Den Tod romantisieren: Kunst im Zeitalter der Tuberkulose

Porträt einer Frau vor und nach Tuberkulose

Tuberkulose ist eine hochansteckende Krankheit, die durch mikroskopisch kleine Tröpfchen übertragen wird, die in die Luft freigesetzt werden. Es führt zu Symptomen wie blasser Haut, hoher Temperatur und dem verräterischen Zeichen von Bluthusten. Von Hippokrates bis ins 19. Jahrhundert war die Krankheit auch als Phthisis bekanntund Verbrauch . Dies sind Begriffe, die von ihren griechischen und lateinischen Ursprüngen abgeleitet sind, wobei die frühere Bedeutung „vergeuden“ bedeutet. Und ihre Erkrankten „vergeuden“: Ohne medizinische Intervention ist Tuberkulose routinemäßig tödlich.

Lunge eines jungen Mannes, der an Tuberkulose starb , Platte V, 1834, überWillkommen Sammlung

Es wirkt, indem es zuerst die Luftwege der Lunge beeinflusst, die als Lungenbläschen bekannt sind, wo sich das Bakterium repliziert. Dadurch treten Symptome wie Gewichtsverlust (Kachexie) und Atemnot (Dyspnoe) auf, die den Patienten schwächen und zu einer allmählichen Verschlechterung führen. Trotz der Tatsache, dass sie jetzt mit Antibiotika bekämpft werden kann, bleibt Tuberkulose bis heute eine sehr gefährliche Krankheit und wird als die zehnter Vorsprung Todesursache weltweit.

Eine Krankheit seit der Antike

Porträt von Robert Hermann Koch , 1843-1910, Bakteriologe, viaWillkommen Sammlung

Diese Krankheit ist seit der Antike vorhanden und dokumentiert, erreichte jedoch in Westeuropa in der frühen Neuzeit ihren Höhepunkt. Im 19. Jahrhundert war Tuberkulose in Europa zu einer Epidemie geworden. Zwischen 1851 und 1910 starben allein in England und Wales erstaunliche vier Millionen Menschen an Tuberkulose, davon mehr als ein Drittel zwischen 15 und 34 und die Hälfte zwischen 20 und 24. Dies brachte der Krankheit eine weitere Folge einTitel: der Jugendräuber .

Erst 1944, als Streptomycin, das erste Antibiotikum für die Krankheit, entwickelt wurde, konnte es gehandhabt werden. Möglich wurde dies durch die Entdeckungen früherer Jahrhunderte durch einen der Hauptbegründer der modernen Bakteriologie, Robert Koch (1843 – 1910), der 1882 erfolgreich die entdeckt und isoliert hatte Tuberkelbazillus Organismus, der die Krankheit verursacht hat.

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Inspiriert von Tuberkulose

Das kranke Kind , Edvard Munch, 1885, überTate

Obwohl die Tuberkulose eine durchaus unangenehme Krankheit ist, wurde sie im 19. Jahrhundert häufig romantisch wahrgenommen und dargestellt. Dies führte dazu, dass es zu einer Art „Modekrankheit“ wurde. Es erfüllte den Begriff des Leidens mit positiven Konnotationen und war ein Phänomen, das für traditionelle Diskussionen, die sich auf Krankheit konzentrierten, paradox war. Dies spiegelt sich in der zeitgenössischen Kultur dieser Zeit wider, einschließlich Mode, Skulptur, Literatur und bildender Kunst. Neben der Romantisierung wurde die Tuberkulose auch häufig als Inspirationsquelle und Katharsis genutzt, wie das obige Gemälde von zeigt Edward Munch , wo eine trauernde Mutter ihr sterbendes Kind tröstet. Tuberkulose war eine Volkskrankheit, an der Munch selbst als Kind beinahe gestorben wäre. Er schuf dieses Bild, um Schuldgefühle und Verzweiflung darzustellen, dass er diese Krankheit überlebt hatte, während seine verstorbene Schwester dies nicht tat.

