5 klassische und herzzerreißende Erzählungen von versklavten Menschen

Altehrwürdige autobiographische Werke

YwHWnJ5ghNW3eQ bei maximaler Zoomstufe des Google Cultural Institute / Wikimedia Commons / Public Domain

Erzählungen von versklavten Menschen wurden zu einer wichtigen Form des literarischen Ausdrucks vor dem Bürgerkrieg, als etwa 65 solcher Memoiren als Bücher oder Broschüren veröffentlicht wurden. Die Geschichten trugen dazu bei, die öffentliche Meinung gegen die Institution aufzuregen.

Ergreifende Erzählungen versklavter Menschen

Der prominente schwarze Aktivist aus Nordamerika im 19. Jahrhundert, Frederick Douglass, erlangte mit der Veröffentlichung seiner eigenen klassischen Erzählung in den 1840er Jahren erstmals breite öffentliche Aufmerksamkeit. Sein Buch und andere lieferten lebendige Zeugnisse aus erster Hand über das Leben in Knechtschaft.

Eine Erzählung, die in den frühen 1850er Jahren von veröffentlicht wurde Solomon Northup , ein freier schwarzer New Yorker, der in die Sklaverei entführt wurde, erregte Empörung. Northups Geschichte ist weithin durch den Oscar-prämierten Film „12 Years a Slave“ bekannt geworden, der auf seiner sengenden Schilderung des Lebens unter dem grausamen Plantagensystem in Louisiana basiert.

In den Jahren nach dem Bürgerkrieg wurden etwa 55 solcher Erzählungen in voller Länge veröffentlicht. Bemerkenswerterweise wurden im November 2007 zwei erst kürzlich entdeckte Erzählungen veröffentlicht.

Die aufgeführten Autoren haben einige der wichtigsten und meistgelesenen Erzählungen geschrieben.

Olaudah Equiano

Die erste bemerkenswerte Erzählung war „The Interesting Narrative of the Life of O. Equiano, or G. Vassa, the African“, die Ende der 1780er Jahre in London veröffentlicht wurde. Die Autorin des Buches, Olaudah Equiano, wurde in den 1740er Jahren im heutigen Nigeria geboren. Er war gefangen als er etwa 11 Jahre alt war.

Nachdem er nach Virginia transportiert worden war, wurde er von einem englischen Marineoffizier mit dem Namen Gustavus Vassa gekauft und bot ihm die Möglichkeit, sich weiterzubilden, während er als Diener an Bord eines Schiffes diente. Später wurde er an einen Quäker-Händler verkauft und erhielt die Chance, Handel zu treiben und sich seine eigene Freiheit zu verdienen. Nachdem er seine Freiheit erkauft hatte, reiste er nach London, wo er sich niederließ und sich an Gruppen beteiligte, die versuchten, den Handel mit versklavten Menschen zu stoppen.

Equianos Buch war bemerkenswert, weil er über seine Kindheit in Westafrika schreiben konnte, bevor er gefangen genommen wurde, und er beschrieb die Schrecken des Handels mit versklavten Menschen aus der Perspektive eines seiner Opfer. Die Argumente, die Equiano in seinem Buch gegen den Handel vorbrachte, wurden von britischen Reformern verwendet, denen es schließlich gelang, ihn zu beenden.

Frederick Douglass

Das bekannteste und einflussreichste Buch eines Freiheitssuchenden war „ Die Erzählung über das Leben von Frederick Douglass, einem amerikanischen Sklaven ,', das erstmals 1845 veröffentlicht wurde. Douglass war 1818 an der Ostküste von Maryland in die Sklaverei hineingeboren worden und ließ sich, nachdem er 1838 die Freiheit erlangt hatte, in New Bedford, Massachusetts, nieder.

In den frühen 1840er Jahren war Douglass mit der Massachusetts Anti-Slavery Society in Kontakt gekommen und wurde Dozent, um das Publikum über die Praxis aufzuklären. Es wird angenommen, dass Douglass seine Autobiographie teilweise geschrieben hat, um Skeptikern entgegenzuwirken, die glaubten, er müsse Details seines Lebens übertreiben.

Das Buch mit Einführungen der nordamerikanischen schwarzen Aktivisten des 19. Jahrhunderts, William Lloyd Garrison und Wendell Phillips , wurde zur Sensation. Es machte Douglass berühmt und er wurde einer der größten Führer der Bewegung. Tatsächlich wurde der plötzliche Ruhm als Gefahr angesehen. Douglass reiste Ende der 1840er Jahre auf einer Vortragsreise zu den britischen Inseln, teilweise um der Gefahr zu entgehen, als Freiheitssuchender festgenommen zu werden.

Ein Jahrzehnt später wurde das Buch erweitert als ' Meine Knechtschaft und meine Freiheit .' In den frühen 1880er Jahren veröffentlichte Douglass eine noch umfangreichere Autobiografie: „ Das Leben und die Zeiten von Frederick Douglass, von ihm selbst geschrieben .'

Harriet Jacobs

Seit ihrer Geburt 1813 in North Carolina versklavt, Harriet Jacobs wurde von ihrem Sklavenhalter Lesen und Schreiben beigebracht. Aber als ihr Versklaver starb, wurde die junge Jacobs einem Verwandten überlassen, der sie viel schlimmer behandelte. Als sie ein Teenager war, machte ihr Versklaver ihr gegenüber sexuelle Avancen. Schließlich suchte sie eines Nachts im Jahr 1835 die Freiheit.

