10 fehlende Glieder in der Evolution der Wirbeltiere
Lernen Sie Pikaia, Tiktaalik und andere „fehlende Verbindungen“ kennen
Archaeopteryx lithographica, gefunden im Solnhofener Kalkstein des Jura in Süddeutschland.
James L. Amos/Wikimedia Commons/CC0 1.0
So nützlich er auch ist, der Ausdruck „fehlende Verbindung“ ist in mindestens zweierlei Hinsicht irreführend. Erstens fehlen die meisten Übergangsformen in der Evolution der Wirbeltiere nicht, sondern wurden im Fossilienbestand eindeutig identifiziert. Zweitens ist es unmöglich, ein einzelnes, endgültiges „fehlendes Glied“ aus dem breiten Kontinuum der Evolution herauszupicken; Zum Beispiel gab es zuerst Theropoden-Dinosaurier, dann eine Vielzahl von vogelähnlichen Theropoden und erst dann das, was wir als echte Vögel betrachten.
Vor diesem Hintergrund sind hier zehn sogenannte fehlende Glieder, die dabei helfen, die Geschichte der Wirbeltierevolution zu vervollständigen.
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Das fehlende Glied der Wirbeltiere - Pikaia
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Eines der kritischsten Ereignisse in der Geschichte des Lebens war, als sich Wirbeltiere – Tiere mit geschützten Nervensträngen, die entlang ihres Rückens verlaufen – aus ihren wirbellosen Vorfahren entwickelten. Der winzige, durchsichtige, 500 Millionen Jahre alte Abgeholt besaß einige entscheidende Wirbeltiermerkmale: nicht nur das wesentliche Rückenmark, sondern auch bilaterale Symmetrie, V-förmige Muskeln und einen Kopf, der sich von seinem Schwanz unterscheidet, komplett mit nach vorne gerichteten Augen. (Zwei andere Protofische der Kambrium Zeitraum, Haikouichthys und Myllokunmingia, verdienen ebenfalls den Status „Missing Link“, aber Pikaia ist der bekannteste Vertreter dieser Gruppe.)
02 von 10Das fehlende Glied der Tetrapoden - Tiktaalik
Zina Deretsky/National Science Foundation/Wikimedia Commons/Public Domain' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Zina Deretsky/National Science Foundation/Wikimedia Commons/Public Domain
Der 375 Millionen Jahre alte Tiktaalik wird von einigen Paläontologen als „Fishapod“ bezeichnet, eine Übergangsform, die auf halbem Weg zwischen den prähistorische Fische das vorhergehende und das erste wahr Tetrapoden des späten Devon Zeitraum. Tiktaalik verbrachte den größten Teil, wenn nicht sein ganzes Leben im Wasser, aber es hatte eine handgelenkähnliche Struktur unter seinen Vorderflossen, einen flexiblen Hals und primitive Lungen, die es ihm möglicherweise ermöglicht haben, gelegentlich auf halbtrockenes Land zu klettern. Im Wesentlichen bahnte Tiktaalik 10 Millionen Jahre später den prähistorischen Weg für seinen bekannteren Tetrapoden-Nachkommen,Acanthostega.
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Das fehlende Glied der Amphibien - Eucritta
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Keine der bekannteren Übergangsformen im Fossilienbestand, der vollständige Name dieses „fehlenden Glieds“— Eucritta melanolimnetes — unterstreicht seinen besonderen Status; es ist griechisch für „Kreatur aus der schwarzen Lagune“. Eucritta, die vor etwa 350 Millionen Jahren lebte, besaß eine seltsame Mischung aus tetrapodenartigen, amphibienartigen und reptilienartigen Eigenschaften, insbesondere in Bezug auf Kopf, Augen und Gaumen. Niemand hat bisher herausgefunden, was der direkte Nachfolger von Eucritta war, obwohl, was auch immer die Identität dieses echten fehlenden Glieds war, es wahrscheinlich als eines der ersten wahren galt Amphibien .
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Das fehlende Glied des Reptils - Hylonomus
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0
Vor ungefähr 320 Millionen Jahren, plus oder minus ein paar Millionen Jahre, entwickelte sich eine Population prähistorischer Amphibien zu den erste echte Reptilien – die natürlich selbst eine mächtige Rasse von Dinosauriern, Krokodilen, Flugsauriern und schlanken Meeresräubern hervorbrachten. Bis heute ist der nordamerikanische Hylonomus der beste Kandidat für das erste echte Reptil auf der Erde, ein winziges (etwa einen Fuß lang und ein Pfund), hüpfendes, insektenfressendes Lebewesen, das seine Eier eher auf dem Trockenen als im Wasser ablegt. (Die relative Harmlosigkeit von Hylonomus lässt sich am besten durch seinen Namen zusammenfassen, griechisch für „Waldmaus“.).
05 von 10Das fehlende Glied des Dinosauriers - Eoraptor
Conty/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Conty/Wikimedia Commons/CC BY
Die ersten echten Dinosaurier entwickelten sich vor etwa 230 Millionen Jahren während der mittleren Trias aus ihren Archosaurier-Vorgängern. Bei fehlenden Gliedern gibt es keinen besonderen Grund, sie hervorzuheben Eraptor von anderen, zeitgenössischen südamerikanischen Theropoden wieHerrerasaurusund Staurikosaurus, abgesehen von der Tatsache, dass dieser zweibeinige Fleischfresser in reiner Vanillefarbe keine besonderen Merkmale hatte und daher möglicherweise als Vorlage für die spätere Evolution der Dinosaurier diente. Zum Beispiel scheinen Eoraptor und seine Kumpel vor der historischen Trennung zwischen saurischischen und ornithischischen Dinosauriern zu existieren.
