Die Hethiter: Herrscher im Land Hatti

Battle of Kadesh, James Field, über James Field Illustrations; mit Löwentor von Hattusa, 14. Jahrhundert v. Chr., Türkische Archäologische Nachrichten

Die Hethiter waren ein Indogermanisch Gruppe, die irgendwann um 2000 v. Chr. nach Anatolien auswanderte. Nach ihrer Ankunft setzten sie sich den einheimischen Hattianern und Hurrianern auf und haben möglicherweise auch die altassyrischen Kolonien in der Region übernommen. Sie besaßen eine reiche und lebendige Kultur und ihr Einfluss war nicht nur im gesamten alten Nahen Osten, sondern auch in der gesamten Ägäis zu spüren. Hinterlegungen von Keilschrifttafeln in verschiedenen königlichen Archiven zeigen das Ausmaß, in dem sie eine militärische, politische, kommerzielle und kulturelle Supermacht waren. Das hethitische Reich war jedoch letztendlich nicht in der Lage, den Katastrophen des Zusammenbruchs der Spätbronzezeit standzuhalten.

Wer waren die Hethiter?

Hethitisches Gefäß mit vier Reliefszenen, c. 15.-13. Jahrhundert v. Chr., Cleveland Museum of Art

Die Hethiter waren eine indogermanische Gruppe, möglicherweise verwandt mit den Yamnaya-Kultur , die in der eurasischen Steppe zwischen dem Schwarzen Meer und dem Asowschen Meer entstanden ist. Es ist unklar, welcher Route sie bei ihrer Einwanderung nach Anatolien folgten. Gelehrte glauben, dass sie entweder über den Balkan oder den Kaukasus ankamen, und es gibt viele Beweise, die beide Routen stützen. Sie sprachen eine Sprache, die ein eigenständiger Teil des anatolischen Zweigs der indogermanischen Sprachfamilie war. Zusammen mit den eng verwandten Luwische Sprache , Hethitisch ist die älteste historisch belegte indogermanische Sprache.

Unabhängig davon, welcher Route sie folgten, waren sie irgendwann um 2000 v. Chr. In Anatolien angekommen. Bei ihrer Ankunft setzten sie sich über diejenigen durch, die bereits in der Region lebten. Die beiden wichtigsten indigenen Gruppen waren die Hurrianer und die Hattianer , von denen keiner eine indogermanische Sprache sprach. Es gab auch mehrere altassyrische Kolonien in der Region, so dass es einige Zeit dauerte, bis sich die Hethiter nach ihrer Ankunft in Anatolien vollständig etablieren konnten.

Die Frühzeit

Bronze Stag Poletop , 15.-13. Jahrhundert v. Chr., Cleveland Museum of Art

Nach ihrer Ankunft in Anatolien setzten sich die Hethiter intensiv dafür ein, sich in der Region niederzulassen. Die Eroberung des Territoriums, das ihr Königreich werden sollte, erfolgte jedoch nicht sofort. Stattdessen erstreckte es sich über mehrere Jahrhunderte. Während dieser Zeit etablierten sich zwei rivalisierende königliche Familien. Dies waren der nördliche Zweig, der in der Nähe von Zalpuwa und basierte Hattusa , und der südliche Zweig, der sich um Kussara und Kanesh, eine ehemalige assyrische Kolonie, befand. Es ist leicht, die beiden Zweige anhand ihrer Namen zu unterscheiden; Der nördliche Zweig behielt die Namen von Hattian bei, während der südliche Zweig indogermanische und luwische Namen verwendete.

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In der frühen hethitischen Zeit kam es zu zahlreichen Kämpfen zwischen den Hethitern und den verschiedenen Staaten Anatoliens. Obwohl im Allgemeinen erfolgreich, scheinen die Hethiter in dieser Zeit einige Schwierigkeiten gehabt zu haben, ihre Eroberungen aufrechtzuerhalten. Der wahrscheinliche Grund dafür war die Rivalität zwischen den beiden Zweigen der königlichen Familie, die zu politischer Instabilität führte. Trotz dieser Schwierigkeiten konnten sie sich nach und nach etablieren. Das Altassyrisch Kolonien wurden erobert und die Hattier wurden assimiliert. Während Hurrianer ebenfalls absorbiert und assimiliert wurden, wurden viele Hurrianer Teil der Königreich Mitanni . Die Mitanni dominierten den Norden Mesopotamien , bevor sie schließlich 1260 v. Chr. von den Assyrern zerstört wurde.

