Guinn gegen die Vereinigten Staaten: Ein erster Schritt zum Wahlrecht für schwarze Amerikaner
50. Jahrestag des Marsches auf Washington. Bill Clark/Getty Images
Guinn gegen die Vereinigten Staaten war ein Oberster Gerichtshof der Vereinigten Staaten 1915 entschiedener Fall zur Verfassungsmäßigkeit von Wahlberechtigungsbestimmungen in Landesverfassungen. Konkret urteilte das Gericht wohnsitzbezogen Großvaterklausel Ausnahmen zu Wählerkompetenztests – aber nicht die Tests selbst – für verfassungswidrig.
Zwischen den 1890er und 1960er Jahren wurden in mehreren Südstaaten Alphabetisierungstests durchgeführt, um schwarze Amerikaner am Wählen zu hindern. Die einstimmige Entscheidung im Fall Guinn gegen die Vereinigten Staaten war das erste Mal, dass der Oberste Gerichtshof ein staatliches Gesetz niederschlug, das schwarze Amerikaner entrechtete.
Schnelle Fakten: Guinn gegen die Vereinigten Staaten
- Guinn gegen Vereinigte Staaten (238 US 347) . Rechtsinformationsinstitut der Cornell Law School.
- Guinn gegen die Vereinigten Staaten (1915) . Oklahoma Historical Society.
- Zwiebel, Rebekka. Der unmögliche „Alphabetisierungstest“ Louisiana brachte in den 1960er Jahren schwarze Wähler hervor . Schiefer (2013).
- Umfragesteuern . Smithsonian Nationalmuseum für amerikanische Geschichte.
Fakten des Falles
Kurz nach seiner Aufnahme in die Union im Jahr 1907 verabschiedete der Bundesstaat Oklahoma eine Änderung seiner Verfassung, die vorschrieb, dass die Bürger einen Alphabetisierungstest bestehen müssen, bevor sie wählen dürfen. Das Wählerregistrierungsgesetz des Staates von 1910 enthielt jedoch eine Klausel, die es Wählern erlaubte, deren Großväter entweder vor dem 1. Januar 1866 wahlberechtigt waren, Einwohner einer fremden Nation waren oder Soldaten gewesen waren, ohne Prüfung zu wählen. Die Klausel betraf selten weiße Wähler und entrechtete viele schwarze Wähler, weil ihre Großväter vor 1866 versklavte Menschen waren und daher nicht wahlberechtigt waren.
Wie in den meisten Bundesstaaten angewandt, waren Lese- und Schreibtests höchst subjektiv. Fragen waren verwirrend formuliert und hatten oft mehrere mögliche richtige Antworten. Darüber hinaus wurden die Tests von weißen Wahlbeamten bewertet, die darin geschult worden waren, schwarze Wähler zu diskriminieren. In einem Fall lehnten Wahlbeamte beispielsweise einen schwarzen College-Absolventen ab, obwohl nicht der geringste Zweifel an seiner Wahlberechtigung bestand, schloss das U.S. Circuit Court.
Nach 1910 Zwischenwahlen im November , die Wahlbeamten von Oklahoma, Frank Guinn und J.J. Beal wurde vor einem Bundesgericht wegen Verschwörung angeklagt, schwarze Wähler in betrügerischer Weise unter Verstoß gegen das Wahlrecht zu entrechten Fünfzehnte Änderung . 1911 wurden Guinn und Beal verurteilt und legten beim Obersten Gerichtshof Berufung ein.
Verfassungsrechtliche Fragen
Während Bürgerrechtsgesetz von 1866 die US-Staatsbürgerschaft ohne Rücksicht auf Rasse, Hautfarbe oder vorherige Bedingung der unfreiwilligen Knechtschaft garantiert hatte, ging es nicht auf das Stimmrecht ehemals versklavter Personen ein. Zur Stärkung der Dreizehnte und Vierzehnte Änderungen der Wiederaufbau-Ära , die fünfzehnte Änderung, die am 3. Februar 1870 ratifiziert wurde, untersagte der Bundesregierung und den Bundesstaaten, Bürgern das Wahlrecht aufgrund ihrer Rasse, Hautfarbe oder früheren Bedingung der Knechtschaft zu verweigern.
