Walter Benjamin: Kunst, Technik und Ablenkung in der Moderne

Walter Benjamin war einer der einflussreichsten Mitwirkenden der Kritischen Theorie. Seine Ideen und Ideologie tauchten tief in die Wahrheiten über die Gesellschaft ein und verbanden verschiedene Facetten menschlicher Bemühungen, von der Politik bis zur Kunst. Walter Benjamin ist ein Philosoph, der außergewöhnliche Zeiten durchleben musste: Ende des 19. Jahrhunderts geboren, erlebte er das Massenwachstum und die Expansion mehrerer Schlüsselindustrien – vom Automobilbau bis zum Aufkommen des Films.

Walter Benjamin: Ein schwer fassbarer Denker

Porträt Walter Benjamins

Die Arbeiten von Walter Benjamin reichen von Themen wie Phantasmagorie, ein Begriff, der zu seiner Zeit viel verbreiteter war als heute, über Kunstkritik bis hin zu übersetzungstheoretischen Diskussionen. Benjamin würde es oft tun hin und her springen Verwenden von Beispielen aus allen möglichen Kategorien, um ein umfassenderes Bild für den Leser zu erstellen und eine unterhaltsame und einzigartige Erfahrung für das Studium der Philosophie zu schaffen. Viele weitere bekannte Philosophen wie Habermas und Derrida würden sich auf Benjamins Arbeit und seinen Einfluss auf die Kritische Theorie beziehen. Während der Zwischenkriegszeit in Deutschland konnte er am Institut für Sozialforschung eine Gruppe von Gleichgesinnten finden. Diese Gruppe außergewöhnlicher Denker wurde später The Frankfurt School genannt.

Die Frankfurter Schule: Inspiration finden

Karussellplatz von Camille Pissarro, 1900, über die National Gallery of Art

Die Frankfurter Schule war eine große Ansammlung von Gleichgesinnten, die versuchten, ein breiteres Verständnis für die soziale Konstruktion und Entwicklung aufzubauen, die um sie herum stattfand. Walter Benjamins enge Beziehung zuTheodor Adorno, ebenfalls Mitglied der Frankfurt School, zog ihn ursprünglich an die Schule. Das Studium und die Ideen, die aus der Schule kamen, betrafen oft direkt die aufstrebende faschistische Bewegung, die sich zu dieser Zeit in Deutschland bildete.

Der Wandel der Zeiten und die Einführung neuer technologischer Wunderwerke schienen während Walter Benjamins Anfang 20 bis weit in seine 30er Jahre eine Konstante zu sein. Diese Fortschritte waren eine Quelle der Inspiration für seine Philosophie. Besonders faszinierend war für Benjamin die Einführung von Bewegtbild und Film. Während dieses fantastische technologische Wachstum stattfand, eine dunkle Seite von Politik und Gesellschaft erhob sich , zu. Wie viele andere Gelehrte der Frankfurter Schule war Walter Benjamin jüdischer deutscher Staatsbürger, der Ende der 1930er Jahre als politischer Dissident bezeichnet wurde. Aufgrund seiner einflussreichen Arbeit in der Kunsttheorie wurde Benjamin zu einem Feind von besonderer Bedeutung für Hitler und seine NSDAP.

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Revolutionäre Zeiten: Benjamins tragisches Ende

Das jüdische Viertel in Amsterdam von Max Liebermann, 1906, über National Gallery of Art

1932 entfaltete sich die Revolution in Deutschland, die zum Aufstieg Hitlers an die Macht führte. Aus Angst um seine Zukunft floh Walter Benjamin aus Deutschland und ließ sich in Frankreich nieder. Er würde weitermachen die nächsten 5 Jahre in und um Paris zu leben. Benjamin ging in dieser Zeit das Geld aus, wurde aber von Max Horkheimer, einem weiteren Mitglied der Frankfurt School, finanziert. Während dieser Zeit lernte er andere einflussreiche Gelehrte kennen und freundete sich mit ihnen an, darunter Hannah Arendt, die ebenfalls aus Nazideutschland geflohen war. Im Exil veröffentlichte er sein berühmtestes Werk: Kunst im Zeitalter der mechanischen Reproduktion . Er vertraute auch seine Arbeit an Das Arkaden-Projekt t zu anderen Philosophen der Frankfurter Schule, einem Werk, das das Paris des 20. Jahrhunderts als das Zentrum der entstehenden neuen Welt und als Einfluss auf fast alle Facetten der Gesellschaft bezeichnete.

