Oskar Kokoschka: Entarteter Künstler oder Genie des Expressionismus

Oskar Kokoschka—Expressionist, Migrant, European.

Kokoschka war ein Pionier der Kunstbewegung von Expressionismus und ein selbsternannter Märtyrer der Künste. Er galt als einer der Künstler unter den vielen unmenschlich begabten Malern des frühen 20. Jahrhunderts, die sich nicht an die Regeln und Normen der Kunst hielten.

Photograph of Oskar Kokoschka

Geboren 1886 in Pöchlarn, Österreich, starb Oskar Kokoschka 93 Jahre später in Montreux, Schweiz. Er überlebte seine anderen berühmten Landsleute, die die Geschichte der europäischen Moderne deutlich geprägt haben – Gustav Klimt und Egon Schiele. Mit nur 27 Jahren wurde er bereits als einer der alten Meister bezeichnet, aber hoffnungslos spät geboren.

Oskar Kokoschkas Malerei ging über die gängigen Normen hinaus

Akt mit abgewandtem Rücken , 1907, Zeichnung

Der extravagante Maler löste sich ab seiner ersten Leinwand von den bestickten Windeln der Wiener Sezession, die sich damals in allen Bereichen der Kunst dem Siegeszug widersetzte. Kokoschka griff zum Pinsel, nicht um eine unwirkliche, aber ästhetische Welt zu malen, sondern um hitzige Diskussionen über die Geheimnisse der menschlichen Mentalität zu führen, jene dunklen Abgründe, die das Unbewusste bewohnt.

1908 zeigt er seine Aktzeichnungen, die die Beziehung zwischen Mann und Frau als eine Mischung aus sexueller Begierde und Gewalt interpretieren. Dann malte er die Heilige Jungfrau als eine mörderisch verführerische, tödliche Frau. Unnötig zu erwähnen, dass die Reaktionen, die seine Bilder hervorriefen, gemischte Gefühle auslösten.

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Oskar Kokoschka wurde von der Akademie der bildenden Künste in Wien exmatrikuliert

Adolf Loos , 1909, ein Porträt von Adolf Loos von Kokoschka

Kokoschka wurde sowohl dämonisiert als auch als Messias begrüßt. Als seine ersten Bilder auftauchten und Aufmerksamkeit erregten, wurde er von den angesehenen schnell rausgeschmissen Akademie der Künste und des Handwerks . Dennoch wurde er von dem einflussreichen Architekten und Sozialreformer Adolf Loos als beliebter Schüler aufgenommen.

Es war Loos, der 1910 seine erste Einzelausstellung in Berlin organisierte. Kokoschka ließ sich damals den Kopf rasieren und malte seine Selbstporträts mit dem Aussehen eines intellektuellen Gefangenen, der für seine innovativen Ideen bestraft wurde.

Die immerwährende wütende Kritik wurde schließlich zu seiner besten Werbung. Mit der Schnelligkeit, Brillanz und Arroganz eines Rockstars tauchte er schnell in der europäischen Kunstszene auf. Ein solcher Vergleich wäre jedoch unvollständig, wenn der Star kein Suchtproblem hätte.

Die Sucht hinter Oskar Kokoschkas fruchtbarer Fantasie war eine Frau

Die Frau, die im Leben des jungen Künstlers auftauchte, war die bemerkenswerte Alma Mahler – eine Schönheit, Musikerin, Gastgeberin eines der meistbesuchten intellektuellen Salons Wiens und zufälligerweise die Witwe des Komponisten Gustav Mahler.

Alma Mahler, Foto

Die beiden lernten sich am 12. April 1912 kennen, als Alma sieben Jahre älter war. In den folgenden zehn Jahren drückte sich seine Besessenheit von ihr in über 400 Briefen, mehreren Ölgemälden und unzähligen Zeichnungen aus. Die Lebensfreude und der Todesschmerz in ihrer leidenschaftlichen Beziehung materialisierten sich im tragischen Verlust eines oder möglicherweise zweier ungeborener Kinder. Das traumatisierte Kokoschka für den Rest seines Lebens. Er sagte oft, dass er nur deshalb so viel male, weil er keine Kinder habe.

Double portrait of Oskar Kokoschka and Alma Mahler, 1913

Schließlich, müde von der enttäuschenden Liebe, meldete sich Kokoschka freiwillig, um am Ersten Weltkrieg teilzunehmen, während Alma bald wieder heiratete. Die endgültige Wirkung der Entscheidung, in die Armee einzutreten, ist, dass er bis zu seinem letzten Tag ein eingeschworener Pazifist und Antinationalist wurde.

Oskar Kokoschka bestellt eine lebensgroße Puppe von Alma Mahler

Die Alma-Puppe, Foto

Nach einigen turbulenten Jahren und zwei Liebenden nach der Trennung von Mahler beauftragte Kokoschka 1918 einen namhaften Meister in Stuttgart, ihm eine Puppe anzufertigen, die eine lebensgroße Kopie von Alma war.

Der Sturm, 1914, das Gemälde visualisiert die zerstörerische Liebe zwischen Kokoschka und Mahler

Die fixe Idee einer künstlich geschaffenen Frau war nicht neu – sie ist seit der Romantik bekannt. In den Händen des Künstlers hatte diese perfekte Alma jedoch mehr als nur therapeutischen Wert. Es war auch ein Werkzeug für neue kreative Provokationen.

Einige Jahre lang war die Puppe eine Art Ersatzmuse. Es stand im Mittelpunkt einer Vielzahl von Gemälden, die den zum Scheitern verurteilten Versuch des Künstlers illustrierten, der unbelebten Materie durch seine Kunst Leben einzuhauchen.

