Hat Onkel Toms Hütte geholfen, den Bürgerkrieg zu beginnen?

Durch die Beeinflussung der öffentlichen Meinung veränderte ein Roman Amerika

Harriet Beecher-Stowe. Getty Images

Als der Autor des Romans Onkel Toms Hütte , Harriet Beecher Stowe, besucht Abraham Lincoln Berichten zufolge begrüßte Lincoln sie im Dezember 1862 im Weißen Haus mit den Worten: 'Ist das die kleine Frau, die diesen großen Krieg geführt hat?'

Es ist möglich, dass Lincoln diese Zeile nie wirklich ausgesprochen hat. Dennoch wurde es oft zitiert, um die Bedeutung von Stowes enorm populärem Roman als Ursache des Bürgerkriegs zu demonstrieren.

War tatsächlich ein Roman mit politischen und moralischen Untertönen für den Kriegsausbruch verantwortlich?

Die Veröffentlichung des Romans war natürlich eines von vielen Ereignissen im Jahrzehnt der 1850er Jahre, die das Land auf den Weg in den Bürgerkrieg brachten. Und seine Veröffentlichung im Jahr 1852 kann keine gewesen sein Direkte Ursache des Krieges. Doch das berühmte Werk der Fiktion hat sicherlich die Einstellung in der Gesellschaft zur Versklavung schwarzer Amerikaner verändert.

Diese Veränderungen in der öffentlichen Meinung, die sich in den frühen 1850er Jahren auszubreiten begannen, trugen dazu bei, abolitionistische Ideen in den Mainstream des amerikanischen Lebens zu bringen. Das neue Republikanische Partei wurde Mitte der 1850er Jahre gegründet, um der Ausbreitung der Institution der Sklaverei in neuen Staaten und Territorien entgegenzuwirken. Und gewann bald viele Unterstützer.

Nach dem Wahl Lincolns 1860 auf dem republikanischen Ticket, einer Reihe von Sklaverei-Staaten, die sich von der Union getrennt haben, und die Vertiefung Sezession Krise ausgelöst Bürgerkrieg . Die wachsende Haltung gegen die Versklavung von Schwarzen im Norden, die durch den Inhalt verstärkt worden sei Onkel Toms Hütte , trug zweifellos dazu bei, Lincolns Sieg zu sichern.

Es wäre übertrieben zu sagen, dass Harriet Beecher Stowes enorm populärer Roman direkt den Bürgerkrieg verursacht hat. Doch daran gibt es wenig Zweifel Onkel Toms Hütte , indem er die öffentliche Meinung in den 1850er Jahren stark beeinflusste, war in der Tat ein Faktor, der zum Krieg führte.

Ein Roman mit klarem Ziel

Schriftlich Onkel Toms Hütte , Harriet Beecher Stowe hatte ein bewusstes Ziel: Sie wollte die Übel der Versklavung so darstellen, dass ein großer Teil der amerikanischen Öffentlichkeit sich mit dem Thema befasst. Es hatte eine gegebenAbolitionistPresse, die seit Jahrzehnten in den Vereinigten Staaten tätig ist und leidenschaftliche Werke veröffentlicht, die sich für die Abschaffung der Sklaverei einsetzen. Aber Abschaffungsaktivisten wurden oft als Extremisten stigmatisiert, die am Rande der Gesellschaft agierten.

Zum Beispiel die abolitionistische Flugblattkampagne von 1835 versuchten, die Einstellung zur Versklavung zu beeinflussen, indem sie Anti-Sklaverei-Literatur an Menschen im Süden verschickten. Die Kampagne, die von der finanziert wurde Tappan-Brüder , prominente New Yorker Geschäftsleute und Abschaffungsaktivisten, stieß auf erbitterten Widerstand. Die Flugblätter wurden beschlagnahmt und in Lagerfeuern in den Straßen von Charleston, South Carolina, verbrannt.

Einer der prominentesten Abschaffungsaktivisten, William Lloyd Garnison , hatte öffentlich eine Kopie der US-Verfassung verbrannt. Garrison glaubte, dass die Verfassung selbst verdorben sei, da sie es der Institution der Sklaverei ermöglichte, in den neuen Vereinigten Staaten zu überleben.

