Der Vater des Liberalismus: Wer ist John Locke?

Porträt von John Locke, Sir Godfrey Kneller , c. 1697, über Eremitage

John Locke war einer der einflussreichsten Denker im Zeitalter der Aufklärung. Während Voltaire in Europa weithin das aufklärerische Denken zugeschrieben wird, war es John Locke, der einen bedeutenden Einfluss auf die Franzosen hatte Philosoph . Aber wer ist John Locke? Der Hintergrund und die Erziehung des englischen Denkers beeinflussten seine Philosophie massiv. Tatsächlich prägte der Kontext, in dem Locke geboren wurde, nicht nur seine Ideen, sondern auch die Ideen der Zukunft Amerikanische Revolution das würde im späten achtzehnten Jahrhundert geschehen.

Die frühe Karriere von John Locke

Porträt von Charles II in Garter Robes, John Michael Wright , c. 1660-1665, über die National Portrait Gallery

John Locke wurde am 29. August 1632 in Wrington, Somerset, England, geboren. Für den größten Teil seines Lebens wurde der englische Thron (sowie der schottische und der irische – der Vorgängerthron des Vereinigten Königreichs) von King besetzt Karl II (reg. 1649-1685). Das politische Klima vor, während und nach der Regierungszeit von Charles sollte sich als äußerst prägend und einflussreich für Lockes Philosophie erweisen.

Locke was Puritaner getauft und in Oxford ausgebildet. Schon in der Schule faszinierten ihn die Fachrichtungen Metaphysik , Naturphilosophie und Medizin und verfügt über einen Bachelor- sowie zwei Master-Abschlüsse. Während seines Medizinstudiums wurde John Locke 1667 als Leibarzt eines prominenten Londoner Politikers eingestellt.

Der Politiker, unter dem John Locke angestellt war, Anthony Ashley Cooper, Lord Ashley, sollte eines der Gründungsmitglieder der Briten werden Whig (liberale) Partei . Die Zeit, die Locke im Gefolge des Politikers verbrachte, war entscheidend für sein politisches und wirtschaftliches Verständnis. Bis 1679 hatte John Locke den Großteil seines berühmten Werks komponiert Zwei Abhandlungen der Regierung , der für seine Zeit äußerst radikale Ideen vertrat.

Der historische Kontext und Lockes Philosophie

Oliver Cromwell, Samuel Cooper , c. 1656, über die National Portrait Gallery

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John Locke wurde in ein europäisches politisches Klima hineingeboren, das sich im Prozess eines radikalen Wandels befand. Das Dreißigjähriger Krieg (1618-48) verwüstete Mitteleuropa; Obwohl das englische Königreich nicht direkt beteiligt war, schürte der Konflikt religiöse Spannungen zwischen Katholiken und Protestanten auf dem ganzen Kontinent.

Innenpolitisch war England dabei, einen Bürgerkrieg zu führen. Das Englischer Bürgerkrieg (1642-51) prägte Lockes Kindheit und endete mit der öffentlichen Hinrichtung des englischen Potentaten Karl I (reg. 1625-49), nachdem er sich geweigert hatte, eine parlamentarische konstitutionelle Monarchie zu errichten. Der Erbe des Königs, Karl II., wurde daraufhin verbannt.

Zwischen 1653 und 1658 stand England de facto unter Lord Protector Oliver Cromwell . Die Monarchie war aufgrund ihrer ungezügelten absolutistischen Macht und ihrer Nachsicht gegenüber den Katholiken in England weithin unbeliebt. Angeheizt durch die religiösen Spannungen des Dreißigjährigen Krieges erwies sich die Duldung der Katholiken durch die königliche Verwaltung als ausreichend für ihre gewaltsame Entfernung.

John Locke, obwohl ein getaufter Puritaner, beugte sich vor Sozinianische Christologie später in seinem Leben. Die Puritaner waren überzeugte Verteidiger von Protestantismus – sie traten für eine protestantische Weltanschauung ein und versuchten, die Church of England von ihren katholischen Einflüssen zu säubern. In den 1640er Jahren waren die Puritaner zu einer bedeutenden politischen Kraft in England geworden. Im Gefolge des turbulenten und tödlichen Bürgerkriegs, der die mit Katholiken sympathisierende Monarchie wieder herstellte, flohen viele Puritaner aus England und flohen zu ihr Dreizehn Kolonien . Lockes puritanisch inspiriertes Schreiben würde einen enormen Einfluss auf die Nachkommen der ersten Amerikaner ausüben.

