Die Maya benutzten Glyphen zum Schreiben

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Die Maya, eine mächtige Zivilisation, die erreichte seinen Höhepunkt um 600-900 n. Chr . und war im heutigen Südmexiko, Yucatan, Guatemala, Belize und Honduras zentriert, hatte ein fortschrittliches, komplexes Schriftsystem. Ihr Alphabet bestand aus mehreren hundert Zeichen, von denen die meisten eine Silbe oder ein einzelnes Wort anzeigten. Die Maya hatten Bücher, aber die meisten von ihnen wurden zerstört: Nur vier Maya-Bücher oder Kodizes sind übrig geblieben. Es gibt auch Maya-Glyphen auf Steinschnitzereien, Tempeln, Töpferwaren und einigen anderen antiken Artefakten. In den letzten fünfzig Jahren wurden große Fortschritte bei der Entschlüsselung und dem Verständnis dieser verlorenen Sprache gemacht.

Eine verlorene Sprache

Als die Spanier im sechzehnten Jahrhundert die Maya eroberten, hatte die Maya-Zivilisation bereits im Niedergang gewesen für einige Zeit. Die Maya der Eroberungszeit waren gebildet und hatten Tausende von Büchern aufbewahrt, aber eifrige Priester verbrannten die Bücher, zerstörten Tempel und Steinmetzarbeiten, wo sie sie fanden, und taten alles, was sie konnten, um die Kultur und Sprache der Maya zu unterdrücken. Ein paar Bücher blieben übrig, und viele Glyphen auf Tempeln und Töpferwaren, die tief in den Regenwäldern verloren gingen, überlebten. Jahrhundertelang gab es wenig Interesse an der alten Maya-Kultur, und jede Fähigkeit, die Hieroglyphen zu übersetzen, ging verloren. Als sich historische Ethnographen im 19. Jahrhundert für die Maya-Zivilisation zu interessieren begannen, waren die Maya-Hieroglyphen bedeutungslos, was diese Historiker zwang, bei Null anzufangen.

Maya-Glyphen

Maya-Glyphen sind eine Kombination aus Logogrammen (Symbole, die ein Wort darstellen) und Syllabogrammen (Symbole, die einen Laut oder eine Silbe darstellen). Jedes gegebene Wort kann durch ein einzelnes Logogramm oder eine Kombination von Syllabogrammen ausgedrückt werden. Sätze wurden aus diesen beiden Arten von Glyphen zusammengesetzt. Ein Maya-Text wurde von oben nach unten und von links nach rechts gelesen. Die Glyphen sind im Allgemeinen paarweise: Mit anderen Worten, Sie beginnen oben links, lesen zwei Glyphen und gehen dann zum nächsten Paar. Oft wurden die Glyphen von einem größeren Bild begleitet, wie Königen, Priestern oder Göttern. Die Glyphen würden erläutern, was die Person auf dem Bild tat.

Geschichte der Entschlüsselung der Maya-Glyphen

Die Glyphen wurden einst als Alphabet betrachtet, wobei verschiedene Glyphen den Buchstaben entsprachen: Dies liegt daran, dass Bischof Diego de Landa, ein Priester aus dem 16. Jahrhundert mit umfassender Erfahrung mit Maya-Texten (er verbrannte Tausende von ihnen), dies sagte und es für Forscher Jahrhunderte dauerte zu erfahren, dass Landas Beobachtungen nah, aber nicht ganz richtig waren. Große Schritte wurden unternommen, als die Maya- und modernen Kalender korreliert wurden (Joseph Goodman, Juan Martíñez Hernandez und J. Eric S. Thompson, 1927) und als Glyphen als Silben identifiziert wurden (Yuri Knorozov, 1958) und als Emblem-Glyphen oder Glyphen das eine einzelne Stadt darstellen, wurden identifiziert. Die meisten der bekannten Maya-Glyphen wurden dank unzähliger Stunden fleißiger Arbeit vieler Forscher entschlüsselt.

