Fakten über Eoraptor, den ersten Dinosaurier der Welt

Wie viel wissen Sie über Eoraptor, den frühesten identifizierten echten Dinosaurier? Hier sind 10 Fakten über diesen wichtigen Allesfresser aus der mittleren Trias.

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Wie viel wissen Sie über Eoraptor?

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Der früheste identifizierte Dinosaurier, Eoraptor, war ein kleiner, schneller Allesfresser aus der mittleren Trias Südamerikas, der später eine mächtige, weltumspannende Rasse hervorbrachte. Auf den folgenden Folien entdecken Sie 10 wesentliche Fakten über den „Morgenröte-Dieb“.

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Eoraptor ist einer der frühesten identifizierten Dinosaurier

Nobu Tamura

Genau dieses erste Dinosaurier entwickelte sich aus den zweibeinigen Archosauriern der Mitte Trias Zeitraum vor etwa 230 Millionen Jahren - genau das Alter der geologischen Sedimente, in denen Eoraptor ('Dieb der Morgendämmerung') entdeckt wurde. Tatsächlich ist der 25-Pfund-Eoraptor, soweit Paläontologen feststellen können, der früheste identifizierte Dinosaurier, der früheren (und vergleichbar großen) Kandidaten wie dem vorangehtHerrerasaurusund Staurikosaurus um einige Millionen Jahre.

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Eoraptor lag an der Wurzel des Saurisch-Stammbaums

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Saurisch, oder „Echsenhüfte“, Dinosaurier verzweigten sich während des Mesozoikums in zwei sehr unterschiedliche Richtungen – zweibeinige, gefiederte Greifvögel und Tyrannosaurier sowie gigantische, vierfüßige Sauropoden und Titanosaurier. Eoraptor scheint der letzte gemeinsame Vorfahre oder „Constor“ dieser beiden edlen Dinosaurierlinien gewesen zu sein, weshalb es Paläontologen so schwer fiel, zu entscheiden, ob es sich um einen basalen Theropoden oder einen basalen handelteSauropodomorph!

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Eoraptor wog nur etwa 25 Pfund, max

Nobu Tamura

Wie es sich für einen so frühen Dinosaurier gehört, war Eoraptor mit nur drei Fuß Länge und 25 Pfund nicht besonders anzusehen – und für ein ungeschultes Auge hätte er von den zweibeinigen Archosauriern und Krokodilen, die seinen südamerikanischen Lebensraum teilten, nicht zu unterscheiden sein können . Eines der Dinge, die Eoraptor als den ersten Dinosaurier bezeichnen, ist sein fast vollständiges Fehlen spezialisierter Merkmale, was ihn zu einer hervorragenden Vorlage für die spätere Evolution der Dinosaurier machte.

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Eoraptor wurde im „Tal des Mondes“ entdeckt

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Das argentinische Valle de la Luna – das „Tal des Mondes“ – ist eine der dramatischsten Fossilienfundstellen der Welt, seine kahle, trockene Topographie erinnert an die Mondoberfläche (und beherbergt Sedimente aus der mittleren Trias). Hier wurde 1991 von einer Expedition der University of Chicago unter der Leitung des bekannten Paläontologen Paul Sereno das Typusfossil von Eoraptor entdeckt, der seinem bemerkenswerten Fund den Artnamen lunensis („Bewohner des Mondes“) zuwies.

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Es ist unklar, ob das Typusexemplar von Eoraptor ein Jugendlicher oder ein Erwachsener ist

Ein noch eingebettetes Eoraptor-Fossil. Wikimedia Commons

Es ist nicht immer einfach, das genaue Wachstumsstadium eines 230 Millionen Jahre alten Dinosauriers zu bestimmen. Für eine Weile nach seiner Entdeckung gab es einige Meinungsverschiedenheiten darüber, ob das Typfossil von Eoraptor einen Jugendlichen oder einen Erwachsenen darstellte. Die juvenile Theorie wird unterstützt, da die Schädelknochen nicht vollständig verschmolzen waren und dieses besondere Exemplar eine sehr kurze Schnauze hatte – aber andere anatomische Merkmale weisen auf einen ausgewachsenen oder fast ausgewachsenen Eoraptor-Erwachsenen hin.

