Amerikanischer Bürgerkrieg: Generalmajor Winfield Scott Hancock

Generalmajor Winfield S. Hancock. Foto mit freundlicher Genehmigung der National Archives & Records Administration

Winfield Scott Hancock - Frühes Leben & Karriere:

Winfield Scott Hancock und sein eineiiger Zwilling Hilary Baker Hancock wurden am 14. Februar 1824 am Montgomery Square, PA, nordwestlich von Philadelphia, geboren. Der Sohn des Schullehrers und späteren Anwalts Benjamin Franklin Hancock wurde nach ihm benannt Krieg von 1812 KommandantWinfield Scott. Hancock wurde vor Ort ausgebildet und erhielt 1840 mit Hilfe des Kongressabgeordneten Joseph Fornance eine Ernennung nach West Point. Als Fußgängerstudent schloss Hancock 1844 sein Studium als 18. in einer Klasse von 25 ab. Diese akademische Leistung brachte ihm eine Zuweisung zur Infanterie ein und wurde als Brevet Second Lieutenant beauftragt.

Winfield Scott Hancock - In Mexiko:

Hancock wurde befohlen, sich der 6. US-Infanterie anzuschließen, und sah seinen Dienst im Red River Valley. Mit dem Ausbruch des Mexikanisch-Amerikanischer Krieg 1846 erhielt er den Auftrag, die Rekrutierungsbemühungen in Kentucky zu überwachen. Als er seinen Auftrag erfolgreich erfüllte, bat er immer wieder um die Erlaubnis, sich seiner Einheit an der Front anzuschließen. Dies wurde gewährt und er kehrte im Juli 1847 zur 6. Infanterie in Puebla, Mexiko, zurück. Als Teil der Armee seines Namensvetters marschierte Hancock zum ersten Mal im KampfGegensätzeundChurubuscoEnde August. Er zeichnete sich durch eine Brevet-Beförderung zum Oberleutnant aus.

Bei der letzteren Aktion am Knie verletzt, konnte er seine Männer während der Schlacht von führenKönigs Mühleam 8. September, wurde aber bald vom Fieber überwältigt. Dies hinderte ihn an der Teilnahme an derSchlacht von Chapultepecund Eroberung von Mexiko-Stadt. Hancock erholte sich und blieb mit seinem Regiment bis zur Unterzeichnung desVertrag von Guadalupe HidalgoAnfang 1848. Mit dem Ende des Konflikts kehrte Hancock in die Vereinigten Staaten zurück und sah Friedensdienst in Fort Snelling, MN und St. Louis, MO. In St. Louis lernte er Almira Russell kennen und heiratete sie (m. 24. Januar 1850).

Winfield Scott Hancock - Antebellum-Dienst:

1855 zum Kapitän befördert, erhielt er den Befehl, als Quartiermeister in Fort Myers, FL, zu dienen. In dieser Funktion unterstützte er die Aktionen der US-Armee während des Dritten Seminolenkrieges, nahm aber nicht an den Kämpfen teil. Als die Operationen in Florida eingestellt wurden, wurde Hancock nach Fort Leavenworth, KS, versetzt, wo er bei der Bekämpfung von Partisanenkämpfen während der „Bleeding Kansas“-Krise half. Nach einer kurzen Zeit in Utah wurde Hancock im November 1858 nach Südkalifornien beordert. Dort angekommen, diente er als stellvertretender Quartiermeister unter dem zukünftigen Kommandanten der Konföderierten Brigadegeneral Albert Sidney Johnston .

Winfield Scott Hancock - Der Bürgerkrieg:

Als bekennender Demokrat freundete sich Hancock während seines Aufenthalts in Kalifornien mit vielen südlichen Offizieren an, darunter Kapitän Lewis A. Armistead von Virginia. Obwohl er die republikanische Politik der Neugewählten zunächst nicht unterstützte Präsident Abraham Lincoln , Hancock blieb mit der Unionsarmee zu Beginn der Bürgerkrieg da er der Meinung war, dass die Union erhalten bleiben sollte. Hancock verabschiedete sich von seinen südlichen Freunden, als sie aufbrachen, um sich der Konföderierten Armee anzuschließen, reiste nach Osten und erhielt zunächst die Aufgaben eines Quartiermeisters in Washington, DC.

Winfield Scott Hancock - Ein aufgehender Stern:

Dieser Auftrag war nur von kurzer Dauer, da er am 23. September 1861 zum Brigadegeneral der Freiwilligen befördert wurde. Als er der neu gebildeten Potomac-Armee zugeteilt wurde, erhielt er das Kommando über eine Brigade in Brigadegeneral William F. 'Baldy' Smith 's Abteilung. Hancock bewegte sich im Frühjahr 1862 nach Süden und sah währenddessen Dienst Generalmajor George B. McClellan 's-Halbinsel-Kampagne. Als aggressiver und aktiver Kommandant startete Hancock während der Schlacht von Williamsburg am 5. Mai einen entscheidenden Gegenangriff. Obwohl McClellan es nicht schaffte, aus Hancocks Erfolg Kapital zu schlagen, teilte der Kommandeur der Union Washington mit, dass „Hancock heute hervorragend war“.