Die Maya-Kodizes

Peter Alvarado wurde von gesendet Hernán Cortes 1523 zur Eroberung der Maya-Region: Damals gab es Tausende von Maya-Büchern oder „Codices“, die noch immer von den Nachkommen der mächtigen Zivilisation verwendet und gelesen wurden. Es ist eine der großen kulturellen Tragödien der Geschichte, dass fast alle diese Bücher während der Kolonialzeit von eifrigen Priestern verbrannt wurden. Nur vier stark angeschlagen Maya-Bücher bleiben (und die Authentizität eines solchen wird manchmal in Frage gestellt). Die vier verbleibenden Maya-Kodizes sind natürlich in einer Hieroglyphensprache geschrieben und behandeln größtenteils Astronomie , die Bewegungen der Venus, Religion, Rituale, Kalender und andere Informationen, die von der Maya-Priesterklasse aufbewahrt werden.

Glyphen auf Tempeln und Stelen

Die Maya waren versierte Steinmetze und schnitzten häufig Glyphen in ihre Tempel und Gebäude. Sie errichteten auch Stelen, große, stilisierte Statuen ihrer Könige und Herrscher. Entlang der Tempel und auf den Stelen finden sich viele Glyphen, die die Bedeutung der abgebildeten Könige, Herrscher oder Taten erklären. Die Glyphen enthalten normalerweise ein Datum und eine kurze Beschreibung, wie z. B. Buße des Königs. Namen sind oft enthalten, und besonders begabte Künstler (oder Werkstätten) würden auch ihre Steinsignatur hinzufügen.

Maya-Glyphen und -Sprache verstehen

Jahrhundertelang war die Bedeutung der Maya-Schriften für die Menschheit verloren, sei es in Stein auf Tempeln, auf Keramik gemalt oder in einen der Maya-Kodizes gezeichnet. Fleißige Forscher haben jedoch fast alle diese Schriften entschlüsselt und verstehen so ziemlich jedes Buch oder jede Steinmetzarbeit, die mit den Maya in Verbindung gebracht wird.

Mit der Fähigkeit, die Glyphen zu lesen, ist ein viel größeres Verständnis von ihnen entstanden Maya-Kultur . Zum Beispiel glaubten die ersten Mayanisten, dass die Maya eine friedliche Kultur seien, die sich der Landwirtschaft, Astronomie und Religion verschrieben habe. Dieses Bild der Maya als friedliches Volk wurde zerstört, als die Steinmetzarbeiten auf Tempeln und Stelen übersetzt wurden: Es stellte sich heraus, dass die Maya ziemlich kriegerisch waren und oft benachbarte Stadtstaaten überfielen, um sie zu plündern und ihren Göttern zu opfern.

Andere Übersetzungen trugen dazu bei, verschiedene Aspekte der Maya-Kultur zu beleuchten. Der Dresdner Kodex bietet viele Informationen über Maya-Religion, Rituale, Kalender und Kosmologie. Der Madrider Kodex enthält Informationen über Prophezeiungen sowie tägliche Aktivitäten wie Landwirtschaft, Jagd, Weben usw. Übersetzungen der Glyphen auf Stelen enthüllen viel über die Maya-Könige und ihr Leben und ihre Errungenschaften. Es scheint, dass jeder übersetzte Text ein neues Licht auf die Geheimnisse der alten Maya-Zivilisation wirft.

Quellen

• Mexikanische Archäologie-Sonderausgabe: Vorspanische und frühkoloniale Kodizes. August 2009.
• Gardner, Joseph L. (Herausgeber). Geheimnisse des alten Amerikas. Reader’s Digest Association, 1986.
• McKillop, Heather. 'Die alten Maya: Neue Perspektiven.' Nachdruckausgabe, W. W. Norton & Company, 17. Juli 2006.
• Recinos, Adrian (Übersetzer). Popol Vuh: Der heilige Text der alten Quiche Maya. Norman: University of Oklahoma Press, 1950.