Abessinien: Das einzige afrikanische Land, das den Kolonialismus vermeidet

Äthiopier nehmen an einer Parade zum 123. Jahrestag der Schlacht von Adwa teil, die das Ende der ersten italienischen Invasion im Jahr 1896 markierte, Foto aufgenommen 2020.

Am 23. Oktober 1896 unterzeichneten Italien und Äthiopien den Vertrag von Addis Abeba. Den besiegten Italienern bleibt nichts anderes übrig, als die Unabhängigkeit Äthiopiens zu bestätigen und auf ihre Kolonialprojekte in der Region zu verzichten. Abessinien, eine tausendjährige afrikanische Nation , hatte sich einer drastisch weiter entwickelten modernen Armee widersetzt und war die erste und einzige afrikanische Nation, die den Fängen des europäischen Kolonialismus in Afrika entkam. Diese Niederlage erschütterte die europäische Welt. Bis Mussolini in den 1930er Jahren griff keine ausländische Macht Abessinien erneut an.

Abessinien im 19 th Jahrhundert

Kaiser Theodor II. in den 1860er Jahren über allAfrika

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts befand sich Äthiopien in der Mitte dessen, was heute als Äthiopien bezeichnet wird Zemene Mesafint, die Zeit der Fürsten. Diese Zeit war geprägt von großer Instabilität und anhaltendem Bürgerkrieg zwischen den verschiedenen Thronanwärtern der Gondarine-Dynastie, instrumentalisiert von einflussreichen Adelsfamilien, die um die Macht wetteiferten.

Äthiopien unterhielt jahrhundertelang freundschaftliche Beziehungen zu europäischen christlichen Königreichen, insbesondere zu Portugal, das dem Königreich Abessinien half im 16. Jahrhundert seine muslimischen Nachbarn abwehren . Im späten 17. und 18. Jahrhundert schloss sich Abessinien jedoch zunehmend der ausländischen Präsenz.

Das Zemene Mesafint Instabilität war der Grund für die fortschreitende Infiltration fremder Mächte. 1805 sicherte eine britische Mission erfolgreich den Zugang zu einem Hafen am Roten Meer gegen eine mögliche französische Expansion in der Region. Während der napoleonischen Kriege stellte Äthiopien eine strategische Schlüsselposition für Großbritannien dar, um einer möglichen französischen Expansion in Nordafrika und im Nahen Osten entgegenzuwirken. Nach der Niederlage von Napoleon , mehrere andere ausländische Mächte nahmen Beziehungen zu Abessinien auf, einschließlich des Osmanischen Reiches durch seine Vasallen in Ägypten, Frankreich und Italien.

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Die Ära der Fürsten endete 1855 mit der Thronbesteigung von Tewodros II. Letzterer setzte den letzten Kaiser von Gondarine ab, stellte die zentrale Autorität wieder her und unterdrückte alle verbleibenden Rebellionen. Nachdem er seine Autorität behauptet hatte, wollte Tewodros seine Verwaltung und Armee modernisieren und bat um die Hilfe ausländischer Experten.

Unter seiner Herrschaft stabilisierte sich Äthiopien zunehmend und erfuhr kleinere Entwicklungen. Tewodros stieß jedoch immer noch auf Widerstand, insbesondere in der nördlichen Region von Tigray, die vom britischen Empire unterstützt wurde. Diese Spannungen würden zur ersten ausländischen direkten Intervention in Äthiopien führen Britische Expedition nach Abessinien im Jahr 1867 .

Britischer Kolonialismus: Expedition in Äthiopien

Britische Truppen posieren an einem eroberten Wachposten über dem Koket-Bir-Tor der Festung Magdala, April 1868

Die im Dezember 1867 gestartete britische Militärexpedition nach Äthiopien zielte darauf ab, britische Missionare zu befreien, die von Kaiser Tewodros II. inhaftiert waren. Letzterer versuchte zunächst, angesichts verschiedener muslimischer Rebellionen in seinem Reich, die Unterstützung Großbritanniens zu erhalten. Aufgrund enger Verbindungen zum Osmanischen Reich lehnte London jedoch ab und unterstützte sogar die Feinde der Kaiserherrschaft.

Tewodros nahm das, was er für einen Verrat an der Christenheit hielt, nicht freundlich auf und sperrte einige britische Beamte und Missionare ein. Nach einigen schnell gescheiterten Verhandlungen mobilisierte London seine Bombay Army, angeführt von Generalleutnant Sir Robert Napier.

