Wer war Susan Sontag?
In der New Yorker Kulturszene der späteren Jahre des 20. Jahrhunderts war Susan Sontag allgegenwärtig. Ihre Kurzgeschichten erschienen in Der New Yorker Ihre Romane wurden mit dem National Book Award for Fiction ausgezeichnet und ihre kritischen Werke erschütterten die Kulturwelt bis ins Mark. Noch heute sind Sontags bekannteste Werke Hinweise zum Camp (1964), Gegen die Interpretation (1966) und Über Fotografie (1977) gelten als Schlüsseltexte der Kunsttheorie. Aus ihren isolierten akademischen Anfängen entwickelte sich Sontag zu einer der einflussreichsten kritischen Stimmen.
Susan Sontag und die literarische Welt, die 1960er Jahre
Sontag war in den 1960er Jahren als Dozentin tätig, gab sich jedoch nicht damit zufrieden, das zurückgezogene Leben einer Akademikerin zu führen. Der 1960er Jahre Es gab zu viele neue, blühende politische und kulturelle Bewegungen, als dass man sie hätte inspirieren können, und Sontag sehnte sich danach, die intellektuellen Lektionen, die sie gelernt hatte, anzuwenden die neuen, aufregenden Visionen ihrer Mitmenschen. Als Sontag später über ihr Schreiben nachdachte, sagte sie: Die Leute sagen normalerweise, dass sie Schriftsteller werden wollen, um sich auszudrücken oder weil sie etwas zu sagen haben. Für mich war es eine Art zu sein.
Nach der Veröffentlichung ihres ersten Romans Der Wohltäter 1963 startete Sontag in die Verlagswelt von New York. Ihr bahnbrechender Essay über Kulturkritik war Hinweise zum Camp, veröffentlicht in der Partisan Review im Jahr 1964. Der Aufsatz erscheint in Form einer Liste, in der Sontag die Schlüsselmerkmale der Lagerkultur, wie etwa ihren Ästhetizismus, identifiziert. In Hinweise zum Camp Sontag identifiziert Lagerqualifizierte in so unterschiedlichen Fächern wie Jugendstil, Tiffany-Lampen, Schwanensee, Flash Gordon-Comics und Schauspielerin Mae West. Dies würde einen Trend in Sontags Kritik setzen, da sie häufig über die sogenannten schrieb niedrig Kultur so oft, wie sie darüber schrieb Hochkultur , sogar miteinander vergleichen.
Sontags Kritikstil wird als Postkritik bezeichnet, was bedeutet, dass er sich von den vorherrschenden ideologischen Kritiken löst, die bestimmte Aspekte auf ein Kunstwerk anwenden, beispielsweise den Versuch, die Freudsche Symbolik in einem Gemälde oder die marxistische Ideologie in einem Roman zu entschlüsseln. Stattdessen versucht Sontag in seiner Nachkritik, das Kunstwerk als eine in sich geschlossene Erfahrung zu begreifen. Ihr soziales Umfeld in den 1960er Jahren brachte sie in die Gesellschaft der Stars der New Yorker Kunstwelt. 1965 begann sie eine Beziehung mit dem Maler Jasper Johns , der zu diesem Zeitpunkt frisch von seiner turbulenten Trennung von Robert Rauschenberg war. Obwohl ihre Beziehung nur von kurzer Dauer war, war es sowohl für Sontag als auch für Johns eine produktive Zeit, da sie die Beziehungen zwischen Hoch- und Niederkultur in der Kunst erforschten.
Ende der 1960er Jahre hatte sich Sontag vehement gegen den Vietnamkrieg ausgesprochen, und sie war nicht die Einzige. 1968 schlug die Regierung der Vereinigten Staaten eine Zusatzsteuer von 10 % zur Unterstützung des Vietnamkriegs vor, und die New Yorker Literaturzeitschriften erklärten schnell ihre Ablehnung. Es gab 458 Autoren, die diese Ablehnungen unterstützten. Susan Sontags Unterschrift erschien neben denen ihrer Zeitgenossen, darunter James Baldwin, Noam Chomsky, Philip K. Dick, Betty Friedan, Allen Ginsberg, Gloria Steinem und Kurt Vonnegut.