Königreich gründen

Stempelsiegel mit Stielgriff , ca. 17. Jahrhundert, Metropolitan Museum of Art, New York

Die Gründung des hethitischen Königreichs datiert auf ca. 1680 v. Chr. und wird Labarna I oder Hattusili I (möglicherweise derselben Person) zugeschrieben. Zu dieser Zeit wurden Hattusa und die umliegenden Länder endgültig erobert. Die von Hattusili I. erreichte Macht, der Wohlstand und die Einheit scheinen jedoch nur von kurzer Dauer gewesen zu sein, da hethitische Texte die Söhne von Hattusili I. der weit verbreiteten Korruption beschuldigen. Vielleicht aus diesem Grund wählte Hattusili I. seinen Enkel Mursili I. zu seinem Nachfolger. Mursili I setzte die Eroberungen von Hattusili I fort und führte zahlreiche Überfälle nach Mesopotamien. Seine bemerkenswertesten waren 1595 v. Chr., als er eroberte Groß und Babylonien und 1531 v. Chr., als er Babylon plünderte und es übergab die Kassiten . Mursilis Kampagnen könnten auch für die Wiedereinführung der Keilschrift in Anatolien verantwortlich gewesen sein.

Die langwierigen Feldzüge von Mursili I. belasteten die Ressourcen des hethitischen Königreichs stark, und seine lange Abwesenheit ließ Hattusa in einem Zustand der Anarchie zurück. Als solcher wurde er kurz nach seiner Rückkehr ermordet und das Königreich trat in eine Schwächephase ein. Hethitische Könige wurden als Erste unter Gleichen behandelt, und die Nachfolge war nicht gesetzlich festgelegt. Dies führte zu einer intensiven Rivalität zwischen den nördlichen und südlichen Zweigen der königlichen Familie. Das Königreich Mitanni ergriff die Gelegenheit, die sich durch den geschwächten Staat der Hethiter bot, zu ergreifen Aleppo und andere hethitische Gebiete.

Die Zeit der Schwäche

Erleichterung Darstellung der zwölf Götter der hethitischen Unterwelt, hethitisches Heiligtum von Yazilikaya, Foto von Umut Özdemir, UNESCO

Nach Mursili I. war Telepinu der letzte nennenswerte hethitische Monarch, dem es gelang, einige Siege gegen die Mitanni zu erringen und versuchte, die Nachfolge zu sichern. Mit Telepinus Tod um 1500 wurde die Zeit des Alten Reiches beendet, und die Zeit des Mittleren Reiches begann. Leider ist das Reich der Mitte eine relativ obskure Zeit, da nur wenige Aufzeichnungen erhalten sind. Während dieser Zeit gerieten die Hethiter unter anhaltende Angriffe, hauptsächlich von den Tick , ein nicht-indoeuropäisches Volk, das an den Ufern des Schwarzen Meeres lebt. Die Situation war offenbar so schlimm, dass die hethitische Hauptstadt mehrmals umziehen musste, zuerst nach Sapinuwa und dann nach Samuha.

Möglicherweise als Reaktion auf ihre Schwäche geschah dies auch in dieser Zeit die Hethiter eine ihrer wichtigsten Innovationen entwickelt. Sie waren sehr aktiv in ihren Bemühungen, Verträge und Bündnisse mit Nachbarstaaten abzuschließen, so sehr, dass sie als die frühesten bekannten Pioniere der internationalen Diplomatie gelten. Das von ihnen aufgebaute Netzwerk diplomatischer Beziehungen erstreckte sich über Anatolien, den Nahen Osten und die ägäisch zu Mykenisches Griechenland . Diese Bündnisse trugen dazu bei, ihre Macht und ihren Einfluss auch in Zeiten der Schwäche und Uneinigkeit zu bewahren.

Das Neue Reich und das hethitische Reich

Sitzende Göttin mit Kind , ca. 14.-13. Jahrhundert v. Chr., Metropolitan Museum of Art, New York

Schließlich endete die Periode der hethitischen Schwäche während des Mittleren Reiches und es folgte eine Periode, die als Neues Reich bezeichnet wird. In dieser Zeit erreichten sie den Höhepunkt ihrer Macht und gründeten ein Imperium. Diese Zeit der Stärke wurde zum Teil durch Änderungen in der Natur des Königtums ermöglicht, die mehr Stabilität brachten. In dieser Zeit wurde das Königtum der Hethiter erblich. Könige begannen, als Hohepriester für das gesamte Königreich zu fungieren, und sie nahmen auch eine übermenschliche Aura an, die damit verbunden war Königtum im Nahen Osten . Die Vererbung des Königtums löste auch die Rivalität zwischen den nördlichen und südlichen Zweigen ihrer königlichen Familie.