Dieses Zitat, das von der Presse aufgegriffen wurde, brachte Hancock seinen Spitznamen „Hancock the Superb“ ein. Nachdem Hancock in diesem Sommer an den Niederlagen der Union während der Sieben-Tage-Schlachten teilgenommen hatte, sah er als nächstes Action im Schlacht von Antietam am 17. September. Nach der Verwundung des Generalmajors Israel B. Richardson gezwungen, das Kommando über die Division zu übernehmen, überwachte er einige der Kämpfe entlang der 'Bloody Lane'. Obwohl seine Männer angreifen wollten, hielt Hancock seine Position aufgrund von Befehlen von McClellan. Am 29. November zum Generalmajor befördert, führte er die First Division, II Corps gegen Marye's Heights an Schlacht von Fredericksburg .

Winfield Scott Hancock – Bei Gettysburg:

Im folgenden Frühjahr half Hancocks Division dabei, den Rückzug der Armee danach zu decken Generalmajor Joseph Hooker 's Niederlage bei der Schlacht von Chancellorsville . Nach der Schlacht verließ der Kommandeur des II. Korps, Generalmajor Darius Couch, die Armee aus Protest gegen Hookers Aktionen. Infolgedessen wurde Hancock am 22. Mai 1863 zum Leiter des II. Korps ernannt. Er zog mit der Armee nach Norden, um ihn zu verfolgen General Robert E. Lee 's Army of Northern Virginia, Hancock, wurde am 1. Juli mit der Eröffnung der Armee in Aktion gerufen Schlacht von Gettysburg .

Als Generalmajor John Reynolds früh in den Kämpfen getötet wurde, wurde er neuer Befehlshaber der Armee Generalmajor George G. Meade schickte Hancock voraus nach Gettysburg, um das Kommando über die Situation auf dem Feld zu übernehmen. Als er ankam, übernahm er nach einem kurzen Streit mit dem Älteren die Kontrolle über die Streitkräfte der Union Generalmajor Oliver O. Howard . Er bekräftigte seine Befehle von Meade und traf die Entscheidung, bei Gettysburg zu kämpfen, und organisierte die Verteidigung der Union um Cemetery Hill. In dieser Nacht von Meade abgelöst, nahm Hancocks II Corps eine Position auf Cemetery Ridge in der Mitte der Unionslinie ein.

Am nächsten Tag, als beide Flanken der Union angegriffen wurden, entsandte Hancock Einheiten des II. Korps, um bei der Verteidigung zu helfen. Am 3. Juli stand Hancocks Position im Mittelpunkt von Picketts Anklage (Longstreets Angriff). Während des Artillerie-Bombardements, das dem Angriff der Konföderierten vorausging, ritt Hancock dreist entlang seiner Linien und ermutigte seine Männer. Im Verlauf des anschließenden Angriffs wurde Hancock am Oberschenkel verwundet und sein guter Freund Lewis Armistead wurde tödlich verwundet, als seine Brigade vom II Corps zurückgewiesen wurde. Hancock verband die Wunde und blieb für den Rest des Kampfes auf dem Feld.

Winfield Scott Hancock - Später Krieg:

Obwohl er sich im Laufe des Winters weitgehend erholte, plagte ihn die Wunde für den Rest des Konflikts. Als er im Frühjahr 1864 zur Potomac-Armee zurückkehrte, nahm er daran teil Generalleutnant Ulysses S. Grant 's Overland Campaign sieht Aktion bei Wildnis , Fleckensylvania , und Kalter Hafen . Als Hancock im Juni in Petersburg ankam, verpasste er eine wichtige Gelegenheit, die Stadt einzunehmen, als er 'Baldy' Smith nachgab, dessen Männer den ganzen Tag in der Gegend gekämpft hatten, und nicht sofort die Linien der Konföderierten angriff.

Während der Belagerung von Petersburg , nahmen Hancocks Männer an zahlreichen Operationen teil, darunter Kämpfe bei Deep Bottom Ende Juli. Am 25. August wurde er bei Ream's Station schwer geschlagen, erholte sich aber, um zu gewinnenSchlacht an der Boydton Plank Roadim Oktober. Von seiner Verletzung in Gettysburg geplagt, musste Hancock im folgenden Monat das Feldkommando aufgeben und durchlief für den Rest des Krieges eine Reihe von zeremoniellen, Rekrutierungs- und Verwaltungsposten.

Winfield Scott Hancock – Präsidentschaftskandidat:

Nachdem Hancock im Juli 1865 die Hinrichtung der Lincoln-Attentäter beaufsichtigt hatte, befehligte er kurzzeitig die Streitkräfte der US-Armee in den Plains, bevor Präsident Andrew Johnson ihn anwies, den Wiederaufbau im 5. Militärbezirk zu beaufsichtigen. Als Demokrat verfolgte er in Bezug auf den Süden eine weichere Linie als seine republikanischen Amtskollegen, was seinen Status in der Partei erhöhte. Mit der Wahl von Grant (einem Republikaner) im Jahr 1868 wurde Hancock in das Department of Dakota und das Department of the Atlantic versetzt, um ihn vom Süden fernzuhalten. 1880 wurde Hancock von den Demokraten ausgewählt, um für das Präsidentenamt zu kandidieren. Er setzte sich gegen James A. Garfield durch und verlor knapp, wobei die Volksabstimmung die engste in der Geschichte war (4.454.416-4.444.952). Nach der Niederlage kehrte er zu seiner militärischen Aufgabe zurück. Hancock starb am 9. Februar 1886 in New York und wurde auf dem Montgomery Cemetery in der Nähe von Norristown, PA, beigesetzt.