Zweiter Weltkrieg: Seeschlacht von Casablanca

US Navy F4F Wildcats heben während der Invasion in Nordafrika von der USS Ranger (CV-4) ab. US Naval History & Heritage Command

Die Seeschlacht von Casablanca wurde vom 8. bis 12. November 1942 ausgetragen Zweiter Weltkrieg (1939-1945) im Rahmen der Landung der Alliierten in Nordafrika. 1942, nachdem sie von der Undurchführbarkeit einer Invasion Frankreichs als zweite Front überzeugt waren, einigten sich die amerikanischen Führer darauf, Landungen in Nordwestafrika durchzuführen, mit dem Ziel, den Kontinent von Truppen der Achsenmächte zu säubern und den Weg für einen zukünftigen Angriff auf Südeuropa zu ebnen .

Mit der Absicht, in Marokko und Algerien zu landen, mussten die alliierten Planer die Mentalität der französischen Vichy-Streitkräfte, die das Gebiet verteidigten, bestimmen. Diese beliefen sich auf ungefähr 120.000 Mann, 500 Flugzeuge und mehrere Kriegsschiffe. Es wurde gehofft, dass die Franzosen als ehemaliges Mitglied der Alliierten keine britischen und amerikanischen Streitkräfte angreifen würden. Umgekehrt gab es einige Bedenken hinsichtlich der französischen Wut und Ressentiments gegenüber den Briten Angriff auf Mers el Kebir im Jahr 1940, die den französischen Seestreitkräften schwere Schäden und Verluste zugefügt hatte.

Planung für Fackel

Um bei der Einschätzung der örtlichen Bedingungen behilflich zu sein, wurde der amerikanische Konsul in Algier, Robert Daniel Murphy, angewiesen, Informationen zu sammeln und sich an sympathisierende Mitglieder der französischen Vichy-Regierung zu wenden. Während Murphy seine Mission begann, schritt die Planung für die Landungen unter dem Gesamtkommando von voran Generalleutnant Dwight D. Eisenhower . Die Seestreitkräfte für die Operation würden durch geführt Admiralsir Andrew Cunningham . Ursprünglich als Operation Gymnast bezeichnet, wurde es bald umbenannt Operation Fackel .

Bei der Planung äußerte Eisenhower eine Präferenz für die östliche Option, die Landungen in Oran, Algier und Bône nutzte, da dies eine schnelle Eroberung von Tunis ermöglichen würde und weil die Wellen im Atlantik die Landung in Marokko erschwerten. Er wurde von den kombinierten Stabschefs überstimmt, die befürchteten, dass die Straße von Gibraltar geschlossen werden könnte, falls Spanien auf der Seite der Achsenmächte in den Krieg eintreten sollte, um die Landungsstreitkräfte abzuschneiden. Infolgedessen sah der endgültige Plan Landungen in Casablanca, Oran und Algier vor. Dies sollte sich später als problematisch erweisen, da es viel Zeit in Anspruch nahm, Truppen von Casablanca nach Osten zu verlegen, und die größere Entfernung nach Tunis es den Deutschen ermöglichte, ihre Verteidigungspositionen in Tunesien zu verbessern.

Murphys Mission

Um seine Mission zu erfüllen, bot Murphy Beweise an, die darauf hindeuteten, dass die Franzosen den Landungen keinen Widerstand leisten würden, und nahm Kontakt mit mehreren Offizieren auf, darunter dem Oberbefehlshaber von Algier, General Charles Mast. Obwohl diese Kommandeure bereit waren, den Alliierten zu helfen, baten sie um eine Konferenz mit einem hochrangigen alliierten Kommandanten, bevor sie sich verpflichteten. Eisenhower stimmte ihren Forderungen zu und entsandte Generalmajor Mark Clark an Bord des U-Bootes HMS Seraph . Bei einem Treffen mit Mast und anderen in der Villa Teyssier in Cherchell, Algerien, am 21. Oktober 1942, konnte Clark ihre Unterstützung sichern.