1940 musste Benjamin mit seiner Familie vor dem Überfall der deutschen Wehrmacht auf Frankreich aus Paris fliehen. Die deutsche Armee hatte einen speziellen Haftbefehl gegen Walter Benjamin in seiner Wohnung bei der Einreise nach Paris. Benjamins Plan war es, über das damals neutrale Portugal in die Vereinigten Staaten zu reisen, schaffte es aber leider nie dorthin. Walter Benjamin schaffte es bis nach Katalonien in Spanien, etwas außerhalb von Frankreich. Kurz nach dem Grenzübertritt annullierte die französische Polizei – jetzt unter deutscher Kontrolle – alle Reisevisa und forderte die sofortige Rückkehr aller Einwanderer aus Spanien, insbesondere der jüdischen Flüchtlingsgruppe, der Benjamin angehörte.

Am 26. September 1940 beging Walter Benjamin in einem Hotelzimmer Selbstmord. Ein anderer Angehöriger der Frankfurter Schule, Arthur Koestler, unternahm dort ebenfalls einen erfolglosen Selbstmordversuch. Der Rest der Gruppe durfte von Spanien nach Portugal weiterreisen. Leider starb Benjamins Bruder George 1942 im KZ Mauthausen-Gusen. Zum Glück Benjamins Werk Das Arkaden-Projekt das Licht der Welt erblickte, nachdem sein Exemplar an die Frankfurter Schule übergeben wurde. Es wird spekuliert, dass er ein weiteres Werk fertiggestellt hatte, das in den Wirren seines Todes verschwand, obwohl spekuliert wird, dass es nur eine fertiggestellte Version von gewesen sein könnte Das Arkaden-Projekt .

Kunst und das Zeitalter der mechanischen Reproduktion

Dampfmaschine in der Nähe des Grand Transept, Crystal Palace von Phillip Delamotte, 1851, über die National Gallery of Art

Tiefer eintauchen Kunst im Zeitalter der mechanischen Reproduktion, Walter Benjamin diskutiert, wie sich die Reproduktion von Kunst entwickelt hat entmystifizierte den Zweck der Kunst . Benjamin theoretisiert, dass der Zweck und das Ziel der Kunst der von ist Gegenwart , der gemeinsame Moment zwischen Betrachter und Kunstwerk. Er beschreibt eine sehr spezifische Aura das ist in diesem Moment erreicht.

Diese Kunstkritik, die Walter Benjamin in seinem Werk bot, eröffnete eine neue Perspektive. Während die Gesellschaft im 20. Jahrhundert schon lange Zugang zu Druckerzeugnissen und Büchern hatte, schuf der Zugang zur weit verbreiteten Fotografie über Zeitungen und Zeitschriften eine noch nie dagewesene Zugang zur Kunst. Dieser Zugang nahm ihm die Majestät und Präsenz, die Benjamin innerhalb eines Kunstwerks so liebenswert fand. Kunst zu rechtfertigen und ihren Zweck zu erkennen, wurde schwieriger, je näher die Technologie uns zusammenbrachte, desto weiter weg von der spezifischen Aura der Kunst.

20. Jahrhundert: Bewegungen in Richtung Massenverbreitung

Eine architektonische Fantasie von Jan Van Der Heyden, c. 1670, über National Gallery of Art

Walter Benjamin war Zeuge der flächendeckenden Durchsetzung von Massenproduktion und Distribution in allen Bereichen der Gesellschaft. Er sah den Aufstieg von Anzeigen, Filmen und Zeitungen sowie den Aufstieg der mechanischen Industrie, die in Fabriken florierte. Diese massenhafte Verteilung von Gütern und Waren an mehr Menschen denn je war in den Augen Walter Benjamins revolutionär und segensreich. Viele seiner Kollegen an der Frankfurt School waren das zufällig Sozialisten oder Marxisten sahen auch die Vorteile dieser neuen Distribution, da sie einen breiteren Zugang zu Artikeln ermöglichte, die früher der Oberschicht vorbehalten waren.