Landung ein Zula , dem heutigen Eritrea, rückte die britische Armee langsam in Richtung Magdala, der Hauptstadt von Tewodros, vor und gewann die Unterstützung von Dajamach Kassai, dem salomonidischen Herrscher von Tigray. Im April erreichte das Expeditionskorps Magdala wo eine Schlacht zwischen den Briten und den Äthiopiern stattfand . Obwohl sie einige Kanonen besaßen, wurde die abessinische Streitmacht von den britischen Soldaten dezimiert, die über besser entwickelte Schusswaffen und schwere Infanterie verfügten. Tewodros’ Armee erlitt Tausende von Opfern; Napiers Armee hatte nur 20, darunter zwei tödlich verwundete Männer.

Napier belagerte die Festung und forderte die Freilassung aller Geiseln und die vollständige Übergabe des Kaisers. Nach der Freilassung der Gefangenen bereitete sich Tewodros II auf den Selbstmord vor und weigerte sich, sich der ausländischen Armee zu ergeben. In der Zwischenzeit stürmten die britischen Soldaten die Stadt, nur um die Leiche des toten Kaisers zu finden.

Dajamach Kassai wurde in der Folge auf den Thron erhoben und wurde Yohannes IV, während sich britische Truppen nach Zula zurückzogen. Großbritannien war nicht daran interessiert, Äthiopien zu kolonisieren, sondern verlegte seine Truppen lieber woanders hin und bot dem neuen Kaiser großzügig Geld und moderne Waffen an. Unbemerkt von ihnen hatten die Briten Abessinien gerade angeboten, was es brauchte, um künftigen Auslandsexpeditionen standzuhalten.

Die ägyptische Invasion in Abessinien

Khedive Ismail Pascha , über Britannica

Der erste Kontakt Äthiopiens mit europäischen Mächten endete für das abessinische Reich in einer Katastrophe. Ihre Armeen wurden zerstört und große Aufstände verwüsteten das Land. Auf ihrem Rückzug stellten die Briten jedoch weder ständige Vertreter noch eine Besatzungsmacht auf; Sie halfen nur Yohannes von Tigray, den Thron zu erobern, als Dank für seine Hilfe im Krieg gegen Tewodros II.

Yohannes IV. war Mitglied der Haus Salomos , aus einem Zweig der Gondarine-Dynastie. Yohannes behauptete, von dem legendären hebräischen König abzustammen, und schaffte es, lokale Rebellionen zu unterdrücken, Bündnisse mit dem mächtigen Negus (Prinz) Menilek von Shewa einzugehen und ganz Äthiopien bis 1871 unter seiner Herrschaft zu vereinen. Der neue Kaiser beauftragte auch einen seiner talentiertesten Generäle , Alula Engeda , die Armee zu führen. Die jüngste Niederlage zog jedoch andere potenzielle Eindringlinge an, darunter die Osmanisches Reich und sein Vasallenstaat Ägypten.

Ägypten ist dem Sultan nur virtuell treu ergeben und seit 1805 völlig unabhängig von seinen Oberherren. Ismail Pascha, der Khedive in der Zeit von Yohannes IV, regierte effektiv ein großes Reich, das sich neben einigen anderen vom Mittelmeer bis zu den nördlichen Grenzen Äthiopiens erstreckte Beteiligungen in Eritrea. Er wollte sein Land weiter ausbauen und den gesamten Nil, der in Abessinien entspringt, kontrollieren.

Ägyptische Truppen, angeführt von Arakil Bey, marschierten im Herbst 1875 in das äthiopische Eritrea ein. Die Ägypter waren von ihrem Sieg überzeugt und rechneten nicht damit, von zahlenmäßig überlegenen abessinischen Soldaten überfallen zu werden Gundet , ein schmaler Bergpass. Obwohl die Ägypter mit modernen Gewehren und schwerer Artillerie bewaffnet waren, konnten sie sich nicht wehren, als die Abessinier heftig aus der Höhe nach unten stürmten und die Effizienz der Schusswaffen zunichte machten. Die einfallende Expeditionstruppe wurde vernichtet. 2000 Ägypter starben und unzählige Artillerie fiel in die Hände des Feindes.

Die Schlacht von Gura und ihre Folgen

Brigg. General William Loring als konföderierter Soldat, 1861-1863

Nach der katastrophalen Niederlage bei Gundet versuchten die Ägypter im März 1876 einen weiteren Angriff auf das äthiopische Eritrea. Unter dem Kommando von Ratib Pascha etablierte sich die Invasionstruppe in der Ebene von Der Mund , unweit der modernen Hauptstadt Eritreas. Ägypten hatte eine Streitmacht von 13.000 und einige US-Berater, darunter den ehemaligen Brigadegeneral der Konföderierten Wilhelm Loring . Ratib Pascha errichtete im Tal zwei Festungen und besetzte sie mit 5.500 Soldaten. Der Rest der Armee wurde nach vorne geschickt, nur um sofort von einer von Alula Engeda angeführten abessinischen Streitmacht umgeben zu werden.