Hethitische Votivfigur aus Bronze eines Mannes , c. Frühes erstes Jahrtausend v. Chr., Museum of Fine Arts Boston

Doch trotz dieser Veränderungen die Hethiter kämpften oft darum, ihre Macht zu behaupten, und starken Königen folgten oft schwache. Im Laufe ihrer Geschichte erlebten sie ein Muster der Expansion unter starken Königen und der Kontraktion unter schwachen. Die Periode des Neuen Königreichs begann mit Tudhliya I, der die Königreiche Aleppo, Mitanni und besiegte Arza irgendwann um ca. 1400 v. Auf seine Herrschaft folgte eine Zeit der Schwäche, in der es den Feinden gelang, die Stadt Hattusa zu zerstören.

Die Taten von Suppiluliuma

Skulptur Darstellung des Priesterkönigs oder der Gottheit, um 1600 v. Chr., Cleveland Museum of Art

Während des Neuen Reiches erreichte das hethitische Reich seine größte Ausdehnung unter Trichter I (r.c.1344-1322 v. Chr.) und seine unmittelbaren Nachfolger. Ursprünglich ein General und Berater von Tudhaliya II, stürzte Suppilulimua seinen Bruder Tudhliya III, um König zu werden. Als König besiegte Suppilulimua Aleppo und Karkemisch, machte Mitanni zu einem Vasallen des assyrischen Königs, der Suppilulimuas Schwiegersohn war, und eroberte ägyptisches Territorium in Syrien. Diese Eroberungen wurden von Suppilulimuas vielen Söhnen und Verwandten regiert, die ihn zum obersten Machthaber des Nahen Ostens machten. Suppiluliuma war auch ein großer Baumeister, dem mehrere massive Steinreliefs und andere Projekte zugeschrieben wurden.

Auch die Mächtigen Ägypter waren bereit, eine Bündnisehe mit Suppiluliuma anzustreben. Die Witwe von Tutanchamun , Anchesenamun, bat Suppilulimua, einen seiner Söhne zu ihrem Ehemann zu schicken. Der Prinz starb jedoch unterwegs unter mysteriösen Umständen, was zu einem erneuten Krieg zwischen Ägypten und den Hethitern führte. Es gelang ihnen, große Teile des ägyptischen Territoriums in der Levante zu erobern und viele Gefangene zu machen. Allerdings brachten diese Gefangenen eine Tödliche mit ins Imperium Pest . Eines der Opfer dieser Pest war Suppilulimua I.

Schlacht von Kadesch um 1274 v

Orthostat-Entlastung Darstellung einer Löwenjagdszene, c. 10.-9. Jahrhundert v. Chr., Metropolitan Museum of Art, New York

Rivalität zwischen Ägyptern und Hethitern setzte sich lange nach dem Tod von Suppiluliumua I fort, insbesondere über die Kontrolle der Levante. Beide sahen diese Region als entscheidend für ihre Sicherheit und ihr wirtschaftliches Wohlergehen an. 1274 v. Chr. stellte sich die hethitische Armee unter Muwatalli II. den Streitkräften von Ramses II in der Grenzstadt Kadesch . Beide Armeen waren ungefähr gleich groß, aber Ramses war in die Irre geführt worden zu glauben, Muwatalli sei weit entfernt und wurde daher völlig unvorbereitet erwischt. Die Hethiter erwischten die Ägypter in einem Hinterhalt, als sie gerade ihr Lager aufschlugen, und schafften es, eine der ägyptischen Divisionen zu zerstreuen. Im Glauben an den Sieg begannen die Hethiter, das Lager der Ägypter zu plündern. Als jedoch ägyptische Verstärkungen eintrafen, konnten sie sie vertreiben und große Verluste verursachen.

Praktisch war die Schlacht ein Unentschieden. Beide Seiten erlitten große Verluste und der Krieg ging weitere fünfzehn Jahre hin und her. Weder Hethiter noch Ägypter konnten den anderen im Kampf entscheidend besiegen. Schließlich wurde 1258 v. Chr. ein Frieden geschlossen, dessen Text Archäologen in Form einer hethitischen Tontafel und eines ägyptischen Papyrus entdeckten.

Troja und die Bibel

Geformte ovale Schale Darstellung von König David, Bathseba und Uriah dem Hethiter, 1755, Museum of Fine Arts Boston

Es gibt starke Beweise für einen Zusammenhang zwischen die Hethiter und das historische eher als Homerische Stadt Troja . Während die genaue Art der Beziehung zwischen den Hethitern und den Völkern Westanatoliens unklar ist, waren sie sich sicherlich bewusst. Hethitische Aufzeichnungen erwähnen eine Wilusa und Taruisa, die wahrscheinlich die hethitischen Namen für Ilion und Troia oder Troy sind. Andere Dokumente erwähnen einen Vertrag zwischen Muwatalli II und Alaksandu von Wilusa, der bedeutsam ist, weil der Geburtsname von Homers Paris Alexandros war. Ein weiteres hethitisches Dokument bezieht sich auf einen Konflikt zwischen Alaksandu und dem König von Ahhiyawa, der mit Achaia, dem homerischen Namen für Griechenland, gleichgesetzt wird.