Diese Güterverteilung führte auch zu einer Verteilung von Kunst und Wissen, die Benjamin zu kritisieren begann. Eines von Walter Benjamins Werken sprach speziell von dieser Kommodifizierung von Wissen, Die Aufgabe des Übersetzers . Er sprach über die Rolle und Verantwortung der Übersetzung eines Werkes. Während es für einige offensichtlich erscheinen mag, dass es die Rolle des Übersetzers wäre, einfach deutsche Wörter durch französische zu ersetzen, weist Benjamin darauf hin, dass Allegorien, Vergleiche oder Beispiele in komplexeren Werken tatsächlich eine Untersuchung ihrer tieferen Bedeutung erfordern.

Walter Benjamin ließ mehrere seiner eigenen Werke aus dem deutschen Original ins Französische übersetzen, da er sich gegen Ende seines Lebens in Frankreich aufhielt. Seine Werke wurden später weiter ins Englische übersetzt. Interessant ist, dass diese vielfältigen Übersetzungen inzwischen zu leicht unterschiedlichen Titeln für sein Werk geführt haben Kunst im Zeitalter der mechanischen Reproduktion , ein Beispiel für seine Arbeit Die Aufgabe des Übersetzers .

Technologie und Rückblick: Die Druckmaschine

Eindrücke von Büchern von Sammlung Rosenwald, c. 1590/1593, über National Gallery of Art

Walter Benjamin verwendete in seinen Werken regelmäßig Beispiele aus der Vergangenheit. Ihn interessierte, wie sich die Produktion in der Vergangenheit verändert hat. Zum Beispiel hat die Gutenberg-Presse das Geschichtenerzählen für die gesamte Gesellschaft verändert und ist ein Beispiel für eine der ersten massiven Veränderungen in der Art und Weise, wie Informationen und Kunst an alle weitergegeben wurden.

Für einen Großteil der Geschichte war Geschichtenerzählen eine Gruppenangelegenheit. Die Leute versammelten sich um einen Geschichtenerzähler oder Redner, der Informationen preisgab, oft über die Gesellschaft oder Mythen, die die Leute bereits kannten. Doch diese Geschichten waren jedes Mal anders, wenn sie erzählt wurden, und sie dienten oft direkt den Menschen, denen sie erzählt wurden. Es könnte unklug sein, einer Gruppe unterdrückter und hungernder Menschen eine fröhliche Geschichte zu erzählen, die die Feste und Privilegien eines Monarchen beschreibt: Ihr Zorn könnte sich am Ende auf den Geschichtenerzähler oder Redner auswirken. Walter Benjamin bemerkte, dass die Erfahrung des Geschichtenerzählens unglaublich individualisiert und persönlich wurde, nachdem die Gutenberg-Presse das Geschichtenerzählen revolutioniert und es in das Format des Romans gezwungen hatte. Geschichten werden jetzt in einem ruhigen, privaten Raum statt in einem öffentlichen genossen. Dies ist ein Beispiel dafür, wie Technologie die Beziehung der Menschen zu Kunst und Wissen direkt beeinflussen kann, und ein Omen dafür, wie Technologie sie in Zukunft unweigerlich wieder verändern wird.

Technologie und Ausblick: Das Aufkommen des Films

Die Reise des Lebens: Jugend von Thomas Cole, 1842, über die National Gallery of Art

Mit Blick in die Zukunft bezog sich Walter Benjamin auf die Massenveränderungen, die er während seines Lebens sah. Insbesondere besetzte die Filmindustrie den Raum der Geschichten und des Geschichtenerzählens und brachte ihn zurück zu den Massen. Zum ersten Mal seit mehreren Jahrhunderten wurde das Geschichtenerzählen von einer individuellen Erfahrung zu einer Gruppenangelegenheit: ins Theater gehen und gemeinsam einen Film genießen. Als Gruppe würden Sie an der gleichzeitigen und kollektiven Freude oder dem Schrecken der Geschichte teilnehmen. Dann könnten diese Gruppen hinterher, frisch davon berührt, gemeinsam über die Geschichte diskutieren, ein ganz anderer Vorgang als der individuelle Lesegenuss.