Sie kam nicht weit und versteckte sich schließlich auf einem kleinen Dachboden über dem Haus ihrer Großmutter, die einige Jahre zuvor von ihrem Sklavenhalter befreit worden war. Unglaublicherweise verbrachte Jacobs sieben Jahre im Versteck, und gesundheitliche Probleme, die durch ihre ständige Gefangenschaft verursacht wurden, veranlassten ihre Familie, einen Seekapitän zu finden, der sie nach Norden schmuggeln würde.

Jacobs fand eine Stelle als Haushaltshilfe in New York, doch das Leben als freier Mensch war nicht ungefährlich. Es bestand die Befürchtung, dass diejenigen, die nach Freiheitssuchenden suchen, die durch das Gesetz über flüchtige Sklaven ermächtigt sind, sie aufspüren könnten. Sie zog schließlich nach Massachusetts. 1862 veröffentlichte sie unter dem Pseudonym Linda Brent ihre Memoiren. Vorfälle im Leben einer Sklavin, von ihr selbst geschrieben .'

William Wells Brown

Seit seiner Geburt 1815 in Kentucky versklavt, William Wells Brown hatte mehrere Versklaver, bevor er das Erwachsenenalter erreichte. Als er 19 war, brachte ihn sein Versklaver nach Cincinnati im Freistaat Ohio. Brown rannte davon und machte sich auf den Weg nach Dayton. Hier half ihm ein Quäker, der nicht an Versklavung glaubte und gab ihm eine Bleibe. In den späten 1830er Jahren war er in der nordamerikanischen schwarzen Aktivistenbewegung des 19. Jahrhunderts aktiv und lebte in Buffalo, New York. Hier wurde sein Haus zu einer Station auf der Untergrundbahn .

Brown zog schließlich nach Massachusetts. Als er eine Abhandlung schrieb, ' Erzählung von William W. Brown, einem flüchtigen Sklaven, von ihm selbst geschrieben “, wurde es 1847 vom Boston Anti-Slavery Office veröffentlicht. Das Buch war sehr beliebt und erlebte in den Vereinigten Staaten vier Auflagen. Es wurde auch in mehreren britischen Ausgaben veröffentlicht.

Er reiste nach England, um Vorträge zu halten. Als das Fugitive Slave Law in den USA verabschiedet wurde, entschied er sich dafür, mehrere Jahre in Europa zu bleiben, anstatt zu riskieren, wieder eingefangen zu werden. Während seines Aufenthalts in London schrieb Brown einen Roman: „ Klotel; oder die Tochter des Präsidenten .' Das Buch spielte mit der damals in den USA gängigen Idee, dass Thomas Jefferson zeugte eine Tochter, die auf einer Auktion versklavter Menschen verkauft worden war.

Nach seiner Rückkehr nach Amerika setzte Brown seine fort aktivistische Aktivitäten , und zusammen mit Frederick Douglass , half während der Rekrutierung schwarzer Soldaten in die Unionsarmee Bürgerkrieg . Sein Wunsch nach Bildung hielt an und er wurde in seinen späteren Jahren praktizierender Arzt.

Erzählungen aus dem Federal Writers Project

In den späten 1930er Jahren bemühten sich Außendienstmitarbeiter des Federal Writers Project im Rahmen der Works Project Administration, ältere Amerikaner zu interviewen, die als versklavte Menschen gelebt hatten. Mehr als 2.300 lieferten Erinnerungen, die transkribiert und als Typoskripte aufbewahrt wurden.

Die Kongressbibliothek beherbergt ' Geboren in der Sklaverei ,' eine Online-Ausstellung der Interviews. Sie sind im Allgemeinen ziemlich kurz, und die Genauigkeit einiger Materialien kann in Frage gestellt werden, da sich die Befragten an Ereignisse von mehr als 70 Jahren erinnern. Aber einige der Interviews sind ziemlich bemerkenswert. Die Einführung in die Sammlung ist ein guter Ausgangspunkt, um mit der Erkundung zu beginnen.

Quellen

'In Sklaverei geboren: Sklavenerzählungen aus dem Federal Writers 'Project.' Kongressbibliothek, 1936 bis 1938.

Braun, William Wells. 'Clottel; oder Die Tochter des Präsidenten: Eine Erzählung über das Sklavenleben in den Vereinigten Staaten.' Elektronische Ausgabe, Universitätsbibliothek, UNC-Chapel Hill, University of North Carolina at Chapel Hill, 2004.

Braun, William Wells. 'Erzählung von William W. Brown, einem flüchtigen Sklaven. Geschrieben von ihm selbst.' Elektronische Ausgabe, Academic Affairs Library, UNC-CH, University of North Carolina at Chapel Hill, 2001.

Douglas, Frederick. 'Leben und Zeiten von Frederick Douglass.' Wilder Publications, 22. Januar 2008.

Douglas, Frederick. 'Meine Knechtschaft und meine Freiheit.' Kindle-Edition. Digireads.com, 3. April 2004.

Douglas, Frederick. 'Die Hauptstadt und die Bucht: Erzählungen von Washington und der Region Chesapeake Bay.' Die Kongressbibliothek, 1849.

Jacobs, Harriet. 'Vorfälle im Leben einer Sklavin.' Taschenbuch, CreateSpace Independent Publishing Platform, 1. November 2018.