Die Hethiter treten auch im Alten Testament der Bibel als Freunde oder Verbündete der Israeliten auf. Es ist unklar, ob die historischen Hethiter dieselben Menschen wie die biblischen Hethiter sind. Als Archäologen im 19. Jahrhundert zum ersten Mal unbekannte indogermanische Völker in Zentralanatolien entdeckten, benannten sie sie nach den Hethitern der Bibel. Trotzdem ist im alttestamentlichen Buch Genesis Abrahams Freund Ephron ein Hethiter und Esau nimmt zwei hethitische Frauen als Ehefrauen. Später begehrt König David Bathseba, die Frau von Uriah, dem Hethiter, einem seiner Hauptleute, die er töten lässt. Während der Zeit der geteilten Monarchie versorgten die Hethiter Judäa mit Zedern, Streitwagen und Pferden. Andere Bibelstellen stehen den Hethitern ziemlich kritisch gegenüber, aber die Hethiter scheinen nie mit den Israeliten gekämpft zu haben.

Untergang und Niedergang der Hethiter

Ägyptische Fliese mit einem hethitischen Häuptling , ca. 1184–1154 v. Chr., Museum of Fine Arts Boston

Der lange Krieg mit Ägypten hatte das hethitische Reich ernsthaft geschwächt, was es schwierig machte, der aufstrebenden Macht zu widerstehen die Neo-Assyrer . Das hethitische Gebiet in der Levante wurde langsam von den Neo-Assyrern annektiert, die sogar tief in Anatolien einmarschieren konnten. Als Reaktion darauf bildeten die Hethiter ein Bündnis mit Ägypten, das als Klausel in den Kadesch-Vertrag aufgenommen wurde. Die Hethiter hatten jedoch wenig Erfolg darin, den neoassyrischen Vormarsch aufzuhalten. Der letzte starke hethitische König, Tudhaliya IV (r. ca. 1237-1209 v. Chr.), konnte einige Schlachten gewinnen und Zypern sogar kurz erobern. Letztendlich konnte er das Königreich Mitanni nicht verteidigen und wurde in der Schlacht von Nihriya von den Neo-Assyrern schwer besiegt. Nach dieser Niederlage eroberten die Neo-Assyrer die hethitischen Gebiete in Syrien und den größten Teil Anatoliens.

Der endgültige Todesstoß für das hethitische Reich kam als Teil dessen, was heute als bezeichnet wird Der Zusammenbruch der Spätbronzezeit . Während der Zeit von ca. 1200-1150 v. Chr. verursachte eine Reihe gewalttätiger Katastrophen die Zerstörung von Zivilisationen der Bronzezeit über das östliche Mittelmeer. Im Fall der Hethiter wurde ihr zentralanatolisches Kernland von kontinuierlichen Wellen von Eindringlingen aus Kaska, Phrygien und Bryges heimgesucht. Die Kombination aus Gebietsverlust und Handelswegen an die Neo-Assyrer, die Zerstörung von Hattusa im Jahr 1180 v. Chr. durch die Kaska, Phryrger und Bryges und interne Probleme sorgten dafür, dass das einst mächtige hethitische Reich um 1160 v. Chr. nicht mehr existierte.

Erbe der Hethiter

Relief mit bärtiger Figur mit Stab , c. Frühes erstes Jahrtausend v. Chr., Metropolitan Museum of Art, New York

Nach dem Zusammenbruch des hethitischen Reiches entstanden in Anatolien und Nordsyrien eine Reihe syro-hethitischer Staaten. Während einige von ihnen ziemlich mächtig waren, wurden alle schließlich in das Neo-Assyrische Reich eingegliedert. Die Hethiter selbst assimilierten sich allmählich mit ihren Nachbarn und verschwanden als eigenständige ethnische Gruppe. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert Die Hethiter wurden wiederentdeckt von Archäologen und dem neuen Feld der Hethitologie wurde gegründet.

Heute begegnen wir den Hethitern am ehesten durch ihre Kunst und die von ihnen hinterlassenen archäologischen Überreste. Mehrere der großen hethitischen Städte in der modernen Türkei wurden ausgegraben. Auch die hethitische Hauptstadt Hattusa ist als UNESCO-Weltkulturerbe erhalten. Die größte Sammlung hethitischer Artefakte der Welt befindet sich in der Museum der anatolischen Zivilisation in Ankara, Türkei. Mehrere moderne Institutionen in der Türkei, wie die staatliche Etibank (Hittite Bank), tragen von den Hethitern inspirierte Namen. Lange nachdem sie im Nebel der Geschichte verschwunden sind, ist der Einfluss der einst mächtigen Hethiter noch heute sichtbar.