Walter Benjamin glaubte, dass dieser Prozess uns unweigerlich zur Individualisierung zurückführen würde. Obwohl er sich nicht vorstellen konnte, wie sich die Technologie verändern würde, glaubte er, dass Film irgendwann etwas werden würde, das in Abgeschiedenheit, in der Privatsphäre des eigenen Zuhauses gemacht wird. Ähnlich wie bei Geschichten nach der Erfindung des Buchdrucks wissen wir jetzt, dass dieser Prozess stattgefunden hat. Ich bezweifle, dass Benjamin oder irgendjemand sonst sich die Auswirkungen von etwas so Einflussreichem hätte vorstellen können das Internet und Online-Foren für Diskussionen über Dinge wie Netflix, aber es ist immer noch wichtig, über den Einfluss der Technologie auf unsere Praktiken nachzudenken. Wir sollten Benjamins Arbeit und Ideologie nehmen, um zu versuchen, die Welt um uns herum zu interpretieren und vielleicht sogar vorherzusagen, was durch dieses ständige Auf und Ab passieren könnte, das unsere Praktiken vom Individuum zum Kollektiv und wieder zum Individuum verlagert.

Ablenkung als Reaktion auf die Moderne

Die Leichen der Heiligen Peter und Paul in den Katakomben versteckt von Giovanni Castiglione, c. 1645, über National Gallery of Art

Walter Benjamins letztes Werk Das Arkaden-Projekt , die von Mitgliedern der FrankfutSchool gerettet wurde, handelte speziell von der Kultur und dem Einfluss des Pariser Lebens auf die Gesellschaft des 20. Jahrhunderts. Wie wir nebenbei erwähnt haben, stammte Benjamins Besessenheit vom Film eigentlich von etwas, mit dem die Menschen des frühen 20. Jahrhunderts sehr vertraut waren: Phantasmagoria Theater. Phantasmagoria war eine Erfindung, die mit Hilfe von Laternen, transparenten Materialien und Rauch Bilder an eine Wand projizierte. Einige Projektionen können sogar mehrere Bilder beinhalten, was den Anschein eines bewegten Bildes erweckt. Das Phantasmagoria-Theater fand oft in Katakomben oder anderen kleinen, engen und gruseligen Orten in Paris statt, wo diesen Gruppen eine Geschichte erzählt wurde und dann diese gruseligen Bilder gezeigt wurden, die aus dem Nichts aufzutauchen schienen.

Dieser Vorläufer dessen, was wir als Projektor und Film kennen, war für die Menschen im 19. Jahrhundert eine überwältigende Erfahrung, da sie so etwas noch nie zuvor gesehen hatten. Die Folge war eine veränderte Wahrnehmung in der Gesellschaft. Doch das hatte seinen Preis: Diese neue und vertiefte Sinneserfahrung war für den damaligen Alltagsmenschen ein überreizendes Erfahrungsbombardement und führte zu einer Art Ablenkung . Diese Ablenkung war ein Schlüsselwort im Werk Benjamins, der damit Gesellschafts- und Kulturkritik vortrug. Während technologische Veränderungen viele Dinge zugänglicher machten, diskutierte niemand, wie man auf gesellschaftlicher Ebene mit solchen Veränderungen umgehen sollte. Dieses Thema stellt sich noch deutlicher dar heute.

Walter Benjamin: Phantasmagorie der Philosophie

New York von George Bellows, 1911, über die National Gallery of Art

Wer weiß, ob wir angesichts der Zeit eine Ausweitung von Walter Benjamins Philosophie auf die Fragen der Ablenkung in der heutigen Gesellschaft gesehen hätten? Leider werden wir aufgrund des Aufstiegs und der Bedrohung durch den Nationalismus in Deutschland und des Hasses, der Walter Benjamins Leben verkürzte, es nie erfahren. Wir können uns jedoch seine Arbeit genau ansehen und sie nutzen, um besser zu verstehen, wie sich die Gesellschaft auf Kunst, Wissen und unser Gesellschaftsverständnis auswirkt. Wir können versuchen, die Phantasmagorie unserer Zeit zu individualisieren und eine Philosophie darum herum aufzubauen, indem wir daran arbeiten, mit den Problemen umzugehen, mit denen wir konfrontiert sind, und planen, was in der Zukunft kommen wird. Walter Benjamin und die Frankfurter Schule haben so viel geopfert, um uns einen Rahmen des Verständnisses zu geben; wo wir es von hier nehmen, ist bis zu uns .