Obwohl Sontag in ihrem Privatleben eine selbsternannte Linke war, zögerte sie, Kunstwerke als revolutionäre politische Statements zu betrachten. In ihrem Aufsatz von 1965 Über Stil, Sie stellte fest, dass ein Kunstwerk überhaupt nicht für irgendetwas eintreten kann und auf seine eigenen Vorzüge hin gelesen werden muss. Diese Spannungen zwischen Sontags politischem, persönlichem und kritischem Selbst waren Gegenstand ständiger Kritik seitens ihrer eher politischen Kollegen.
Sontags Jahrzehnt der Berühmtheit, die 1970er Jahre
Die 1970er Jahre markierten einen neuen Horizont in Sontags Karriere, in dem sie zu einer prominenten Intellektuellen aufstieg. Die Frauenbefreiungsbewegung bot Frauen eine neue Plattform, um ihre Kritik an der vorherrschenden patriarchalischen Kultur zu äußern, und Sontag nutzte diese Gelegenheit voll aus.
1971 nahm sie an einer Debatte zwischen feministischen Aktivistinnen und dem Autor Norman Mailer teil. Während der Frage-und-Antwort-Sektion verurteilte sie Mailers Beschreibungen von Autorinnen öffentlich als Schriftstellerinnen und Dame Kritik. In einem Interview für Mode Im Anschluss an die Debatte im Magazin wiederholte Sontag ihre Kritik vor einem noch breiteren Publikum und betonte die schädlichen Auswirkungen sexueller Diskriminierung.
Von 1973 bis 1977 veröffentlichte Sontag eine Reihe von Essays über Fotografie im New Yorker Rezension von Büchern , die gesammelt und veröffentlicht werden würden als Über Fotografie im Jahr 1977. Dieses Werk revolutionierte die Fotokritik, indem Sontag sich mit der Geschichte der Fotografie als Machtmechanismus auseinandersetzte. Laut Sontag:
Indem sie uns einen neuen visuellen Code beibringen, verändern und erweitern Fotografien unsere Vorstellungen davon, was es wert ist, betrachtet zu werden, und was wir zu beobachten berechtigt sind. Sie sind eine Grammatik und, was noch wichtiger ist, eine Ethik des Sehens. Schließlich besteht das großartigste Ergebnis des fotografischen Unternehmens darin, uns das Gefühl zu vermitteln, dass wir die ganze Welt in unseren Köpfen halten können – als Anthologie von Bildern .
Für Sontag hat die Fotografie unsere Beziehung zur Welt verändert. Wir reden über nehmen ein Foto, und indem wir ein Foto machen, begründen wir eine Art Eigentumsrecht an dem Ding, das wir fotografiert haben. Diese unglaublich bedeutsame Beobachtung steht bis heute im Mittelpunkt fotografischer Studien und wird häufig in zitiert Postkoloniales Schreiben zur visuellen Kultur.
Sontags Legend, die 1980er Jahre
Sontag erhielt in den 1970er Jahren die niederschmetternde Diagnose Brustkrebs und verbrachte einen Großteil ihrer Genesung damit, daran zu arbeiten Krankheit als Metapher . Das Buch setzt sich kritisch mit der Sprache der Schuldzuweisungen gegenüber Menschen mit Krankheiten und Behinderungen auseinander. Sontag veröffentlichte das Buch 1978, obwohl sie nicht ahnen konnte, welche Bedeutung es für die New Yorker Kunstwelt haben würde, die unter einer neuen Krankheit namens AIDS litt.
Sontag veröffentlichte ihre Kurzgeschichte Die Art, wie wir jetzt leben in The New Yorker im Jahr 1986. In der Geschichte liegt ein Mann im Sterben in einem Krankenhausbett, vermutlich an AIDS. Durch den Dialog der Menschen um ihn herum an seinem Bett kann der Leser ein Porträt des Mannes und seiner Gemeinschaft zeichnen. Sontag beschäftigte sich in den 1980er Jahren weiterhin mit der Krankheit. Ihr kritisches Follow-up zu Krankheit als Metapher , berechtigt AIDS und seine Metaphern , wurde 1989 veröffentlicht. Darin reflektierte sie darüber, wie die Gesellschaft das Narrativ und die Stigmatisierung von AIDS konstruierte, und stellte fest, dass Krebs einst eine beschämende Krankheit war, AIDS jedoch zu der Krankheit wurde, deren Name geflüstert werden musste.
