Der Schwarze Tod (10 mittelalterliche Heilmittel)

Der Schwarze Tod verwüstete Europa im Mittelalter und tötete schätzungsweise ein Drittel der Bevölkerung. Heute wissen wir, dass der Schwarze Tod durch ein Bakterium namens verursacht wird Yersinia pestis . Während des Schwarzen Todes wurde dieses Bakterium durch die beißenden Flöhe und Ratten verbreitet, die in den mittelalterlichen Lebensbedingungen üblich waren. Die Ärzteschaft hatte keine Ahnung, was den Schwarzen Tod verursachte, geschweige denn, wie man ihn heilen konnte. Viele Heilmittel hatten ihre Wurzeln in der Kräutermedizin, die die Hauptstütze der zeitgenössischen Ärzte und Heilpraktiker war Apotheker . Andere sogenannte Heilmittel waren Quacksalberei oder wurden durch religiöse Angstmacherei angeheizt.

Medizin und der Schwarze Tod im Mittelalter

Ein Apotheker, der das Medikament unter Aufsicht eines Arztes öffentlich herstellt , c. 1450-1512, über die Wellcome Library

Der griechische Arzt Galen (129-201 n. Chr.) verbreitete eine Theorie über den menschlichen Körper, die besagte, dass er aus vier Flüssigkeiten besteht, die Säfte genannt werden: schwarze Galle, gelbe Galle, Blut und Schleim. Wenn einer dieser Säfte aus dem Gleichgewicht geraten wäre, würde dies zu einer Krankheit führen. Die mittelalterliche Medizin hielt an Galens Theorie fest, und Nahrung wurde oft als Medizin verwendet, um ein Ungleichgewicht in den Körpersäften eines kranken Patienten zu korrigieren.

Als der Schwarze Tod zuschlug, wandten sich mittelalterliche Ärzte dieser Theorie zu, um die Krankheit zu bekämpfen und neue Behandlungen auszuprobieren. Neben altbewährten Behandlungen waren mittelalterliche Ärzte verzweifelt genug, alles zu versuchen, um die Pandemie zu stoppen, wie sie es noch nie zuvor gesehen hatten.

Für jeden, der das Pech hatte, sich den Schwarzen Tod zuzuziehen, waren seine Tage höchstwahrscheinlich gezählt. Von den ersten Anzeichen einer Infektion bis zum Tod vergingen durchschnittlich drei Tage. Die Leute waren so entsetzt über diesen Zeitmangel, dass sie sich in ihre eigenen Leichentücher einnähten (außerdem war in einigen Fällen niemand mehr am Leben, der es tun konnte).

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Die Ansteckung mit der Pest war jedoch kein automatisches Todesurteil. Einige Leute haben es gefangen und überlebt, während andere es überhaupt nie gefangen haben. Moderne Wissenschaft glaubt, dass diese Menschen eine natürliche Immunität gegen den Erreger hatten, der den Schwarzen Tod verursachte.

Hier sind zehn mittelalterliche Heilmittel, die verwendet wurden, um die Schwarzer Tod . Während keiner von ihnen die Pest heilte, war die Wissenschaft hinter einigen von ihnen ziemlich solide. Andere Methoden waren nicht nur wirkungslos, sondern verursachten dem Patienten noch größeres Leid.

1. Essig und die Schwarzer Tod

Der Essighändler , von Abraham Bosse , Mitte bis Ende des 17. Jahrhunderts, über das Metropolitan Museum

Bekannt als Vier-Diebe-Essig , diese Schwarze-Todes-Kur aus dem Mittelalter, mischte Essig mit Knoblauch, Kräutern und Gewürzen. Der Legende nach schützten sich vier Diebe, die die Häuser toter Opfer plünderten, mit diesem Gebräu, während sie plünderten, und erlagen nie der Krankheit.

Essig wurde eher als Vorbeugung denn als Heilmittel gegen den Schwarzen Tod verwendet; Der damalige Rat lautete, dass sich die Gesunden damit einreiben sollten, bevor sie sich mit den Kranken und Toten befassten. Hinter dieser Pestbehandlung steckte eine gewisse Wissenschaft; Essig ist seit der griechischen Antike als Desinfektionsmittel bekannt. Hinzu kamen die antimikrobiellen und insektenabweisenden Eigenschaften der Kräuter und Gewürze.

2. Heilung des Schwarzen Todes mit Zwiebeln

Junge Frau, die Zwiebeln hackt , von Louis Surugue , 1472, über das Metropolitan Museum

Die bescheidene Zwiebel war eines der Hausmittel, mit denen verzweifelte Ärzte und Patienten gleichermaßen versuchten, die Pest zu heilen, indem sie gehackte rohe Zwiebeln auf die Beulen (die großen, mit Eiter gefüllten Furunkel, die schwarz wurden, daher der Name, der Schwarze Tod) rieben. . Die Zwiebel würde nicht nur Giftstoffe herausziehen, es wurde auch angenommen, dass Zwiebeldämpfe bekämpfen könnten Miasma. Miasma war das, was die mittelalterlichen Leute giftige, schädliche Dämpfe nannten. Die Europäer des Mittelalters glaubten, dass das Einatmen von Miasma zur Pest führte.