Probleme mit den Franzosen

In Vorbereitung auf die Operation Torch wurde General Henri Giraud mit Hilfe des Widerstands aus Vichy Frankreich geschmuggelt. Obwohl Eisenhower beabsichtigt hatte, Giraud nach der Invasion zum Kommandeur der französischen Streitkräfte in Nordafrika zu machen, forderte der Franzose, dass er das Gesamtkommando über die Operation erhält. Giraud glaubte, dass dies erforderlich sei, um die französische Souveränität und Kontrolle über die einheimische Berber- und Araberbevölkerung Nordafrikas sicherzustellen. Seine Forderung wurde sofort abgelehnt und er wurde Zuschauer. Nachdem die Grundlagen mit den Franzosen gelegt waren, segelten die Invasionskonvois mit der Casablanca-Truppe, die die Vereinigten Staaten verließ, und den anderen beiden, die von Großbritannien aus segelten.

Flotten & Kommandanten

Alliierte

• Konteradmiral Henry Kent Hewitt
• 1 Flugzeugträger
• 1 Begleitträger
• 1 Schlachtschiff
• 3 schwere Kreuzer
• 1 leichter Kreuzer
• 14 Zerstörer

Vichy-Frankreich

• Vizeadmiral Félix Michelier
• 1 Schlachtschiff
• 1 leichter Kreuzer
• 2 Flottillenführer
• 7 Zerstörer
• 8 Schaluppen
• 11 Minensuchboote
• 11 U-Boote

Hewitt-Ansätze

Die Western Task Force sollte am 8. November 1942 landen und näherte sich Casablanca unter der Führung von Konteradmiral Henry K. Hewitt und Generalmajor George S. Patton . Die Task Force bestand aus der 2. US-Panzerdivision sowie der 3. und 9. US-Infanteriedivision und beförderte 35.000 Mann. Zur Unterstützung von Pattons Bodeneinheiten bestanden Hewitts Seestreitkräfte für die Casablanca-Operation aus dem Flugzeugträger Uss Ranger (CV-4), der leichte Träger USS Suwannee (CVE-27), das Schlachtschiff Uss Massachusetts (BB-59), drei schwere Kreuzer, ein leichter Kreuzer und vierzehn Zerstörer.

In der Nacht des 7. November versuchte der pro-alliierte General Antoine Béthouart in Casablanca einen Staatsstreich gegen das Regime von General Charles Noguès. Dies schlug fehl und Noguès wurde auf die bevorstehende Invasion aufmerksam gemacht. Die Situation wurde noch komplizierter durch die Tatsache, dass der französische Marinekommandant, Vizeadmiral Félix Michelier, nicht in die Bemühungen der Alliierten einbezogen worden war, Blutvergießen während der Landungen zu verhindern.

Erste Schritte

Um Casablanca zu verteidigen, besaßen die französischen Vichy-Streitkräfte das unvollständige Schlachtschiff Jean Bart das 1940 den Werften von Saint-Nazaire entkommen war. Obwohl unbeweglich, war einer seiner vier 15-Fuß-Türme einsatzbereit. Darüber hinaus enthielt Micheliers Kommando einen leichten Kreuzer, zwei Flottillenführer, sieben Zerstörer, acht Schaluppen und elf U-Boote. Weiterer Schutz für den Hafen wurde durch die Batterien auf El Hank (4 7,6-Fuß-Kanonen und 4 5,4-Fuß-Kanonen) am westlichen Ende des Hafens bereitgestellt.

Am 8. November um Mitternacht bewegten sich amerikanische Truppentransporter vor Fedala, die Küste von Casablanca hinauf, und begannen mit der Landung von Pattons Männern. Obwohl es von Fedalas Küstenbatterien gehört und beschossen wurde, entstand nur geringer Schaden. Als die Sonne aufging, wurde das Feuer der Batterien intensiver und Hewitt wies vier Zerstörer an, Deckung zu bieten. Als sie schlossen, gelang es ihnen, die französischen Kanonen zum Schweigen zu bringen.

Der Hafen angegriffen

Als Reaktion auf die amerikanische Bedrohung wies Michelier an diesem Morgen fünf U-Boote zu einem Ausfall an, und französische Jäger stiegen in die Luft. Begegnung F4F Wildkatzen aus Ranger , folgte ein großer Luftkampf, bei dem beide Seiten Verluste hinnehmen mussten. Weitere amerikanische Trägerflugzeuge begannen um 8:04 Uhr damit, Ziele im Hafen anzugreifen, was zum Verlust von vier französischen U-Booten sowie zahlreichen Handelsschiffen führte. Kurz danach, Massachusetts , die schweren Kreuzer USS Wichita und USS Tuscaloosa , und vier Zerstörer näherten sich Casablanca und begannen, die Batterien von El Hank anzugreifen und Jean Bart . Die amerikanischen Kriegsschiffe setzten das französische Schlachtschiff schnell außer Gefecht und konzentrierten ihr Feuer auf El Hank.