Etwa zur gleichen Zeit lernte Sontag den Berühmten kennen und begann eine romantische Beziehung mit ihm Fotografin Annie Leibovitz . Die beiden blieben bis zu Sontags Tod im Jahr 2004 ein Liebespaar. Über Sontags Bisexualität gab es zu ihren Lebzeiten weitgehend Gerüchte, Einzelheiten über ihre anderen Beziehungen zu Frauen waren jedoch größtenteils unbekannt. Die Beziehung zu Leibovitz wurde von Leibovitz erst nach Sontags Tod bestätigt.
Sontags letzte Jahrzehnte, die 1990er und frühen 2000er Jahre
Sontag veröffentlichte ihren zweiten Roman Der Vulkanliebhaber im Jahr 1992, doch bald wurde ihre Aufmerksamkeit von einer weiteren Tragödie erfasst. Im Frühjahr 1992 kam es in Bosnien zu einem militärischen Konflikt. Die Spannungen nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Vorjahr eskalierten, und am 5. April blockierte die Jugoslawische Volksarmee die Stadt Sarajevo. Dieser Konflikt, der sich über mehr als drei Jahre hinziehen sollte, ließ die bosnischen Bürger von der Außenwelt abgeschnitten, bis auf einige ausländische Reporter, die kamen, um über den Konflikt zu berichten. Als Sontag ankam, brachte sie Pläne mit, eine Inszenierung von Samuel Becketts Stück „Warten auf Godot“ auf die Beine zu stellen. Gordana Knezevic, die während der Belagerung in Sarajevo lebte, erinnerte sich:
Einladungen wurden ausschließlich durch Mundpropaganda verbreitet. Ein Freund von mir erzählte mir von der Premiere. Es war um 14 Uhr. am 17. August 1993. Als das Licht ausgeschaltet wurde, fühlte ich mich wie in einem Theater am Broadway oder im Londoner West End. Niemand im Publikum gab einen Laut von sich. Während dieser zwei Stunden fühlte sich Sarajevo wie ein Teil der zivilisierten Welt; es wurde nicht aufgegeben. Am Ende der Aufführung erhielten die Schauspieler aus Sarajevan stehende Ovationen.
Die Aufführung war nicht nur eine Erleichterung von der Monotonie des Kriegslebens, sondern auch eine ergreifende Erinnerung an die therapeutischen Qualitäten der Kunst. Nach der Aufführung wurde Sontag auf der Bühne vom Bürgermeister von Sarajevo, Muhamed Kresevljakovic, begrüßt, der Sontag zum Ehrenbürger von Sarajevo ernannte. Ende der 1990er Jahre konnte Sontag auch auf ihre bisherige Verlegerkarriere zurückblicken. Wie viele ihrer heutigen Leser fanden sie heraus, dass viele ihrer frühen Beobachtungen auf eine zunehmende Kritik hindeuteten, die einen Großteil unseres heutigen Geschmacks bestimmen würde.
Im Jahr 1996 Nachwort zum dreißigsten Jahrestag von Gegen Interpretation und andere Essays , Sontag schrieb:
Ich war – ich bin – für eine pluralistische, polymorphe Kultur. Also keine Hierarchie? Sicherlich gibt es eine Hierarchie. Wenn ich mich zwischen den Doors und Dostojewski entscheiden müsste, dann würde ich mich natürlich für Dostojewski entscheiden. Aber muss ich mich entscheiden?
Sontag blieb in den letzten Jahren ihres Lebens, einschließlich ihres letzten Romans, beständig daran interessiert, Popkultur, literarische Kultur und künstlerische Avantgarde zu vermischen. In Amerika , das im Jahr 2000 veröffentlicht wurde. Obwohl es sich um ein Werk historischer Fiktion handelt, das den Aufstieg der Schauspielerin Helena Modjeska fiktionalisiert, wirft der Roman einen neuen Blick auf den amerikanischen Starruhm und die Promikultur.