06 von 10Das fehlende Glied des Flugsauriers - Darwinopterus
Vitor Silva/Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Vitor Silva/Stocktrek Images/Getty Images
Flugsaurier , die fliegenden Reptilien des Mesozoikums, werden in zwei Hauptgruppen eingeteilt: die kleinen, langschwänzigen 'rhamphorhynchoiden' Flugsaurier der späten Jurazeit und die größeren, kurzschwänzigen 'pterodactyloiden' Flugsaurier der darauffolgenden Kreidezeit. Mit seinem großen Kopf, dem langen Schwanz und der relativ beeindruckenden Flügelspannweite scheint der passend benannte Darwinopterus eine klassische Übergangsform zwischen diesen beiden Flugsaurierfamilien gewesen zu sein; Wie einer seiner Entdecker in den Medien zitiert wurde, ist es „eine wirklich coole Kreatur, weil es die beiden Hauptphasen der Flugsaurierentwicklung verbindet“.
07 von 10Das fehlende Glied des Plesiosauriers - Nothosaurus
Corey Ford/Stocktrek-Bilder/Getty-Bilder' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Ein Meeresreptil Nothosaurus greift eine Schule von Hupehsuchus-Dinosauriern an. Corey Ford/Stocktrek-Bilder/Getty-Bilder
Verschiedene Arten vonMeeresreptilienschwammen die Ozeane, Seen und Flüsse der Erde während des Mesozoikums, aber die Plesiosaurier und Pliosaurier waren die beeindruckendsten, einige Gattungen (wie Liopleurodon ) erreichen walähnliche Größen. Aus der Triaszeit, kurz vor dem goldenen Zeitalter der Plesiosaurier und Pliosaurier, die schlanken, langhalsigenNothosauruskönnte die Gattung gewesen sein, die diese Meeresräuber hervorgebracht hat. Wie es oft bei den kleineren Vorfahren großer Wassertiere der Fall ist, verbrachte Nothosaurus einen Großteil seiner Zeit auf dem Trockenen und hat sich möglicherweise sogar wie ein moderner Seehund verhalten.
08 von 10Therapsid Missing Link – Lystrosaurus
Kostyantyn Ivanyshen/Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Lystrosaurus im seichten Wasser. Kostyantyn Ivanyshen/Stocktrek Images/Getty Images
Kein Geringerer als der Evolutionsbiologe Richard Dawkins hat ihn beschrieben Lystrosaurus als 'Noah' der Perm-Trias-Aussterben Vor 250 Millionen Jahren, die fast drei Viertel der landbewohnenden Arten auf der Erde töteten. Dieses Therapsid oder „säugetierähnliche Reptil“ war kein fehlendes Glied mehr als andere seiner Art (wie z Cynognathus oder Thrinaxodon ), aber ihre weltweite Verbreitung zu Beginn der Trias macht sie selbst zu einer wichtigen Übergangsform, die den Weg für die Evolution von ebnet Mesozoische Säugetiere von Therapsiden Millionen von Jahren später.
09 von 10Das fehlende Glied des Säugetiers - Megazostrodon
Theklan/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Theklan/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Mehr noch als bei anderen solchen evolutionären Übergängen ist es schwierig, den genauen Zeitpunkt zu bestimmen, an dem der am weitesten fortgeschrittene ist Therapeuten , oder „säugetierähnliche Reptilien“, brachten die ersten echten Säugetiere hervor – da die mausgroßen Pelzknäuel der späten Triaszeit hauptsächlich durch versteinerte Zähne repräsentiert werden! Immer noch, der Afrikaner Megazostrodon ist so gut wie jeder andere Kandidat für ein fehlendes Glied: Dieses winzige Geschöpf besaß keine echte Säugetier-Plazenta, aber es scheint immer noch seine Jungen gesäugt zu haben, nachdem sie geschlüpft waren, ein Maß an elterlicher Fürsorge, das es dem Säugetier-Ende nahe brachte des evolutionären Spektrums.
10 von 10Das fehlende Glied des Vogels - Archaeopteryx
Stocktrek-Bilder/Getty-Bilder
' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Ein vogelähnlicher Archaeopteryx-Dinosaurier erhebt sich von einem Baumstumpf. Stocktrek-Bilder/Getty-Bilder
Nicht nur Archaeopteryx zählen als 'ein' fehlendes Glied, aber im 19. Jahrhundert war es viele Jahre lang 'das' fehlende Glied, da seine spektakulär erhaltenen Fossilien nur zwei Jahre später entdeckt wurden Charles Darwin veröffentlicht Über den Ursprung der Arten . Noch heute sind sich Paläontologen uneins darüber, ob Archaeopteryx hauptsächlich Dinosaurier oder hauptsächlich Vögel war, oder ob er eine „Sackgasse“ in der Evolution darstellte (es ist möglich, dassprähistorische Vögelsich während des Mesozoikums mehr als einmal entwickelt hat und dass moderne Vögel von den kleinen, gefiederte Dinosaurier der späten Kreidezeit statt des jurassischen Archaeopteryx).