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Eoraptor verfolgte eine Allesfresser-Diät

Sergio Pérez

Da Eoraptor vor der Zeit existierte, als Dinosaurier sich in Fleischfresser (Theropoden) und Pflanzenfresser (Sauropoden und Ornithischianer) aufteilten, macht es nur Sinn, dass dieser Dinosaurier eine pflanzenfressende Ernährung genoss, wie seine „heterodonten“ (anders geformten) Zähne beweisen. Einfach ausgedrückt, einige von Eoraptors Zähnen (in Richtung der Vorderseite seines Mundes) waren lang und scharf und daher zum Schneiden in Fleisch geeignet, während andere (in Richtung der Rückseite seines Mundes) stumpf und blattförmig waren und zum Zermahlen geeignet waren harte Vegetation.

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Eoraptor war ein naher Verwandter von Daemonosaurus

Jeffrey Martin

Dreißig Millionen Jahre nach der Blütezeit von Eoraptor hatten sich die Dinosaurier über den Pangäischen Kontinent ausgebreitet, einschließlich des Stücks Land, das dazu bestimmt war, Nordamerika zu werden. Daemonosaurus wurde in den 1980er Jahren in New Mexico entdeckt und stammt aus der späten Trias-Zeit. Daemonosaurus hatte eine unheimliche Ähnlichkeit mit Eoraptor, in dem Maße, dass er in evolutionären Kladogrammen einen Platz neben diesem Dinosaurier einnimmt. (Ein weiterer naher Eoraptor-Verwandter dieser Zeit und dieses Ortes ist der bekannte Coelophyse .)

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Eoraptor koexistierte mit verschiedenen Prä-Dinosaurier-Reptilien

Nobu Tamura

Ein häufiges Missverständnis über die Evolution ist, dass, sobald sich der Kreaturentyp A aus dem Kreaturentyp B entwickelt hat, dieser zweite Typ sofort aus dem Fossilienbestand verschwindet. Obwohl sich Eoraptor aus einer Population von entwickelt hat Archosaurier , koexistierte es mit verschiedenen Archosauriern während der mittleren Trias, und es war nicht unbedingt das Spitzenreptil seines Ökosystems. (Dinosaurier erlangten bis zum Beginn der Jurazeit vor 200 Millionen Jahren keine vollständige Herrschaft auf der Erde).

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Eoraptor war wahrscheinlich ein schneller Läufer

Nobumichi Tamura / Stocktrek Images / Getty Images

In Anbetracht der Konkurrenz, der er um knappe Ressourcen ausgesetzt war – und auch in Anbetracht dessen, dass er von größeren Archosauriern gejagt worden sein muss – macht es Sinn, dass Eoraptor ein relativ schneller Dinosaurier war, wie sein schlanker Körperbau und seine langen Beine beweisen. Dies hätte es jedoch nicht von den anderen allesfressenden Reptilien seiner Zeit unterschieden; Es ist unwahrscheinlich, dass Eoraptor schneller war als der kleine, zweibeinige Krokodile (und andere Archosaurier), mit denen es seinen Lebensraum teilte.

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Eoraptor war technisch gesehen kein echter Raptor

James Küther

Zu diesem Zeitpunkt haben Sie vielleicht herausgefunden, dass Eoraptor (trotz seines Namens) kein wahrer war Raubvogel --die Familie der späten Kreide-Dinosaurier, die durch die langen, geschwungenen, einzelnen Krallen an jedem ihrer Hinterfüße gekennzeichnet ist. Eoraptor ist nicht der einzige derartige Theropode, der unerfahrene Dinosaurier-Beobachter verwirrt; Gigantoraptor, Oviraptor und Megaraptor waren technisch gesehen auch keine Greifvögel, und viele echte Greifvögel des späteren Mesozoikums haben nicht einmal die griechische Wurzel „Raptor“ in ihren Namen!