Sieh gut aus und stirb bei dem Versuch

Seidenkorsett, Europa, 1871-1900, A12302, Wissenschaftsmuseum

In der viktorianischen Ära waren sowohl die Krankheit als auch ihre Symptome gründlich romantisiert worden, und viele Schönheitsideale ahmten jahrzehntelang die Auswirkungen der Krankheit nach. Gerötete Wangen und ein skelettierter Körper wurden zu verehrten Eigenschaften, die als Erfüllung der Ideale der zeitgenössischen Gesellschaft in Bezug auf Weiblichkeit angesehen wurden, wodurch Zerbrechlichkeit untrennbar mit Schönheit verbunden wurde. Korsetts , wie oben abgebildet, wurden getragen, um eine „konsumtive Ästhetik“ zu erreichen, die Mitte des 19. Jahrhunderts ihren Höhepunkt erreichte, als Korsetts und voluminöse Röcke die schlanken Frauenfiguren weiter betonten.

Schöne Denkmäler

Gesegnete Beatrix , Dante Gabriel Rossetti, 1871, über Harvard-Kunstmuseum

Die Idee der ätherischen weiblichen Leidenden ist in zu sehen Dante Gabriel Rossettis Beat Beatrix. Hier stellt der Künstler seine schwindsüchtige Frau Elizabeth Siddal als Figur darBeatrice Portinari aus einem Gedicht von Dante Alighieri Das neue Leben ein Recht im Moment ihres Todes. Anstatt die düstere Realität des Sterbens an einer chronischen Krankheit zu zeigen, wird Beatrice stattdessen in wunderschöner Pose mit friedlich geschlossenen Augen dargestellt. Ihr fließendes rotes Haar drapiert wunderschön über ihren Rücken. Hier wird die Krankheit durch eine künstlerische Inszenierung, die den schwindsüchtigen Patienten sowohl still als auch schön krank zeigt, stark romantisiert.

Gesund krank

Eine junge 23-jährige Wienerin, die an Cholera starb, gesund und vier Stunden vor ihrem Tod, ca. 1831, über Willkommen Sammlung

Die Idee, still und harmlos krank zu sein, erklärt weiter, warum diese Krankheit romantisiert wurde. Die Symptome der Tuberkulose waren anderen Epidemien und Infektionen, die die Gesellschaft des 19. und 20. Jahrhunderts heimsuchten, exponentiell vorzuziehen. Die Symptome, denen andere zeitgenössische Krankheiten wie Cholera oder die Pest ihre Erkrankten aussetzten, wie Durchfall und Erbrechen, galten als unwürdig.

Daher waren in einer Zeit extremer Sensibilität die Symptome des Schwindsuchtspatienten im Gegensatz dazu bei weitem vorzuziehen, da Geist und Würde intakt blieben. Die äußerlich sichtbaren Symptome der Tuberkulose wie Gewichtsverlust, blasse Haut und gerötete Wangen wurden nicht als unangenehm empfunden, wie beispielsweise die bläulich-graue Haut gleichbedeutend mit Cholera (Spitzname der blaue Tod) und Stattdessen griff er auf viktorianische Schönheitsideale zurück.

Die Kunst des Sterbens

Ars Moriendi: Die Kunst des Sterbens , Schwarz-Weiß-Holzschnittillustration, aus 'Diese Operette tracta von der Kunst, gut zu sterben, das heißt, in gratia of God', 1503, via Willkommen Sammlung

Dass der Geist und der äußere Körper größtenteils intakt blieben, festigte die Vorstellung, dass diese Krankheit und ihre Symptome es ihrem Leidenden ermöglichten, gut zu sterben und somit einen guten Tod zu genießen. Dies war ein wichtiger Begriff in der Frühen Neuzeit und darüber hinaus. Die Idee des „guten Sterbens“ wird durch das Konzept von verkörpert Die Kunst des Sterbens (also die Kunst des Sterbens). Diese stammt aus einem frühneuzeitlichen lateinischen Text, den der Historiker Jeffrey Campbell als Literatur bezeichnet, die ihrem Leser […] Ratschläge zum guten Tod nach christlichen Geboten des Spätmittelalters gab.

