Amerikanischer Bürgerkrieg: Generalmajor George G. Meade

Generalmajor George G. Meade. National Archives & Records Administration

George Gordon Meade wurde am 31. Dezember 1815 in Cádiz, Spanien, als achtes von elf Kindern von Richard Worsam Meade und Margaret Coats Butler geboren. Meade, ein in Spanien lebender Kaufmann aus Philadelphia, war während dernapoleonische Kriegeund diente als Marineagent für die US-Regierung in Cádiz. Kurz nach seinem Tod im Jahr 1928 kehrte die Familie in die Vereinigten Staaten zurück und der junge George wurde am Mount Hope College in Baltimore, MD, zur Schule geschickt.

westlicher Punkt

Meades Zeit am Mount Hope erwies sich aufgrund der zunehmend schwierigen finanziellen Situation seiner Familie als kurz. In dem Wunsch, seine Ausbildung fortzusetzen und seiner Familie zu helfen, bemühte sich Meade um eine Anstellung an der Militärakademie der Vereinigten Staaten. Er sicherte sich die Zulassung und trat 1831 in West Point ein. Dort gehörten zu seinen Klassenkameraden George W. Morell, Marsena Patrick, Herman Haupt und der spätere US-Postmeister General Montgomery Blair. Meade graduierte als 19. in einer Klasse von 56 und wurde 1835 als Second Lieutenant in Dienst gestellt und der 3. US-Artillerie zugeteilt.

Frühe Karriere

Meade wurde nach Florida entsandt, um gegen die Seminolen zu kämpfen, erkrankte bald an Fieber und wurde in das Watertown Arsenal in Massachusetts versetzt. Da er nie vorhatte, die Armee zu seinem Beruf zu machen, trat er Ende 1836 zurück, nachdem er sich von seiner Krankheit erholt hatte. Meade trat in das zivile Leben ein, suchte Arbeit als Ingenieur und hatte einige Erfolge bei der Vermessung neuer Strecken für Eisenbahngesellschaften sowie bei der Arbeit für das Kriegsministerium. 1840 heiratete Meade Margaretta Sergeant, die Tochter des prominenten Politikers John Sergeant aus Pennsylvania. Das Paar würde schließlich sieben Kinder haben. Nach seiner Heirat fand Meade es immer schwieriger, eine feste Arbeit zu bekommen. 1842 entschied er sich für den Wiedereintritt in die US-Armee und wurde zum Leutnant der topografischen Ingenieure ernannt.

Mexikanisch-Amerikanischer Krieg

Meade wurde 1845 nach Texas versetzt und diente dort als StabsoffizierGeneralmajor Zachary Taylor's Armee nach dem Ausbruch der Mexikanisch-Amerikanischer Krieg das folgende Jahr. Derzeit Palo Alto undPalmenkater, wurde er zum Oberleutnant für Galanterie bei der brevetiertSchlacht von Monterrey. Meade diente auch im Stab von Brigadegeneral William J. Worth und Generalmajor Robert Patterson.

1850er

Nach dem Konflikt kehrte Meade nach Philadelphia zurück und verbrachte den größten Teil des nächsten Jahrzehnts damit, Leuchttürme zu entwerfen und Küstenvermessungen an der Ostküste durchzuführen. Zu den von ihm entworfenen Leuchttürmen gehörten die von Cape May (NJ), Absecon (NJ), Long Beach Island (NJ), Barnegat (NJ) und Jupiter Inlet (FL). Während dieser Zeit entwickelte Meade auch eine hydraulische Lampe, die vom Lighthouse Board zur Verwendung akzeptiert wurde. 1856 zum Kapitän befördert, wurde er im folgenden Jahr nach Westen befohlen, um eine Vermessung der Großen Seen zu beaufsichtigen. Er veröffentlichte seinen Bericht im Jahr 1860 und blieb bis zum Ausbruch der Großen Seen Bürgerkrieg im April 1861.

Der Bürgerkrieg beginnt

Als Meade nach Osten zurückkehrte, wurde er am 31. August auf Empfehlung des Gouverneurs von Pennsylvania, Andrew Curtin, zum Brigadegeneral der Freiwilligen befördert und erhielt das Kommando über die 2. Brigade, Pennsylvania Reserves. Ursprünglich Washington, DC zugeteilt, bauten seine Männer Befestigungen um die Stadt herum, bis sie ihr zugeteilt wurden Generalmajor George McClellan 's neu gebildete Potomac-Armee. Meade bewegte sich im Frühjahr 1862 nach Süden und nahm an McClellans Halbinselkampagne teil, bis er dreimal verwundet wurdeSchlacht von Glendaleam 30. Juni. Er erholte sich schnell und kehrte rechtzeitig zu seinen Männern zurück Zweite Schlacht von Manassas Ende August.

Aufstieg durch die Armee

Im Verlauf der Kämpfe nahm Meades Brigade an der lebenswichtigen Verteidigung von Henry House Hill teil, die es dem Rest der Armee ermöglichte, nach der Niederlage zu fliehen. Kurz nach der Schlacht erhielt er das Kommando über die 3. Division, das I Corps. Als er zu Beginn der Maryland-Kampagne nach Norden zog, verdiente er sich Lob für seine Bemühungen bei derSchlacht am Südbergund wieder drei Tage später um Antietam . Als sein Korpskommandant Generalmajor Joseph Hooker , wurde verwundet, Meade wurde von McClellan ausgewählt, um zu übernehmen. Er führte das I Corps für den Rest der Schlacht und wurde am Oberschenkel verwundet.

