Frederick Douglass: Ehemals versklavter Mann und Anführer der Abolitionisten

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Die Biografie von Frederick Douglass ist ein Sinnbild für das Leben versklavter und ehemals versklavter Amerikaner. Sein Kampf für Freiheit, Hingabe an die Abolitionist und sein lebenslanger Kampf für die Gleichberechtigung in Amerika machten ihn zu einem der wichtigsten schwarzen amerikanischen Führer des 19. Jahrhunderts.

Frühen Lebensjahren

Frederick Douglass wurde im Februar 1818 auf einer Plantage an der Ostküste von Maryland geboren. Er war sich seines genauen Geburtsdatums nicht sicher, und er kannte auch nicht die Identität seines Vaters, von dem angenommen wurde, dass er ein weißer Mann und wahrscheinlich ein Familienmitglied war, das seine Mutter versklavte.

Er wurde ursprünglich von seiner Mutter Harriet Bailey Frederick Bailey genannt. Er wurde in jungen Jahren von seiner Mutter getrennt und von anderen versklavten Menschen auf der Plantage großgezogen.

Befreiung von der Versklavung

Als er acht Jahre alt war, wurde Douglass zu einer Familie nach Baltimore geschickt, wo ihm seine neue Versklavin Sophia Auld das Lesen und Schreiben beibrachte. Der junge Frederick bewies beträchtliche Intelligenz, und als Teenager wurde er angestellt, um in den Werften von Baltimore als Dichtungstechniker zu arbeiten, eine qualifizierte Position. Sein Gehalt wurde an seine Sklavenhalter, die Familie Auld, gezahlt.

Friedrich war entschlossen, sich von der Versklavung zu befreien. Nach einem gescheiterten Versuch konnte er sich 1838 Ausweispapiere sichern, aus denen hervorgeht, dass er Seemann war. Als Matrose verkleidet stieg er in einen Zug nach Norden und schaffte es erfolgreich bis dorthin New York City im Alter von 21 Jahren, wo er als freier Mann galt, solange seine Sklavenhalter ihn nicht fanden.

Ein brillanter Redner für die Sache der Abolitionisten

Anna Murray, eine freie schwarze Frau, folgte Douglass nach Norden, und sie heirateten in New York City. Die Jungvermählten zogen weiter nach Massachusetts (wobei sie den Nachnamen Douglass annahmen). Douglass fand Arbeit als Hilfsarbeiter in New Bedford.

1841 nahm Douglass an einem Treffen der Massachusetts Anti-Slavery Society in Nantucket teil. Er ging auf die Bühne und hielt eine Rede, die die Menge fesselte. Seine Lebensgeschichte als versklavter Mann wurde mit Leidenschaft erzählt, und er wurde ermutigt, sich der Hingabe zu widmen, sich dagegen auszusprechen Sklaverei in Amerika .

Er begann mit gemischten Reaktionen durch die Nordstaaten zu touren. 1843 wurde er in Indiana beinahe von einem Mob getötet.

Veröffentlichung einer Autobiographie

Frederick Douglass war in seiner neuen Karriere als öffentlicher Redner so beeindruckend, dass Gerüchte kursierten, er sei irgendwie ein Betrüger und nie wirklich versklavt worden. Teilweise um solchen Angriffen zu widersprechen, begann Douglass, einen Bericht über sein Leben zu schreiben, den er 1845 als veröffentlichte Die Erzählung aus dem Leben von Frederick Douglass . Das Buch wurde zur Sensation.

Als er prominent wurde, befürchtete er, dass Versklaver ihn festnehmen und erneut versklaven würden. Um diesem Schicksal zu entgehen und auch um die Sache der Abolitionisten im Ausland zu fördern, reiste Douglass zu einem längeren Besuch nach England und Irland, wo er sich anfreundete Daniel O’Connell , der den Kreuzzug für die irische Freiheit anführte.

Douglass erkaufte sich seine eigene Freiheit

Während seines Auslandsaufenthalts verdiente Douglass mit seinen Vorträgen genug Geld, dass er Anwälte, die der abolitionistischen Bewegung angehörten, an seine ehemaligen Versklaver in Maryland herantreten und seine Freilassung offiziell erkaufen konnte.

Damals wurde Douglass sogar von einigen Abolitionisten dafür kritisiert. Sie waren der Meinung, dass der Kauf seiner eigenen Freiheit der Institution der Sklaverei nur Glaubwürdigkeit verlieh. Aber Douglass, der die Gefahr ahnte, wenn er nach Amerika zurückkehrte, veranlasste Anwälte, Thomas Auld in Maryland trotzdem 1.250 Dollar zu zahlen.

Douglass kehrte 1848 in die Vereinigten Staaten zurück, zuversichtlich, in Freiheit leben zu können.

Aktivitäten in den 1850er Jahren

In den 1850er Jahren, als das Land von der Frage der Praxis der Versklavung zerrissen wurde, stand Douglass an der Spitze der abolitionistischen Aktivitäten.

Er hatte sich getroffen Johannes Braun , der Anti-Sklaverei-Fanatiker, Jahre zuvor. Und Brown näherte sich Douglass und versuchte, ihn für seinen zu rekrutieren Überfall auf Harper's Ferry . Douglass hielt den Plan für selbstmörderisch und weigerte sich, daran teilzunehmen.

Als Brown gefangen genommen und gehängt wurde, befürchtete Douglass, dass er in die Verschwörung verwickelt sein könnte, und floh kurz von seinem Haus in Rochester, New York, nach Kanada.

Beziehung zu Abraham Lincoln

Während der Lincoln-Douglas-Debatten von 1858, Stefan Douglas verspottet Abraham Lincoln mit grober Rassenhetze, wobei er manchmal erwähnte, dass Lincoln ein enger Freund von Frederick Douglass war. Tatsächlich waren sie sich damals noch nie begegnet.

Als Lincoln Präsident wurde, besuchte ihn Frederick Douglass zweimal im Weißen Haus. Auf Lincolns Drängen hin half Douglass bei der Rekrutierung schwarzer Amerikaner in die Unionsarmee. Die beiden hatten gegenseitigen Respekt.

Douglass war bei Lincolns zweiter Amtseinführung in der Menge und war am Boden zerstört Lincoln wurde ermordet sechs Wochen später.

Frederick Douglass nach dem Bürgerkrieg

Nach der Abschaffung der Sklaverei in Amerika war Frederick Douglass weiterhin ein Verfechter der Gleichberechtigung. Er sprach über Themen im Zusammenhang mit Wiederaufbau und die Probleme, mit denen neu emanzipierte Menschen konfrontiert sind.

In den späten 1870er Jahren Präsident Rutherford B. Hayes ernannte Douglass zu einem Bundesposten und bekleidete mehrere Regierungsposten, darunter einen diplomatischen Posten in Haiti.

Douglass starb 1895 in Washington, D.C.