Die äthiopische Armee war in den Monaten zwischen den beiden Schlachten nicht untätig. Unter dem Kommando von Alula Engeda lernten die abessinischen Truppen den Umgang mit modernen Gewehren und konnten eine Streitmacht von 10.000 Schützen auf dem Schlachtfeld aufstellen. Mit seinen geschickten Befehlen gelang es Alula, die angreifenden Ägypter leicht zu umzingeln und zu besiegen.

Ratib Pascha versuchte, seine Position innerhalb gebauter Festungen zu behaupten. Unerbittliche Angriffe der abessinischen Armee zwangen den ägyptischen General jedoch zum Rückzug. Trotz eines geordneten Rückzugs verfügte der Khedive nicht über die Mittel, den Krieg fortzusetzen, und musste seine Expansionsbestrebungen im Süden aufgeben.

Der Sieg bei Gura zementierte die Position von John IV als Kaiser und er blieb der alleinige Herrscher von Äthiopien bis zu seinem Tod in Häuptlingen.

Die ägyptische Niederlage würde jedoch ausländische koloniale Ambitionen in der Region nicht unterdrücken. Italien, das eine baute Kolonialreich am afrikanischen Horn , machte bald seine expansionistischen Absichten deutlich. Der letzte Akt ausländischer Invasionen in Abessinien stand kurz vor einem Krieg, der ein enormes Echo in der afrikanischen Geschichte haben würde.

Die Reformen von Menilek II. und die italienische Expansion am Horn von Afrika

Kaiser Menilek II , über African Exponent

Menileks Aufstieg zur Macht wurde von vielen lokalen Häuptlingen und Herrschern bestritten, genannt Ras. Letzterem gelang es jedoch, neben anderen bemerkenswerten Adligen die Unterstützung von Alula Engeda zu gewinnen. Sobald er die Macht übernahm, stellte sich der neue Kaiser eine der zerstörerischsten Hungersnöte in der Geschichte Äthiopiens . Diese große Katastrophe dauerte von 1889 bis 1892 und forderte den Tod von mehr als einem Drittel der abessinischen Bevölkerung. Darüber hinaus bemühte sich der neue Kaiser um freundschaftliche Beziehungen zu den benachbarten Kolonialmächten, darunter zu Italien, mit dem er den Vertrag unterzeichnete Vertrag von Wuchale im Jahr 1889. Im Vertrag erkannte Äthiopien die italienische Herrschaft über Eritrea im Austausch für die Anerkennung der Unabhängigkeit Abessiniens durch Italien an.

Nachdem Menilek II. die Beziehungen zu seinen Nachbarn stabilisiert hatte, wandte er sich internen Angelegenheiten zu. Er begann die schwierige Aufgabe, die Modernisierung Äthiopiens abzuschließen. Eine seiner ersten Aktionen war die Zentralisierung der Regierung in seiner neuen Hauptstadt Addis Abeba. Außerdem richtete er Ministerien nach europäischem Vorbild ein und modernisierte die Armee umfassend. Seine Bemühungen wurden jedoch durch die besorgniserregenden Aktionen seiner italienischen Nachbarn unterbrochen, die ihre Absichten, weiter in das Horn von Afrika zu expandieren, kaum verbergen konnten.

Während sich Äthiopien langsam modernisierte, machte Italien Fortschritte an der Küste des Horns. Nach der Vereinigung der italienischen Staaten 1861 unter dem Haus Savoyen wollte sich dieses neu gegründete europäische Königreich ein Kolonialreich nach dem Vorbild Frankreichs und Großbritanniens schnitzen. Nachdem Italien 1869 den Hafen von Assab in Eritrea von einem lokalen Sultan erworben hatte, übernahm es 1882 die Kontrolle über das gesamte Land und erhielt im Vertrag von Wuchale eine formelle Aufklärung der italienischen Kolonialisierung von Äthiopien. Italien kolonisierte 1889 auch Somalia.

Die Anfänge der italienischen Invasion

Umberto I. – König von Italien während des italienisch-äthiopischen Krieges von

Artikel 17 des Vertrags von Wuchale sah vor, dass Äthiopien seine auswärtigen Angelegenheiten an Italien delegieren musste. Aufgrund einer Fehlübersetzung des italienischen Botschafters, wo aus „Muss“ auf Italienisch „Können“ auf Amharisch wurde, hieß es in der amharischen Version des Vertrags lediglich, dass Abessinien seine internationalen Angelegenheiten an das europäische Königreich delegieren könne und in keiner Weise dazu gezwungen sei. Der Unterschied wurde 1890 deutlich, als Kaiser Menilek versuchte, diplomatische Beziehungen zu Großbritannien und Deutschland aufzunehmen.