Der französische Sortie

Gegen 9:00 Uhr die Zerstörer Malin , Feurig , und Boulonnais tauchte aus dem Hafen auf und begann in Richtung der amerikanischen Transportflotte bei Fedala zu dampfen. Von Flugzeugen aus bestraft Ranger gelang es ihnen, ein Landungsboot zu versenken, bevor das Feuer von Hewitts Schiffen erzwungen wurde Malin und Feurig an Land. Diesem Versuch folgte ein Ausfall des leichten Kreuzers Primauguet , der Flottillenführer Albatros , und die Zerstörer Brest und Schleuderer .

Begegnung Massachusetts , der schwere Kreuzer USS Augusta (Hewitts Flaggschiff) und der leichte Kreuzer USS Brooklyn Um 11:00 Uhr fanden sich die Franzosen schnell stark unterlegen. Alle außer ihnen erreichten Casablanca, indem sie sich umdrehten und zur Sicherheit rannten Albatros das gestrandet wurde, um ein Sinken zu verhindern. Obwohl sie den Hafen erreichten, wurden die anderen drei Schiffe letztendlich zerstört.

Spätere Aktionen

Am 8. November gegen Mittag Augusta lief herunter und versank Boulonnais die bei der früheren Aktion entkommen waren. Als sich die Kämpfe später am Tag beruhigten, konnten die Franzosen reparieren Jean Bart Der Turm und die Kanonen auf El Hank blieben einsatzbereit. In Fedala wurden die Landeoperationen in den nächsten Tagen fortgesetzt, obwohl die Wetterbedingungen es schwierig machten, Männer und Material an Land zu bringen.

Am 10. November tauchten zwei französische Minensuchboote aus Casablanca mit dem Ziel auf, amerikanische Truppen zu beschießen, die auf die Stadt vordrangen. Zurückgejagt Augusta und zwei Zerstörer, Hewitts Schiffe mussten sich dann aufgrund von Feuer zurückziehen Jean Bart . Als Antwort auf diese Drohung SBD Unerschrocken Tauchbomber aus Ranger griffen das Schlachtschiff gegen 16:00 Uhr an. Sie erzielten zwei Treffer mit 1.000-Pfund-Bomben und konnten erfolgreich sinken Jean Bart .

Vor der Küste führten drei französische U-Boote Torpedoangriffe auf die amerikanischen Schiffe durch, ohne Erfolg. Als Reaktion darauf führten nachfolgende U-Boot-Abwehroperationen zum Stranden eines der französischen Boote. Am folgenden Tag ergab sich Casablanca Patton und deutsche U-Boote begannen in der Gegend anzukommen. Am frühen Abend des 11. November U-173 traf den Zerstörer USS Hambleton und der Öler USS Winooski . Außerdem das Truppentransporter USS Josef Hewes war verloren. Im Laufe des Tages, TBF-Avengers aus Suwannee das französische U-Boot ausfindig gemacht und versenkt Sidi Ferruch . Am Nachmittag des 12.11. U-130 griff die amerikanische Transportflotte an und versenkte vor dem Rückzug drei Truppentransporter.

Nachwirkungen

Bei den Kämpfen in der Seeschlacht von Casablanca verlor Hewitt vier Truppentransporter und rund 150 Landungsboote und erlitt mehrere Schiffe seiner Flotte. Die französischen Verluste beliefen sich auf einen leichten Kreuzer, vier Zerstörer und fünf U-Boote. Mehrere andere Schiffe waren auf Grund gefahren und mussten geborgen werden. Obwohl versunken, Jean Bart wurde bald angesprochen und es folgte eine Debatte darüber, wie das Schiff fertig gestellt werden sollte. Dies setzte sich während des Krieges fort und blieb bis 1945 in Casablanca. Nach der Einnahme von Casablanca wurde die Stadt für den Rest des Krieges zu einem wichtigen Stützpunkt der Alliierten und war im Januar 1943 Gastgeber der Casablanca-Konferenz zwischen Präsident Franklin D. Roosevelt und Premierminister Winston Churchill.