Sivapithecus, der Primat, auch bekannt als Ramapithecus

Sivapithecus, auch bekannt als Ramapithecus (Getty Images).

Sivapithecus nimmt einen wichtigen Platz auf der prähistorischer Primat Evolutionsdiagramm: Dieser schlanke, fünf Fuß lange Affe markierte die Zeit, als frühe Primaten aus dem tröstenden Schutz der Bäume herabstiegen und begannen, die weiten Graslandschaften zu erkunden. Das späte Miozän Sivapithecus besaß schimpansenähnliche Füße mit flexiblen Knöcheln, aber ansonsten ähnelte er einem Orang-Utan, von dem er möglicherweise direkt abstammte. (Es ist auch möglich, dass die Orang-Utan-ähnlichen Merkmale von Sivapithecus durch den Prozess der konvergenten Evolution entstanden sind, der Tendenz von Tieren in ähnlichen Ökosystemen, ähnliche Merkmale zu entwickeln). Am wichtigsten, aus der Perspektive vonPaläontologen, waren die Form von Sivapithecus' Zähnen. Die großen Eckzähne und die stark emaillierten Backenzähne dieses Primaten weisen eher auf eine Ernährung aus zähen Knollen und Stängeln (wie sie in der offenen Ebene zu finden sind) als auf zarte Früchte (wie sie in Bäumen zu finden sind) hin.

Sivapithecus ist eng mit Ramapithecus verbunden, einer inzwischen heruntergestuften Gattung zentralasiatischer Primaten, die im Land Nepal entdeckt wurde und einst als direkter Vorfahr des modernen Menschen galt. Es stellt sich heraus, dass die Analyse der ursprünglichen Ramapithecus-Fossilien fehlerhaft war und dass dieser Primat weniger menschenähnlich und eher orang-utanähnlich war, als ursprünglich angenommen, ganz zu schweigen von der beunruhigenden Ähnlichkeit mit dem früher benannten Sivapithecus. Heute glauben die meisten Paläontologen, dass die Fossilien, die Ramapithecus zugeschrieben werden, tatsächlich die etwas kleineren Weibchen der Gattung Sivapithecus darstellen (geschlechtliche Differenzierung ist kein ungewöhnliches Merkmal der angestammten Affen und Hominiden), und dass keine der Gattungen eine direkte war Ein weiser Mann Vorfahr.

Arten von Sivapithecus/Ramapithecus

Es gibt drei benannte Arten von Sivapithecus, die jeweils aus leicht unterschiedlichen Zeiträumen stammen. Die Typusart, St. Indicus , im späten 19. Jahrhundert in Indien entdeckt, lebte vor etwa 12 Millionen bis 10 Millionen Jahren; eine zweite Art. S. sivalensis , in den frühen 1930er Jahren in Nordindien und Pakistan entdeckt, lebte vor etwa neun bis acht Millionen Jahren; und eine dritte Art, Dummes S , der in den 1970er Jahren auf dem indischen Subkontinent entdeckt wurde, war deutlich größer als die beiden anderen und trug dazu bei, die Verwandtschaft von Sivapithecus mit modernen Orang-Utans deutlich zu machen.

Sie fragen sich vielleicht, wie ein Hominide wie Sivapithecus (oder Ramapithecus) ausgerechnet in Asien gelandet ist, wenn man bedenkt, dass der menschliche Zweig des Evolutionsbaums der Säugetiere aus Afrika stammt? Nun, diese beiden Tatsachen sind nicht widersprüchlich: Es könnte sein, dass der letzte gemeinsame Vorfahre von Sivapithecus u Ein weiser Mann lebte tatsächlich in Afrika, und seine Nachkommen wanderten während des mittleren Känozoikums aus dem Kontinent aus. Dies hat sehr wenig Einfluss auf eine lebhafte Debatte darüber, ob Hominiden tatsächlich in Afrika entstanden sind; Leider ist dieser wissenschaftliche Disput durch einige wohlbegründete Rassismusvorwürfe belastet („natürlich“ kommen wir nicht aus Afrika, sagen einige „Experten“, da Afrika ein so rückständiger Kontinent ist).

Name:

Sivapithecus (griechisch für „Siva-Affe“); ausgesprochen SEE-vah-mark-ECK-us

Lebensraum:

Waldgebiete Zentralasiens

Historische Epoche:

Mittleres bis spätes Miozän (vor 12-7 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Ungefähr fünf Fuß lang und 50-75 Pfund

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Schimpansenähnliche Füße; flexible Handgelenke; große Eckzähne