Karte der tektonischen Platten und ihrer Grenzen

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Das 2006 U.S. Geologische Befragung Karte der tektonischen Platten zeigt 21 der großen Platten sowie ihre Bewegungen und Grenzen. Konvergente (kollidierende) Grenzen werden als schwarze Linie mit Zähnen, divergente (sich ausbreitende) Grenzen als durchgezogene rote Linien und Transformationsgrenzen (entlang gleiten) als durchgezogene schwarze Linien dargestellt.

Diffuse Grenzen, bei denen es sich um breite Deformationszonen handelt, sind rosa hervorgehoben. Sie sind im Allgemeinen Bereiche von Orogenese oder Bergbau.

Konvergente Grenzen

Die Zähne entlang der konvergierenden Grenzen markieren die Oberseite, die die andere Seite überlagert. Die konvergenten Grenzen entsprechen Subduktionszonen wo eine ozeanische Platte beteiligt ist. Wo zwei Kontinentalplatten kollidieren, ist keine dicht genug, um unter die andere zu subduzieren. Stattdessen verdickt sich die Kruste und bildet große Gebirgsketten und Hochebenen.

Ein Beispiel für diese Aktivität ist die anhaltende Kollision der kontinentalen indischen Platte und der kontinentalen eurasischen Platte. Die Landmassen begannen vor etwa 50 Millionen Jahren zu kollidieren und die Kruste stark zu verdicken. Das Ergebnis dieses Prozesses, die Tibetanische Hochebene , ist vielleicht die größte und höchste Landform, die jemals auf der Erde existiert hat.

Abweichende Grenzen

Kontinentale divergierende Platten existieren in Ostafrika und Island, aber die meisten divergierenden Grenzen liegen zwischen ozeanischen Platten. Wenn sich die Platten aufteilen, ob an Land oder auf dem Meeresboden, steigt Magma auf, um den leeren Raum zu füllen. Es kühlt ab und heftet sich an die Ausbreitungsplatten, wodurch neue Erde entsteht. Dieser Prozess bildet sich Rift-Täler an Land u Mittelozeanische Rücken entlang des Meeresbodens. Eine der dramatischsten Auswirkungen divergierender Grenzen an Land ist in der zu sehen Danakil-Senke , in der Region des Afar-Dreiecks in Ostafrika.

Grenzen transformieren

Beachten Sie, dass die divergierenden Grenzen periodisch durch schwarze Transformationsgrenzen unterbrochen werden und eine Zickzack- oder Treppenformation bilden. Dies liegt an den ungleichen Geschwindigkeiten, mit denen die Platten auseinanderlaufen. Wenn sich ein Abschnitt des mittelozeanischen Rückens schneller oder langsamer neben einem anderen bewegt, bildet sich zwischen ihnen eine Transformationsverwerfung. Diese Transformationszonen werden manchmal genannt konservative Grenzen , weil sie weder Land schaffen wie divergierende Grenzen noch Land zerstören wie konvergierende Grenzen.

Hotspots

Die Karte des U.S. Geological Survey listet auch die wichtigsten Hotspots der Erde auf. Die meisten vulkanischen Aktivitäten auf der Erde treten an divergierenden oder konvergenten Grenzen auf, mit Ausnahme von Hotspots. Der wissenschaftliche Konsens besagt, dass sich Hotspots bilden, wenn sich die Kruste über einen lang anhaltenden, ungewöhnlich heißen Bereich des Mantels bewegt. Die genauen Mechanismen hinter ihrer Existenz sind nicht vollständig geklärt, aber Geologen erkennen an, dass über 100 Hotspots in den letzten 10 Millionen Jahren aktiv waren.

Hotspots können sich in der Nähe von Plattengrenzen befinden, wie in Island, sind aber oft Tausende von Kilometern entfernt. Das Hawaii Hotspot zum Beispiel ist fast 2.000 Meilen von der nächsten Grenze entfernt.

Mikroplatten

Sieben der größten tektonischen Platten der Welt machen etwa 84 Prozent der gesamten Erdoberfläche aus. Diese Karte zeigt diese und enthält auch viele andere Platten, die zu klein sind, um sie zu beschriften.

Geologen bezeichnen die sehr kleinen als „Mikroplatten“, obwohl dieser Begriff nur lose definiert ist. Der Juan-de-Fuca-Teller zum Beispiel ist sehr klein ( Platz 22 in der Größe ) und könnte als Mikroplatte betrachtet werden. Seine Rolle bei der Entdeckung der Ausbreitung des Meeresbodens führt jedoch zu seiner Aufnahme in fast jede tektonische Karte.

Trotz ihrer geringen Größe können diese Mikroplatten immer noch einen großen tektonischen Schlag versetzen. Die 7.0 Größe Erdbeben in Haiti 2010 , trat beispielsweise am Rand der Gonâve-Mikroplatte auf und forderte Hunderttausende von Menschenleben.

Heute gibt es mehr als 50 anerkannte Platten, Mikroplatten und Blöcke.