Die glorreiche Revolution

König James II und VII (das zweite von England und Irland; das siebte von Schottland), über The Royal Family

Als die englische Monarchie wiederhergestellt war, versuchte König Karl II., Protestantischen Minderheiten und Katholiken im englischen Reich offiziell legale Freiheiten zu gewähren. Gelehrte machen die Nachsicht und katholische Duldung des Königs auf seine Beziehung zum französischen Sonnenkönig, Ludwig XIV (reg. 1643-1517): Die beiden waren Cousins ​​ersten Grades.

Obwohl Karl II. beliebt war, war er bekanntermaßen hedonistisch und zeugte viele uneheliche Kinder, und keines in Legitimität. Infolgedessen starb er 1685 ohne mutmaßlichen Erben. Ihm folgte daher sein Bruder James nach: ein frommer Katholik, der von 1685 bis 1688 England, Schottland und Irland regierte.

Die daraus resultierende Frustration in der Bevölkerung führte zu einer Massenauswanderung in die dreizehn Kolonien, hauptsächlich von Puritanern und anderen Protestanten. Als König James 1688 einen Sohn zeugte, wuchs die Sorge, dass dies der Beginn der Gründung einer katholischen Dynastie sei, die James‘ protestantische Tochter Mary von der Erbfolge ausschließt.

1688 wurde König James abgesetzt; seine Tochter Maria und ihr Mann Wilhelm von Oranien (der Führer der niederländischen Republik) wurden eingeladen, den englischen Thron zu erben. Das Paar willigte ein und regierte England von 1688 bis 1702 als gemeinsame Monarchen.

King James gilt als der letzte katholische Monarch Englands. Mit seiner Absetzung fungierte der englische (und ab 1707 ohne Irland bzw. ab 1801 mit Irland schließlich britische) Staat als rein protestantische konstitutionelle Monarchie.

John Lockes Philosophie in seinem späteren Leben

Porträt von John Locke, Thomas Gibson , Datum unbekannt, über Artware Fine Art

Diese politische Landschaft prägte den philosophischen Geist von John Locke. Als Empiriker war eine der zentralen Komponenten von Lockes Philosophie die der Geschmacksknospen , oder unbeschriebenes Blatt. Locke behauptete, dass der menschliche Geist und Zustand keine inhärenten Eigenschaften besäßen: Jeder Teil des Charakters eines Individuums, jede Facette seines Wesens wurde beobachtet, erlernt und von außen wahrgenommen. Wir werden mit einem unbeschriebenen Kopf geboren, frisch für die Gestaltung. Nach seiner eigenen Logik war Lockes Denken zu seinen Lebzeiten stark vom politischen Klima Englands geprägt.

Zufälligerweise floh John Locke 1683 in die Niederlande, nachdem er der Verschwörung in den USA beschuldigt worden war Roggenhausgrundstück : ein Plan zur Ermordung von König Karl II. Obwohl er ein liberaler Denker und ein Verfechter der rechtlichen Toleranz war (ein Thema, über das er ausführlich schrieb), argumentierte Locke weitgehend gegen die Notwendigkeit einer absolutistischen monarchischen Regierung – oft gleichgesetzt mit dem Gedanken der Gegenwart Thomas Hobbes .

Es war diese Interpretation, gepaart mit den Vorstellungen von Freiheit, Freiheit und Toleranz, die bei den amerikanischen Denkern des späten 18. Jahrhunderts so großen Anklang fand. Vielleicht ein Mann seiner Zeit voraus, hatte Lockes Philosophie extremen Einfluss auf die fortschrittlichen Whigs (sowohl in England als auch in den Vereinigten Staaten) und die Söhne der Freiheit .

John Locke starb am 28. Oktober 1704 im Alter von 72 Jahren, ohne jemals geheiratet oder Kinder gezeugt zu haben. Obwohl er für Checks and Balances der monarchischen Macht eintrat, erlebte er nie den Aufstieg der konstitutionellen Monarchie oder der parlamentarischen Demokratie.