1922 setzte Kokoschka seiner persönlichen und kreativen Geschichte mit Mahler ein dramatisches Ende. Er tränkte den Puppenwein und enthauptete ihn dann. Dieser symbolische Mord war das spektakuläre Ende seiner langen und qualvollen Besessenheit von der Frau und dem Thema des ewigen Kampfes zwischen den Geschlechtern.

Die faschistischen Regime nannten Oskar Kokoschka einen entarteten Künstler

In den 1930er Jahren kehrte Kokoschka nach vielen Jahren Reisen und Leben in verschiedenen europäischen Ländern seiner Heimat Österreich endgültig den Rücken. Er heiratete eine Tschechin namens Alda Palkovska und setzte sein Leben im wahrsten Sinne des Wortes transnational europäisch fort – viele Jahre mit tschechoslowakischem, dann mit britischem Pass.

Selbstbildnis eines entarteten Künstlers, 1937

Die faschistischen Regime haben es nicht versäumt, diesen Abfall vom Glauben zu verurteilen. Mussolini kritisierte ihn öffentlich, und Nazideutschland nannte ihn in der sogenannten Gruppe der Entarteten der Künste. In der Folge begann Kokoschka, sich noch spektakulärer gegen die Macht zu wehren und malte 1937 sein berühmtestes Selbstporträt – Der Künstler als Entarteter.

Oskar Kokoschka malte über hundert Porträts

Sein anfängliches Interesse am Genre des Porträts wurde ganz von seinem Mentor Adolf Loos geweckt. Er ermutigte ihn, über die dekorative Fassade des menschlichen Gesichts hinauszugehen und zu sehen, was unter der Oberfläche brodelt.

Porträt von Alma Mahler, 1912

Besonders deutlich wird dieser Ansatz in den Bildern von Kindern. Für die meisten von ihnen zeigt sich idyllische Unschuld im Kampf gegen Kindheitsängste, Traumata und Wachreife. Gleichzeitig dokumentierten die Porträts, die Kokoschka malte, nicht nur die Ängste seiner Modelle, sondern auch deren persönliche Schwankungen.

Oskar Kokoschka war ein Antifaschist, aber sein Porträt von Konrad Adenauer ist noch heute im Büro von Angela Merkel zu sehen

Die Jahre des Zweiten Weltkriegs verbrachte der Künstler mit seiner Frau in London. Alle seine damaligen öffentlichen Auftritte waren von einem grimmigen Antifaschisten, der mit der Sowjetmacht sympathisierte.

Oskar Kokoschka and Konrad Adenauer in front of his portrait canvas, 1966

Später orientierte er sich jedoch neu und wurde zum beliebtesten Porträtisten der konservativen politischen Kreise Westdeutschlands. Heute steht im Büro von Angela Merkel das von ihm gemalte Porträt von Konrad Adenauer. In dieser Zeit vernachlässigte Kokoschka bequemerweise seine Vergangenheit als öffentlich abgelehnter Künstler und suchte ohne Zögern ehemalige Nazi-Sammler auf, denen er seine Bilder anbot.

Oskar Kokoschka’s Paintings Sold in Recent Auctions

Gemälde von Kokoschka erscheinen recht häufig auf Auktionen. Beeindruckenderweise erregen seine Werke viel Aufmerksamkeit und werden für Millionen von Dollar verkauft, und wir werden zwei der teuersten Gemälde besprechen, die Sotheby’s in den letzten Jahren verkauft hat.

Orpheus und Eurydike – Verkauft für 3.308.750 GBP

Artwork by Oskar Kokoschka, ORPHEUS UND EURYDIKE (ORPHEUS AND EURYDICE), Made of oil on canvas

Wie aus dem Namen des Gemäldes hervorgeht, bezieht sich dieses Kunstwerk auf Orpheus, eine der wichtigsten Figuren der griechischen Mythologie. Es visualisiert die tragische Liebesgeschichte zwischen Orpheus und seiner Geliebten Eurydike, die unmittelbar an Kokoschkas persönliche Liebestragödie mit Alma Mahler erinnert. Interessanterweise hat Kokoschka auch ein gleichnamiges Theaterstück geschrieben, das später auch in eine Oper umgewandelt wurde.

Das Los wurde auf £1.600.000 –2.000.000 geschätzt, aber schließlich im März 2017 bei Sotheby’s London für insgesamt £3.308.750 verkauft.

Porträt von Joseph De Montesquiou-Fezensac – Verkauft für 20.395.200 USD

Kunstwerk von Oskar Kokoschka, aus Öl auf Leinwand

Kokoschka verbrachte einige Zeit im Schweizer Dorf Leysin, wo er seinen Mentor und Freund Adolf Loos auf einer wichtigen Reise begleitete. Die Freundin von Loos, Bessie Bruce, hatte Tuberkulose und wohnte zur Behandlung im Sanatorium Mont Blanc.

Während seiner Zeit in Leysin zeichnete Kokoschka viele Porträts, darunter dieses von Joseph de Montesquiou Fezensac, dem späteren Herzog von Fezensac, der ebenfalls Patient des Sanatoriums war. Kurios ist, dass Kokoschka Jahre später den Herzog als einen degeneriert aussehenden Mann beschrieb.

Das Gemälde und fast 400 weitere Werke wurden 1937 von den Nazis bei Kokoschka beschlagnahmt. Später wurde es an das Moderna Museet in Stockholm, Schweden, verkauft, wo es bis 2018 residierte. Die Erben des ehemaligen Besitzers, Alfred Flechtheim, restituierten das Gemälde und verkaufte es am 12. November 2018 bei Sotheby's, New York, für einen Künstlerrekordpreis von 20.395.200 USD.