10 Fakten über den Dodo-Vogel

Die Insel Mauritius, wo der Dodo-Vogel lebte.

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Irgendwann während der Pleistozän- Epoche, landete ein schwer verlorener Taubenschwarm auf der Insel Mauritius im Indischen Ozean, die etwa 700 Meilen östlich von Madagaskar liegt. Die Tauben gediehen in dieser neuen Umgebung und entwickelten sich über Hunderttausende von Jahren zu dem flugunfähigen, 3 Fuß großen (0,9 m) und 50 Pfund (23 kg) schweren Dodovogel, der wahrscheinlich zum ersten Mal von Menschen gesehen wurde, als Holländer Siedler landeten 1598 auf Mauritius. Weniger als 65 Jahre später war der Dodo vollständig ausgestorben; Die letzte bestätigte Sichtung dieses glücklosen Vogels war 1662.

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Bis zum Menschen hatte der Dodo-Vogel keine Raubtiere

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Bis in die Neuzeit hatte der Dodo ein verzaubertes Leben geführt: Es gab keine räuberischen Säugetiere, Reptilien oder gar große Insekten auf seinem Insellebensraum und brauchte daher keine natürlichen Abwehrkräfte zu entwickeln. Tatsächlich waren Dodovögel von Natur aus so vertrauensvoll, dass sie tatsächlich auf bewaffnete holländische Siedler zuwatschelten – ohne zu wissen, dass diese seltsamen Kreaturen beabsichtigten, sie zu töten und zu fressen – und sie bereiteten unwiderstehliche Mittagessen für die importierten Katzen, Hunde und Affen dieser Siedler.

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Der Dodo war „sekundär flugunfähig“

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Es kostet viel Energie, den Motorflug aufrechtzuerhalten, weshalb die Natur diese Anpassung nur dann bevorzugt, wenn es absolut notwendig ist. Nachdem die Tauben-Vorfahren des Dodo-Vogels auf ihrem Inselparadies gelandet waren, verloren sie allmählich ihre Flugfähigkeit und entwickelten sich gleichzeitig zu Truthahn-ähnlichen Größen.

Sekundäre Flugunfähigkeit ist ein wiederkehrendes Thema in der Vogelevolution und wurde bei Pinguinen, Straußen und Hühnern beobachtet, ganz zu schweigen von der Schreckensvögel die nur wenige Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier südamerikanische Säugetiere jagten.

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Der Dodo-Vogel legte nur ein Ei auf einmal

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Ironischerweise, wenn man bedenkt, wie wahllos sie von niederländischen Siedlern zu Tode geprügelt wurden, waren Dodo-Vögel nicht so lecker. Da die Speisemöglichkeiten im 17. Jahrhundert ziemlich begrenzt waren, machten die Seeleute, die auf Mauritius landeten, das Beste aus dem, was sie hatten, aßen so viel Dodo-Kadaver, wie sie verdauen konnten, und konservierten die Reste dann mit Salz.

Es gibt keinen besonderen Grund, warum das Fleisch des Dodos für Menschen unappetitlich gewesen wäre; Schließlich ernährte sich dieser Vogel von den leckeren Früchten, Nüssen und Wurzeln, die auf Mauritius heimisch sind, und möglicherweise von Schalentieren.

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Der nächste Verwandte ist die Nikobarentaube

Die Nikobaren-Taube.

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Nur um zu zeigen, was für eine Anomalie der Dodo-Vogel war, hat die genetische Analyse erhaltener Exemplare bestätigt, dass sein nächster lebender Verwandter die Nikobar-Taube ist, ein viel kleinerer fliegender Vogel, der über den südlichen Pazifik verbreitet ist. Ein weiterer, inzwischen ausgestorbener Verwandter war der Rodrigues-Solitär, der den indischen Inselozean Rodrigues bewohnte und das gleiche Schicksal erlitt wie sein bekannterer Cousin. Wie der Dodo legte der Rodrigues-Solitär nur ein Ei auf einmal und war völlig unvorbereitet auf die menschlichen Siedler, die im 17. Jahrhundert auf seiner Insel landeten.

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Der Dodo wurde einst 'Wallowbird' genannt

Eine weitere frühe Skizze des Dodo-Vogels.

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Zwischen der „offiziellen“ Namensgebung des Dodo-Vogels und seinem Verschwinden verging nur ein kurzer Zeitraum – aber in diesen 64 Jahren wurde eine Menge Verwirrung gestiftet. Kurz nach seiner Entdeckung taufte ein holländischer Kapitän den Dodo Walghvogel ('Wallowbird'), und einige portugiesische Seefahrer bezeichneten ihn als Pinguin (was möglicherweise eine Verstümmelung von war Ritzel , was „kleiner Flügel“ bedeutet). Moderne Philologen sind sich nicht einmal über die Ableitung von sicher dodo – Wahrscheinliche Kandidaten beinhalten das niederländische Wort Tür , was „Faulheit“ oder das portugiesische Wort bedeutet machst du , was 'verrückt' bedeutet.

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Es gibt nur wenige Dodo-Exemplare

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Wenn sie nicht damit beschäftigt waren, Dodovögel zu jagen, zu schlagen und zu rösten, gelang es den holländischen und portugiesischen Siedlern auf Mauritius, ein paar lebende Exemplare zurück nach Europa zu schicken. Die meisten dieser unglücklichen Dodos überlebten die monatelange Reise jedoch nicht, und heute werden diese einst volkreichen Vögel nur durch eine Handvoll Überreste repräsentiert: ein getrockneter Kopf und ein einzelner Fuß im Oxford Museum of Natural History und Fragmente davon Schädel- und Beinknochen im Zoologischen Museum der Universität Kopenhagen und im Nationalmuseum Prag.

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Der Dodo-Vogel wird in 'Alice's Adventures in Wonderland' erwähnt

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Abgesehen von dem Satz „so tot wie ein Dodo“ ist der Hauptbeitrag des Dodo-Vogels zur Kulturgeschichte sein Cameo in Lewis Carrolls Alice im Wunderland , wo es ein 'Caucus Race' veranstaltet. Es wird allgemein angenommen, dass der Dodo ein Stellvertreter für Carroll selbst war, dessen richtiger Name Charles Lutwidge Dodgson war. Nehmen Sie die ersten beiden Buchstaben des Nachnamens des Autors und die Tatsache, dass Carroll ein ausgeprägtes Stottern hatte, und Sie können sehen, warum er sich so stark mit dem längst vergangenen Dodo identifizierte.

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Es könnte möglich sein, den Dodo wiederzubeleben

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De-Extinction ist ein wissenschaftliches Programm, mit dem wir möglicherweise ausgestorbene Arten wieder in die Wildnis einführen können. Es gibt (kaum) genug konservierte Überreste des Dodo-Vogels, um einige seiner Weichteile – und damit Fragmente der Dodo-DNA – zu gewinnen, und der Dodo teilt genug von seinem Genom mit modernen Verwandten wie der Nikobaren-Taube, um eine Leihmutterschaft möglich zu machen. Trotzdem ist der Dodo ein langer Weg für eine erfolgreiche De-Extinktion; das wolliges Mammut und die Magenbrütender Frosch (um nur zwei zu nennen) sind viel wahrscheinlichere Kandidaten.