umzuziehen und richtete sein Augenmerk auf Italien. Im Jahr 1861 wurde das Königreich Italien mit Viktor Emanuel II. als König ausgerufen. Nach seiner Ankunft widmete sich Dumas der Bewegung für die Vereinigung Italiens ( Risorgimento ), der seine schriftstellerischen Fähigkeiten einsetzte, um die Zeitung zu gründen Der Unabhängige . Sein Engagement war so groß, dass er sich sogar mit Giuseppe Garibaldi, einem Freimaurerkollegen, anfreundete. Dumas spendete sein eigenes Geld, um Waffen für die Sache zu bezahlen, und gehörte zu Garibaldis Truppen, als diese 1861 triumphierend in Neapel einmarschierten, nachdem sie die Stadt im Jahr 1861 erobert hatten. Unter dem neuen Regime ernannte Garibaldi Dumas zum Direktor der Schönen Künste Italiens.

Habe schon geschrieben Le Corricolo ( Skizzen von Neapel ) im Jahr 1843, seine Zeit in Italien als Teil der Risorgimento inspirierte ihn zum Schreiben Die Bourbonen von Neapel im Jahr 1862. Das Werk wurde in Serie veröffentlicht Der Unabhängige , Dumas‘ eigene Zeitung. Allerdings geriet Dumas schließlich in Ungnade und kehrte 1864 nach Paris zurück.

Dumas‘ schneller Lebensstil und bleibendes Erbe

Obwohl Dumas mit seinen Romanen ein Vermögen machte, führte er einen extravaganten Lebensstil und war häufig zahlungsunfähig. Er war auch Mitglied des Club des Hashischins – dem auch Victor Hugo, Honoré de Balzac, Charles Baudelaire , Und Eugène Delacroix unter seinen Mitgliedern – die sich jeden Monat in Paris trafen, um Haschisch zu trinken.

Am 1. Februar 1840 heiratete Dumas die Schauspielerin Ida Ferrier, die Ehe brachte jedoch keine Kinder hervor. Dumas war jedoch Vater von mindestens vier außerehelichen Kindern und hatte (laut Claude Schopp) etwa vierzig Geliebte. Zu diesen Geliebten gehörte die amerikanische Schauspielerin, Künstlerin und Dichterin Adah Isaacs Menken, mit der er vermutlich 1866 eine Affäre hatte. Außerdem zeugte er mit seiner Geliebten Marie-Laure-Catherine Labay einen Sohn – ebenfalls Alexandre Dumas genannt. eine Schneiderin. Sein Sohn nahm nicht nur seinen Namen an, sondern er trat auch in die Fußstapfen seines Vaters und wurde ein vergleichsweise berühmter Romancier und Dramatiker.

Alexandre Dumas starb am 5. Dezember 1870 im Alter von 68 Jahren, höchstwahrscheinlich an einem Herzinfarkt. Zu dieser Zeit wurde sein Tod vom anhaltenden (und zumindest für Frankreich katastrophalen) Deutsch-Französischen Krieg überschattet, und sein literarischer Ruf war etwas verblasst.

Seitdem erlebt sein Ruf jedoch eine Art Wiederbelebung. 1970, anlässlich seines 100. Todestages, wurde eine Pariser Metrostation zu seinen Ehren benannt, und 2002, anlässlich seines 200. Geburtstags, ließ der damalige französische Präsident Jacques Chirac die Asche von Dumas im Mausoleum von Dumas beisetzen Panthéon in Paris neben literarischen Größen wie Victor Hugo und Émile Zola.

Dies erwies sich jedoch als etwas umstritten, da die Einwohner von Villers-Cottertets darauf hinwiesen, dass Dumas selbst seinen Wunsch geäußert hatte, in seiner Heimatstadt begraben zu werden. Dennoch fand die Neubestattung statt und die Zeremonie – bei der Dumas‘ Sarg von vier als Musketiere verkleideten Republikanischen Garden flankiert wurde – wurde im Fernsehen übertragen. In seiner Rede würdigte Chirac den Rassismus, den Dumas sowohl zu Lebzeiten als auch nach seinem Tod erlitten hatte, und äußerte die Hoffnung, dass diese Wiederbestattungszeremonie dazu beitragen werde, dieses Unrecht wiedergutzumachen.

Sowohl das Leben als auch das Vermächtnis von Alexandre Dumas waren von voreingenommenen Einstellungen geprägt. Sein ganzes Leben lang war er mit rassistischen Einstellungen und Beleidigungen konfrontiert, die – im Fall von Georges Und Kapitän Pamphilie – trieb seine Arbeit voran und löste in ihm einen tiefen Hass auf Sklaverei und Rassendiskriminierung aus. Gleichzeitig wurden seine Werke als populistisch und anspruchslos abgetan: Die Popularität seiner Romane machte Dumas reich, aber sie lieferte seinen Kritikern auch einen Schlagstock, mit dem sie ihn schlagen konnten. Dennoch gab es in den letzten Jahren Versuche, seinen Ruf als Schriftsteller zu überprüfen und zu rehabilitieren und die negative Rolle, die Rassismus sowohl in seinem Leben als auch in der Art und Weise, wie er später von Kritikern gelesen und aufgenommen wurde, spielte, ein wenig wiedergutzumachen. Teilweise dank dieser Bemühungen und Dumas‘ eigenen Fähigkeiten als Geschichtenerzähler gehören seine Werke zu den meistgelesenen Werken der französischen Literatur und werden bis heute auf der ganzen Welt gelesen und geliebt.