Ornithocheirus
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Über Ornithocheirus
Ornithocheirus war nicht der Größte Flugsaurier jemals während des Mesozoikums in die Lüfte zu steigen – diese Ehre gehörte zu den wirklich enormen Quetzalcoatlus --aber es war sicherlich der größte Flugsaurier der Mitte Kreide Zeitraum seit Quetzalcoatlus erst kurz vor dem K/T Extinction Event auf der Bildfläche erschien. Abgesehen von seiner Spannweite von 10 bis 20 Fuß unterschied sich Ornithocheirus von anderen Flugsauriern durch den knöchernen „Kiel“ am Ende seiner Schnauze, der möglicherweise dazu verwendet wurde, die Schalen von Krebstieren aufzubrechen, um andere Flugsaurier bei der Suche einzuschüchtern der gleichen Beute oder um das andere Geschlecht während der Paarungszeit anzulocken.
Im frühen 19. Jahrhundert entdeckt, verursachte Ornithocheirus seinen Anteil an Streitigkeiten unter den berühmten Paläontologen des Tages. Dieser Flugsaurier wurde 1870 offiziell benannt nach Harry Seeley , der seinen Spitznamen (griechisch für „Vogelhand“) wählte, weil er annahm, Ornithocheirus sei der Vorfahre moderner Vögel. Er lag falsch – Vögel stammen tatsächlich von ab kleine Theropoden-Dinosaurier , wahrscheinlich mehrere Male während des späteren Mesozoikums – aber nicht so falsch wie sein Rivale Richard Owen , der damals die Evolutionstheorie nicht akzeptierte und daher nicht glaubte, dass Ornithocheirus Vorfahren von irgendetwas war!
Die Verwirrung, die Seeley vor über einem Jahrhundert verursachte, egal wie gut es gemeint war, hält bis heute an. Zu der einen oder anderen Zeit gab es Dutzende von benannten Ornithocheirus-Arten, von denen die meisten auf fragmentarischen und schlecht erhaltenen fossilen Exemplaren basierten, von denen nur eine, O. wir sind , bleibt weit verbreitet. Was die Angelegenheit weiter verkompliziert, ist die neuere Entdeckung großer Flugsaurier aus der späten Kreidezeit Südamerikas - wie zanhangueraund Tupuxuara – wirft die Möglichkeit auf, dass diese Gattungen richtig als Ornithocheirus-Spezies zugeordnet werden sollten.