Für engagierte Abolitionisten machten schrille Taten von Leuten wie Garrison Sinn. Aber für die breite Öffentlichkeit wurden solche Demonstrationen als gefährliche Handlungen von Randakteuren angesehen. Die überwiegende Mehrheit der Amerikaner würde nicht durch extreme Demonstrationen in die Reihen der Abolitionisten rekrutiert werden.

Harriet Beecher Stowe, die an der abolitionistischen Bewegung beteiligt war, begann zu erkennen, dass eine dramatische Darstellung, wie die Versklavung von Menschen die Gesellschaft korrumpiert, eine moralische Botschaft übermitteln könnte, ohne potenzielle Verbündete zu verprellen.

Und indem sie ein fiktives Werk schuf, mit dem sich allgemeine Leser identifizieren konnten, und es mit sowohl sympathischen als auch schurkischen Charakteren bevölkerte, war Harriet Beecher Stowe in der Lage, eine äußerst starke Botschaft zu übermitteln. Besser noch, durch die Schaffung einer Geschichte, die Spannung und Drama enthielt, konnte Stowe die Leser bei der Stange halten.

Ihre Charaktere, weiß und schwarz, im Norden und im Süden, setzen sich alle mit der Institution der Sklaverei auseinander. Es gibt Darstellungen darüber, wie versklavte Menschen von ihren Versklavern behandelt werden, von denen einige freundlich und andere sadistisch sind.

Und die Handlung von Stowes Roman zeigt, wie Sklaverei als Geschäft funktionierte. Der Kauf und Verkauf von Menschen sorgt für große Wendungen in der Handlung, und es liegt ein besonderer Schwerpunkt darauf, wie der Handel mit versklavten Personen Familien trennte.

Die Handlung in dem Buch beginnt mit einem verschuldeten Plantagenbesitzer, der Vorkehrungen trifft, versklavte Menschen zu verkaufen. Im Laufe der Geschichte riskieren einige Freiheitssuchende ihr Leben, um nach Kanada zu gelangen. Und Onkel Tom, eine edle Figur im Roman, wird wiederholt verkauft und fällt schließlich in die Hände von Simon Legree, einem notorischen Alkoholiker und Sadisten.

Während die Handlung des Buches die Leser in den 1850er Jahren zum Umblättern anregte, lieferte Stowe einige sehr offene politische Ideen. Zum Beispiel war Stowe entsetzt über das Fugitive Slave Act, das als Teil des Gesetzes verabschiedet worden war Kompromiss von 1850 . Und im Roman wird das deutlich gemacht alles Amerikaner , nicht nur die im Süden, sind damit für das Übel der Sklaverei verantwortlich.

Enorme Kontroverse

Onkel Toms Hütte wurde zuerst in Raten in einer Zeitschrift veröffentlicht. Als es 1852 als Buch erschien, verkaufte es sich im ersten Erscheinungsjahr 300.000 Mal. Es wurde in den 1850er Jahren weiter verkauft und sein Ruhm weitete sich auf andere Länder aus. Ausgaben in Großbritannien und in Europa verbreiteten die Geschichte.

In Amerika war es in den 1850er Jahren üblich, dass sich eine Familie nachts im Wohnzimmer versammelte und las Onkel Toms Hütte laut. Für viele Menschen wurde das Lesen des Romans zu einem gemeinsamen Akt, und die Wendungen und emotionalen Auswirkungen der Geschichte hätten zu Diskussionen innerhalb der Familien geführt.

Dennoch galt das Buch in manchen Kreisen als höchst umstritten.

Im Süden wurde es erbittert angeprangert, und in einigen Staaten war es sogar illegal, ein Exemplar des Buches zu besitzen. In südlichen Zeitungen wurde Harriet Beecher Stowe regelmäßig als Lügnerin und Bösewichtin dargestellt, und die Gefühle gegenüber ihrem Buch trugen zweifellos dazu bei, die Gefühle gegenüber dem Norden zu verhärten.