Menilek II. kündigte den Vertrag 1893. Als Vergeltung annektierte Italien einige Gebiete an der eritreischen Grenze und versuchte, in Tigray einzudringen, wobei es die Unterstützung lokaler Herrscher und Minderheiten erwartete. Alle lokalen Führer strömten jedoch unter das Banner des Kaisers. Äthiopier insgesamt ärgerten sich stark über Italien wegen des Vertrags, der der Meinung war, dass Italien das Dokument absichtlich falsch übersetzte, um Abessinien dazu zu bringen, ein Protektorat zu werden. Sogar verschiedene Gegner von Menileks Herrschaft schlossen sich an und unterstützten den Kaiser in seinem bevorstehenden Krieg.

Äthiopien profitierte auch von großen Beständen an modernen Waffen und Munition, die die Briten 1889 nach der abessinischen Hilfe während der Mahdistenkriege im Sudan anboten. Menilek sicherte sich auch die russische Unterstützung, da der Zar ein frommer Christ war: Er betrachtete die italienische Invasion als eine ungerechtfertigte Aggression gegen ein christliches Land.

Im Dezember 1894 brach in Eritrea eine von Äthiopien unterstützte Revolte gegen die italienische Herrschaft aus. Trotzdem endete die Rebellion mit einer Niederlage, mit der Gefangennahme und Hinrichtung ihrer Anführer. Mit dem Ziel, Abessinien zu bestrafen und zu annektieren, startete Italien im Januar 1895 eine Invasion in Tigray, angeführt von General Oreste Baratieri, und besetzte seine Hauptstadt. Danach erlitt Menilek eine Reihe kleinerer Niederlagen, die ihn dazu veranlassten, bis September 1895 einen allgemeinen Mobilmachungsbefehl zu erlassen. Bis Dezember war Äthiopien bereit, einen massiven Gegenangriff zu starten.

Schlacht von Adwa und ihre Folgen in Abessinien

Schlacht von Adwa von einem unbekannten äthiopischen Künstler

Die Feindseligkeiten wurden Ende 1895 wieder aufgenommen. Im Dezember überrannte eine vollständig mit Gewehren und modernen Waffen bewaffnete äthiopische Truppe italienische Stellungen in der Schlacht von Amba Alagi , was sie zum Rückzug nach Mekele in Tigray zwingt. In den folgenden Wochen belagerten abessische Truppen, angeführt vom Kaiser selbst, die Stadt. Nach einem standhaften Widerstand zogen sich die Italiener in guter Ordnung zurück und schlossen sich Baratieris Hauptarmee in Adigrat an.

Das italienische Hauptquartier war mit dem Feldzug unzufrieden und befahl Baratieri, Menileks Armee in einer entscheidenden Schlacht zu konfrontieren und zu besiegen. Beide Seiten waren erschöpft und litten unter schweren Versorgungsengpässen. Trotzdem zogen die beiden Armeen in Richtung der Stadt Adwa, wo das Schicksal des abessinischen Reiches entschieden werden sollte.

Sie trafen sich am 1. März 1896. Die italienischen Streitkräfte hatten nur 14.000 Soldaten, während die äthiopischen Streitkräfte rund 100.000 Mann zählten. Beide Seiten waren mit modernen Gewehren, Artillerie und Kavallerie bewaffnet. Es wird gesagt, dass das italienische Hauptquartier trotz Baratieris Warnungen die abessinischen Streitkräfte stark unterschätzt und den General zum Angriff gedrängt hat.

Die Schlacht begann um sechs Uhr morgens, als äthiopische Streitkräfte einen Überraschungsangriff auf die fortschrittlichsten italienischen Brigaden starteten. Als der Rest der Truppen versuchte, sich anzuschließen, warf Menilek alle seine Reserven in die Schlacht und schlug den Feind vollständig in die Flucht.

Italien erlitt mehr als 5.000 Opfer. Baratieris Armee zerstreute sich und zog sich nach Eritrea zurück. Unmittelbar nach der Schlacht von Adwa unterzeichnete die italienische Regierung den Vertrag von Addis Abeba. Nach dieser Niederlage war Europa gezwungen, die Unabhängigkeit Äthiopiens anzuerkennen.

Für Menilek II. war es der letzte Akt zur Festigung seiner Macht. Bis 1898 war Äthiopien ein vollständig modernisiertes Land mit einer effizienten Verwaltung, einer starken Armee und einer guten Infrastruktur. Die Schlacht von Adwa wurde zu einem Symbol des afrikanischen Widerstands gegen den Kolonialismus und wurde von diesem Tag an gefeiert.