Der Oberste Gerichtshof sah sich mit zwei zusammenhängenden verfassungsrechtlichen Fragen konfrontiert. Erstens: Hat die Großvaterklausel von Oklahoma gegen die US-Verfassung verstoßen, indem sie schwarze Amerikaner als verpflichtet herausstellte, den Alphabetisierungstest abzulegen? Zweitens, hat Oklahomas Alphabetisierungstestklausel – ohne die Altvaterklausel – gegen die US-Verfassung verstoßen?
Die Argumente
Der Bundesstaat Oklahoma argumentierte, dass die Änderung seiner Staatsverfassung von 1907 gültig verabschiedet worden sei und eindeutig in die Befugnisse der Bundesstaaten falle, die von der Zehnte Änderung . Die zehnte Änderung behält alle Befugnisse, die nicht ausdrücklich der US-Regierung gewährt wurden, inArtikel I, Abschnitt 8der Verfassung an die Staaten oder an das Volk.
Anwälte der US-Regierung entschieden sich dafür, nur gegen die Verfassungsmäßigkeit der Bestandsschutzklausel selbst zu argumentieren, räumten jedoch ein, dass Alphabetisierungstests akzeptabel seien, wenn sie rassenneutral geschrieben und durchgeführt würden.
Mehrheitsmeinung
In seiner einstimmigen Meinung, geliefert von Oberrichter C.J. White am 21. Juni 1915 entschied der Oberste Gerichtshof, dass die Großvaterklausel von Oklahoma – die so geschrieben wurde, dass sie keinem anderen vernünftigen Zweck dient, als schwarzen amerikanischen Bürgern das Wahlrecht zu verweigern – gegen die fünfzehnte Änderung der US-Verfassung verstößt. Die Verurteilungen der Wahlbeamten von Oklahoma, Frank Guinn und J.J. Beal wurden somit bestätigt.
Da die Regierung diesen Punkt jedoch zuvor eingeräumt hatte, schrieb Richter White, dass auf die Frage der Gültigkeit des Alphabetisierungstests, allein betrachtet, keine Zeit zu verwenden sei, da, wie wir gesehen haben, seine Einrichtung nur die Ausübung durch den Staat war einer ihm übertragenen rechtmäßigen Befugnis, die nicht unserer Aufsicht unterliegt, und tatsächlich wird seine Gültigkeit anerkannt.
Abweichende Meinung
Da die Entscheidung des Gerichts einstimmig war und nur Richter James Clark McReynolds nicht an dem Fall teilnahm, wurde keine abweichende Meinung abgegeben.
Der Aufprall
Indem er die Großvaterklausel von Oklahoma aufhob, aber sein Recht aufrechterhielt, Alphabetisierungstests vor der Wahl zu verlangen, bestätigte der Oberste Gerichtshof das historische Recht der Bundesstaaten, Wählerqualifikationen festzulegen, solange sie nicht anderweitig gegen die US-Verfassung verstoßen. Während es ein symbolischer legaler Sieg für das Stimmrecht der schwarzen Amerikaner war, blieb das Guinn-Urteil weit davon entfernt, die schwarzen Bürger des Südens sofort zu entrechten.
Zum Zeitpunkt des Erlasses hob das Gerichtsurteil auch ähnliche Bestimmungen zur Wählerqualifikation in den Verfassungen von Alabama, Georgia, Louisiana, North Carolina und Virginia auf. Während sie keine Altbestandsklauseln mehr anwenden konnten, erließen ihre staatlichen Gesetzgeber Kopfsteuern und andere Mittel zur Einschränkung der Registrierung schwarzer Wähler. Auch nach dem Vierundzwanzigste Änderung die Verwendung von Kopfsteuern bei Bundestagswahlen verboten, fünf Bundesstaaten erhoben sie weiterhin bei Landtagswahlen. Erst 1966 erklärte der Oberste Gerichtshof der USA Kopfsteuern bei Landtagswahlen für verfassungswidrig.
Letztendlich war die Entscheidung von Guinn gegen die Vereinigten Staaten im Jahr 1915 ein kleiner, aber bedeutender erster rechtlicher Schritt Bürgerrechtsbewegung auf dem Weg zur Rassengleichheit in den Vereinigten Staaten. Erst mit der Verabschiedung des Stimmrechtsgesetz von 1965 dass alle verbleibenden rechtlichen Hindernisse, die schwarzen Amerikanern das Wahlrecht unter der fünfzehnten Änderung – die fast ein Jahrhundert zuvor in Kraft getreten war – verweigerten, schließlich verboten wurden.