Seltsamerweise begannen Romanautoren im Süden, Romane zu schreiben, die im Wesentlichen Antworten darauf waren Onkel Toms Hütte . Sie folgten einem Muster, Versklaver als wohlwollende Figuren und versklavte Menschen als Wesen darzustellen, die in der Gesellschaft nicht für sich selbst sorgen konnten. Die Einstellungen in den „Anti-Tom“-Romanen waren eher Standardargumente für die Sklaverei, und die Handlungen stellten, wie zu erwarten war, Abolitionisten als böswillige Charaktere dar, die darauf abzielten, die friedliche Gesellschaft des Südens zu zerstören.

Die faktische Grundlage von Onkel Toms Hütte

Ein Grund warum Onkel Toms Hütte bei den Amerikanern so großen Anklang fand, weil Charaktere und Vorfälle in dem Buch real schienen. Dafür gab es einen Grund.

Harriet Beecher Stowe hatte in den 1830er und 1840er Jahren im südlichen Ohio gelebt und war mit ihr in Kontakt gekommen Abolitionisten undehemals versklavte Menschen. Dort hörte sie eine Reihe von Geschichten über das Leben in der Sklaverei sowie einige erschütternde Fluchtgeschichten.

Stowe behauptete immer, dass die Hauptfiguren in Onkel Toms Hütte basierten nicht auf bestimmten Personen, aber sie dokumentierte, dass viele Vorfälle in dem Buch auf Tatsachen beruhten. Obwohl es heute nicht mehr allgemein in Erinnerung ist, veröffentlichte Stowe ein eng verwandtes Buch, Der Schlüssel zu Onkel Toms Hütte , im Jahr 1853, ein Jahr nach der Veröffentlichung des Romans, um einige der sachlichen Hintergründe hinter ihrer fiktiven Erzählung zu präsentieren. Der Schlüssel zu Onkel Toms Hütte ist selbst ein faszinierendes Buch, da Stowe die Zeugnisse versklavter Menschen zusammenstellte, denen die Flucht gelungen war.

Der Schlüssel zu Onkel Toms Hütte bereitgestellten reichlichen Auszügen aus veröffentlicht Versklavungserzählungen sowie Geschichten, die Stowe persönlich gehört hatte. Wobei sie offensichtlich darauf achtete, nicht alles preiszugeben, was sie über Menschen wissen könnte, die noch aktiv waren Freiheitssuchenden bei der Flucht helfen, Der Schlüssel zu Onkel Toms Hütte kam auf eine 500-seitige Anklage gegen die amerikanische Sklaverei hinaus.

Der Einfluss von Onkel Toms Hütte War enorm

Wie Onkel Toms Hütte zum am meisten diskutierten Romanwerk in den Vereinigten Staaten wurde, besteht kein Zweifel daran, dass der Roman die Gefühle über die Institution der Sklaverei beeinflusst hat. Da sich die Leser sehr intensiv mit den Charakteren auseinandersetzen, wurde die Versklavung von einem abstrakten Anliegen zu etwas sehr Persönlichem und Emotionalem.

Es besteht kein Zweifel, dass Harriet Beecher Stowes Roman dazu beigetragen hat, die Anti-Sklaverei-Gefühle im Norden über den relativ kleinen Kreis der Abolitionisten hinaus auf ein breiteres Publikum zu übertragen. Und das trug dazu bei, das politische Klima für die Wahlen von 1860 und die Kandidatur von Abraham Lincoln zu schaffen, dessen Ansichten gegen die Sklaverei im veröffentlicht worden waren Lincoln-Douglas-Debatten und auch in seinem Adresse bei Cooper Union in New York City.

Es wäre zwar eine Vereinfachung zu sagen, dass Harriet Beecher Stowe und ihr Roman verursacht Während des Bürgerkriegs lieferte ihr Schreiben definitiv die politische Wirkung, die sie beabsichtigte.

Übrigens nahm Stowe am 1. Januar 1863 an einem Konzert in Boston teil, das zur Feier des Emanzipationserklärung , die Präsident Lincoln in dieser Nacht unterzeichnen würde. Die Menge, in der sich namhafte Abschaffungsaktivisten befanden, sang ihren Namen, und sie winkte ihnen vom Balkon aus zu. Die Menge an diesem Abend in Boston glaubte fest daran, dass Harriet Beecher Stowe eine wichtige Rolle im Kampf um das Ende gespielt hatte Sklaverei in Amerika .