In späteren Jahrhunderten wurde die Idee eines guten Todes allgemein als ein friedlicher Tod definiert, der den Betroffenen Zeit gab, finanzielle, emotionale und religiöse Angelegenheiten zu regeln. Tuberkulose ermöglichte dies, da sie kein sofortiger Killer war. Ein Patient kann über einen längeren Zeitraum symptomatisch sein. Ein diagnostizierter Patient im 19. Jahrhundert konnte damit rechnen, bis zu drei Jahre nach der Erstdiagnose zu leben. Dies hätte es dem Patienten ermöglicht, sein Testament abzuschließen und alle religiösen Angelegenheiten in letzter Minute zu regeln. Dies war unglaublich wichtig im England nach der Reformation, wo das bloße Beten keine Erlösung mehr von den zutiefst Gefürchteten garantierte Fegefeuer .

Ein friedlicher Übergang

Verblassen, Henry Peach Robinson , 1858, Met

Die Vorstellung eines geplanten, ruhigen und friedlichen Todes wird in Robinsons Fading Away verkörpert. Diese Fotomontage illustriert eine friedliche, fast romantische Vision vom Tod durch Tuberkulose. Interessanterweise wurde die Ausführung dieses Kunstwerks berechnet und inszeniert, um ein sterbendes Mädchen darzustellen, das von einer trauernden Mutter, Schwester und Verlobten getröstet wird. Ähnlich wie Rosetti gelingt es der Künstlerin, die Krankheit zu ästhetisieren, indem sie sie so darstellt, dass sie die Jungen und Schönen friedlich befällt, während enge Freunde und Familie sich um die praktischen und emotionalen Pflichten der Vorbereitung auf ihren Tod kümmern.

Zu gut zum Leben?

Englischer Dichter John Keats auf seinem Sterbebett , Foto von Joseph Severn, ca. 1821,Sammlung des National Trust

Die Vorstellung, dass Tuberkulose in der bildenden Kunst des 19. Jahrhunderts als romantisierte Krankheit dargestellt wird, spiegelt eine Idee wider, die von hochgeschätzten Literaten dieser Zeit weiter verewigt wurde. Zeitgenössische Schriftsteller wie John Keats, Percy Shelley, Edgar Allan Poe und Robert Louis Stephenson haben alle darüber geschrieben, wobei einige von ihnen selbst an der Krankheit starben. Ihre kreativen Beiträge in Bezug auf die Krankheit trugen folglich dazu bei, Tuberkulose als mit geistig Hochbegabten assoziiert und quälend zu zementieren.

Dies konstruierte ein Stereotyp der Tuberkulose als Betroffenheit der gelehrten oder künstlerischen Person, die nach ihrem Tod ihrer Jugend beraubt und in eine Art Märtyrer verwandelt wurde. Dies schuf das, was die Historikerin Katherine Byrne als kulturelles Stereotyp „zu gut zum Leben“ bezeichnete, das es ermöglichte, die Krankheit als spirituellen Segen für die Betroffenen zu empfinden, die über sterbliche Kräfte verfügten, um die Schwäche des Körpers auszugleichen.

Dies traf im Fall von John Keats zu, der, nachdem er infolge der Krankheit Blut gehustet hatte, schrieb:Es ist arterielles Blut. In dieser Farbe lasse ich mich nicht täuschen – dieser Blutstropfen ist mein Todesurteil – ich muss sterben! Dieses Stereotyp des jungen, begabten Kreativen, der einsam an einer Krankheit stirbt, die mit der gequälten oder künstlerischen Seele verbunden ist, wurde dann in die Kunst übertragen. Auf dem Porträt von Keats auf seinem Sterbebett ist er beispielsweise so gezeichnet, dass sein Kopf gelassen auf einer Seite liegt und die Augen geschlossen sind, als würde er nur schlafen. Tuberkulose wird hier nicht nur durch den sozialen Status des Bildgegenstands romantisiert, sondern auch durch die gesellschaftliche Wahrnehmung der Krankheit, die der Dargestellte selbst mitbegründet hat.