Auch wenn sie mit dem Miasma nicht ganz richtig lagen, wussten sie dennoch, dass die Atmung eine Rolle bei der Ausbreitung des Schwarzen Todes spielte. Es gab zwei Arten von Pest – die Beulenpest, die Beulen verursachte, und die Lungenpest, die durch Husten und Niesen übertragen wurde. Papst Clemens VI. soll seinem Volk geraten haben, einem Menschen nur mit süßem Atem die Hand zu schütteln. Später mehr über Papst Clemens VI.

3. Aderlass

Blutvergießendes Messer , deutsch, 18. Jahrhundert, über das Spurlock Museum

Um auf Galens Theorie der vier Körpersäfte zurückzukommen, war der Aderlass im Mittelalter ein übliches medizinisches Verfahren. Die Idee war, einen Teil der überschüssigen Körpersäfte aus dem Körper abfließen zu lassen. Es wurde als Allheilmittel für eine Vielzahl von Erkrankungen, einschließlich Epilepsie, eingesetzt.

Aderlass war die erste Anlaufstelle für Ärzte während des Schwarzen Todes. Dies geschah im Allgemeinen mit einer Klinge (Flamm genannt) oder durch Anwenden von Blutegeln (dazu später mehr). Das Blut würde direkt aus der Vene des Patienten in eine Schüssel abgelassen, die sich normalerweise im Unterarm oder Hals befindet.

Traurigerweise für die Opfer des Schwarzen Todes hatte Aderlass sicherlich keine Wirkung und konnte die darin enthaltenen Bakterien nicht zerstören. Alles, was damit erreicht wurde, war, den Patienten zu schwächen und möglicherweise mehr Infektionen und Krankheiten über unsterilisierte Geräte zu verbreiten. Die Keimtheorie wurde vom persischen Arzt Ibn Sina (a.k.a. Avicenna ) bereits 1025, aber im Mittelalter in Europa wurde diese Theorie zugunsten von Galens Ideen verworfen.

4. Lebende Hühner und die Vikary-Methode

Hahn, Huhn und Henne mit Spiderwort , von Katsushika Hokusai , c. 1830-33, über das Metropolitan Museum

Dies ist eines der bizarreren Quacksalbermittel für den Schwarzen Tod. Diese Behandlung wurde nach Thomas Vicary, dem Arzt, der sie verkündete, Vicary-Methode genannt. Dabei wurden Federn vom Hinterteil eines Huhns gezupft und das Huhn dann an den Patienten gebunden, sodass der Hinterteil des Huhns die Beulen des Patienten berührte.

Nun, wenn das nicht seltsam genug wäre, war der Gedankengang hinter dieser seltsamen und höchst unpraktischen Behandlungsmethode, dass die Menschen im Mittelalter glaubten, dass Hühner durch ihren Hintern atmeten, also würde das Huhn die Infektion aus dem Patienten herausziehen. Wenn der Patient starb, dann sei es so. Aber wenn das arme Huhn zuerst starb, dann würden sie einfach ein anderes rupfen und anhängen.

Wieder einmal hätten die Bakterien des Huhns die Situation für den Patienten nur verschlimmert und möglicherweise den Tod beschleunigt.

5. Schlangen

Stillleben mit Mohn, Insekten und Reptilien , von Otto Marseus van Schriek , c. 1670, über das Metropolitan Museum

Das Chinesisch hatten seit mindestens 100 n. Chr. Schlangen in ihrer traditionellen Medizin verwendet, und Schlangenfleisch wurde gegessen, um die Durchblutung zu unterstützen und Giftstoffe aus dem Körper eines Patienten zu entfernen. Im Mittelalter behandelten Ärzte die Pest, indem sie eine Schlange zerschnitten und ihre Teile auf die Pusteln des Leidenden legten. In diesem Fall glaubte man, dass Gleiches Gleiches anzieht und das Fleisch der bösen Schlange die böse Krankheit aus dem Opfer ziehen würde. Schlangen wurden auch für den Schwarzen Tod verantwortlich gemacht, wobei religiöse Führer predigten, dass böse Schlangen die Flüsse mit ihrer Pest verseucht hätten.

6. Blutegel

Abbildung aus Wunderbare Geschichten , von Pierre Boaistuau , 1560, über die Wellcome Library

Blutegel wurden zur Behandlung des Schwarzen Todes auf die gleiche Weise wie die Flamme verwendet – sie wurden verwendet, um dem Patienten „schlechtes“ Blut zu entziehen. Diese Form des Aderlasses wurde für den lokalisierten Aderlass verwendet (die Flamme wurde für den allgemeinen Aderlass verwendet). Der Blutegel würde auf die Beulen des Patienten gelegt, um Giftstoffe herauszuziehen und somit das Gleichgewicht der vier Körpersäfte wiederherzustellen.