In ihren letzten Jahren war Sontag weiterhin in Kontroversen verwickelt. Der New Yorker veröffentlicht Dienstag und danach“ am 24. September 2001, in dem er die Reaktionen vieler New Yorker Schriftsteller auf die Ereignisse des 11. September schildert. Darin beschwor Sontag:
Lasst uns unbedingt gemeinsam trauern. Aber lasst uns nicht gemeinsam dumm sein. Ein paar Fetzen historisches Bewusstsein könnten uns helfen zu verstehen, was gerade passiert ist und was möglicherweise weiterhin passieren wird. „Unser Land ist stark“, wird uns immer wieder gesagt. Ich für meinen Teil finde das nicht gerade tröstlich. Wer bezweifelt, dass Amerika stark ist? Aber das ist nicht alles, was Amerika sein muss.
Der Backslash war schnell und schneidend. So kurz nach den Ereignissen vom 11. September waren Linkertum und linke Kritik an der amerikanischen Großartigkeit nicht willkommen, aber Sontag hielt an ihren Überzeugungen fest. Angesichts des Krieges, den sie in den 1990er Jahren aus erster Hand miterlebte, ist Sontags Zurückhaltung gegenüber der patriotischen Kriegshetze, die Ende 2001 aufkam, vielleicht nicht überraschend.
Der Krieg würde ihr im Kopf bleiben, bis ihre letzte Arbeit ansteht In Bezug auf den Schmerz anderer (2004). Dies war ein ausführlicher Aufsatz über die Macht der Fotografie während des Krieges. Das Buch bildet einen interessanten Kontrast zu den Argumenten, die Sontag vorgebracht hat Über Fotografie. In Über Fotografie Sontag betonte die Macht der Bilder. In In Bezug auf den Schmerz anderer, Sontag betont die Unfähigkeit von Bildern, die Schrecken des Krieges denjenigen zu vermitteln, die ihn nicht aus erster Hand erlebt haben. Obwohl das Werk von der Kritik gelobt wurde, lebte Sontag nicht lange genug, um seine wahre Wirkung zu erkennen. Sontag starb 2004 an den Folgen einer Leukämie.
Susan Sontags Vermächtnis: 2000er und darüber hinaus
Das Vermächtnis von Susan Sontag ist fest verankert. Ihre wichtigsten Werke der Kritik, wie Über Fotografie, Krankheit als Metapher, über Stil , Und Hinweise zum Camp definierte Nachkritik. Wie andere berühmte Intellektuelle wurden Sontags Werke kritisiert. Einige haben sie mit einer Art Hipster-Gehabe identifiziert. Andere bemängeln ihren kommerziellen Erfolg und ihre linke Politik, wie zum Beispiel das Buch von Nassim Nicholas Taleb aus dem Jahr 2018 Haut im Spiel Kritik an Sontags ideologischer Heuchelei, in einer New Yorker Villa zu leben und gleichzeitig linke Argumente zu verbreiten.
Ihr Sohn David arbeitet an der Veröffentlichung von Sontags Tagebüchern. Der erste Band heißt Wiedergeboren: Frühe Tagebücher, 1947-1963 , während der zweite Band den Titel trägt Wie das Bewusstsein an Fleisch gebunden wird: Tagebücher und Notizbücher, 1964-1980 . Ein weiterer Band über die letzten Jahrzehnte von Sontags Leben ist noch in Arbeit. Das Interesse an Sontag stieg im Vorfeld und nach der Ausstellung 2019 des Metropolitan Museum of Art sprunghaft an Camp: Notizen zur Mode Ausstellung, die Sontags verwendete Hinweise zum Camp als Rahmen für die Ausstellung. Sontags machte sie zu einer intellektuellen Titanin des 20. Jahrhunderts und sie wird wahrscheinlich noch in den kommenden Jahrzehnten in Klassenzimmern eingesetzt, von Wissenschaftlern zitiert und von Kritikern zitiert.