Als er zu seiner Division zurückkehrte, erzielte Meade den einzigen Erfolg der Union während der Schlacht von Fredericksburg jenem Dezember, als seine Männer die Truppen zurücktrieben Generalleutnant Thomas „Stonewall“ Jackson . Sein Erfolg wurde nicht ausgenutzt und seine Division musste zurückfallen. Als Anerkennung für seine Taten wurde er zum Generalmajor befördert. Er erhielt am 25. Dezember das Kommando über das V Corps und befehligte es am Schlacht von Chancellorsville im Mai 1863. Im Verlauf der Schlacht flehte er Hooker, jetzt der Armeekommandant, an, aggressiver zu sein, aber ohne Erfolg.

Das Kommando übernehmen

Nach seinem Sieg bei Chancellorsville, General Robert E. Lee begann nach Norden zu ziehen, um mit Hooker in Pennsylvania einzufallen. Im Streit mit seinen Vorgesetzten in Washington wurde Hooker am 28. Juni abgelöst und ihm wurde das Kommando angeboten Generalmajor John Reynolds . Als Reynolds ablehnte, wurde es Meade angeboten, der akzeptierte. Meade übernahm das Kommando über die Potomac-Armee in der Prospect Hall in der Nähe von Frederick, MD, und bewegte sich weiter hinter Lee her. Meade, der seinen Männern als „Die alte Schnappschildkröte“ bekannt war, hatte den Ruf, aufbrausend zu sein, und besaß wenig Geduld für die Presse oder Zivilisten.

Gettysburg

Drei Tage nach der Übernahme des Kommandos wurden zwei von Meades Korps, Reynolds' I und Generalmajor Oliver O. Howard 's XI traf bei Gettysburg auf die Konföderierten. Öffnen der Schlacht von Gettysburg , wurden sie misshandelt, aber es gelang ihnen, einen günstigen Boden für die Armee zu halten. Meade eilte mit seinen Männern in die Stadt, errang in den nächsten zwei Tagen einen entscheidenden Sieg und wendete effektiv das Blatt des Krieges im Osten. Obwohl er triumphierte, wurde er bald dafür kritisiert, dass er es versäumt hatte, Lees angeschlagene Armee aggressiv zu verfolgen und einen kriegsbeendenden Schlag zu versetzen. Meade folgte dem Feind zurück nach Virginia und führte ineffektive Kampagnen durchBristoeund Mine Run in diesem Herbst.

Unter Grant

Im März 1864, Generalleutnant Ulysses S. Grant wurde zum Anführer aller Unionsarmeen ernannt. Meade verstand, dass Grant nach Osten kommen würde und wie wichtig es war, den Krieg zu gewinnen, und bot an, von seinem Armeekommando zurückzutreten, wenn der neue Kommandant es vorziehen würde, jemand anderen zu ernennen. Beeindruckt von Meades Geste lehnte Grant das Angebot ab. Obwohl Meade das Kommando über die Potomac-Armee behielt, machte Grant für den Rest des Krieges sein Hauptquartier bei der Armee. Diese Nähe führte zu einer etwas unangenehmen Beziehungs- und Befehlsstruktur.

Überlandkampagne

Im Mai dieses Jahres begann die Potomac-Armee mit der Überlandkampagne, bei der Grant Befehle an Meade erteilte, die sie wiederum an die Armee weitergaben. Meade schnitt im Verlauf der Kämpfe weitgehend gut ab Wildnis und Gerichtsgebäude von Spotsylvania , aber ärgerte sich über Grants Einmischung in die Angelegenheiten der Armee. Er kritisierte auch Grants wahrgenommene Präferenz für Offiziere, die mit ihm im Westen gedient hatten, sowie seine Bereitschaft, schwere Verluste zu absorbieren. Umgekehrt hielten einige in Grants Lager Meade für zu langsam und vorsichtig. Als die Kämpfe erreichten Kalter Hafen und Petersburg , Meades Leistung begann zu rutschen, da er seine Männer nicht anwies, vor der ersten Schlacht richtig zu scouten, und sein Korps in der Anfangsphase der letzteren nicht richtig koordinierte.

Während der Belagerung von Petersburg irrte Meade erneut und änderte den Angriffsplan für die Kampf um den Krater aus politischen Gründen. Er blieb während der gesamten Belagerung das Kommando und wurde am Vorabend des endgültigen Durchbruchs im April 1865 krank. Da er die letzten Schlachten der Armee nicht verpassen wollte, führte er die Potomac-Armee von einem Armeekrankenwagen aus Appomattox-Kampagne . Obwohl er sein Hauptquartier in der Nähe von Grant's aufschlug, begleitete er ihn nicht zu den Kapitulationsgesprächen am 9. April.

Späteres Leben

Mit Kriegsende blieb Meade im Dienst und wechselte durch verschiedene Abteilungskommandos an der Ostküste. 1868 übernahm er den Dritten Militärbezirk in Atlanta und beaufsichtigte die Wiederaufbaubemühungen in Georgia, Florida und Alabama. Vier Jahre später wurde er in Philadelphia von einem stechenden Schmerz in seiner Seite heimgesucht. Eine Verschlimmerung der in Glendale erlittenen Wunde, er lehnte schnell ab und zog sich eine Lungenentzündung zu. Nach einem kurzen Kampf erlag er am 7. November 1872 und wurde auf dem Laurel Hill Cemetery in Philadelphia beigesetzt.