Die Arten von Blutegel von mittelalterlichen Ärzten verwendet, medizinischer Blutegel , wurde ab dem Mittelalter von Blutegelsammlern beschafft. Es wurde in einem solchen Ausmaß verwendet, dass es um die Wende des 20. Jahrhunderts auf den britischen Inseln für ausgestorben erklärt wurde.

7. Kot

Nachttopf aus Zinn , über die Wellcome-Bibliothek

Menschliche Exkremente sind vielleicht die übelsten in einer langen Reihe widerwärtiger Pestbehandlungen. Kot wurde mit anderen Stoffen zu einer Paste vermischt und auf aufgeschnittene Beulen geschmiert. Ein solches Rezept sah vor, Kot mit gemahlener Lilienwurzel und Baumsaft zu mischen, und nachdem er auf die offene Wunde aufgetragen worden war, würde er fest mit einem Tuch verbunden werden – um dann zweifellos zu eitern.

8. Geißelung

Roundel mit der Geißelung , Deutsch, 1480-90, über das Metropolitan Museum

Vergessen wir nicht, dass die Religion im Mittelalter jeden Aspekt des Lebens in Europa durchdrang. Es ist daher keine Überraschung, dass viele den Schwarzen Tod als Strafe Gottes für die Sünden betrachteten, die der Mensch auf Erden begangen hatte.

Gruppen von Menschen, die als Flagellanten bekannt sind, gingen bis zur Taille nackt durch die Straßen und peitschten sich als öffentliche Buße, um ihre Körper von den Sünden zu reinigen, die die Pest gebracht hatten. Diese Peitschen hatten oft mehrere Schwänze, die mit Nägeln verknotet waren. Andere Menschen waren anderer Meinung und dachten, dass das Ende nahe sei, damit sie genauso gut die Zeit genießen könnten, die ihnen auf der Erde verbleibt, und Plünderungen, Trunkenheit und Promiskuität wurden weit verbreitet.

9. Pulverisiertes Einhornhorn

Das Einhorn reinigt Wasser, von den Einhorn-Wandteppichen , Französisch/Niederländisch, c. 1495-1505, über das Metropolitan Museum

Das Mittelalter ist bekannt für seine Fabelwesen , mit dem Einhorn vielleicht das faszinierendste. Nach mittelalterlichen Mythen konnte das Einhorn nur von einem jungfräulichen Mädchen unterworfen und gefangen genommen werden. Ein Heilmittel gegen den Schwarzen Tod, das sehr teuer war und daher nur den sehr Reichen zur Verfügung stand, war pulverisiertes Einhornhorn.

Dieses als Alicorn bekannte Pulver wurde mit Wasser vermischt und dem Patienten dann zu trinken gegeben. Es wird angenommen, dass es tatsächlich aus dem Stoßzahn des Narwals hergestellt wurde, der in den Meeren Nordeuropas gefunden wurde, oder aus Nashornstoßzähnen, die aus Afrika nach Europa gekommen waren.

10. Feuer: Mittelalterliche Heilmittel für den Schwarzen Tod

Guy de Chauliac verbindet in Avignon das Bein von Papst Clemens VI , von Ernest Board, c. 1912, über die Wellcome Library.

Die Ärzte, die Papst besuchten Clemens VI während des Schwarzen Todes waren wirklich auf etwas. Sie schlugen vor, dass er sich mit brennenden Fackeln umgibt, um die Krankheit (sowie kranke Menschen) in Schach zu halten. Heute weiß man, dass Hitze Bakterien abtötet.

Papst Clemens hat sich die Pest nicht eingefangen. Aber er blieb auch nicht in Quarantäne (wiederum eine Methode zur Verhinderung der Ausbreitung von Krankheiten, von der bekannt ist, dass sie funktioniert und die daher noch heute angewendet wird). Stattdessen kümmerte er sich in seiner Heimatstadt Avignon um Kranke, wurde aber selbst nie krank.

Papst Clemens, seiner Zeit weit voraus, erließ zwei päpstliche Bullen, in denen er die gegen die Juden ausgebrochene Gewalt verurteilte, die viele Christen für den Schwarzen Tod verantwortlich machten. Mit gesundem Menschenverstand wies Papst Clemens darauf hin, dass die Juden nicht verantwortlich sein könnten, da viele Juden an der Pest erkrankt seien. Er bot dem jüdischen Volk in seiner Gemeinde Zuflucht an seinem Hof ​​und forderte andere Geistliche auf, seinem Beispiel zu folgen.

Zum Glück für moderne Patienten kann die Beulenpest effektiv mit etwas behandelt werden, das die Menschen im Westen heute als selbstverständlich ansehen – Antibiotika.